Четыре человека сидели за столом, на котором лежали бутерброды с беконом, картофельное пюре и салат из курицы-дракона: курицы размером с бурого медведя, которую я купил у мясника на рынке и приправил лимонном соком с добавлением лука.
А также горячее молоко с разбавленным мёдом, которое Рути любила с детства.
– Спасибо за угощение.
Как и ожидалось, сестрёнка начала с молока.
Глаза у неё блестели, так как выпила половину за раз.
Я невольно улыбнулся от ностальгии, поскольку скорость питья Рути не изменилась с того момента, когда она была маленькой.
– Ах, это мясо курицы-дракона, верно? Такая редкость, – сказала Лит, уплетая салат с куриным мясом.
Мясо курицы-дракона имеет небольшое отличие во вкусе, но, в основном, это то же куриное мясо, поэтому было удивительно то, что Лит смогла сразу узнать его.
Судя по её улыбке, это, казалось, соответствовало и вкусу, что немного порадовало меня.
– По-видимому, она обладала Божественной защитой зверя, которую ферма не смогла обнаружить во время отбора, и сбежала после буйства. Видимо, им пришлось просить авантюристов подчинить её силу. Из-за этого мясник получил большое количество «лёгкого» мяса и продал по сниженной цене.
У животных есть несколько различных Божественных защит по сравнению с людьми и эльфами.
Хотя некоторые из них могут обладать Божественной защитой, такой как Воин, Колдун и Борец, как и люди. Но только пять процентов из всех животных обладают такой Божественной защитой, в то время как оставшиеся девяносто пять процентов обладают либо Скотом, либо Зверем.
Скот всегда в стаде. Они нежные, в то время как те, у кого есть Божественная защита Зверя, не любят быть в стаде и довольно агрессивные существа.
Естественно, животные, которые обладают Божественной защитой Скота, проще приручить. Причина, по которой коровы, свиньи, лошади, куры и козы более подходят в качестве домашнего скота, заключается в том, что подавляющее большинство из них рождается с Божественной защитой Скота вместо Зверя.
Возможно, можно было бы медленно обучать даже тех, кто обладает Божественной защитой «Зверя», если бы это делалось для того, чтобы брать их в качестве домашних животных, но не для продажи.
Обычная практика владельцев фермы состояла в том, определить, пока они ещё молоды, какую защиту имеет домашний скот, и избавляться от «зверей» на ранних стадиях.
Некоторые могут усомниться в этой практике, но у меня недостаточно знаний о животноводстве, чтобы вмешиваться в неё.
Возьмём для примера данный случай. Возможно, всё было бы в порядке, если бы он только сломал забор, но успел навредить также остальному скоту и людям. Поэтому я думаю, что было бы лучше убить их, пока они ещё молоды.
Узнав, что курицу истребили из-за её сущности, Рути серьёзно посмотрела на блюдо, прежде чем съесть его.
Я знал, что сестрёнка не очень разговорчива, но напарница была такой же.
Тизе могла говорить, когда это необходимо, и также передавала свои мысли. Хотя она и упоминала, что блюда были вкусными, но всё равно не сказала ни слова после этого и просто молча ела.
Судя по движениям её глаз, девушка внимательно вслушивался в наши слова и «читала» взгляды. Похоже, она не из тех, кто болтает ни о чём.
Как человек, который будет говорить только тогда, когда есть надобность, мне казалось, что для неё слова были инструментом, чтобы передать собственные мысли в подходящий момент.
В такой ситуации люди, которые в основном болтали, – это были мы с Лит.
Сейчас мы объясняли, как проводили время в Золтане.
По сравнению с тем, когда я «летал» туда-сюда рыцарем, ходил по городам, сражаясь с армией Короля демонов в качестве спутника героя или решая проблемы, возникающие в городах, каждый день здесь был мирным. Рути слушала меня с большим интересом.
– По сути, наша с Лит повседневная жизнь течёт тихо и спокойно.
– Хотя бывают случаи, когда Рэда нет рядом, так как он уходит собирать лекарственные травы.
Лит назвал меня по имени, как обычно.
Вчера вечером мы обсуждали, называть ли меня Рэдом или Гидеоном перед сестрёнкой. Поскольку в Золтане я известен под первым именем, мы решили оставить его.
– Онии-чан.
– Что такое?
