— Вот поэтому он получил имя Лес Демонов, — голос Камиллы отдавался эхом в просторной комнате.
Слушая её, Сома кивнул. В комнате не было никого, кроме них. Это был первый урок, который женщина проводила в качестве репетитора. Если говорить о времени, со встречи в лесу Сомы с Камиллой, а после и с Айной, прошло два часа. С тех пор он ничего особенно не делал. Расставшись с девочкой, Сома сразу же вернулся в поместье, но Камилле понадобилось некоторое время на последние приготовления.
С точки зрения ученика, он не высказывал недовольства. К тому же, они не договаривались встретиться в определённое время. И, поскольку он всё ещё страдал от боли в мышцах, других заданий у него не было, так что о проблемах со свободным временем речи не шло.
Как бы то ни было, с его стороны было бы грубо перебивать учителя, а урок всё равно был несложным и у него не было вопросов.
Пусть они оба были бойцами, её профессией была оценка навыков. Поэтому Камилла хороша не только в физических упражнениях, что дает повод ожидать от неё быструю подготовку к уроку и способность к нему подготовиться. Но вернёмся к повествованию.
— Понятно.
Естественно, говорили они про то, что видели, а именно про лес, что начинался сразу за поместьем, и почему его называют Лесом Демонов.
— Лес Демонов получил такое название, потому что он граничит с территорией, населённой демонами…
— Ну, раньше их иногда и в Лесу видели, но такого не было уже больше десяти лет.
— Хмм… А вы случайно не знаете, почему?
— Возможно.
— И почему, если мне позволено спросить?
— Не то, чтобы с этим были проблемы, но я не уверена, что ты поймешь.
Хотя Камилла и говорила так, ничего сложного в этом не было. После полного разгрома демоны больше не пытались нападать. Причина убедительная, будь это действительно так. Между прочим, из её слов можно было понять ещё одну вещь.
— Понятно… Из-за этого мой дом — это бесполезно большое поместье?
— А? Что ты имеешь в виду?
— Размеры поместья отражают величие семьи, верно? В таком случае, почему было решено построить его на границе государства, да ещё и вплотную к землям демонов?
Сома мало знал о том, к какому роду он принадлежал. Однако он слышал много разговоров, так что в некоторой степени имел представление.
— Ну, не знаю, как далеко проходит граница, но поместье было построено именно здесь.
Это многое объясняло. Во-первых, то, как отнеслись к Соме, когда стало известно, что он не сможет изучить навыки. Честно говоря, раз они думали, что он будет в основном проводить время здесь, это должно было подкрепить принятое решение.
— Оу? — по выражению лица прищурившейся Камиллы можно было понять, что его догадка была недалека от истины. — Интересно, как ты догадался? Тебе же ещё не рассказывали про аристократию…
Сома пожал плечами, не мог же он рассказать о предыдущей жизни. Даже не имея знаний из прошлого, он мог о чём-то догадываться. Предыдущие учителя рассказывали мальчику о многом, но об этом они не говорили. И появились все основания думать, что информацию специально давали неполной. Но это уже другая история.
— Кстати, у меня остался один вопрос.
— Ммм… Какой?
— Я не понимаю зачем было строить поместье так близко к границе.
Недостатков было куда больше, чем преимуществ, которые он мог представить. Это было очевидно, особенно в условиях опасности. Приказать построить поместье здесь можно было только по злому умыслу.
— Ах, изначально поместье планировали построить подальше отсюда, но передумали. Ты знал об этом?
— Эмм… Да, конечно.
— Однако это бы означало, что в случае нападения демонов, вести об этом пришли бы позже. Поэтому было решено перенести поместье сюда.
— Кто так решил?
— Твои родители.
—… Они что, дураки?
— Не могу этого отрицать.
Сома схватился за голову, но у уверенности Камиллы должна быть причина. Или нет?..
— Они слишком самонадеянные, потому что нападений уже лет десять не было?
— Нет, это может быть глупым решением, но не самонадеянным. Во всяком случае, демоны были побеждены.
— Десять лет назад, верно?
— Ну, решение строить поместье здесь было не для того, чтобы похвастаться.
— Хмм…
Хотя Сома чувствовал себя так же уверенно, как в прошлой жизни, он не мог что-то добавить, потому что не знал, насколько сильны демоны, потому что их осталось очень мало. Камилла прервала его размышления:
— Ты уже кое-что знаешь про демонов. Если хочешь, я могу в дальнейшем продолжить рассказывать о них.
— Ох. Как и ожидалось, пришло время для этого.
— Что значит «как и ожидалось»? Откуда ты знал, что я это предложу?
— Ну, я так подумал, учитывая весь рассказ до этого. Это ведь вполне в Вашем стиле, учитель?
