Вечером Эла привели к двери, ведущей на балкон особняка.
Зелёная слизь от липкой бомбы была смыта. Мальчика переодели в новую одежду. Его заставили надеть нагрудник серебряного цвета со сверкающими украшениями.
Рядом с ним был Адеми, связанный верёвкой, в своей грязной и потрёпанной одежде. Вероятно, он был в ней в течение нескольких дней.
– Не будет никакой опасности. Тебе только нужно следовать тому, чего желает твоя Божественная защита, – сказал Большой Ястреб с улыбкой, источающей глубокий смысл.
Глава гильдии открыл дверь двумя руками – и раздались громкие возгласы.
– Что?!
Сцена, которую Эл увидел, было море ликующих людей, в котором даже особняк Большого Ястреба, казалось, не смог бы разместиться.
Большинство из них были жителями Южного Марча. Порванная одежда и грязные лица. Однако, их глаза были широко раскрыты и сверкали, когда те подняли руки и называли имя Большого Ястреба.
– Почему…
Насколько Эл знал, Большой Ястреб хоть и был боссом, но его никогда не любили жители Южного Марча. Во-первых, здесь, с его многочисленными мигрантами, было множество людей с сильной неприязнью к полуоркам. За его спиной, вероятно, много тех, кто называет его «Свиное рыло».
– Любые симпатии и антипатии человека могут быть изменены, нужно лишь немного помочь им.
Толстый живот Большого Ястреба дрожал от смеха.
– Если я, страдающий житель Южного Марча, выступлю в качестве представителя, собрав всё недовольство района, и начну протестовать против Конгресса, то получу такие приветствия и стану героем. Люди всегда ищут героя.
Когда Большой Ястреб помахал своей бревенчатой рукой, народ возликовал ещё громче.
– Наш Большой Ястреб-сан! Наш босс!
Ни в коем случае, он негодяй, который причинил всем страдания! Почему всех так легко обмануть?!
Однако, на самом деле Большой Ястреб, которого побаивались из-за многочисленных жестоких историй о нем, купался в возгласах людей, как будто он был героем, великодушно махая им в ответ.
– А теперь, господа… Только вчера я ходил с протестом на Конгресс Золтана, а также на военный пост стражи.
Толпа приутихла.
Многие встретили его слова громкими аплодисментами, остальные были ошеломлены. Все ждали следующих слов Большого Ястреба с серьёзными выражениями.
– Конечно, моей целью был подлый преступник, который напал на семью Эл-куна.
Люди Южного Марча сердито заорали.
Злые выкрики прекратились, когда Большой Ястреб поднял руку. Все сочувствовали Элу, а к страже относились враждебно.
– Я спросил, почему страже не удалось найти ни одного человека, несмотря на то, что они бросили все свои силы? И они ответили, что мы устроили бунт.
Ещё больше сердитых возгласов.
– Я понял, что это просто софистика [1]! В конце концов, мы выходим на улицы, потому что мы не получили правосудия, вместо него было одно нарушение!
– Верно! Верно! – прозвучало несколько голосов согласия.
– Поэтому была только одна правда! Стража не желала справедливости. Преступником в деле о нападении на семью Эл-куна был сын капитана стражи Адеми! Даже другие стражники обожали его! Вместо справедливости, путём наших страданий, они решили защитить детей своих товарищей. Вы возмущены этим? Вам тоже не нравится это? Но это же Золтан! Мы чужие! Сколько бы нас ни ушло, ни Конгресс, ни стража, ни Золтан не прольют ни единой слезы о нас! Они только насмехаются над нами, говоря, что мусор умер!
Начали нарастать сердитые крики. Стало ещё горячее, чем раньше.
Большой Ястреб посмотрел на ситуацию с удовлетворением.
– Но все здесь – осторожные и мудрые жители Южного Марча, угнетённые богатыми, сражающиеся за кусок хлеба. Разве это не жизнь нищего? Может ли настоящий вдохновитель на самом деле быть стражником? Если вы ищете доказательство... Очень хорошо, я покажу вам его!
Сзади появился одетый в плащ телохранитель, тащивший Адеми и два предавших Эла стражника, связанные верёвкой.
– Хе-хе...
Стражники выглядели встревоженными, но всё равно улыбались.
– Хоть эти двое и связаны верёвкой, но они настоящие стражники: те, кто знают истинную справедливость!
Оба стражники сделали шаг вперёд.
Они глубоко склонили головы перед молчаливой аудиторией.
– Я осуждаю нас! Мы укрывали Адеми! Всё было сделано для того, чтобы все призывы Эла-куна и всех здесь присутствующих были ложными обвинениями!
В одно мгновение раздался взрыв злых насмешек.
– Тишина! Успокойтесь!
