С потолка упала капля.
Когда я посмотрела на маленькие круги на воде, которые постоянно появлялись, почему-то почувствовала, что мне холодно, хотя сейчас я находилась в тёплой ванне.
Я – Тизе.
Обладатель Божественной защиты убийцы и друг Героя Рути-самы.
В настоящее время я находилась в ванной комнате.
На самом деле, среди моих друзей-убийц меня называют Критик ванн Тизе, любителем ванн.
Моя обзорная книга со списками общественных бань в разных городах, горячих источников и купальни почтовых городов, которые я посещала в перерыве между работой, теперь считалась обязательной к прочтению, когда члены нашей гильдии планировали прогулку.
Тепло было необходимо в нашем деле, которое требовало холодного сердца.
Ну, даже если бы раздеться и принять ванну было отличным способом хорошо провести время, то это было также нужной книгой, написанной с целью донесения подробной информации о местах для хранения оружия, а также путей побега.
В моих глазах, глазах любителя ванны, который даже написал о них книгу, эта ванна получила бы... очень высокую оценку.
Во-первых, наличие двух ванн, даже если они были для домашнего использования, уже имели бы пять звёзд.
Ванна типа «горшка», в которой я сейчас находилась, была той, что позволяла ценить своё личное пространство.
Общество – это мир, в котором необходимо взаимодействие. Даже убийца не освобождён от коммуникации с людьми. Напротив, убийцы, изображающие другую личность каждый раз, когда они выходят в город, на самом деле имеют работу, которой больше остальных необходимо взаимодействие.
Нам запрещено говорить без надобности в любое время и в любом месте. Мы всегда должны помнить о влиянии наших слов и контролировать наше общение.
Это очень утомительно.
Среди наёмных убийц было много пожилых людей, которые не смогли продвинуться по службе, только потому что у них были трудности в общении, хотя они обладали навыками убийства.
Мой учитель вбил в меня искусство «ношения маски», чтобы я могла становиться любой персоной.
Но это не значит, что мне нравилось притворяться.
Короче говоря, я испытываю удивительное чувство счастья, когда я, Тизе Гарланд, погружаюсь в такую ванну, как эта.
Подогрев воды с помощью трубы также было хорошей идеей.
Я без вариантов осознала бы это, если бы кто-то снаружи разжигал огонь для ванны.
Напротив, температуру этой ванны можно регулировать, просто используя клапан на небольшом расстоянии от ванны.
– Четыре звезды. Жаль, что эта ванна довольно глубокая, поэтому вода доходит до уровня моего рта, когда полностью сажусь в неё.
Пока говорила, поверхность воды пузырилась, так что никто не слышал моих слов.
Я невысокая. Вместо того, чтобы полагаться на физическую силу, мой боевой стиль включал использование резких ударов сзади в жизненно важные места. Так что маленькое тело имело свои преимущества, но у него было и много недостатков для моей повседневной жизни.
Угедж-сан питался насекомыми, которых привлекала влага из ванны.
Я почувствовала тепло, что-то пушистое, посмотрев на Угедж-сан, держащего свою добычу передними лапками и вкусно поедающего её.
Ха, мне лучше перестать убегать от реальности и принять неизбежное.
Ну, это было не так, как будто что-то серьёзное произошло.
Просто герой Рути-сама и Лит-сан были вместе в ванной.
Я думала, что наконец-то увидела героиню вблизи после всего этого, но… Рути-сама любит своего брата Гидеона-сана. И это было даже на уровне глубокой любви.
Но Гидеон-сан и Лит-сан были влюблены друг в друга. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что они не просто друзья.
А для него Рути-сама была не более, чем любимой младшей сестрой. Я считаю, что это другой вид любви по сравнению с его чувствами к Лит-сан.
– Это отличная ванна, верно?
– Ага.
Разговор между двумя девушками, стоящими лицом к лицу, не задался.
Рути-сама всё это время прямо смотрела на знакомую и отвечала кратко.
