Слова слегка улыбающегося Альберта удивили Айну, но не шокировали. Возможно, она понимала к чему он клонит и догадывалась что за этим последует. Да, не было причин сажать Айну в тюрьму, если он не собирался силой удерживать. А раз так сделал, то это несомненно сулило беду.

Даже осознавая это, она отгоняла от себя такие мысли, дабы не было так страшно. Но сейчас говорить это уже не было нужды. Хоть они и могли сбежать, дочь короля демонов, Айна, была здесь и, что более важно, Лина тоже. девочка не могла такого простить.

– И ты не сожалеешь о том, что натворил?

– Конечно же нет, ведь это ради воскрешения короля демонов. Мы свергнем этих дураков и будем их мучить, пока наконец не наступит время расплаты. Время, когда мы отомстим тем, кто назвал нас демонами, кто презирал нас! – Слушая его громкие крики, Айна подумала, что он безумен.

Во-первых, как воскрешение мёртвых поможет им контратаковать? Их снова разобьют, а отношение к демонам станет только хуже. Однако она не видела смысла говорить это. Более того, незачем было вообще что-то говорить.

– Верно. Теперь я хорошо это понимаю.

– Рад, что Вы поняли. К несчастью, Вы, принцесса, не сможете в этом участвовать, но не огорчайтесь, ведь ваша жертва станет первым шагом к нашей мести!

– Мне жаль, но Вам придётся справиться без нашей помощи. – В этот момент часть железной решётки была выбита наружу. Точнее, её полностью разворотило.

Стоило решетке отвлечь внимание, как Лина бросилась на Альберта. Айна заметила, что девочка была чем-то занята, потому что она не произнесла ни слова с начала разговора. Потому Айна продолжала говорить, чтобы отвлечь внимание похитителя на себя.

В руках Лины была короткая деревянная палка, отломанная от кровати. Изначально она не могла представлять угрозы, но, исходя из последствий удара по решетке, у неё в руках она стала замечательным оружием. Атака Лины была внезапной, так что как бы хорош ни был Альберт, это могло…

– Хм. Я всё думал… Ты же не надеялась напасть неожиданно, да?

– Что?

Моментально в воздухе завертелось что-то зловещее. Им потребовалась пара секунд, чтобы понять это. Нет, стоит сказать, что разум отказывался принимать происходящее. Нечто отчётливо виднелось, даже несмотря на окружающий полумрак. Чёрно-красная жидкость… Текущая из всех частей её тела. Она покрыла её полностью, и Лина медленно упала на землю.

– Хм… Не может быть. Она отразила мои атаки, но это было неизбежно. Как и ожидалось, атака была обречена на неудачу. Я, знаешь ли, один из небесных демонических генералов. Несмотря на схожие навыки Специального уровня, я принял необходимые меры предосторожности. Похоже, что она в любом случае не выживет, учитывая её состояние, но… Тебя же это не тревожит? Я не против позволить тебе прожить чуть дольше, ведь ты умрешь, когда настанет подходящее время.

– Альберт! – Она рефлекторно вытянула вперед правую руку. Думая только о том, что не может простить его.

Заметив это, Альберт перевёл на неё взгляд и приоткрыл рот, но не произнёс ни слова. В его взгляде можно было прочесть то, что он хотел сказать. Это был взгляд того, кто всё видел дюжины, сотни раз. И он как бы говорил: «Что делает эта неумеха? Она даже неспособна творить магию». Айна заметила это в его взгляде. Хоть она уже чувствовала это… Отвращение, когда он называл её принцессой. Она заметила, потому что голос Альберта был полон насмешки. Она была едва заметна, но так оно и было. Теперь ему не надо было скрываться, так что Айна явно ощущала это в его взгляде… Но не понимала, почему.

Тем не менее… Она произнесла это слово так, будто этим выпускала всю свою злость.

– Сожги всё, огненная стрела! Специальный ранг магии – Божественная защита короля демонов – Разлом гор: Магия – Огненная стрела.

– Что?! – Его глаза широко открылись, когда огненная стрела была создана и решительно выпущена в него. За мгновение стрела пролетела расстояние между ними, но пламя исчезло, коснувшись его лица.

– Ах!

– Вот уж не ожидал, что Вы используете магию. — Стрела бесследно исчезла и удивляться настала очередь Айны.

В этот раз она не заметила, чтобы он использовал магию, в отличие от предыдущего раза. Тогда, хоть и на мгновение, он точно сотворил заклинание. Тем не менее, чтобы развеять заклинание Айны, ему не требовалось самому пользоваться магией. Это было из-за разницы в способностях. Нет, девочка это понимала, однако она не смогла сократить отставание…

– Хм… Вы действительно можете пользоваться магией, да? Хоть я и потратил столько сил, чтобы запечатать ваши способности…

– А? Что?..

– Боже мой, Вы даже не заметили? Я скажу это ещё раз: я запечатал Вашу магию. Вы не могли творить заклинания, потому что я заранее запечатал ваши способности. Так что Вы об этом думаете? Разве не это ожидается от небесных демонических генералов? Как бы то ни было, ни один человек не мог этого заметить.

Айна с удивлением смотрела на Альберта, которого распирала гордость. Именно он был причиной всего, что с ней случилось.

– Зачем… Зачем ты сделал это?

– Так уж было решено. Когда мы решили принести принцессу в жертву, необходимо было, чтобы Вы познали глубочайшее отчаяние. Хоть они и не думали, что я превзойду их ожидания, но… Честно говоря, когда Вы сбежали, я раздумывал о том, что может случиться. Впрочем, судя по результату, я не зря старался. Как и ожидал, не просто было отвести их взгляды. Как бы то ни было, спасибо вам за всё, принцесса. – С этими словами Альберт наклонил голову. Все его слова, даже благодарности, были от чистого сердца. Это можно было понять и без слов.

