– Это будет сложно, но постарайся.
– Большое спасибо!
Эл поклонился уходящему клиенту.
На данный момент, мальчик сидел за прилавком аптеки, присматривая за ним.
В течение целой недели почти постоянно ни Рэда, ни Лит не было.
Как правило, один из них всегда оставался в магазине, но сегодня ему приходилось справляться в одиночку.
У Эла не было больших знаний в медицине. Поэтому, когда задавали вопросы о том, какое лекарство лучше, он мог только записать симптомы и пообещать, что Рэд доставит их им, как только вернётся.
Клиентов было не очень много, и они приходили с перерывом.
Но, вопреки предположению Эла, было гораздо больше посетителей, чем ожидалось, поэтому ему было трудно искать лекарства.
– Одну бутылку белой ягодной пасты, пожалуйста.
– Х-хорошо!
Многие указывали на лекарства, находящихся на полках, но были и такие, кто говорил название лекарства сразу.
Хотя на каждом из этих препаратов были понятные этикетки, всё же было страшно искать их, пока клиент ждал.
– Хм, ах, вот она, белая ягодная паста.
Он выдохнул, когда, наконец, нашёл её.
Мальчик передал продукт с улыбкой и почувствовал облегчение, когда препарат, без всяких происшествий, оказался в руках покупателя.
– С вас два перила!
Маг положил на прилавок восемь серебряных монет четверти перила.
– Стражники плохо относились к тебе? – пробормотал человек, положивший серебряные монеты.
– А?
Человек был небольшого роста и носил магическую одежду, испачканную пятнами. Через плечо он держал тонкую и длинную матерчатую сумку. Эл вспомнил, что встречался с этим человеком в Южном Марче.
– Потому что стражники ненавидят нас, жителей Южного Марча. И не похоже, что они пытаются поймать преступника. Однако, они, вероятно, попытаются арестовать тебя, используя оправдание, что ты солгал.
Эл подумал, что он видел арест Танты неделю назад.
Хотя тогда капитан стражи Моен извинился...
– Если что-нибудь случится, обратись за помощью к Большому Ястребу-сану. Этот человек безжалостен к своим врагам, но добр к жителям Южного Марча. Твои родители тоже сейчас у него.
– Но отец сказал мне оставаться здесь.
– Я понимаю его чувства. Стражники всегда стремятся заставить Большого Ястреба-сана и нас заплатить за это. Может быть, и безопасно держаться подальше.
Мужчина наклонился вперёд и схватил его за плечо.
Эл неосознанно весь напрягся.
– Но это неправильно. Эл, на тебя охотятся стражники. Они следят за этим магазином.
– Слежка? Невозможно…
– Почему ты так в этом уверен, когда точно ничего не знаешь? Разве ты не в курсе, что для стражников самое простое решение – обвинить тебя во лжи?
Мальчик промолчал.
Человек сжал плечо Эла.
От плеча побежала боль.
– Ой, прости. Я не хотел тебя пугать. Я только беспокоюсь о тебе.
Мужчина улыбнулся кривой улыбкой.
Погладив Эла по плечу, чтобы его успокоить, он убрал руку.
– Хорошо, просто знай, что Большой Ястреб-сан переживает за тебя. Если почувствуешь, что грядёт опасность... или тебе надоест ничего не делать, приходи в особняк. Ты ведь знаешь это место, верно?
– Я всё-таки житель Южного Марча.
Это был особняк, который очень выделялся в том месте, возвышаясь над рядами полуразрушенных домов в Южном Марче.
Все жители знают Большого Ястреба, второго по важности в гильдии воров. Он являлся боссом Южного Марча.
Все, кто жил там, имели скудные доходы, и часть от них забирал Большой Ястреб. Взамен он управлял надзором за плохим общественным порядком города, которого даже стражники ненавидели... или это было притворство.
Честно говоря, у мальчика сложилось не очень хорошее впечатление об этом человеке.
– Скажи охраннику особняка, что тебя зовут Эл. Мы тепло тебя встретим и хорошенько накормим.
– Б-большое спасибо.
Раздался дверной звонок.
Это была медсестра из клиники Ньюмана. Вероятно, она пришла купить лекарства.
– Ой, я не могу мешать бизнесу. Извини за то, что отнял у тебя время. Увидимся. Мы будем ждать... Ах, да.
Мужчина положил сумку на прилавок.
– Недавно ты пробудил свою Божественную защиту, да? Я услышал от твоего отца. Мастер оружия. Это очень важно. Это только между нами, но независимо от возраста, когда твоя Божественная защита пробудилась, боги признают, будучи ребёнком ты сделал всё, что хотел. Теперь ты вырос, чтобы взрослым выполнить ту роль, которую они на тебя возложили. Таковы наши обычаи.
