– Итак, сегодня мы пойдём на охоту!
Мишель схватила Ретину за руку, и они обе побежали вперёд, впервые за долгое время, они вновь смогли вернуться в детство. Курадо наоборот шёл немного отстранённо ото всех, и каждый раз кидал взгляд на Матеуса. Парня беспокоило само нахождение бывшего убийцы в отряде.
– Не переживай ты так, всё будет хорошо, мы сможем наловить много зверья.
– Мне кажется, проблемы не в охоте.
– Да ладно вам, это же весело.
Пятеро человек встретились около городских ворот. Матеус, Ретина, Мишель, Курадо и Салливан.
– Зачем вы снова позвали меня, если у вас такой большой отряд.
– Потому, что ты единственный разведчик на данный момент.
Всё верно, Мишель лучница, а Курадо вообще защитник, искать монстров в лесу не его задача. Таким образом, на роль разведчика подходил только Салливан.
– Да, отличная возможность провести день, ничего не скажешь, – так в отряде появился второй угрюмый человек, что не по своей воле направился на охоту.
В это же время за отрядом следили Николь и Маквэр. Она использовала навык скрытности, а вот магу пришлось использовать свой покров, иначе его смогли бы увидеть.
Они хотели проследить за отрядом, Николь не доверяла Матеусу, но у Максвэра были немного другие планы. Финия осталась в особняке и занялась кухней, в доме проживает четверо мужчин, так что сама кухня не в лучшем состоянии.
– Они так на неё смотрят, ух!
– Она уже взрослая, да и что такого.
– Не тебе об этом говорить, старый извращенец.
– Слушай, ты не можешь быть всегда рядом.
Иногда Матеус или Салливан мельком кидали взгляд на Мишель, что сказать, а за последнее время она превратилась в настоящую женщину, и её красоту трудно не заметить даже плохо видящему человеку.
Они медленно двигались в сторону леса, а за ними по деревьям брели двое наблюдателей, перепрыгивая с одной ветки дерева на другую. Курадо медленно шёл за отрядом, всё время не выпуская рукоять клинка из рук.
– Салливан странный, и хотя он спас Финию, я не могу доверить ему так же сильно, посмотри, как он смотрит на Мишель.
– Он парень, что тут странного, себя то вспомни!
Максвэр тихо ударил себя по лицу ладонью, слова Николь поразили его до глубины души своей глупостью.
– Я не был таким.
– Правильно, ты был другим, ты просто шёл и убивал всех, кто рядом.
– Послушай, ты слишком много говоришь о прошлом.
– Это ты хочешь вернуться в прошлое, но не позволяешь им жить будущим!
Николь затихла, Максвэр говорил правду, она сама не даёт своим ученикам идти дальше, занимаюсь только своими проблемами.
Прошло больше часа, когда Салливан подал сигнал, что смог обнаружить зверя для ловли. Мишель достала лук и стрелы, а Курадо меч.
– Он явно что-то нашёл.
– Ага, сейчас посмотрим что!
Отряд прошёл через кусты, а Николь проследовала за ними, старик же давно начал перемещаться при помощи магии, ибо уже устал переступать с дерева на дерево.
Мишель и Ретина шли позади отряда, как и положено бойцам задней линии. Курадо защищал их, а Матеус шёл в сторону, но ещё не обнажил свои клинки для боя.
Салливан нашёл большую птицу мулу, страусаподобная нелетающая птица, высота которой более трёх метров, большой клюв и острые когти служат естественным оружием для защиты от хищников.
Поскольку мулы являются травоядными птицами, и не трогают людей без проявления агрессии, искатели приключений не вносят их в список на обязательное истребление и их часто можно встретит в этом лесу.
– Мясо нежное и вкусное, но из-за высоты мало кто с ними решается сталкиваться.
Мишель как охотница изучила практически всех зверей и монстров в этом мире. Кого можно кушать, кого лучше не трогать, и кто ядовитый. Курадо закрылся щитом и медленно начал передвигаться в сторону птицы.
В этот момент Матеус достал свои клинки, и Николь уже собиралась наброситься на него, но старик схватил её за руку и не позволил выдать себя.
– Смотри дальше!
Бывший убийца сделал несколько шагов в сторону, чтобы прикрыть фланг Курадо, если птица решиться на обход защитника. Салливан уже стоял у неё за спиной, так что группа была готова убить зверя.
Мишель выстрелила, её стрела угодила точно в глаз птицы, уничтожая не только орган зрения и мозг, а после этого Ретина ещё зачем-то пальнула в него земляной пулей, полностью снося монстру голову.
– Это было уже лишним.
– Ага, но я не успела отменить заклинания.
Николь сидела на ветви дерева и смотрела как Курадо и Матеус разделывают большую птицу.
– Ты многому их научил старых друг, теперь они взрослые и пора дать им возможность самостоятельно принимать решения. Как бы больно это не звучало, пора расставаться со своими учениками.
Максвэр сказал эти слова, а затем замолчал. Матеус и Курадо вроде бы постепенно начали привыкать друг к другу, тот факт что убийца ограничен рабским договором, который в случае попытки его нарушения убьёт его, только дополнительно защищает Курадо, Мишель и Ретину.
– Может быть, ты прав…
Николь ещё некоторое время смотрела на свой отряд.
– Максвэр.
– Что?
– Пора возвращаться.
– Да, пошли.
Они покинули место удачной охоты, но внутри Николь появилось какое-то чувство одиночества.
