Город имел большой успех. Даже не видя лица людей, можно было понять, что многим нравиться такая жизнь, хотя они и стали улыбаться меньше.

– Отлично.

– Что такое?

В комнату вошёл забавный человек.

– Прежде всего, я хочу сказать спасибо, Кота Мацусиро!  – Седые, хорошо уложенные волосы и прекрасный вид показывал в человеке как минимум не бедного гражданина, – вы позволили мне встретиться с вами.

– Не нужно так официально, я просто работник госпожи Эрики.

– Не нужно скромничать «Демон торговли» «Чудо банкир» «Лучший работник из Ямато», и это только то, что я слышал сегодня за завтраком!

Кота только фыркнул.

– Но я пришёл сюда, чтобы поговорить не с человеком, скрывающимся под масками, а с Котой Мацусиро.

А вот это уже напрягло обычного офисного работника.

– Вот он я, перед вами, так о чем вы хотели со мной поговорить?

Сейчас город развился до такой степени, что сотни торговых кораблей стояло около причалов, ожидая погрузки-разгрузки товаров, а потом уходили вдаль.

– Я хотел научить вас чему-то новому.

– Вы думаете, что наш город слабо развивается?

Куда ещё сильнее?

– Нет, что вы, но если очень хорошо постараться, ваш город может стать сильнее чем любая столица! Вы меня понимаете?

– Хм.

Заманчивое предложение.

Сказав это, король Сольвании Карлос первый расхохотался.

– Я получил письмо от королевской семьи.

 Пятнадцать дней назад Кота несколько часов говорил с королём Сольвании. Эрика смотрела на протянутое ей письмо с опаской, но Кота просто взял его в руки. На самом письме ничего не было, только адрес получателя.

– Откуда тебе известно, что это от королевской семьи?

– Сургуч.

– Сургуч?

– Змея, обвивающая весы, это герб королевской семьи Сольвании.

Кота посмотрел на печать и правду, там была змея и весы, теперь и у него пробежал холодный пот по позвоночнику.

– Вы используете герба для запечатывания?

– Да, у них королевство, построенное на коммерции.

– Это как-то связано с гербом?

– У нас есть свои опознавательные знаки, так змея обозначает прибыльный бизнес.

– Так вот почему змея!

Странная эмблема для королевского дворца.

– Ладно, даже если это письмо от короля, нам то что?

Нет никаких доказательств, что это письмо от короля, ведь печать легко можно подделать. Кота просто разломал печать, и раскрыл письмо.

– Что там?

– Я ещё не успел прочитать!

Кота горько улыбнулся, это было просто письмо, но Эрика нервничала так сильно, словно там был заказ на её убийство.

– Скажи-ка мне кое-что.

– Что именно?

– Королевство Пламени и Сольвания говорят на одном языке?

– Да, большинство людей говорят на одном языке, хотя в северных регионах порой говорят на Лоране.

– Очень интересно, а ты знаешь лоранский язык?

– Да, меня заставили его выучить во дворце, погоди секунду. – Эрика задумалась, – «Вы кажаце па лорански?»

– Отлично, получается.

– Что получается?

– Письмо написано на Лоранском, так что мне приходится читать самому.

Кота начал как-то читать письмо.

– А что за военный налог?

– Ну, у каждого аристократа есть военный налог, он обязан выплачивать своему сюзерену деньги за защиту, а так же предоставлять ему воинов. Таким государством как наше или Сольвании нужна хорошая армия для защиты границ.

– Но я не видел статьи расходов на армию.

– Да, моя сестра отменила этот налог, а так же запретила аристократом иметь свои частные армии, максимум, что ты можешь содержать, небольшой отряд охраны.

– Понятно! Но не переживай, в письмо просто приглашение на чай!

Другими словами перед ними был бесстрашный человек, у него была своя торговая империя, которой принадлежало целых три торговых порта, а он просто пригласил к себе людей, что забирали часть его дохода, в гости.

– Ваше величество? – Кота даже не знал, с чего начать разговор, король был почти на тридцать лет старше его, но нужны было хоть как-то начать разговор.

– А?  – Король удивлённо посмотрел на Коту, а затем, – ой, я больше не могу, ты такой смешной!

Король начал аплодировать, а бедный Кота не знал, как реагировать на его странное поведение.

 – Мы кого-то ждём, не так же просто вы меня сюда позвали.

– Ой, да мы ждём одного человека.

Дверь зала открылись и в комнату вошёл ещё один мужчина, того же возраста, что и король.

– Пламенем воняет, а это ты. Давай, пошли за мной.

Мужчина и Кота зашли в отдельную комнату, где его усадили на кресло.

– Скажи мне парень, что это за странная вещь?

Мужчина бросил перед Котой сертификат.

– Это сертификат, которым ты можешь расплачиваться, а что вам не нравиться?

– Это не деньги, а просто бумажка. Вообще, о чем вы думаете, отказываясь от налогов? Не один город не может жить, не собирая налоги за ввоз и вывоз товаров из города, иначе скоро у вас просто не останется товаров, что и происходит сейчас.

Кота откинулся на спинку кресла.

– Кажется, что вы ничего не понимаете. Мы получаем налоги с доходов наших торговец, а не с самих товаров. Если вы думаете, что вы самый умный, то ошибаетесь. Вы получаете деньги с товара только один раз, максимум два! Когда товар въезжает в город, а потом его покидает, но, мы получает деньги с товара каждый раз, когда он переходит от торговца к торговцу. Представьте, что вам нужно поесть. Вы приходите в магазин, покупаете чашку еды и платите торговцу, а тот в свою очередь платить нам пятую часть дохода с чашки еды. Сам торговец купил эту чашку еды у другого торговца, что привёз её из далека, и мы так же получаем одну пятую его доходов.

Старик задумался.

– Хм, а ты говоришь дельную мысль.

– Ваша система налогов устарела, так что не думайте, что можете меня обыграть.

Старик взял со стола сертификат на десять тысяч платиновых монет и порвал его на глазах у Коты.

– Не думай, что ты выиграл, щенок Пламени!