Я впечатлена, что Лит-сан может выдержать неприязнь со стороны старой знакомой.
Даже если Рути-сама спокойно отвечает, обычный человек не сможет вынести встречи с героем напрямую.
И мне, как её напарнице, гораздо легче стоять рядом с Рути, чем перед ней.
Более того, я не могу с уверенностью сказать, что в настоящий момент Рути-сама не питает ни малейшей злобы к Лит-сан.
Я также решила принять ванну на случай, если возникнет неприятная ситуация.
– Лит-сан.
Рути-сама, наконец, заговорила первой!
Моё сердце забилось быстрее, готовясь к прыжку вперёд в любой момент.
Так, на всякий случай!
– Что такое?
– Лит-сан уже принимала ванну с Онии-чаном?
Она попала в яблочко! Ужасно!
– Да, конечно.
Она безжалостно ответила! О, нет!
Я не чувствовала никакой напряжённой атмосферы между ними.
Будучи убийцей, я наблюдала более чем достаточно случаев, как любовь может стать поводом для убийства человека, желающего смерти другого, поэтому знакома с этим очень хорошо.
– Я тоже ходила вместе с ним. Хотя это было очень давно.
– Каким был Рэд… Гидеон в молодости?
– Он совсем не изменился.
– То есть он так и не вырос?
– Я не про рост. Онии-чан всегда был крут.
Рути-сама слегка опустила глаза.
Если присмотреться, то можно увидеть, что её щёки покраснели.
– В прошлом я была слабее.
– Разве? Я не могу поверить в это, когда смотрю на тебя сейчас.
– Да. Мой первый бой был против группы орков, которые напали на деревню… Нет, не тот. Мой первый бой случился, когда я пошла искать ребёнка, заблудившегося на близко расположенной горе.
– Потерянный ребёнок?
– Мне тогда было пять лет. Я тоже была маленькой, но не могла проигнорировать этот случай как Герой.
– Импульсы твоей Божественной защиты, да…
Лит-сан серьёзно пробормотала.
Импульсы Божественной защиты были общим беспокойством для всех живущих в этом мире.
Жить так, как желает твоя Божественная защита, или бросить ей вызов и наслаждаться своей собственной жизнью.
Большинство людей живут так, как того желает их защита. В конце концов, постоянное игнорирование её будет непростым делом. Она даёт тебе навыки, которые помогают жить так, как того требует защита.
Но это не ограничивалось образом жизни, которого желал человек.
Между прочим, я бы, вероятно, не стала бы убийцей, если бы не моя Божественная защита убийцы, но с другой стороны, я не страдала от ужасной жизни в качестве раба. Поэтому я, на самом деле, не ненавижу свою божественную защиту.
Пока я терялась в этом потоке мыслей, Рути-сама была необычайно разговорчива, когда начала рассказывать о своём первом приключении.
В тот день, ребёнок, который даже не был моим другом, пошёл и заблудился на горе, где животные только вышли из спячки и искали пищу.
По сути, детям было запрещено ходить в горы ради игр.
Но так как было много плодов на деревьях, которыми можно было перекусить, бесконечное количество непослушных детей видели гору исключительно как игровую площадку и проскальзывали туда мимо глаз взрослых.
Тем не менее, большинство детей были достаточно осведомлены, что туда нельзя входить, когда зима сменялась ранней весной, потому что они знали, что это опасно.
Но та девочка решила иначе.
И моя Божественная защита также не имела права ждать и изучать ситуацию, пока взрослые соберутся после работы, чтобы отправиться на поиски пропавшего ребёнка.
В тот день Онии-чан куда-то ушёл.
Мне больше не на кого было положиться.
Мои родители также были недостаточно сильны, чтобы отправляться в горы в это время года.
Хотя я знала, что это опасно, но моя Божественная защита побудила меня отправиться в путь.
Небольшие следы на белом снегу всё ещё оставались в горах.