– Место, где ты собираешь лекарственную траву, – это гора на северо-западе?
– Да, это так.
– Хм… Значит, я знаю это место, поэтому буду собирать лекарственную траву с тобой.
– Я благодарен за предложение, но ты уверена?
– Ага.
– Отлично. Спасибо, ты можешь помочь, когда будешь свободна.
Рути кивнула.
Ночь.
Мы снова поужинали вчетвером. Хотя Рути, как обычно, была безразлична, она сказала, что наслаждается пребыванием в доме своего братика.
– Кстати.
Я сказал после того, как это пришло мне в голову.
– У нас здесь есть ванна. Вы не хотите искупаться, пока не вернулись в гостиницу?
– Ванна? Да, я пойду.
Во время путешествия обычно не удавалось так часто принимать ванну.
Поскольку гигиена важна, нужно всегда поддерживать своё тело в чистоте. Однако, путешественники обходились бочкой с водой и мылом. Редко можно было спокойно полежать в ванне.
В моей родной деревне мы оттащили большой старый колокол и использовали его как ванну.
Он был достаточно огромным, чтобы вместить маленьких детей.
Взрослые могли только смыть грязь со своего тела, но не расслабиться в ванне.
Люди из моей родной деревни полагали, что ежедневное использование ванны уменьшат риск заболеваемости. Поэтому деревенская кузница отремонтировала старый церковный колокол, который был помечен для утилизации, и пожертвовала его, чтобы он служил ванной для детей, более восприимчивых к болезням.
По этой причине мы с Рути ходили в ванну примерно раз в три дня, когда были маленькими.
– Ванна, мы ходили вместе в прошлом.
Рути сказала с ностальгией, возможно, она переживала те же воспоминания.
Вода в этом колоколе нагревалась благодаря костру.
Конечно, это означало, что основание было очень горячим, поэтому нас предупреждали не погружаться в воду до середины и оставаться на вершине деревянной решётки, которая плавала сверху.
Обычно должен присутствовать взрослый или родители, чтобы помочь погрузить ребёнка в ванну, но в нашем случае мы оба были в состоянии заботиться о себе. Поэтому, когда Рути было два года, я отвечала за неё в ванне.
Когда Рути обнимала меня маленькими ручками, чтобы вместе понежиться в тёплой водичке, её тело таяло в удовольствие от тепла. Тот самый ребенок, о котором говорили наши родители: «Не будет плакать, не будет шуметь и не будет улыбаться».
Это было так мило, что мы купались в ванне до последнего.
Я думаю... Рути тоже любила то время.
– Разве мы не пойдём вместе сегодня?
Кажется, что она действительно хотела полежать вместе.
– Нет, ну, естественно, мы не можем пойти вместе сейчас, когда стали старше.
– Ясно.
Рути выглядела очень разочарованной. Да, брат и сестра могут пойти... Или только я думаю, что нет…
– Тогда я хочу пойти с Лит-сан.
– А?
Лит, которая удобно сидела на стуле, удивлённо повысила голос, услышав наш разговор.
– Мы не можем?
– Хм, да, хорошо. Я также хотела поговорить с Рути, – Лит сказала со слабой улыбкой.
Сестра улыбнулась очень легко и кивнула.
Это правда, что у девочек не было возможности поговорить.
Лит однажды была избита Рути на арене, поэтому она, вероятно, чувствовала, что с бывшей соперницей трудно наладить диалог.
Вообще-то, Рути мало говорит, поэтому у подруги не было шансов.
Это, безусловно, хорошая возможность.
– Понятно, тогда я приготовлю горячую воду.
– А?
Тизе была следующей, кто вскрикнула.
После ёрзала обеими руками.
– Могу ли я пойти вместе с вами?
В ванне может быть трое человек, так что, возможно, я налью горячую воду в маленькую ванну для одного человека, которая была рядом с ней.
– Тогда я приготовлю воду, не торопитесь.
После того, как я встал и позаботился о девушках, почему-то Тизе закрыла глаза и выглядела так, словно решила сама.
На берегу океана. Быстрое парусное судно Сильфида. В первоклассной комнате этого корабля.
– Фу-фу-фу, я понятия не имею, какую миссию ты пытаешься выполнить, но невозможно покорить Короля Демонов без Мудреца Ареса и Героя Рути!
