Был лишь один момент, когда мантия Бури Частиц, подобно оплоту, не имевшему ни одной бреши в своем внешнем слое, разделилась. Этот момент последовал непосредственно за артиллерийским обстрелом, который, казалось, прилетел из ниоткуда и пронзил высшую защиту шторма.

В это мимолетное мгновение Тороа Ужасный понял, где находится его противник, и решительно прыгнул внутрь бури.

В этот момент мысли о собственном "я", давно отброшенные в сторону, словно пузырьки, всплыли в его сознании.

Почему... Почему я это делаю?

В руки Киядзуны Оси попал заколдованный меч. Она увидела облик Тороа Ужасного. Если в точности следовать легенде о Тороа Ужасном, он должен был убить ее, не взяв на себя ответственность за выполнение данного ей обещания. Почему же тогда Тороа все еще сражается?

Потому что я слаб. Я знаю.

Он не мог быть непобедимым Тороа из легенды. Он еще не до конца избавился от своей слабости, оставшейся с тех времен, когда он жил в горах Вайта. Он понимал, что не сможет быть безжалостным сосудом для бога смерти, руководствуясь лишь тем, куда ведут его зачарованные мечи.

И хотя он понимал это, хотя он действовал вопреки легендам, он выступил против Бури Частиц.

И все же отец поступил бы так же.

Даже если бы Тороа Ужасный не сделал этого, он был уверен, что отец, которого он знал, был не из тех, кто нарушает обещания. Он бы не хотел, чтобы, глядя на мать, доверяющую своему ребенку, и на ребенка, полного любви к матери, он просто направил на них свой меч.

Но если поступки отца говорили об обратном, он хотел верить, что это правда.

— Как ты жалок... Как ты жалок. Ничего не знаешь, и все же...

Вибрации, отражающиеся от черепа вурма, снова начали превращать песок в штормовой ветер. Песок счищал землю, а новый песок-почва превращалась в частицы, закручивающиеся вокруг него. Бесконечное погодное явление. Живое бедствие со злой волей.

— Ты не знаешь, да? Мир - это частицы. Простые частицы, образующие формы, движущиеся и произносящие слова, похожие на бессмыслицу. Все они боятся меня. Как и ты.

— Миграция!

Воющий клинок создал взрывной порыв. Шторм, продолжавшийся даже после окончания удара меча, расчистил Тороа путь для продвижения вперед. Его противником был Буря Частиц. Хотя этот противник был, возможно, сильнейшим пользователем Силовых искусств на земле, управляя каждой песчинкой своего огромного вихря по своему желанию.

И все же, пока он находится в этом пространстве, в пределах досягаемости моих зачарованных мечей...

— Воистину, я уполномочен даровать такую истину всему миру. Теперь и ты будешь молить меня о пощаде!

— Эта твоя сила...

Его мышцы застонали. Преодолевая пределы своего тела с помощью огромной силы, он бесконечно использовал скрытую технику меча, не ослабевая ни на мгновение.

— Далека от той, что была у Тороа Ужасного!

Он пошел вперед. Вокруг него, смешиваясь с песком, летел колоссальный валун. Низко пригнувшись, он перекатился, чтобы увернуться от него. Еще один взмах Воющего клинка. Вибрация земли подсказала ему, что главное тело вурма движется. Злой меч Селфеск. Он выпустил зачарованный меч, состоящий из множества заклепок, вперед в форме веера.

Одна из заклепок вонзилась в противника. Магнитная сила, исходившая от рукояти, направила отдачу от приземления заклепок обратно в самого Тороа.

— Ты не сможешь сбежать, Буря Частиц! Не от этого бога смерти! Не от Тороа Ужасного!

— Бежать, говоришь?

Вурм в ярости нацелил свою челюсть на гнома.

— Я, бежать?! Жалкий! Воистину жалок и ничтожен ты! Ничтожный мешок с частицами!

Преодолевая метеорологическую смерть, клубящуюся вокруг него, Тороа наконец оказался прямо перед Атразеком, где еще никто не бывал. Перед богом разрушения. Не было такого погодного явления, которое могло бы остановить Тороа Ужасного.

Он был богом смерти, пережившим сам ад.

— Ты тоже... ты тоже будешь поглощен частицами!

Тороа шагнул вперед и положил пальцы на зачарованный меч. Он почувствовал, что в нем живут идеи, его тайные приемы.

Он убьет его одним ударом. Он мог это сделать.

— Чариджисуйя, Взрывной Бла...

Небеса разорвали воздух.

Удар со скоростью звука разрушил сцену перед ним, пробив барьер, который Тороа мгновенно воздвиг своим зачарованным мечом ветра, и разнеся в дребезги его череп.

