На Пэйстри бондаж с завязанными глазами. Прошло некоторое время с начала второго обряда. Его обеспокоенного отца, рыцаря-барона Кассероля Милл Мортелн, пригласили в комнату. Это хорошо обставленная комната, которую можно назвать приёмной. Напротив него на стуле сидит священнослужитель средних лет. На его лице с самого начала было угрюмое выражение, но рыцарь-барон не мог понять его причину.

Нет, правильнее сказать, он знает, что причина в посвящении его сына. Непонятно только, что так беспокоит этого священника.

– Сэр Мортелн. Я должен кое-что рассказать вам о вашем сыне.

– Что именно?

– Об этом.

На стол со звоном положили кусок тусклого, блестящего металла. Обычно его называют светлым золотом. Он характеризуется превосходной магической силой, а так же используется при количественном определении магической силы. Он также является необходимым металлом при проведении первого обряда в церемонии посвящения и используется для измерения количества магической силы человека, проходящего обряд.

Достижения великих ученых прошлого, которые использовали этот лёгкий металл для количественного измерения магической силы, до сих пор отмечаются как великие научные достижения. Было хорошо известно, что металлы и жидкости меняют свой объем в зависимости от температуры. Это свойство используют, например, термометры.

Точно так же тот факт, что масса вещества изменяется в зависимости от магической силы, был использован для установления стандарта и её количественной оценки. Нельзя не испытывать благоговения перед такими великими предшественниками.

– Что это за светлое золото?

Он взял в руки кусок металла. Он такой массивный и тяжёлый, что трудно поверить, что он такой маленький. Наверное, он весит столько же, сколько железный шарик размером с кулак. Он не был бы таким тяжелым с самого начала, и этой информации было достаточно, чтобы примерно понять, что священник пытался сказать.

– Вы могли заметить, когда держали его, но я хочу сказать о количестве магической силы, которой обладает ваш сын.

– Кажется, оно немного завышено.

Чем больше у вас магической силы, тем больше вы можете использовать свои способности. Известно, что существуют различия в размере и продолжительности огня, который можно создать, или материалов, которые можно воспламенить. Количество магической силы влияет на качество магии.

– Это то, с чем я обычно поздравляю, но количество слишком велико, чтобы сказать "слегка". Если быть более точным, количество магической силы, которое обычно считается одним, в случае с вашим сыном было более пятидесяти. Это, вероятно, одно из трёх самых высоких значений в мире.

– Хм.

В этот момент рыцарь замешкался с ответом. Если количество немного велико, это хорошо. Если немного многовато, это тоже счастье, и ты можешь праздновать это как есть. Но есть ли что-то плохое в слишком большом количестве? Он замешкался с ответом, потому что такой вопрос приходил ему в голову.

– В церкви существует традиция оглашать благословения тех, кто был благословлен на церемонии освящения. Это происходит потому, что Церковь обязана отчитываться перед Богом и Его детьми о верности их призванию. Он уверен, что есть много людей, получивших благословение. Однако, если осмелиться взглянуть на суровость и реальность мира, найдётся немало тех, кто ревнует и завидует чужим торжествам. К сожалению, чем больше благословение, тем больше таких людей.

– Довольно противоречивый рассказ о реальности духовенства, не так ли?

– Это сурово. Церковь находится в мире людей. Есть много вещей, которые идут не так, и есть много вещей, которые должны быть сделаны для этого. Если вы понимаете это, лорд Мортелн, и если вы поможете мне в чем-либо, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам развеять любые опасения, которые вы можете иметь относительно вашего сына.

Вздох рыцаря о том, что каждое его слово ходит по кругу, был, вероятно, ожидаем священником.

Если бы ему пришлось подвести итог своей истории, он был бы прост. Если история о его сыне станет известна, он подвергнется ревности. Если вы хотите, чтобы я оставил это при себе, мне нужна ваша помощь. Вот что он имею в виду.

Что означает сотрудничество в данном случае? Даже рыцарь-барон, несколько незнакомый с политикой, может получить приблизительное представление об этом. Это означает "осязаемое" сотрудничество в цветах золота и серебра. Другими словами, деньги.

– Если мой сын сможет успешно пройти второе испытание, я обещаю сотрудничать с вами, насколько это возможно.

– Понимаю. Я рад, что вы человек понимающий. Ха-ха-ха.

После этого разговор продолжился, причем обе стороны прощупывали нутро друг друга. Они также пытаются узнать о внутренних делах рыцарской фракции или посплетничать о чём-нибудь. Они хотят получить такую информацию, если это возможно. Нападение и защита священника вызывают желание спросить, не является ли он тоже разведкой.

Пока они обменивались черносотенным, взрослым балаганом, на улице уже наступили сумерки. Самое время узнать о результатах испытания Пэйстри.

– О, уже пора? Ну, время летит, когда ты полон ожиданий, не так ли?

– Думаю, да. Беспокойное время, кажется, длится дольше.   

– Это родительская любовь, не так ли? Ну, тогда пойдёмте, заберём вашего сына?

Казалось, уже настало время богослужения, и закончившие своё дело благочестивые верующие пришли в церковь поблагодарить Бога и духов за то, что смогли благополучно провести день. Поглядывая по сторонам на молящихся, рыцарь-барон и священник направились в подвал. Они открыли плотно закрытое помещение, чтобы свет не просачивался внутрь.

Пэйстри невольно ослепили блики, когда повязка с его глаз была снята. Его веки дрогнули, и глаза приспособились к яркости окружающей обстановки, когда отец ласково погладил его по голове.

– Ты хорошо справился сам.

С этими словами Пэйстри почувствовал, что всё наконец-то закончилось. Он смотрит на отца и оправдывается, говоря, что слёзы в его глазах из-за ослепительного света.