После того, как Большой Ястреб прокричал несколько раз, аудитория, наконец, успокоилась.
Черт!..
Эл хотел назвать чушью весь этот фарс. Стражники были плохими актёрами, поэтому кто-то смог бы увидеть, что они лгут, если бы присмотрелись к ним.
– Людей легко обмануть, обратить всё в ложь, в которую они хотят верить.
Большой Ястреб прошептал это на ухо Элу.
Толстый палец Большого Ястреба, схвативший за шею мальчика, мог легко сломать её. Если бы Эл захотел рассказать правду, то у него было достаточно сил, чтобы надавить и мгновенно заставить его замолчать.
Плохая актёрская игра гвардейцев продолжалась. Зрители отреагировали в соответствии с ожиданиями Большого Ястреба.
После их игры в обвинении стражников и Конгресса в бедности Южного Марча, в их плохом обращении, в загрязнённой окружающей среде и даже в том, почему Золтан был проходом для штормов, Большой Ястреб снова обратился к собравшимся.
– Это доказательство. Есть ли кто-то, кто до сих пор не верит? Есть ли люди, которые всё ещё верят, что Конгресс и стража выступают за справедливость? Есть ли кто-то, кто до сих пор сомневается во мне, Большом Ястребе?
– Большой Ястреб-сан! Наш босс!
– Отлично! С этим мы едины. Итак, теперь для нашего следующего действия в том, как изменить эту ситуацию... Пришло время отбросить нашу терпимость!
Адеми был вынужден встать на колени.
– Я провозглашу это здесь! Это не лживая схема, такая как у гильдии воров! Это возмездие во имя правосудия! Это революция!!!
Он передал другу шотель.
– Если стражники не будут судить зло, то будем судить мы! Если Конгресс угнетает нас, то нам не нужен он!
Адеми испуганно посмотрел на Большого Ястреба и перевёл взгляд на друга.
– Отомсти, Эл-кун! Опусти клинок на злодея, который напал на твоих родителей! Брось голову противника в огонь революции. Разожги огонь, который возобновит Золтан, словно феникс!
– Т-ты хочешь, чтобы я убил Адеми?!
– Верно, несмотря на всё сказанное, правда заключается в том, что Адеми напал на твоих родителей. Ты был свидетелем произошедшего в ту ночь.
– Н-но! Разве это не ты являешься тем, кто на него повлиял?
– Это неправильно. Мы, конечно же, передали лекарство мальчишке, а также дали ему топор, даже защищали сбежавшего. Но это всё не так важно. Адеми проиграл импульсам Божественной защиты Дьявола и напал на твоих родителей с жаждой смерти. Он пожелал и твоей смерти тоже.
До этого Адеми смотрел на Эла с просьбой о спасении, но тоот опустил глаза от стыда после того, как о нём заговорили.
– Даже если мы ничего не сделаем, Адеми продолжит преследовать тебя. Ты точно знаешь, сколько раз он ударил тебя, не так ли?
– Хм... Это правда, но...
– Кроме того, у Адеми есть две Божественные защиты... Твоя защита значительно вырастет, если ты убьёшь его.
*тук-тук*
Его Божественная защита начала пульсировать.
Тот, кто стоял перед ним, был врагом.
В ту ночь, Адеми с топором собирался убить меня. Если он хотел этого, то он не может жаловаться, если его убьют. В конце концов, он враг, значит, должен быть убит, но он почувствовал некоторые колебания.
Мысли Эла смешались с боевыми импульсами его Божественной защиты.
В любом случае, если мальчик не убьёт его, то это сделает кто-то другой.
В таком случае, было бы лучше, если бы я убил его, пока у меня всё ещё есть причины?
Эл обнажил свой шотель.
Он снова почувствовал тогдашнюю боль, когда Адеми бил его.
Парень вспомнил ненависть, которую испытывал в то время. Унижение, которое он чувствовал от слёз, обжигало его сердце.
В этот момент лицо Эла отразилось на лезвии шотеля.
– Ах.
Он колебался. Не было никаких следов импульса к битве.
– Я решил.
Мальчик поднял свой меч. И затем он замахнулся без колебаний.
Большой Ястреб широко улыбнулся.
Сдерживающая верёвка Адеми медленно упала на землю.
Адеми удивленно посмотрел на друга.
– Эл…
Улыбка на лице Большого Ястреба исчезла.
Он посмотрел на Эла с невыразительным лицом и заговорил ровным тоном.
– Ты не попал? Или собирался промахнуться?
– Нет. Мой клинок не хочет убивать Адеми. Я буду резать только то, что я хочу.
– Ах... Я спрошу ещё раз, ты не передумаешь?
– Мой меч решил сразиться с моим врагом и врагом Адеми. Я – мастер оружия! Мой меч не будет лгать мне!