От этого кровь ударила Айне в голову. Это само собой разумелось. Всё, случившееся в тот день, было из-за него. Такое!..

– Специальный ранг магии – Божественная защита короля демонов – Разлом гор: Магия…

– Аль…

– Вы ничего не добьетесь магией, принцесса. Это раздражает. Помолчите ещё немного, пожалуйста.

– Угх! – Она не была уверена, что он с ней сделал. Как и в лесу, когда Айна поняла, что происходит, то уже отлетела назад, ударившись об стену темницы. Но, в отличие от прошлого раза, она чётко ощущала боль.

Айна выплюнула то, что застряло в горле. Это оказалась красно-черная жидкость. Упав на землю, она почувствовала как боль растекается по всему телу.

– Гхх… Аргх-х-х.

– Хм… Меня не интересует коллекционирование насекомых, но похоже, что наблюдать за Вами довольно забавно, не думаете? В конце концов, это в моём вкусе.

– Га-ах!.. – Она не удержалась от крика, когда боль пронзила её руку. Скосив на неё глаза, она увидела на ней ногу Альберта. Понимая, что он специально раздавил ей руку… Она стиснула зубы и посмотрела ему в глаза.

– Аль-берт!

– Боже мой! Я думал, что Вы будете плакать от боли, а у Вас оказывается есть сила воли. Что-то изменилось за последний год… В таком случае, это выглядит ещё приятнее.

– Угх… Гх-х-х-ха!

Он топтался на ней, боль становилась всё сильнее. Но Айна стиснула зубы и терпела. Не то чтобы она могла что-то сделать… Это было чистое упорство. Без разницы, что Альберту это доставляло удовольствие. «Я бессильна сейчас… Я и раньше ничего не могла сделать, но… По крайней мере…»

– Хм, я думал, что всегда держал тебя взаперти, но, похоже, пора немного изменить моё мнение о тебе? Ну, в конце концов, ничего не изменится. Ужасно интересно наблюдать за этим, но, если тебе наскучит, просто задохнись и умри. Тебя оставили в живых только с одной целью, понимаешь? – Айна слышала его голос, но ничего не отвечала. Она не могла себе этого позволить, потому продолжала терпеть боль.

– Конечно, не только моя оценка оказалась неверна. Вы, возможно, знаете это, но… Похоже, что Вы так и не изменилась, не так ли? Даже после побега.

– Ухх…

– Боже мой, хе-хе, в чём смысл говорить Вам это? Хорошо, я как следует объясню Вам. Если Вы немного подумаете, то поймёте, но… Вот в чём вопрос: как я узнал, где Вас искать? Очень просто, мне об этом донесли. Кто именно и зачем — Вам знать необязательно. И даже после этого я проявил милосердие.

Айна пыталась понять, кто это мог быть, но ничего не приходило на ум. В деревне она почти ни с кем не общалась, за исключением той пожилой пары… Они немногое знали о ней. Но она ни капли не сомневалась. Девочка не считала, что Альберт говорил неправду. Возможно, это было правдой, но… Она определённо в чём-то ошибалась. Для принятия этого факта не нужны никакие причины.

– Не попались, да? Даже в такой ситуации Вы не отчаялись… Ничего не поделать. Хоть это и неразумно, мне придётся применить силу, чтобы заставить Вас понять.

Сразу же после этих слов боль усилилась. Он опять давил и топтал её руку, но… Она всё продолжала терпеть. Айна терпела, потому что только это ей и оставалось делать. Девочка понимала, что уже совсем обессилела, что, возможно, вскоре даже умрёт.

– Ой, нехорошо получилось. Вероятно, не стоит делать этого, пока ритуал не начался. Думаю, мне стоит оставить Вас в живых, принцесса. – Она не верила его словам, они звучали лживо, потому лишь крепче сжала зубы. Это было лучшее, что она могла сделать. Даже если больше ничего не могла… Даже если лишь это было в её силах… Она решила продолжать терпеть.

– Ха… Что, Вы не собираетесь молить сохранить вам жизнь? Как скучно. Ах, может быть, Вы ждёте, что Вас спасут? Таких совпадений не бывает.

Подумав о помощи, Айна вспомнила об одном человеке, но быстро отогнала эту мысль. Осознав это, её сердце сжалось. Она и без слов понимала … Он не придёт на помощь. Ну конечно. Потому что оно того не стоит. Это бессмысленно. Нет, возможно, он придёт, чтобы спасти свою сестру, но… Лишь ради сестры. Не ради Айны… В любом случае, это одно и то же.

Айна давно знала, что мир создан не для того, чтобы быть добрым. Хотя он её уже однажды спас. Поэтому… Ещё оставалась… Но это… Во второй раз…

– Хм… Ничего не поделать. Мне стоит быть настойчивее, чтобы ты закричала? Пожалуйста, дай мне насладиться этим ещё раз, хорошо? Кричи от полного отчаяния… От всего сердца…

– Как грубо. Если хочешь заставить её кричать от отчаяния, то не стоит просить об этом. Нужно просто сделать так. – Услышав чей-то голос, Айна почувствовала, что исчезло давление на руку. Сразу после этого раздался ревущий звук, будто что-то ударилось об стену… Но она совсем не беспокоилась об этом. Этот голос… И силуэт, появившийся перед ней…

– Извини. Лина была в большей опасности, так что я был вынужден сперва помочь ей.

– Со-ма?

– Хм? А ты видишь кого-то ещё?

– Нет…

– В таком случае, я рад. Хм… Хоть и немного опоздал, но я пришёл за тобой, как и обещал. – Слезинка покатилась по её щеке, когда она увидела знакомый силуэт.