Воздушное давление, возникшее в результате удара, мгновенно сократило расстояние, которое он отчаянно преодолевал, врезавшись в каменную стену оврага. Кровь хлынула из его разорванного живота.

Это был выстрел Меле Рева Горизонта.

— Проклятье. Не сейчас...

Последняя стрела Меле прошла довольно далеко от цели. С точки зрения Тороа, она угодила в дальнюю часть Атразека, где он стоял.

Тем не менее, она обладала силой, превосходящей любые подвиги, подобно деянию богов.

— Т-ты!

Нанеся такой же сильный удар, Атразек поймал Тороа в поле своего зрения. Буря Частиц все еще не утихала.

Огромный хвост вурма приближался к нему прямо на глазах. Тороа попытался встать. Защититься от огромной физической массы с помощью Воющего клинка было невозможно. Смерть Тороа была неминуема.

Если бы у него только был этот Светящийся клинок. Горящий клинок. Воющий клинок. Сейчас у него оставались только одни варианты...

Не в силах придумать стратегию, он согнул колено. С его губ сорвался стон.

— Хнг, грннк!

Стон был вызван внезапной болью, пронесшейся по всему телу.

Ощущение было непередаваемым, словно под кожей все кипело.

— А-а-ауууух!

Атразек тоже перестал двигаться, как только попытался вбить Тороа в землю.

Его атаковала та же боль, что и Тороа. Аномальная атака, не имеющая реальной формы, от которой невозможно защититься.

— Артиллерия APFSDS. Напалм. Придумал кучу разных способов.

Внутри машины, за пределами Бури Частиц, бормотала король демонов Киязуна Ось.

— Буря Частиц - это, так сказать, тысяча слоев воздушной брони. Но бронебойные снаряды их не пробьют. Если он управляет песком и ветром, то облить его напалмом тоже не получится, верно?

Железный колосс, стоящий на ее стороне, был никем иным, как ее конечным шедевром, Местелексилом Ящик Отчаянных Знаний. Сейчас на его плечах красовались восьмиугольные металлические пластины.

— Это привело меня к этому - оружию направленной энергии ADS. Даже такой, как Буря Частиц, не может защититься от подкожного тепла микроволновой индукции, не так ли?!

— Я могу сделать все, что угодно! Буря Частиц! Я... буду... полезен маме!

Истинным источником боли было прямое тепло из-под кожи.

Микроволны ослаблялись влагой в воздухе, но, с другой стороны, они легко проникали сквозь сухую пыль и песок. Сама конструкция очень напоминала миллиметроволновое оружие, существовавшее в Запределье, но предназначение этого оружия заключалось не в подавлении беспорядков, а в прямом ранении и убийстве Атразека и Тороа.

Воспроизведение оружия из Запределья было не единственным, на что был способен Местелексил, он мог еще больше усилить его смертоносность, чтобы сравняться со своими врагами.

— Умри в агонии! Почувствуй родительскую ненависть от детей, которых ты убил... и умри, Буря Частиц!

— Ха-ха, ха-ха-ха-ха! 

— Нгааууууууу!

С воплем песок и пыль, составлявшие Бурю Частиц, упали.

Точно так же, как и в тот короткий момент после стрел Меле, песок потерял эффект Силовых искусств.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Отлично, работает, а теперь... Что?

Киядзуна почувствовала, что что-то не так. Слишком быстро он потерял сознание от боли.

Хотя это было возможно, но если бы она продолжала облучать его, то в конце концов убила бы...

— Тц!

Она щелкнула языком от досады, глядя на сцену, как только буряшторм частиц рассеялся.

Покрытый ранами, Тороа Ужасный упал на колени. Но ее злейшего врага не было видно.

В стене оврага зияла огромная дыра. Она, конечно, учла биологические особенности вурма, поэтому выбрала атаку, которая лишила бы его возможности двигаться.

— Почему, черт возьми, он может двигаться?! Такая боль должна была выбить его из колеи!

Как бы высокомерны и горды ни были драконьи расы, они обычно не прибегали к подобным методам. Однако они могли.

— Этот проклятый вурм повернул хвост и убежал!

Просто еще не было ситуации, когда это было бы необходимо.

Буря Частиц, способный уничтожить все за одну атаку, мог и под землю зарыться, и отступить, и нанести внезапный удар.

— Кууро. Пойдем.

Он услышал голос Кунея, доносившийся изнутри его плаща. Она звучала как ребенок на грани слез. Возможно, она и в самом деле плакала.

— Давай, давай убежим.

— Кха.

Кууро выплюнул кровь. Он надышался обломками бури частиц. Скорее всего, несколько песчинок. Киядзуна Ось, сидящая в своем големе-колеснице, все еще находилась в безопасном положении - он был достаточно близко, чтобы смотреть с высоты скалы на хаотичное поле боя внизу.