– Ну, теперь мы собираемся нанести последние штрихи.

– Последние?

Мальчик задается вопросом, не является ли это концом. Мальчику говорят, чтобы он был осторожен, когда встанет, поскольку его конечности освобождены, и он медленно встаёт, потирая затекшие конечности. Ему говорят, что если он встанет слишком быстро, то может захлебнуться собственной кровью и упасть, поэтому он осторожничает.

– Если бы у тебя в руках была магия, ты бы услышал, как Писание, которое я тебе сейчас прочитаю, обретает смысл. С благословением Писания освящение завершено.

– Я понимаю.

Затем священник разворачивает свиток. Возможно, в нём содержится священное писание. Голос начинает петь в бесконечном потоке слов.

– Мир огромен, и жизни, живущие в нём, многочисленны и неизмеримы, но все они одинаково благосклонны к Богу. Так и с человеком. Лоно Святого Бога неизмеримо, Его сила безгранична, Его слова глубоки, длинны и далеко идущие. Если вам дано хоть одно слово или фраза, Божья благодать будет иметь для вас жизненно важное значение. Вот моё имя как стих Слова Божьего. Вы отплатите за Божью благосклонность именем Кондитер-Мельница-Мортелна. Да благословит тебя Господь.

В тот момент, когда Пэйсу стало понятно содержание писания, он внезапно понял свою собственную магию. Что он мог и чего не мог сделать со своими способностями. Он также понял, что [транскрипция], которую он ощущал ранее, была важной жизненной частью его собственных способностей.

И, возможно, также, что это писание – магия.

– Похоже, что ты успешно закончил.

Отец удовлетворённо кивнул. Пэйс кивнул в том же духе. У обоих одинаковое настроение, и это квинтэссенция отношений между отцом и сыном.

Естественно, их спины, когда они выходили из комнаты, тоже выглядели одинаково.

– Спасибо за гостеприимство сегодня.

– Нет, нет, работа нашей церкви заключается в том, чтобы помогать благочестивым членам нашей общины. Мы всегда к вашим услугам.

– Это просто небольшой знак нашей благодарности.

– Что ж, спасибо вам большое за это. Спасибо за ваше сотрудничество с церковью.

Рыцарь с улыбкой на лице передал кожаный мешок самопровозглашенному священнику. Содержимое, как многие могли бы догадаться, было золотым, а внутри находилось около десяти серебряных монет.

– Ну что ж, вот, держите.

– Пожалуйста, приходите в любое время.

С этими словами отец, сын и священник разошлись. Проводив добродушных отца и сына, священник проверил сумку. Он встряхнул мешок один раз со звоном. Он увидел глазами, что внутри лежат только серебряные монеты, и пробормотал про себя.

– Ты ничего не понимаешь. Ты всего лишь провинциальный аристократ с поля боя. Этого недостаточно, чтобы заставить их замолчать. Надеюсь, ты не примешь это близко к сердцу.

Ухмыляющееся лицо священника было далеко не лицом священнослужителя, и выражение у него было недоброе.

– Ну, пока лавки ещё открыты, давай пойдём и купим сувениры.

– Да, отец, думаю, я бы хотел купить немного бонки.  

– Понятно. Ты сегодня достиг совершеннолетия, поэтому я больше не буду обращаться с тобой как с ребёнком. Я оставлю тебе немного денег, выбор сувениров за тобой. Мне нужно зайти в несколько мест, так что встретимся посреди площади после наступления темноты.

– Я понял.

Мальчик с искоркой в глазах – это повод для улыбки. Искренние желания невинного ребёнка всегда захватывают сердца тех, кто уже вырос, и никогда не отпускают.

Разница между взрослыми и детьми. Для мужчин разница заключается лишь в количестве денег, которые они тратят на свои увлечения. Если это так, то мальчик, который здесь занимается своими увлечениями без ограничений, уже выполнил требования взрослой жизни.

Буквально, мальчик, который только что стал взрослым. Нет, поскольку он уже достиг совершеннолетия, его следует называть юношей, даже если он ещё несколько молод. То, что сейчас выбирает молодой человек, просто безумие.

В современной Японии это было бы что-то среднее между тем, что мы называем яблоком и грушей. Называть ли их грушами или яблоками – это вопрос вкуса. От ярко-зелёного до жёлтого и спелого, каждый фрукт полон характера. Юноша берёт каждый из них в руку и выбирает с удивительной серьёзностью, от запаха и внешнего вида до веса и звука.

Когда рыцарь возвращается после выполнения некоторых поручений, он застаёт сына всё ещё стонущим перед фруктами.

– Тебе лучше поторопиться, иначе к концу дня ты не вернешься домой. Этого достаточно, чтобы сделать свой выбор.

Пэйс, не скрывающий своей неохоты от слов отца, медленно берёт в руки четыре или около того фрукта. Он держит их в своих руках, как будто не может удержать их в своих маленьких ладошках.

– Мистер, я дам вам подарок за ваш энтузиазм.

Хозяин магазина, который с улыбкой смотрел на Пэйса, дал ему дополнительную бонку, и он намеренно выбрал ту, которая выглядела самой вкусной.

Пэйс сглотнул полный рот слюны. Вкусный запах, кажется, витает в воздухе. Свежий, терпкий аромат щекочет ноздри. А эта бонка – бонус. Съев её здесь, можно легко обмануться. Первое, что приходит на ум, это то, что еда не так хороша, как кажется.

– Шари-шари, мугу-мугу, отец.

– Мугу, что это?

Как ни посмотри, отец и сын что-то жуют.

– Мы сами съели самое вкусное. Не будем говорить ни матери, ни сестре.

– Точно.

Это был момент, когда между отцом и сыном образовалась тщательно охраняемая тайна.