Несмотря на то, что он был истощён от использования продвинутой магии в течение нескольких дней, Арес широко раскинул руки и закричал с яркими налитыми кровью глазами.
Теодора применяла исцеляющую магию к бледнолицему Альберту.
Кровь была на полу у ног Ареса.
Когда он сосредоточился, кровь зашевелилась и нарисовала какой-то узор, указывающий в определённом направлении.
– Я не ошибся! Герой-сама направляется к Стене на краю света!
– Если ты планируешь пройти к Стене на краю света, то у нас будут проблемы. Даже если мы объедем её по морю, это будет затратное путешествие. По пути нам придётся одолжить большую каравеллу или даже военный галеон. Это станет путешествием, которое мы не сможем догнать без дирижабля.
Теодора отчаянно пыталась предупредить напарника.
Арес выглядел так, будто не собирался отвечать на этот вопрос, когда смеялся, глядя на брызги крови Альберта.
– Сила от контракта с демоном всё ещё остается в этой крови! Контракт на желание добраться туда, где герой! Эта кровь может указать нам на Рути! Я в силах догнать героя!
– Я не знаю, – пробормотала Теодора, холодными глазами глядя на кричащего Ареса.
Тот обернулся и посмотрел на девушку.
– Ты о чём?
– Герой-доно оставила нас по собственной воли. Какой смысл гнаться за ней?
– Моя сила, сила Мудреца Ареса, необходима для победы над Королём демонов! Я делаю всё возможное, только чтобы спасти мир. Как насчёт тебя, почему ты здесь? Если в погоне нет смысла, то ты можешь просто сбежать.
– Потому что если бы ты был в одиночку, то убил бы Альберта.
Лицо Ареса недовольно исказилось. Он подошёл к Теодоре и схватил её за воротник.
– Я тоже могу использовать магию исцеления! На более высоком уровне, чем ты! Не забывай, что я доверяю тебе это только потому, что пообещала!
– Ты ошибаешься, Арес.
Теодора с сочувствием посмотрела на него.
Это действие раздражало парня ещё больше.
– Просто умение лечить людей недостаточно. Если ты не можешь сопереживать раненым и исцелять травму, зная об их боли, то ты ненастоящий целитель.
– Ха! Ничтожество! Бессмыслица! Ты хочешь превзойти меня такими двусмысленными словами?!
Ничто из сказанного не переубедит Ареса. Теодора мысленно порассуждала и покачала головой из стороны в сторону, отталкивая его руку, держащую её за воротник.
– Не забывай, что тебе пришлось бы пережить горький опыт, если бы на кону не стояли человеческие жизни... В любом случае, предоставь лечение Альберта мне. Я определённо сохраню ему жизнь, пока ты не найдешь Героя-доно.
– Хм, не смей на что-либо рассчитывать.
– Я ни в чём не нуждаюсь. Я просто делаю то, что должна, как незначительный член духовенства, а также как спутник героя по спасению мира. Мы сражаемся без чьего-либо приказа, не ради того, чтобы получить благосклонность или благодарность. Мы боремся по собственной воле за веру в спасение мира. По крайней мере, для меня это так.
Арес недовольно посмотрел на Теодору и вышел из комнаты, показывая, что больше не может оставаться с ней наедине.
Теодора посмотрела на кровь на полу и собралась уходить, чтобы взять воду и вытереть лужу.
– Я…
Альберт, который лежал без сознания из-за потери крови, проснулся и тихо пробормотал.
Теодора вернулась к парню.
– Ты в порядке?
– Я полезен для группу героя?
Альберт посмотрел на девушку впалыми, но чистыми, лишёнными злобы глазами.
– Я не знаю. Но благодаря тебе мы догоняем Героя-саму. Независимо от того, что произойдёт после этого, мы сами можем решить, что делать. Это возможно только благодаря тебе, Альберт. Спасибо.
– Это так…
Нежная улыбка появилась на губах парня.
– Я рад.
Теодора ничего не знала о прошлом напарника.
Тем не менее, она чувствовала, что Альберт в тяжёлом состоянии, но всё ещё способным спокойно улыбаться, был гораздо более подходящим, чтобы называться героем по сравнению с ними, которые выгнали Гидеона и стали врагами.
Я не могу позволить ему умереть здесь.
Теодора твёрдо решила для себя.