– Взрослым?
– Это прощальный подарок. Как восходящей звезды мастера оружия, мы возлагаем на тебя большие надежды. Если ты вырос в Южном Марче, то используешь эту силу ради своей родины. Таким образом, мы сможем пережить эти несчастливые времена.
В сумке был один шотель.
– Э-это?!
Эл слегка обнажил лезвие из ножен и от волнения повысил голос, когда увидел сияние.
– Острый меч, сделанный из багровой стали и зачарованный укрепляющей магией. Мы приобрели его у торговца из города клинков, известного как остров Игосу.
– Я не могу принять настолько ценное!
Цена была, вероятно, за три тысячи перил.
Превосходный меч, который могли взять в свои руки только авантюристы В ранга, борющиеся со всевозможными трудностями.
– Всё нормально. Это наше благословение будущему мастеру оружия. Богу, даровавший тебе Божественную защиту.
Прежде чем Эл успел вернуть оружие, мужчина криво улыбнулся и быстро вышел из магазина.
После его ухода медсестра, работавшая в клинике Ньюмана, подошла к прилавку с обеспокоенным взглядом.
– С тобой всё в порядке? Ты знаешь этого человека?
– Хм... Кажется, он живёт в том же городе, что и я.
Эл смог объяснить произошедшее только так.
Через некоторое время вернулся Рэд.
– С возвращением, Рэд-сан.
– Я дома.
– Где Лит-сан?
– Думаю, что какое-то время её не будет.
Услышав это, Эл выглядел разочарованным.
Уроки на мечах от Лит по вечерам были чем-то, чего Эл предвкушал больше всего.
– Сегодня ты не сможешь потренироваться с ней, да... Ясно, хорошо, в этот раз я буду твоим противником.
– Рэд-сан будет моим… А?
– Я не могу использовать шотель, поэтому не смогу научить тебя, как использовать меч, но... было бы хорошо потренироваться с другими видами оружия.
– Х-хорошо.
Тем не менее, Элу стало легче на сердце от предложения его друга.
Ведь его регулярным тренировочным противником была Лит.
Он догадывался, что Рэд был мечником, который не вписывается в рамки Г ранга, но ему всё же не сравниться с героем.
Более того, он не может использовать шотель.
Он до сих пор носил медный меч на поясе.
Это был дешёвый предмет, который опытный человек никогда бы не выбрал.
Цена была, вероятно, около пяти перил.
Это было что-то, что не могло сравниться с превосходным шотелем, который стоил более трёх тысяч перил. Неосознанно Эл целиком погрузился в эти размышления.
Подойдя ко двору, Рэд взял метлу, подпёртую к стене.
– Очень хорошо, она подойдёт.
– А?
У парня была только метла в руке.
Он даже не взял деревянный меч.
– Что-то случилось?
– Н-нет, ну, оружие?
– Твоё оружие на талии.
– Не то! Оружие Рэда!
Он ухмыльнулся.
– Одной метлы более чем достаточно.
Кровь моментально ударила в голову Эла.
Он даже не мог понять, почему был так взбешён. Однако, чуть позже, он понял, что это было из-за импульса от его Божественной защиты.
Он был мастером оружия, который использует шотель. И считал, что это самое сильное оружие.
Несмотря на это, его противник не имел ничего, кроме метлы в качестве оружия, и думал, что этого достаточно.
Как он мог поступить так? Он недооценивает шотель!
Божественная защита мастера оружия прошептала это мальчику.
Не дожидаясь сигнала, Эл вытащил меч и пошёл в наступление.
Несмотря на тупое лезвие, (клинок был сделан из мягкого металла, специально для тренировок) он всё же был куском металла, будут травмы, если атакует изо всех сил.
Однако, на данный момент, Эл был ослеплён желанием, (при всей своей силе) без всяких колебаний размахивать своим шотелем.
– А?
Парень, который должен был бежать к Рэду, внезапно осознал, что он смотрит в небо, красное от заката.
Оказалось, что он каким-то образом упал на землю, не заметив этого.
Эл в замешательстве посмотрел на Рэда. Неожиданность сдула импульс от Божественной защиты.
– Мастер оружия силён против страха и замешательства, но слаб перед чувством гнева. Ты должен сначала дисциплинировать себя.
– Э-э-э?
– Я сделал подножку, когда ты бросился прямо на меня, не подумав.
Он ничего не видел.
Даже выслушав объяснение, Эл не мог представить, как его сбили.
– Метла, безусловно, является третьесортным заменителем оружия. Однако, она может охватить больший радиус по сравнению с шотелем. Если ты поспешишь без какой-либо стратегии, естественно, что она дойдёт до тебя первой.
