– Эй, может Руру защитит меня?
– Тебе придётся обращаться ко мне как к своему охраннику? – с сожалением спросил Годвин.
Рути и Лит шли впереди, следом за ними – Тизе, Годвин и я, защищая последнего.
– Но в этой группе аптекарь ненадёжный.
– Ты не стесняешься своих слов, да?
– Потому что это касается моей жизни!
Годвин был на самом деле алхимиком высочайшего уровня в Золтане, но у него не было шансов против соперников, с которыми сталкивается Герой. Он сам прекрасно знает это.
*Дёрг*
Рути отреагировала на что-то позади неё.
Я сразу бросил метательный нож из сумки, которую я позаимствовал у Лит.
Оружие пронзило подкрадывающуюся железную змею и уничтожило её.
Нам с Рути не нужны были слова, чтобы общаться. Я уверен, что смогу действовать в соответствии с её планами, просто наблюдая за малейшими изменениями в её взгляде.
Мы были сочетанием брата и сестры, сражавшихся в бесчисленных битвах. Не было бы преувеличением утверждать, что я могу разделить экстрасенсорные способности Рути в тот момент, когда она что-то обнаружит.
– Хоть и нельзя сказать, что ты – крепкий парень, но ты способен уничтожить железного голема одним броском ножа. Кто ты, аптекарь? Что ты такого сделал, что заставило тебя скрываться?
Годвин уставился на железную змею, которая перестала двигаться из-за сломанной головы, и сказал мне это с удивлением.
– Железные змеи исчезли с этого этажа.
Тизе использовала свой навык, молча искала чьё-то присутствие и уверенно сделала заключение.
Мы нашли, в общей сложности, четыре железных змеи и уничтожили их.
Тем не менее, навык Тизе – [Восприятие] – обнаружил, как минимум, семь железных змей. Это означало, что трое из них покинули этот этаж.
– А как насчёт людей?
– Я пока не могу определить их местоположение, потому что они стёрли своё присутствие магией. Однако, похоже, что один из них движется к нижнему уровню.
– Они работают по-отдельности?
Лит, похоже, немного не ожидала такого.
Нам было бы удобно, если бы они были нашими врагами.
– Но противник должен знать, что их железные змеи были уничтожены? Даже если это Шисандан или кто-то не связанный с Божественной защитой Дьявола или с нами, они должны понимать, что существует угроза, способная уничтожить их «шпионов». Однако всё ещё на что-то рассчитывают.
– Это, конечно, странно. Может быть, они используют какое-то заклинание или боевое искусство, чтобы ввести в заблуждение мой навык…
Но есть ли человек на этом континенте, способный скрыться и ввести в заблуждение Тизе – самую сильную в мире «убийцу»?
– Мы должны быть готовы, если восприятие Тизе будет затуманено, но должны действовать, полагая, что она думает в нужном направлении.
– Хорошо.
Рути кивнула, согласившись с моими словами.
И тогда она слегка улыбнулась.
– Хм?
– Сейчас не время, но прошло довольно много времени с тех пор, как Онии-чан так руководил группой, поэтому… я чувствую себя счастливой.
Сестрёнка посмотрела мне в глаза и сказала это, прежде чем вернуться к своему серьёзному выражению лица, и посмотрела вперёд.
Все члены группы, включая Годвина, чувствовали засаду.
– Что-то приближается!
Лит дала резкое предупреждение.
– Сеть Угедж-сана снесли! Это огромный рой размером с кончик пальца!
– Рути! Лит! [Левитация]!
Рути и Лит, которые могли наложить заклинание [Левитация], быстро применили его на всех.
Мы левитировали, ожидая внезапно появившегося роя.
– Пауки? Муравьи? Надеюсь, это не личинки паразитов?
Годвин предположил, что это рои, с которыми часто сталкиваются авантюристы. Было бы наивно выявлять ошибки. Рои не могут быть побеждены с помощью оружия и требуют заклинаний или стрельбы по зоне, так что рои – неприятные противники, которые однозначно победили бы начинающих авантюристов.