Сильный шум реки, вероятно, был вызван водой, образующейся из растаявшего снега.
Для меня, как для пятилетнего ребёнка, и монстры, и животные были смертельными врагами.
В моей руке был только один нож.
Когда наступили сумерки, я звала дитя, оставаясь на ходу, чтобы не быть окружённой монстрами на горе.
Я услышала вой волка вдалеке. Что-то зашуршало в кустах рядом.
Внезапно я почувствовала чьё-то присутствие, повернулась и увидела магического зверя Амфисбену [1], змею с большим телом размером с лошадиный торс, общей длиной четырнадцать метров, и змеиную голову на кончике хвоста, смотрящую на меня четырьмя золотистыми зрачками.
Однако, возможно, он не считал маленького зверька вроде меня добычей, так как безразлично отвёл взгляд и ушёл волнообразными движениями, которые не издавали ни единого звука.
Обычный ребёнок, даже с железной храбростью, в криках и слезах убежал бы. И это было бы нормально.
Однако, я не чувствовала страха.
И просто признала, что угроза исчезла. Не было другого выбора, кроме как продолжить это опасное приключение.
Я, наверное, искала около двух часов.
И, наконец, нашла этого ребёнка после того, как полностью стемнело.
Она не могла найти дорогу домой, поэтому плакала, сидя в тёплой пещере.
На соседних деревьях были следы когтей, указывающих, что это территория существа, которое без колебаний нападёт на любого незваного гостя.
Из пещеры доносился сильный звериный запах.
Если бы у человека был навык [Восприятия], он бы заметил присутствие чего-то огромного, скрывающегося в глубине.
Магический зверь Совиный медведь уже считал этого ребёнка своим ужином.
Совиный медведь – это чудовище с телом медведя гризли и головой совы, которое стояло на вершине пищевой цепи горы.
Даже двуглавая Амфисбена не может победить Совиного медведя.
Вероятно, он не убил ребенка, хотя мог съесть его в любое время, потому что только закончил ужинать. Возможно, он думал о том, чтобы съесть её, когда проголодается.
Девочка не была связана веревкой. Однако, если она когда-нибудь попытается покинуть пещеру, Совиный медведь, вероятно, немедленно бросится и сломает ноги ребёнку.
Сейчас этого не произошло, потому что он знал, что человеческие дети легко умирают.
Таким образом, он оставил её в покое, потому что хотел сохранить её в свежем состоянии как можно дольше, прежде чем съесть.
Совиный медведь, вероятно, обладал необычной Божественной защитой.
Он был намного более хитрым и жестоким по сравнению с обычными медведями. Вероятно, он и раньше ел человеческих детей.
Несмотря на то, что я Герой, мои навыки были лишь на первом уровне, а также являлась всё ещё пятилетней девочкой.
Противником был Совиный медведь, который считается непобедимым, если твой уровень Божественной защиты не достигал приблизительно уровня пятнадцатого.
Разница в силе была очевидна.
Однако, я не могла отступить. Вероятно, это был недостаток Божественной защиты Героя.
Импульсы не боялись смерти и отдавали предпочтение героизму, а не выживанию.
Если бы у меня была огромная цель, например, подчинение Короля демонов, то была бы возможность отказаться от человека, стоящего передо мной, но... Тогда спасение этой девочки было моей главной целью. Я должна была помочь ей, даже если это стоило бы мне жизни.
Кроме того, во-первых, у меня не было даже времени на такие мысли.
Увидев мою фигуру, девочка громко выкрикнула моё имя и заплакала, предупреждая Совиного медведя в пещере.
– Гу-о-о-о-о!!!
Совиный медведь взвыл и вылетел.
Я сжала нож в обратном захвате.
Шанс на победу был меньше, чем тонкий лёд. Только смерть ждала, что я не выиграю.
У меня был только один шанс.
Совиный медведь бросился на меня, ударив меня своими когтями.
Он разрывал противника когтями, удерживал его и наносил смертельный удар клювом.
