Мы подготовились, ожидая появления демона.

Солнце начало садиться, и город окрасился в цвета вечернего заката.

Дата нападения, указанная демоном-змеёй Миной, была вчера, но существовала вероятность, что это всё-таки ложная тревога.

Тем не менее, я не ослабил бдительности.

Свидание нередко переносилось на день или два.

С другой стороны, этот дополнительный день позволил мне подготовиться более тщательно.

И я не возражал, если это окажется ложной тревогой.

Это всё же было намного лучше, чем не верить заявлениям Мины и не замечать нападения.

Хотя вполне возможно, что Мина уже предала меня в этот момент и дала мне ложную информацию, чтобы удержать меня подальше от реальной точки нападения.

Но недоверие к этой информации ни к чему бы меня не привело, и в настоящее время я пришёл к выводу, что наши отношения использования друг друга по-прежнему были для нас взаимовыгодными.

Диа, чистившая свой пистолет здесь, в гостинице, зевнула.

— Ты вообще не выглядишь бдительной. (Луг)

— Я ничего не могу поделать. Я вчера весь день была в напряжении. (Диа)

— Это может быть правдой, но тебе не следует терять бдительность. (Луг)

— Ты прав, извини. Мне нужно сохранять рассудок. (Диа)

Диа слегка хлопнула себя по щекам обеими руками.

Тарте, которая также занималась обслуживанием своего пистолета, ущипнула себя за щёку.

Думаю, это произошло потому, что вчера она весь день бодрствовала и почти не спала.

Во всяком случае, именно ночью нам приходилось быть особенно осторожными, поэтому мы по очереди не ложились спать.

В моём случае я к этому привык, и благодаря моему «Быстрому восстановлению» мне требовалось лишь очень короткое количество сна.

Однако Диа и Тарте не очень хорошо разбирались в подобных вещах.

Я уделяю приоритетное внимание их физической подготовке и приобретению навыков, но, возможно, пришло время приучить их и к такого рода упражнениям.

— Что-то странное. – выпалила Неван шепотом.

— Что-то случилось? (Луг)

— Нет, и это именно то, что странно. У меня лучшие солдаты Ромалунга, которые следят за местностью со всех сторон, но я не получаю никаких регулярных отчётов с запада. (Неван)

— Мы покинем гостиницу и направимся на запад. (Луг)

— Это не обязательно означает, что демон появился. Кроме того, в случае отсутствия регулярного отчёта другие базы должны быть в пути, чтобы проверить их, так что мы можем подождать ещё немного. (Неван)

— Но мы здесь говорим об элитах Ромалунга. Они не могли не связаться с нами вовремя только из-за небольшой проблемы. Нам нужно немедленно отправиться туда. (Луг)

Я повесил свою «Кожаную сумку-журавль» на талию.

Остальное оборудование у меня уже было с собой.

Диа и Тарте кивнули, вооружившись своими пистолетами, которые они закончили обслуживать.

— Ты абсолютно прав, Луг-сама. Не могу поверить, что моя мирная жизнь так меня расслабила. (Неван)

— Возможно, там ничего не происходит, но просто возможность подтвердить это — достаточно веская причина, чтобы пойти. (Луг)

Итак, мы сразу же отправились в указанном направлении.

Если элита Ромалунга погибла, даже не имея возможности позвать на помощь, то это будет ещё более проблематично, чем ожидалось.

Распределяться было бы слишком рискованно.

— Похоже, я был прав. (Луг)

Мне не нужно было пересекать внешнюю стену, чтобы убедиться, что элитные солдаты были убиты демоном.

Ведь то, что разворачивалось перед моими глазами, было адом.

Стая львов потрошила людей.

Ни у одного из монстров, которых я видел, не было гривы. Другими словами, здесь не было никакого демона, только его подчинённые.

Но то, что они были всего лишь его приспешниками, не означало, что мы могли ослабить бдительность.

Их клыки крушили черепа, как кубики сахара, а когти прорезали плоть, как масло.