Тем не менее, это была не ошибка.
– Хи-и-и!
Годвин невольно вскрикнул, увидев, что эти вещи заполняют пол.
Даже Лит вздохнула и вздрогнула.
– Глаза чумы…
Они приняли форму плачущих глазных яблок человека. Они используют красные кровеносные сосуды, похожие на щупальца, которые распространяются по поверхности, чтобы ползти по ней.
Даже это зрелище было достаточно жутким: глазные яблоки также разрывались и превращались в пену после некоторого движения.
Пролитая жидкость запузырится – и несколько глазных яблок хлынут наружу.
– Это заклинание высокого уровня. Тип составной магии, использующий Магию Призыва и Некромантию. Используя глаза людей, умерших с болью, такие как заключённые, приговоренные к смертной казни, в качестве медиума, эти глаза будут продолжать вызывать бесчисленное их количество.
Глазные яблоки покрыли пол, они лили слёзы и смотрели на нас, пока мы парили в воздухе.
Даже я чувствовал холод, глядя на эту сцену.
– Я не могу контролировать это заклинание. Оно предназначено только для того, чтобы постоянно увеличивать их количество, пока не истечёт время... Однако, поскольку рой глазных яблок был вызван с помощью Магии Призыва, человек, призвавший их, сможет узнать, где их количество уменьшается. Поэтому я слышал, что некоторые люди владеют этим свойством как средством для обнаружения врагов.
– Значит ли это, что противник обнаружит нас, если мы нападём?
– Вряд ли. Если мы будем использовать атаки по периметру, противник не сможет отследить наше передвижение. И наоборот, можно использовать левитацию, чтобы избежать их.
Иначе говоря, заклинание с огромными эффектами, но также имеет свои недостатки.
Мы можем оставаться на лету, пока не истечёт время.
– Хм… Разве они не искали нас, используя железных змей?
– Возможно, наши противники не могут делиться информацией?
Лит и Тизе спросили. И это, конечно, загадка – почему они используют чумные глаза в такое время.
Однако, пока я размышлял над этим, Рути посчитал, что теряем время, и нахмурилась.
– Мы не узнаем, даже если сейчас пораскинем мозгами, так что давайте спросим самого врага.
– А?
Рути сделала печать левой рукой.
– Молния Суда.
– Что?!
Вокруг нас хлынули молнии.
Эдектроудары попали на глазные яблоки, которые заполнили пол, заставляя слёзы затопить землю руин в одно мгновение.
У Божественной защиты Героя было плохое потребление магической энергии для заклинаний, но её мгновенная огневая мощь могла победить даже тех, кто обладал более сильными способностями, используя божественную защиту, такую как Мудрец. Это сила, которая высмеивала Божественную защиту типа Магического Воина, которые сражаются как мечом, так и магией.
Рути нахмурилась.
– Здесь была защита.
В тот момент, когда пробормотала это, она взяла меч и бросилась вперёд.
– Эй! Не ходи одна... Лит, Тизе! Защищайте Годвина и догоните нас позже!
Я тоже отправился, не дожидаясь их ответов.
Рути должна была отказаться от привычки действовать в одиночку, когда я был в группе. Интересно, как сестрёнка сражалась больше года после того, как я ушёл с группы.
– Рути!
– За тем углом.
Преследуя её, у меня не было шансов остановить, прежде чем я прыгнул за угол.
Увидев этого человека, я на мгновение опешил.
– Рути! Наконец-то я тебя нашёл!
– Арес.
Этим человеком был Мудрец Арес: человек, который прогнал меня от Рути.
Но нынешний Арес сильно отличался от того, что я помнил.
Обычная внешность, которая нравилась женщинам в Имперском городе, теперь была измождённой: небритые щёки, грязные волосы. Его большик глаза были налиты кровью, заставляя меня вспомнить мёртвые глазные яблоки, которые пенились на полу руин.
– Рути, давай отправимся вместе, чтобы победить Короля Демонов. Только Герой может спасти мир. И мне нужно быть на твоей стороне для этого. Герой и Мудрец. Объединив две величайшие Божественные защиты, нам не нужно будет бояться Короля Демонов.