Несмотря на свое положение, он все еще не мог как следует разглядеть Атразека. Последний выстрел был ужасно неудачным.

Он должен был видеть, должен был сбить вурма с ног, но, даже задействовав силу такого чемпиона, как Меле Рев Горизонта, он все равно ничего не добился.

— Что я делаю...? Кха.. Кха-кха...

Кууро ухватился за землю, выплевывая капли крови.

— Я ничего не вижу. Вообще ничего. Все черное.

Самые могущественные шуры в стране, превосходящие всякое воображение, были прямо перед его глазами. Область истинной силы, потерянная для Кууро. Когда он видел их прямо перед собой, то лишь сильнее осознавал собственную убогость и бессилие.

— Эй, Кууро, все будет хорошо. Давай убежим.

— Заткнись.

Он вытер края рта. Если он хотел выжить, ему нужно было просто убежать. Он знал это.

Однако это бы точно доказало, что он больше не может видеть мир так, как раньше. Для Кууро темнота была не более чем синонимом смерти.

Он был никому не нужен. Только его дар ясновидения был востребован.

— Не говори ничего, пожалуйста... Будь оно все проклято...

Бывало, он ужасно завидовал Куней.

Казалось, она всегда наслаждалась жизнью. Жила, не жалея талантов, и ничего не крала у других. Несмотря на короткую жизнь гомункула, она жила без страха перед будущим.

— Все в порядке.

Повторила Куней.

Песок под ним снова зашевелился. Атразек нырнул под землю.

Тем не менее, если он снова появится на поверхности, то непременно переформирует эту бурю.

В следующий раз буря может столкнуться непосредственно с ним. Он не мог позволить себе промахнуться мимо следующей цели.

Но он знал, что выстрел не попадет.

В этот момент он даже не мог представить себе будущее, в котором его выстрел окажется удачным. Это был мрак смерти, мрак, сквозь который он никогда не сможет прозреть.

— Куней. В жизни каждого человека наступает момент, когда он увядает и умирает. Никто не живет вечно.

Кууро говорил, низко опустив голову.

Что бы ни случилось, Буря Частиц будет уничтожен навсегда. Если она и дальше будет двигаться в соответствии с прогнозом, то в следующий раз доберется до Синеречья. Даже без разведчика Кууро можно было не сомневаться, что Меле Рев Горизонта сможет, используя свои глаза, поразить Бурю Частиц одной из своих стрел. На этом все бы и закончилось.

Его борьба здесь, в конечном счете, спасет определенное количество жизней в Синеречье.

— И все же я не хочу, чтобы ты сказал мне бежать. Не отвергай мои глаза... ради меня...

— Что?

Глупая юная гомункул сказала нечто невероятное.

— Никто из них не попал, потому что ты все это время все видел!

Если бы он действительно мог видеть с помощью ясновидения, то одна из стрел обязательно попала бы в цель. Если бы он действительно обладал силой, способной одержать победу над Бурей Частиц, не было бы никаких причин покидать их нынешнее положение. Слова Куней были бессвязными и противоречивыми.

Его глаза ничего не видели. Так и должно было быть.

— Ты... Кууро, ты видел все это время. Я могу сказать. Верно? Ведь ты обладаешь ясновидением и можешь видеть все. То, что ты не можешь увидеть Кууро, - это потому, что ты считаешь, что так будет лучше. Ты единственный, кто не получил ни одной атаки!

— Дело не в этом. Я... я... я следую плану...

Неужели это правда?

Его способность к ясновидению позволяла ему воспринимать вещи чувствами, которые намного превосходили зрительный и слуховой диапазон обычного восприятия. Это была способность воспринимать вещи за пределами пяти чувств - интуиции, тепла, магнетизма и синестезии.

Если бы он на самом деле не потерял эти чувства, разве не знал бы он об этом с самого начала?

Знать, что эти стрелы не должны попасть в цель.

— Я... А... черт.

Кууро прикрыл глаза.

Он никогда бы не сделал этого, если бы все еще находился в постоянном страхе перед тьмой.

Куней говорила ему, что он не лишился чувств. И в то же время она приказывала ему бежать с их позиции.

Казалось бы, эти мысли противоречили друг другу, но в то же время они были вполне логичны.

— Я понял. Так вот что это было.

Он мог видеть только то, на чем фокусировал свои органы чувств. Это было оно. Именно в это он и верил. В самом начале своей службы он даже почувствовал, как бьется сердце Тороа Ужасного.

Перед ним был Буря Частиц, перед ним была битва между сильнейшими шурами земли, и у него не оставалось ни малейшего внимания на другие направления.

Поэтому он как будто совсем ничего не видел.

С самого начала я был здесь не один.

Замысловатый рельеф с резкими перепадами высот - идеальное место для наблюдений. Это было справедливо как для него самого, так и для других.

