Неожиданно он осознал, что лежит на спине.
Перед его глазами распростёрлось голубое небо и казалось, что если попытаешься дотронуться до него, то это удастся.
Погода была отличная.
А не случилось ли это только в его воображении?
Подумав об этом, он попытался поднять руку к небу, но не вышло. Почему-то она не двигалась. Он спрашивал сам себя, что же случилось…
— Великолепно, человек!
Взглянув в сторону, откуда донёсся неожиданный голос, он увидел гору. Здесь, на этой высоте, где он лежал, виднелось нечто огромное. И наконец-то он вспомнил, что именно.
Понял, что же такое сделал и почему всё закончилось именно так.
— Хмм… похоже, в каком-то смысле я победил.
— Я думаю также. Посмотри только во что ты превратил моё тело. Несомненно, ты победил.
Голос исходил не от основной массы огромной горы. Он шёл из той части, что была поменьше. Большая часть являлась телом, а маленькая — головой. Однако даже маленькая часть существа была больше, чем человек.
Оглядев эту махину, он вздохнул:
— … Ну, если честно, я не особо верю в свою победу. Ведь ты не умер. Более того, как мы вообще можем говорить в этом состоянии?
— Не потому ли, что я — дракон? Я могущественнее всех. Из-за этого не могу просто так умереть. Я даже не говорю с тобой при помощи голосовых связок. Мне это просто не нужно.
Ага, всё-таки это был дракон. Несмотря на явную надменность, он был реален. Само его существование являлось одним из немногих чудес. Человек заворожённо смотрел на небо, но вдруг со стыдом осознал, что боится. Это был явный признак отчаяния и страдания. Просто смешно. К тому же он понимал это. Дракон не умер, хоть его шея была практически разорвана.
— О, боже… ты уже на грани. Всем известно: если тебе перерезали горло — просто умри.
— Ты думаешь, что я умру от руки человека? С этим не ко мне. И ты сам это осознаешь. Достать до меня твоим мечом практически невозможно, как, впрочем, и убить меня.
— Да я просто испытывал тебя, чтобы проверить, смогу ли мечом достать до того места, на которое я рассчитывал.
Да, хотя дракон — существо, приносящее человеку несчастья, этот человек не просто так бросил ему вызов. Ведь хуже уже быть не могло.
Люди называли его Королём драконов, и пришёл человек к нему не только из-за желания подраться. Ему нужно было испытание: собственного тела и искусства владения мечом. Его считали сильнейшим в мире, поэтому он преисполнился самоуверенности.
Но всё ли вышло так, как он ожидал? Достиг ли он пика во владении мечом? Ответ на этот вопрос — причина того, почему он дрался с драконом.
— Результат превзошёл все ожидания. Твой меч поразил меня. Ты мастерски натренирован.
— Правда? Я наконец-то достиг высшего уровня?
— Хмм. Я уверен, без сомнений, ты достиг его. Даже смог убить меня.
Он почувствовал, что вся боль стоила этих слов. Он всю жизнь потратил на это. Думая только о мече, всю жизнь оттачивал мастерство. Никаких сожалений. На это нет причин. Он сделал всё, что хотел, и прошёл все уровни. Нет причин сожалеть о том, что ему не удалось сделать.
— И поэтому, позволь ещё раз отметить, что ты великолепен.
— … Если честно, я даже не хотел тебя убивать.
— Ага. Но всё же надо убить меня, чтобы это доказать? Подчёркиваю еще раз, у тебя почти получилось. Именно так. Меня это тоже устраивает.
Тут внезапно настроение дракона изменилось. Как будто он воплощал драконью тайну, и, если назвать его Богом, то с этим можно было бы согласиться.
— И, хотя меня это устраивает, с моей гордостью это никак не связано. Позволь задать тебе вопрос. У тебя есть желание?
— Я плохо понимаю о чём ты. Спрашиваешь того, кто почти убил тебя о подобном? Мазохист? Ты просто так спросил или есть подвох?
— Просто так. В любом случае, я тут — Бог. Тебя это может устраивать, но меня — нет, до тех пор, пока я что-нибудь не сделаю.
— У меня нет никаких желаний, ведь я уже достиг предела владения мечом. Это и было главной целью моей жизни. Но даже если и пожелать что-то другое, то это бесполезно. Всё равно я скоро умру.
Да, его будущее было уже предрешено. Не было возможности даже пошевелить руками. Всё разрушено. Такое случается, когда жизнь близится к завершению, но даже на пороге смерти он ни о чём не жалел.
— Если ты пожелаешь, я могу вновь вдохнуть жизнь в твоё тело. Но ты волен и отказать.
— В таком случае… Есть одна вещь, но на неё даже надеяться не стоит.
Только одна мысль появилась у него. Хоть это было просто увлечение, он всё равно продолжал об этом думать. У него не было ни семьи, ни друзей, ни любовниц. И поэтому это увлечение не было связано с людьми. Как только он думал об этом, он ощущал ревность и страстное желание заполучить это.
Магия.
Он утратил её во время тренировок, но хотел пользоваться ею. Только об этом он сожалел, но промолчал, ибо это бессмысленно. И хоть это было долгое увлечение, он всё же выбрал меч. Даже если бы ему было суждено прожить долгую жизнь, путь к магии для него закрыт. Ну, гипотетически, можно было родиться ещё раз, но тогда… Даже если бы он и сказал об этом, это не имело бы смысла. И поэтому ему ничего не нужно. Оставалось только быть довольным собой и спокойно уйти в мир иной.
Он попытался ответить дракону, но не смог. Его тело больше не слушалось. Он умирал и избежать этого было уже невозможно. Дракон тоже осознавал это, взглянув ему в лицо.
Он думал о…
— Таково твоё желание? Понятно. Поскольку я — Бог, это возможно осуществить.
Он понял, что ему ещё что-то сказали, но сознания эти слова уже не достигли.
И над его жизнью наконец опустился занавес.
