Спустя тридцать минут после того, как расплакавшаяся девушка заставила Сому поволноваться...
— Уф. Было опасно, — пробормотал он, шагая по коридору особняка.
Он шёл спокойно, хоть и выходил за территорию поместья, потому что не было необходимости скрывать это. Но не потому, что теперь ему это не запрещалось. За прошедший год ничего не изменилось, разрешения он так и не получил. Возможно, из-за того, что он не виделся с матерью всё это время. Возвращаясь к тому, что ему не приходилось больше скрывать свои прогулки, причиной было сложное стечение обстоятельств.
— ... Ох!
— А?!
Повернув за угол, Сома неожиданно увидел знакомое лицо. Это была девушка, очень похожая на него. Но она была ниже ростом и на год моложе. Иными словами, это была сестра мальчика, Лина.
— Оу. Это ты, Лина? Давно не виделись, да?
— Д-да, бра... Сома.
Несмотря на дружелюбную улыбку Сомы, сестра отнеслась к нему, как к незнакомцу. С самого начала их взгляды не пересекались. Скорее, девочка специально смотрела в сторону. И то, как она обратилась к нему...
— Хм... Похоже, у тебя всё в порядке, но ты можешь звать меня братом, как и раньше, правда ведь?
— Нет, не могу.
— Хм...
Хотя ему и было неприятно, он не мог ничего с этим сделать. Это была их первая встреча за последний год, но Сома понимал, что не получится общаться так же, как и раньше.
— Ладно. Думаю, так и есть.
Заметив, что сестра выглядит уставшей, ему внезапно пришла идея. Мальчик не мог спокойно отдохнуть в особняке, так что предложил это, чтобы развеяться.
— Ты выглядишь уставшей. Не думаешь, что иногда стоит гулять? Мы могли бы вместе сходить прогуляться. Как раньше...
Однако...
— Мне приятны твои слова, но даже если ты беспокоишься обо мне, у меня нет на это времени. Кстати, Сома, хватит заниматься бесполезными вещами. Ты мог бы с пользой тратить своё время и тогда... Нет, ничего.
— М? Лина?..
— Не могу позволить себе провести с тобой больше времени, прошу меня извинить, — с этими словами Лина быстро и деловито удалилась.
Сома проводил её взглядом до поворота, за которым она скрылась, даже не обернувшись. Продолжая смотреть, он почесал голову.
— Хм... Я и раньше это слышал, но назвать прямо «бесполезным»...
По его мнению, этот день проходил с пользой. И имевший место ранее результат, как и ожидалось, также придавал смысл. Ну, не имеет значения, был ли в этом смысл, но Лина давно ушла.
— Может быть, не слишком подходящий момент... — Сома пожал плечами, вспоминая сестру, которая цеплялась за него и звала «братиком».
— Хм... Сам не заметил, как меня возненавидели, да?
— Об этом я не могу судить... Чем ты собираешься заняться? — пожав плечами, поинтересовалась Камилла в перерыве между занятиями, когда Сома рассказал ей о случившемся утром. Честно говоря, женщина не могла ответить иначе. Она виделась с сестрой Сомы, Линой, несколько раз, но они не были близки. Более того, Камилла не видела её уже больше года, так что не могла понять, почему девочка так изменила мнение о собственном брате. Но репетитор могла в некоторой степени догадываться.
— А мне интереснее узнать, что произошло перед этим.
— Что? Имеете в виду, с Айной?
— Ага. Говоришь, что она не могла пользоваться магией, а ты заметил что-то необычное? А когда ты «разрезал» её, удар прошел насквозь?
— Хм... Хотите обсудить это?
— Нет, я уже знаю достаточно. В любом случае, даже твоя сестра, увидев тебя в первый раз за год, заметила, что ты бездельничал. Похоже, кто-то должен был это сказать.
— Не уверен, что Вы правильно понимаете произошедшее, но у меня и правда много свободного времени, так что она была права, да?
— Я не это имела в виду. Как бы то ни было, если считать, что у тебя много свободного времени, то получится, что все кругом лентяи.
— Правда?