Люди кричали и бежали, спасая свои жизни.

Имея рост чуть меньше 2 метров в холке и длину чуть более 3 метров, эти монстры были на размер больше обычных львов.

Я использовал заклинание ветра для наблюдения на большом расстоянии, чтобы просканировать окружающую местность, но монстры рассеялись, чтобы эффективно убивать людей.

Распределение нас таким же образом не облегчит нашу задачу.

Пока я обдумывал стратегию, монстр-львица появилась позади женщины, убегающей с ребенком.

— П-Помогите мне, пожалуйста! (Женщина)

Львица собиралась схватить мать когтями.

— «Пистолетный выстрел» (Луг)

Чтобы не причинить вред людям в моём окружении, я решил использовать не «Пушечный удар», а «Пистолетный выстрел», который позволял вести прицельную стрельбу.

Выброшенная вольфрамовая пуля попала львице в лоб, как я и намеревался.

Однако раздался резкий звук, и пуля отскочила.

Львица потеряла интерес к матери и её ребенку и остановилась прямо там, где была и хмурясь уставилась на меня.

— Уходите отсюда, быстро! (Луг)

— Д-да! (Женщина)

Моё вмешательство, похоже, кому-то успешно помогло.

И ещё я кое-что понял про монстров.

— Итак мех на их теле крепче стали, да. (Луг)

Иначе не было бы такого шума.

И был ещё один неприятный момент.

Мой «Пистолетный выстрел» мог легко пробить стальную пластину, и даже если моя цель была слишком прочной, чтобы пробить её, подавляющая кинетическая энергия выстрела могла сама по себе нанести ущерб.

Однако эта львица не поймала выстрел, она начисто его отразила.

Её мех упал от удара, и пуля скользнула по нему.

По всей вероятности, её тело обладало твёрдым, как сталь, мехом, кожей с высокой степенью эластичности и слоем жиров и масел, делавшим её скользкой.

Это делало пули неэффективными, а рубящие и тупые атаки практически не будут наносить урона.

С такими природными особенностями было очень трудно иметь дело.

— Она приближается! (Луг)

Я крикнул предупреждение.

Мой «Пистолетный выстрел», сделанный ранее, не причинил львице никакого вреда, но он все равно её раздражал.

Она сама бросилась на меня.

— Гррааааааааааааа...!! (Львица)

Она быстрая.

Взрывная сила мышц кошек позволила им достичь максимальной скорости с первого шага.

В данном случае скорость была около 300 км/ч.

Расстояние между мной и той львицей было 40 метров. Она могла бы сократить этот разрыв за 0,5 секунды.

У меня не было возможности закончить произнесение заклинания «Пистолетный выстрел» вовремя.

Не говоря уже о том, что у неё был жёсткий и скользкий мех вместо брони.

Я понимаю. Против такой возмутительной скорости и стойкости даже элиты Ромалунга не смогли ничего с этим поделать.

Но, к несчастью для неё, этот зверь относится ко мне слишком легкомысленно.

Поскольку она была одарена ошеломляющей скоростью и неприступной шерстью, её движения были слишком линейными.

Я вытащил пистолет, спрятанный во внутреннем кармане куртки.

Изначально я создал его для Тарте и Дии.

У него был такой запутанный механизм, что его нельзя было создать с помощью пения, поэтому мне пришлось носить его.

Однако преимущества заключались в том, что его можно было использовать без пения, он обладал превосходной мощностью и точностью, а также из него можно было стрелять неоднократно.

Пистолет Диа был разработан как оружие самообороны с меньшей отдачей, большей точностью и большей скорострельностью.

В случае с Тарте, поскольку у неё не было большого таланта в стрельбе, я пришёл к выводу, что она может использовать свой только на очень близком расстоянии, поэтому я отказался от точности в пользу огневой мощи.

Что касается моего, то это была сбалансированная модель. Я хотел, чтобы он обладал как можно большей мощностью и при этом позволял вести прицельную стрельбу.