То, что он был наблюдателем, не означало, что его самого не заметили.

В этом ущелье, как и он, были и другие, наблюдавшие за битвой.

Они не были приверженцами Старого Королевства. Иначе они бы сразу пристрелили Кууро, как только он начал издалека помогать стрелкам.

Кто-то был там, кому поручили избавиться от него после подтверждения успешности атаки Меле, когда он уже не был нужен.

Если с самого начала... Ауреатия планировала уничтожить меня после того, как я им пригожусь...

Все сходится. Новое княжество Лития. Преданные Старого Королевства. Вольный город Окаху. С наступлением новой эры они пытались устранить все угрозы для своего королевства.

И если ясновидение Кууро Осторожного, способное разгласить все их секреты, не было исключением...

Если это было доказательством того, что его ослабевающее ясновидение было реакцией, продиктованной его собственными инстинктами выживания...

Если хоть раз мне не придется быть на стороне преступников...

Если его всепроникающее ясновидение вообще способно наблюдать за возможными будущими исходами...

Тогда его глаза смотрели на такой мир.

О, как это было бы здорово!

Кууро закрыл глаза.

Темнота отгородила его от мира, куда могла прийти смерть, чтобы забрать его.

Впервые ему захотелось совершить это действие, считающееся совершенно нормальным для обычного человека.

Он отключил свои чувства. Он усыпил все свои чувства, которые так долго боролись с миром.

Он погрузил свое тело в смерть. Ужас, которого он так долго избегал, ждал его.

Затем он открыл веки.

Там был цвет.

В разрушенном ущелье была голубая земля, фиолетовые камни, зеленое небо и оранжевая вода. Яркие, глубоко сросшиеся цвета переливались, как волны. Кое-где колыхались цветы. Ветер, ласкающий поверхность воды, поднимал в воздух брызги разного размера. Перья птиц, прилетевших откуда-то, танцевали на ветру.

Вдали линия горизонта изгибалась по кругу.

Кууро был выше звезд, и мир простирался бесконечно во все стороны, а он был в центре.

Пока небо продолжалось, он полностью воспринимал все, что находилось под ним.

Он понял, что с самого начала мог видеть все это.

— Ха…

Впервые Кууро улыбнулся от всего сердца.

Теперь он мог видеть все ясно как день. Один человек в восьмидесяти двух метрах позади него справа. Один в двадцати шести метрах за ним и выше, слева. Один на тридцать один метр ниже, справа.

После столь долгого бегства от воровской жизни бежать ему было некуда. Если он выполнит свою миссию, его лишат жизни, а если сбежит, то потеряет свое место в Ауреатии.

Но даже несмотря на это, даже видя перед собой такое будущее, он был полон счастья.

— Я, я никогда не терял свой мир...

— Кууро! — воскликнул Куней.

Теперь он точно знал, почему спрятал ее в своем плаще. Никто больше не видел ее. Она была единственной, в существовании которой он хотел быть уверен.

Теперь он мог надеяться на такой исход, независимо от причины или награды за это.

— Куней. У меня есть свое желание... глупое желание.

Кууро был измучен своей жизнью, вынужден продолжать воровать, топча других под ногами.

Он не хотел видеть, как умирают другие. Он не хотел слышать чужие крики.

Он с самого начала знал ответ.

Больше, чем просто выжить, он не хотел ничего красть, даже если это означало, что его используют и украдут у него жизнь. Теперь он действительно желал этого от всего сердца.

В отличие от того, каким он был раньше, теперь он мог спасти кого-то неизвестного.

— Даже если это глупо, я всегда хотел это сделать.

— Нет!

— Меле! Вот координаты! Они будут последними...! 1360 на 628!

Крикнул он в рацию. Метеоритная стрела падала, и каждый миг, когда она появлялась на поверхности, она пронзала Бурю Частиц.

Буря рассеялась. Он увидел, как туловище вурма пронеслось насквозь.

В тот же миг стрелы пронзили Кууро с трех сторон.

Он услышал крик Кунея.

— Вот и хорошо.

Кууро улыбался. Ясновидение, которым он был одарен с рождения, в конце концов, действительно оказалось его собственным.

Он победил. Он мог видеть мир.

— Мое желание исполнилось.

Он мог воспринимать весь мир чувствами, выходящими за пределы возможностей его расы.

Он обладал точностью, позволяющей видеть все пять чувств цели, распознавать и отмечать точный момент летального исхода.

Он обладал способностью с помощью интуиции, намного превосходящей любой опыт, выбирать наилучший из возможных ответов, даже не подозревая о себе.

Носитель ясновидения, способный выбирать свое будущее по собственной воле, среди собственного всеведения.

Провидец. Лепрекон.

Кууро Осторожный.