Это было преувеличением. Сказав это, Камилла бросила взгляд на Сому, не отрывавшегося от чтения книги. Он изучал не только высшее образование, но и результаты институтских исследований, причём высказывал меткие замечания о них, так что у него не было времени бездельничать. В некотором смысле, Камилла не слышала, чтобы в этом мире у людей было много свободного времени. Это просто не имело смысла.
— Ну, не скажу, что я не понимаю её слов.
Как бы то ни было, Лине приходилось много учиться, поскольку она стала наследницей герцогского титула. Учитывая её возраст, очевидно, что это было слишком сложно для неё. Сома задавался вопросом, не перенапрягалась ли сестра. В таком случае, приглашать её на прогулку, чтобы развеяться, было глупо с его стороны. И девочка просто дала выход своей злости. Хотя сперва она, должно быть, и хотела принять его предложение.
Но кое-что Камилла утаила от Сомы.
Сразу после того, как признали отсутствие у него способностей, женщина провела оценку навыков Лины. Если бы у девочки также не оказалось способностей, семье пришлось бы впоследствии серьёзно задуматься. В некотором смысле, это было естественно, но результат мог принести несчастье.
Что касается Лины, она была отнюдь не неумелой, скорее наоборот, исключительно способной. И поэтому выбрали её. Потому что она осознавала, что всё будет в порядке, если она заменит брата. И для Сомы, несомненно, это также имело свои плюсы. Например, благодаря этому мальчик мог свободно выходить за территорию поместья. Все, кроме Камиллы, делали вид, что его не существует. Следовательно, и ругать его за это было некому. Хотя на первый взгляд такое отношение было суровым, ничто не стесняло Сому. Другие могли подумать, что к нему плохо относятся, но сам он так не считал. Возможно, по той причине, что София знала, к чему это приведёт, ей пришлось принять решение.
Определённо, нынешний образ жизни Сомы сложился благодаря Лине. В любом случае, он был в курсе происходящего... Или, возможно, заранее предвидел такой исход. И потому волновался о сестре. Если бы она была такой же, как и раньше, девочка бы с радостью приняла его приглашение. Однако теперь этого не случилось, за год её отношение поменялось... Или, вероятней всего, это было из-за неподходящего момента. Обучение наследницы герцога отличалось от прежних уроков Сомы, потому что София не надеялась, что хотя бы часть из этого будет усвоена. Поэтому преподавателей, занимавшихся с Линой, было больше, чем раньше с Сомой. Хотя они учили её тому, как быть хорошим правителем, Камилла слышала слухи, что один из них был неприятным человеком, получавшим удовольствие от обучения других. Более того, для этого он не давал остальным добиться успеха. Точнее говоря, мешая другим, тот учитель считал, что его положение улучшалось, и от этого получал удовольствие. Не стоит говорить, что Камилла ненавидела людей такого типа, хотя и не была знакома с ним лично. А усугубляло ситуацию то, что теперь в особняке был человек, которого он выбрал своей целью. Конечно, речь идет о Соме. Даже если учесть, что мальчик не появлялся на публике, его существование нельзя было полностью скрыть. Более того, положение учителей было намного выше, чем обычных слуг, так что слуга не мог отказаться от ответа на вопрос. И женщина могла представить, что они говорили. Это было отвратительно.
Иными словами, Камилла не хотела думать, какое влияние это имеет на Лину, которой раз за разом рассказывали такие истории. Она была не по годам сообразительной, но всё равно оставалась ребёнком. Так что легко попадала под влияние окружающих. Понимая это, София подбирала учителей так тщательно, как только могла, но даже при этом не все её планы претворялись в жизнь. Пока не было заметно такого эффекта, как, например, негативное влияние, она не могла приказать ему уйти.
Честно говоря, во всем герцогстве не было никого, кто мог бы преподавать вместо него. Его специализацию сложно было получить. Напротив, его бы совершенно точно отстранили, если бы что-то заметное произошло.
Пока что влияние было незначительным, но... Похоже, отношения брата и сестры дали трещину. Нельзя допустить, чтобы это стало широко известно.
— Столько всего происходит, я просто не могу за всем угнаться... — Камилла пробормотала это, глядя на Сому, продолжающего читать.