Даже если у меня было всего 0,5 секунды, чтобы выстрелить в противника, я мог бы перевернуть ситуацию, если бы достаточно быстро вытащил пистолет. Ведь в прошлой жизни я повторял одно и то же движение десятки тысяч раз.

Быстрый розыгрыш, быстрый двойной удар.

Конечно, даже если бы он был мощнее, чем «Пистолетный выстрел», оружие размером с пистолет не могло бы пробить этот твердый, скользкий мех.

Но это не означало, что я не мог её победить.

Действительно, если её мех меня раздражал, то мне пришлось целиться в те части её тела, на которых меха не было.

Было одно место, которое можно было считать жизненно важным для всех живых существ: глаза.

Выпущенные пули пронзили её глазные яблоки, разорвали мягкие и жизненно важные органы позади них и мгновенно убили её.

Однако я не смог сдержать инерцию её прыжка.

Я перехватил её голову металлической подошвой ботинка.

…Думаю, я был прав. Их мех похож на ложе стальных иголок. Если бы я поймал его голыми руками, было бы очень неприятно.

— Мы заманим сюда монстров и уменьшим их количество, насколько сможем! (Луг)

Чтобы убить как можно больше людей, демон Риогель рассеял свою стаю.

Другими словами, ситуация была такова, что самок невозможно было оживить, так как для этого им требовалось прикосновение самца.

Мне хотелось максимально сократить их количество, пока у нас ещё была возможность.

— Звучит как план. (Диа)

Диа кивнула и сожгла труп львицы.

Если демону нужно прикоснуться к ним, чтобы воскресить, то лучшим выходом было сжечь их дотла.

Таким образом, они не смогли восстановиться.

Появилась ещё одна львица и, поняв по запаху гари, что одна из них мертва, прекратила резать жителей города, нахмурилась на меня, рыком позвала подружек, после этого появились ещё два монстра.

Поскольку ранее я убил одну из них, она смотрела на меня только с ненавистью, но в то же время она опасалась меня. В противном случае она, вероятно, сразу же напала бы на меня, вместо того, чтобы позвать друзей.

…Вот как вы действуете в стае, понятно. Их способность к обучению высока, а лидерские качества – это нечто.

Возможно, подумав, что троих будет достаточно, они наконец сделали свой ход.

Разбросанный натиск: один монстр бежал за мной зигзагами, чтобы избежать прицеливания, а двое других бросились на Тарте и Диа.

Если львица двигалась так быстро и таким замысловатым образом, её невозможно было поразить, а тем более прицелиться и точно выстрелить ей в глаза.

Однако у меня было много способов убить её.

Если она двигалась зигзагами, чтобы помешать мне прицелиться в неё, это означало, что было много напрасных движений, а это значит, что ей потребуется больше времени, чтобы прийти и схватить меня… И я мог использовать это время, чтобы произнести свое заклинание.

Ещё немного, и моё заклинание будет завершено.

— «Клетка ветра» (Луг)

Это было оригинальное заклинание ветра, которое мы с Диа создали.

Заклинание заполняло пространство радиусом в несколько метров впереди углекислым газом.

Любое живое существо, попадавшее в это пространство, мгновенно лишалось кислорода в легких и получало повреждение мозга, что приводило к коме и смерти.

Независимо от того, насколько жестким был мех цели, пока она была живым существом, она не могла от этого спастись.

Это заклинание было простым в использовании, и оно было моим любимым.

Я закончил с этим. А что насчет двух других?

Я взглянул на двух других и расплылся в улыбке. Они стали такими надежными.

— «Пуля ветра». Хиииия! Луг-сама, я сделала это! (Тарте)

Тарте влила свою ману ей в глаза, и как только уклонилась от когтей противника, она создала массу ветра возле земли и выстрелила монстру в челюсть.

Поскольку этот снаряд был сделан из ветра, она не смогла отразить его своим мехом, атака сильно потрясла её мозг и вырубила её.