Это был типичный боевой стиль Совиного медведя.
Скорость его атаки была намного выше, чем мои способности уклонения.
Однако, я держала левую руку перед грудью и ждала этого момента.
– Кия-а-а-а-!!!
Девочка старше меня закричал, когда она увидела, что меня могут разорвать. [Исцеляющие руки].
Тем не менее, я не пострадала, хотя должна была быть разорвана в клочья.
Я исцелила своё тело с помощью навыка [Исцеляющие руки] в тот момент, когда рвал на кусочки.
На моём уровне я использовала почти всю свою целительную силу за один раз.
Однако, это был мой единственный шанс.
Увидев, что противник, на которого он напал, не пострадал, было для Совиного медведя неожиданным.
Застав его врасплох, я воткнула нож в левый глаз врага.
Совиный медведь взвыл от боли…
Неглубоко…
Но мой нож пронзил только глазное яблоко.
Это была глубокая рана, которая в конце концов заставит Совиного медведя умереть.
Тем не менее, нож должен был добраться до мозга, чтобы убить его окончательно.
Моё тело взлетело в воздух со звуком хлопка.
Меня ударила лапа Совиного медведя.
Однако когти не задели меня, поэтому я избежала мгновенной смерти.
Моё тело упало и покатилось по земле, прежде чем я, наконец, остановилась.
Одного этого удара было достаточно, чтобы травмировать всю меня, и я больше не могла даже встать.
Это всё, что я могу сделать.
Я сделала всё возможное. Ничего не поделаешь.
Моя Божественная защита не настаивала на том, чтобы я стояла и боролась до конца. Очевидно, она проявила милосердие, чтобы позволить мне умереть лежа.
Даже если я выживу, то уже подвергну себя такой боли ради людей, с которыми не была близка.
И меня будут называть странной за моей спиной те, кто причинил мне такую боль.
Они будут искать моей помощи, помощи странного ребёнка, только тогда, когда им будет удобно, и не отплатят, когда всё закончится.
С меня довольно. Живу уже пять лет.
Прошло мало времени, если считать с того момента, когда я начала осознавать своё окружение.
То время, когда я ещё не обладала сопротивлением отчаянию, было тем, когда чувствовала в человечестве полную безнадёжность.
Тем не менее, был один.
Человек, который не искал моей помощи.
Человек, который всегда помогал мне, когда я в ней нуждалась.
Человек, который любил меня, как свою любимую младшую сестру.
Я не сожалела бы об отказе от чего-либо ещё. Мои родители, мой дом, даже весь мир.
Но мысль о невозможности увидеть Онии-чана... Я ненавидела это.
В тот момент, когда я подумала об этом, слова вырвались из моего рта, естественно, ещё до того, как они прошли через мой разум.
– Онии-чан, помоги мне!
Обнажённое лезвие сверкнуло, словно молния.
Меч, который вышел из слепого пятна на левой стороне одноглазого Совиного медведя, пронзил его толстую броню мышц, добравшись до сердца, и семисоткилограммовое чудовище было убито одним ударом лезвия.
– Рути! С тобой всё в порядке?!
Этот человек не похвастался своим поражением Совиного медведя и не бросил взгляда на свой подвиг, когда он показал выражение, которое было даже более печальным, чем моё, пока осматривал на моё раненое тело.
– Я в порядке, ведь Онии-чан пришёл спасти меня.
Но меня не волновала боль, которая разрывала изнутри.
Так как человек передо мной всегда был рядом, когда я страдала.
После этого меня понёс на плече Онии-чан, и мы благополучно спустились с горы.
Я узнала только через некоторое время, что причина, по которой братик овладел своими обычными навыками, заключалась в том, что он расставил приоритеты в повышении своего навыка [Стремление], чтобы он мог повысить скорость, с которой он мог броситься ко мне, когда бы понадобилось.
1 – гигантская двухголовая змея, вторая голова которой находится на хвосте.