– Понятно, тогда план Б.
Большой Ястреб поднял левую руку.
Миниатюрный мужчина с Божественной защитой алхимика достал топор из предметной сумки на поясе.
– Ах, у-у-у...
Адеми заплакал от страха, когда увидел это.
– Адеми?!
– Это бесполезно. Позвольте мне рассказать условия, заставляющие человека с Божественной защитой Дьявола сходить с ума. После принятия лекарства преобразует собственный уровень Божественной защиты человека в свой. Чем больше человек потеряет уровней собственной Божественной защиты, тем больше импульсы уменьшатся, вызывая прилив эйфории и чувство освобождения, которое пользователи описывают. Однако, когда уровень Божественной Защиты Дьявола обойдёт уровень присущий человеку, пользователь будет испытывать сильную зависимость, а его личность станет свирепой.
– Адеми, возьми себя в руки!
– В частности, это ужасно, когда все уровни присущей пользователю Божественной защиты преобразуются. Влияние из сырья «демона топора», появится и вызовет желание убивать, когда пользователь увидит топор. Такова правда произошедшем в последнее время. Хотя для нас это достаточно удобная черта.
Адеми набросился на Эла.
Беседа, которая произошла на балконе, не была слышна людям ниже, но они могли сказать, что происходит что-то ненормальное.
Толпа встревоженно гудела, пристально глядя на балкон.
– Эл-кун, ты был героем. Несмотря на то, что он пытался убить твою семью, ты всё же выбрал путь диалога. Тем не менее, презренный Адеми растоптал твои чувства и ответил резнёй топором. Это непростительный поступок. Труп Эл-куна покажет нам, что диалог не имеет смысла.
Большой Ястреб лишь развёл руками.
– Вот как идёт сценарий, что ты об этом думаешь? Я приму любые твои просьбы, но... ты должен сделать это быстрее, прежде чем тебя убьет Адеми.
Топор, который держал алхимик, был брошен одержимому мальчику.
Эл поддался чувству безнадёжности, но даже тогда он крепко схватился за свой меч.
– Что?!
Однако, в следующее мгновение топор был расколот надвое, а из плеча алхимика брызнула кровь – и он рухнул.
– Герой Лит, похоже, думала, что она сможет нас вытащить, но... она считает, что это самый безопасный вариант? Не так ли? Как бы сказать... Заставить вас, ребята, подумать, что это лучший вариант.
Телохранитель, одетый в плащ, который нёс Эла, держал в руке медный меч.
Он расколол топор из стали пополам и вырубил алхимика.
– Мы прыгаем, хватайся, Эл!
Человек в плаще подобрал одного и позвал другого мальчишку.
Эл вцепился за его шею.
– Н-невозможно! Вебли?! Ты сошёл с ума?!
Телохранитель, которого он назвал Вебли, повернулся лицом к Большому Ястребу и с усмешкой опустил капюшон, прежде чем обнять детей и спрыгнуть с балкона третьего этажа.
Существует множество магических инструментов, таких как [Плащ маскировки], [Магия иллюзий] и [Техника превращения], предназначенные для изменения внешнего вида человека.
Известно, что следы таких мер маскировки можно обнаружить.
Естественно, Большой Ястреб не принял меры против злоумышленников, использовав [Обнаруживающую магию].
– Это уязвимый пробел.
Общее умение: [Маскировка].
Одежда, макияж, актёрская игра. Было очень мало людей, которые подчёркивают эти приёмы под видом маскировки. Только идиоты тратят ценные очки навыков на способности, которые можно отменить с помощью магии.
Вот почему я был уверен, что моя маскировка не будет обнаружена.
По этой причине я оставил Лит, ответственную за расследование, в то время как я следил за противником, которого намеревался использовать в качестве маскировки, и наблюдал за их движениями.
– Эй, ты Рэд-сан?! Даже если у тебя другое лицо! Ты уверен, что мы не разобьёмся, если прыгнем с такой высоты?!
– Навык [Мастерство Акробатики]: [Медленное Падение]!
Я иногда отталкивался от стены, когда мы падали, чтобы уменьшить нашу инерцию.
Медленное падение было навыком мастерства, который позволил мне приземлиться, используя стены в пределах досягаемости для замедления.
Это можно было бы решить с помощью заклинания [Полёт]. Арес жаловался на него, но это был удобный навык для меня, поскольку я часто опережал группу.
После того, как благополучно приземлились, я слегка помахал Большому Ястребу, который склонился над балконом и всё ещё не понимал, что вообще произошло. А потом я сбежал с места преступления, неся двоих детей.
Его возгласы о моём возвращении раздавались слишком далеко.
1 – сложное рассуждение, иногда намеренно запутанное, с целью показать умственное превосходство или ввести в заблуждение