А в следующий момент, когда она перестала двигаться, Тарте вонзила львице нож в глаза.

Она действительно чудесно выросла доказав, что является опытным убийцей в тот момент, когда нанесла последний удар.

«Пуля ветра» — заклинание, разработанное Диа, которое можно было произнести за очень короткое время.

Хотя это длилось очень короткое время, во время пения невозможно было укрепить свои физические способности с помощью маны. Требовалось необычайное количество смелости и концентрации, чтобы нанести магическую контратаку, отбросив при этом свою физическую силу и защиту.

В этой стране было не так много рыцарей, которые могли бы сделать это.

А что касается Диа, то она, видимо, выбрала более простой способ победы.

— «Пламенный поток». …Тебе сюда не добраться. (Диа)

Из предыдущей кремации она знала, что огонь эффективен.

Поэтому она полагалась на своё огромное количество маны, чтобы выпустить поток пламени, не оставляющий места для выхода.

Для произнесения такого мощного заклинания требовалось много времени. Так что она, скорее всего, уже начала скандировать в тот момент, когда я выкрикнул своё предупреждение.

Благодаря передовому искусству предсказания будущего и корректировке времени завершения заклинания, ей удалось поймать с помощью магии столь быстро движущегося монстра.

Мы услышали звуки аплодисментов. Они исходили от Неван, которая наблюдал за происходящим издалека.

— Я уже знала, что ты силён, Луг-сама, но не думала, что твои два оруженосца окажутся такими грозными. Я удивлена. (Неван)

— Я бы не взял их с собой, если бы они не могли идти в ногу со мной. Тарте и Диа — мои драгоценные помощники и сила. (Луг)

Ещё совсем недавно я бы работал сам, не приводя их сюда.

Но они обе продолжали расти, и, наконец, я мог спокойно довериться им.

— Фуфу...! Какие у вас чудесные отношения. И ты тоже, мисс горничная. Я не думала, что ты можешь быть такой сильной, несмотря на отсутствие большого таланта. Я вдруг очень заинтересовалась тобой. (Неван)

— Талант может быть важен, но это ещё не всё. Помимо этого, мы наконец-то столкнёмся с настоящей угрозой. (Луг)

Была причина, по которой мы так резво убивали монстров.

Враг рассредоточился и вырезал жителей.

Мы бы не добились никакого прогресса, если бы попытались убить каждого из разбросанных монстров, враг был настолько быстрее нас, что преследовать его, чтобы победить, было непрактично.

За это время было бы убито больше людей.

Поэтому вместо того, чтобы преследовать их, мы заманили их сюда.

Если все они обладали теми же характеристиками, что и кошки, то они также обладали острым обонянием. Следовательно, они должны были заметить запах горящей плоти своих товарищей. А поскольку они были стаей, семьёй, они никогда не позволили бы нам уйти от наказания.

План сработал.

Я получил ответ от своего заклинания наблюдения ветром. В нашу сторону направлялось несколько сигналов. И в центре их всех было одно особенно большое присутствие.

— Теперь мы играем в салки, рискуя своей жизнью. Давайте бежать! (Луг)

— Да, сэр...! (Тарте)

— Ты сказал, что установил ловушку где-то неподалеку, да? (Диа)

В ожидании этого я поставил ловушку.

Сейчас был подходящий момент для того, чтобы добраться до места ловушки до того, как нас догонит враг.

— Неван, я думаю, тебе пора перестать стоять в стороне. Разве ты тоже не сражаешься с нами? (Луг)

— О боже, если ты так говоришь, то у меня нет другого выбора, кроме как приступить к работе. Как жаль, я надеялась узнать о вас больше. (Неван)

Враг уловил наш запах.

Они нас ещё не заметили, но, вероятно, внимательно следили за нами.

Если бы мы наткнулись на такое их количество, дела пошли бы хуже. Вот почему я должен был быть абсолютно уверен, что поймаю их в свою ловушку.