Мальчик вскочил.
– Хо!
Рэд радостно засмеялся.
Прежний гнев стёрся с лица Эла. Он был заменён горящей страстью в его сердце и хладнокровием отточенной стали, когда он указал своим мечом на противника.
– Очень хорошо, человек с таким настроем достигнет успеха.
Рэд приготовил метлу, чтобы встретить удар Эла, который, не торопясь, неуклонно наставлял на него свой меч.
– Искусство меча! Волна меча! – крикнул Аль, размахивая орудием.
Ударные волны в виде лезвий вырвались наружу.
– О, ты уже приобрёл навыки боевых искусств, да?
Рэд слегка взмахнул своей метлой и легко отразил волну меча противника, заставив её исчезнуть.
– Здесь.
Эл думал, что между ними достаточно расстояния, но в момент, когда он атаковал волнами меча, Рэд сразу же закрылся, а кончик метлы застыл перед его лицом. Он сбился со счёта, сколько раз это происходило.
– Я сдаюсь.
– Попытайся воздержаться от этих навыков. Боевые приёмы могут быть броскими, но сначала ты должен сосредоточиться на своих основных способностях. Средство для дистанционной атаки может быть ценным для мастера оружия, который не может использовать лук или что-то ещё. Однако прямо сейчас приоритет техники, позволяющей безопасно защищаться и сражаться, имеет большую ценность.
– Да…
Он, всё же не мог отказаться от использования боевого искусства, так как он не мог найти способ сократить расстояние до своего противника, но даже это было легко отражено.
– Очень хорошо, давай закончим на сегодня.
– Эм...
– Что такое? У тебя есть вопрос?
– Почему ты всё ещё авантюрист Г ранга, хотя ты так силён?
Сила Лит удивляла людей, но сила Рэда была непостижима.
Парень может быть и новичок, но после того, как он сражался с Рэдом, он понял, что тот был необыкновенным бойцом, сравнимым с героем.
– Хм. Я просто чувствую, что не нужно стремиться к власти и авторитету только потому, что человек силён.
– А?
– Я так счастлив. Сейчас управляю магазином вместе с Лит, иногда обучаю детей, как тебя, основам, помогаю нуждающимся вокруг... Я наслаждаюсь такой жизнью.
– Н-но, не лучше ли жить своей жизнью... получая уважение многих, выполняя свою роль Божественной защиты, оставляя имя в истории, становясь великим героем?!
Рэд рассмеялся: он нашёл это забавным.
– Не так давно ты был одержим своей Божественной защитой и сказал, что предпочёл бы Божественную защиту Воина, но похоже, что ты уже полностью сменил свои приоритеты.
– Э, ах... Я думаю, что ты прав.
Эл был поражён изменениями в его собственном мышлении.
Не осознавая, теперь он стремился стать героем.
– Это прекрасно. Жить мечом и сделать себе имя, умереть от меча и оставить своё имя позади. Не так уж плохо. Но я другой. Вот и всё.
– Думаю, что в настоящее время я обязан этому человеку...
Большому Ястребу. Я получил меч от этого человека.
– Меч?
– Это ценный, прекрасный меч. С ним я могу стать героем, как Лит-сан. Это то, о чём я думаю... Но действительно ли это то, что я хочу, или это то, чего хочет моя Божественная защита?.. Не знаю.
– Даже я не могу понять внутреннюю борьбу человека. Однако, да... Если ты обеспокоен, попробуй прислушаться к своему мечу.
– Прислушаться к мечу?
– Хочет ли он резать многих противников, или он будет резать, чтобы защитить тех, кем ты дорожишь... Это было то, что я услышал в прошлом, от знакомого мастера копья.
– Хм... Ясно, большое спасибо!
– Пожалуйста. Теперь, самое время для ужина.
– Да!
Клинок отражает сердце.
Оно может говорить через меч.
Крестоносец, Теодора, помощник инструктора по искусству копья для рыцарей Собора, учила делать это, когда их беспокоили импульсы от Божественных защит.
В аскетическом образе жизни соборных рыцарей было много тех, кто противоречил импульсам их соответствующей защиты.
Мы с полуэльфом Ярандорой были удивлены, когда Теодора, с её образцовым выражением лица воина, начала смеяться, вспоминая о своей борьбе, когда учила молодую девушку Божественной защите дикого ребёнка.
Я отчётливо помню радостное выражение лица Теодоры, когда она рассказывала, что, несмотря на причинённые ей много трудностей, девушка всё же стала рыцарем Собора, званием которого очень гордилась.
Однако…
– Меч в подарок, да…
Я должен исследовать этот меч позже.