В любом случае, это было довольно просто. Как Сома и думал, когда Камилла рассказывала о чём-то, она обязательно задевала вещи, которые не были известны ему в деталях. Например, этот разговор был о демонах, так что было просто предположить, о чём Камилла расскажет дальше. Умело поддерживая разговор, он мог бы выслушать историю целиком. Рассказ его заинтересовал, и он с лёгкостью усваивал новые знания. Даже неожиданно легко.
— Это хорошо, если ты уловил суть всего за час.
— В конце концов, Ваш рассказ был очень интересным, учитель.
— И ещё я заметила, что ты всё схватываешь на лету.
Первая часть рассказа была о стране, где жил Сома. Собственно говоря, это была одна из запрещённых тем, поэтому мальчик не знал, где находится эта страна. В первую очередь, сегодня он узнал о наиболее процветавшей древней Империи, располагавшейся в центре континента. Они же жили в королевстве к северо-западу от неё. Правда, это была маленькая страна, окруженная неровными горными цепями. Фактически, было только два пути, по которым можно было её покинуть.
И рассказ зашёл про Лес Демонов. Как бы то ни было…
— Теперь поговорим о демонах, но… Что ты о них уже знаешь? Похоже, что совсем немного.
— Ммм… Кое-что я знаю, но это действительно мало.
— И что же ты знаешь?
— Только то, что они в основном враги людей.
Между прочим, это знал любой ребёнок. К тому же, этим пугали детей. Говорили, например, что демоны уносят тех, кто плохо себя ведёт.
— Ясно… Тебе и правда мало известно. Кстати, это же неверно?
— Как и ожидалось, да?
Камилла, похоже, не ожидала, что Сома сразу признается. Она смотрела, слегка приоткрыв глаза, как бы спрашивая, почему он согласился.
— «Как и ожидалось»… Ты это понял?
— Если бы они действительно существовали, люди бы постарались уничтожить их в первую очередь. То, что их не видели последние десять лет, не значит, что они не нападут снова. Остальное я додумал на основании своих наблюдений.
— «Своих наблюдений»?
— Не стоит об этом.
— Хмм… Ну, дела обстоят именно так, как ты и сказал. Демоны не нападали первыми, поскольку у них не было причины самим вызывать беспорядки. По крайней мере, все думали, что так и было, но я не уверена, что демоны действительно были врагами людей. Как ты думаешь, кто они такие?
— Ну, демоны потомки тех, кто по какой-то причине сопротивлялся людям. Их ненавидели и изгнали. Собравшись вместе, они образовали собственное сообщество. Так? — он уже думал об этом, поэтому смог чётко изложить свои мысли. Камилла с удивлением смотрела на него. — Что такое?
— Ничего, просто думаю, что начинаю в целом тебя понимать.
Мальчик наклонил голову, не понимая смысла её слов, но женщина только пожала плечами. Это только подогрело его интерес, но если бы она хотела ответить, то сама бы уже должным образом выразилась. Поэтому не было смысла переспрашивать и Сома выкинул мысль из головы.
— Хорошо, но не говори такого последователям Веры в Святого Бога, договорились? Они верят, что мнение общества не может быть ложным.
— Понятно.
Вера в Святого Бога была единственной религией в этом мире. Честно говоря, существовали другие учения, но о них можно было не зарекаться. Также были неверующие, которые не участвовали в религиозной жизни.
Примерно восемьдесят процентов людей в мире принадлежали этой религии. Если говорить об «истинно верующих», то это около десятой части от всех верующих. Оставшиеся двадцать процентов составляли последователи местных верований, которые нельзя назвать религией. Случались редкие исключения, которые даже не учитывались в статистике. Почти не было тех, кто ни во что не верил.
Камилла, похоже, относилась к некоему местному культу, как, впрочем, и Сома, но его вера была связана с прошлой жизнью и значительно отличалась.
— Итак, демоны — это… — сказав это, Камилла внезапно замолчала. Она достала карманные часы и рассеянно кивнула. Карманные часы не были редкостью в этом мире. Скорее, это был один из самых популярных аксессуаров, потому что их удобно иметь всегда под рукой. А распространению способствовала низкая цена.
— Что-то не так?
— Ничего особенного. Просто думаю, не пора ли сделать перерыв.
— Я ещё не устал.
— Я учла перерыв, но ты, похоже, прав. Тогда я могу продолжить?
— Я и сам собирался об этом попросить.
Ему было интересно, поэтому и усталости не было.
Чем больше они говорили, тем сильнее он понимал, что многого не знает. Конечно, к самому интересному, магии, это не относилось. Но сейчас Сома слушал продолжение лекции.