– А-Арес, что случилось? Почему ты так выглядишь...
Я позвал Ареса. Он всегда берёг свою внешность, даже во время путешествий, поэтому я был шокирован, увидев его в таком состоянии.
– Теперь, Рути, возьми мою руку. Ты думаешь, что тебе не нужны товарищи? Всё в порядке, это правда, что Данан, Теодора, Ярандорара, Тизе и Гидеон – все они приносят только неприятности. Мусор, который только умеет жаловаться, будучи бесполезным. Давай победим Короля Демонов только вдвоём. Нас ждёт славное будущее.
Арес не отреагировал на мои слова. Его щёки вздрогнули. Казалось, что их сводит судорогой, когда он показал улыбку на лице и протянул руку Рути.
– Арес.
Девушка тихо позвала его, глядя на него с лёгким намеком на жалость.
– Рути…
– Я больше не буду путешествовать с тобой.
– А?
– Я не знаю, что меня ждёт впереди. Но наше совместное будущее уже закончилось. Потому что я больше не буду двигаться вперёд как Герой, а только как Рути.
Аресу нужен Герой, а не Рути.
Вот почему она закончила путешествие с напарником. Это были слова прощания.
Арес смотрел вниз, сохраняя улыбку на лице.
– Рути нежна. Из-за того, что Гидеон здесь, ты не можешь отказаться от дедвейта и выбрать мусорную Божественную защиту вместо меня?
– Ты не прав, Арес, Рути…
– Тихо!!!
Арес сделал печать левой рукой.
– Арес?! Что... чёрт!!!
Кулак силы, созданный заклинанием [Молот силы], врезался в моё тело и сбил меня с ног.
Моя спина уткнулась в стену позади меня с грохотом.
От удара у меня перехватило дыхание. Я упал на колени, не в силах противостоять этому.
– Теперь, Рути, теперь всё в порядке! Давай победим Короля Демонов!
Арес величественно потянул руки к сестре. Как будто он был уверен, что Рути сейчас прыгнет к нему.
В этот момент она действительно прыгнула вперёд.
Однако не ради объятий.
– В конце концов, ты вообще меня не понимаешь.
– А?
Арес посмотрел на меч Рути, пронзивший его живот, в шоке.
– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АХ!!!
Арес закричал.
Казалось, он не осознавал, что происходит, пока в ужасе смотрел на свою струящуюся кровь.
Рути без колебаний вытащила меч.
– Я вовсе не нежная.
– У-а-а-а-а-ах, почему?! Ты ошибаешься, я – Мудрец Арес, зачем ты пырнула меня…
– Я избегла жизненно важных органов. Ты в состоянии излечить себя с помощью магии. Но это мой ответ. Я без колебаний ударю тебя мечом, если ты причинишь боль людям, которые важны для меня. Если бы ты сильно поранил Онии-чана, я, вероятно, убила бы тебя.
Рути сказала это без колебаний.
Затем она повернулась и направилась ко мне.
– Онии-чан, ты в порядке? Я исцелю тебя прямо сейчас.
– А-ах, спасибо.
Мои раны не были глубокими. [Молот силы] – это заклинание, целью которого было уничтожить мишень, вместо того, чтобы сосредоточиться на разрушительной силе. Вероятно, у меня останутся синяки из-за моего высокого уровня Божественной защиты.
– Ру-Рути… Мои раны более серьёзны… исцели…
Арес обратился к напарнице, держась за рану.
Сестрёнка ответила, не оглядываясь.
– Я – Рути, а не Герой. И больше не буду помогать тебе.
Рути явно отвергла Ареса.
Примечание автора:
Я думал о том, чтобы дать Аресу возможность передумать, но решил позволить ему играть роль злодея до конца.
Хотя есть место, чтобы пожалеть его, я решил изобразить его как человека, который отдалился и причинял боль важным людям Рути ради себя самого, чтобы заставить её стать Героем. Я планирую продолжать в том же духе до конца арки Рути.
