Лина в одиночестве шла по лесу, освещённому пробивающимися через листву лучами солнца. Она шла уверенно, потому что уже была здесь два года назад. В тот раз, узнав, что Сома рано утром ушел за территорию поместья, девочка незаметно последовала за ним.
Хоть и прошло два года, она ярко помнила тот день. Даже помнила, как быстро билось её сердце. Более того, даже сейчас оно было готово выскочить из груди.
В тот раз Лину влекла неизвестность и бунтарские чувства от выхода наружу. Сегодня всё было по-другому, но у неё было похожее чувство. Будто впереди её ждёт нечто важное. Если учесть, что прошло два года, это необязательно должно быть то же самое место, хотя её догадка оказалась верной.
Она уже слышала голос ушедшего немногим ранее Сомы. Что также подтверждало то, что она правильно запомнила путь. Однако Лина была удивлена. Открывшаяся ей сцена не соответствовала ожиданиям.
Девочка думала, что брат будет упражняться с мечом, как и в тот раз, но это было совершенно другое. К тому же, он был не один. Рядом с ним стояла незнакомка примерно его возраста... Или, возможно, ближе к её собственному возрасту. Лина заметила, что у девочки были блестящие красные глаза, а волосы были собраны в хвостики по обеим сторонам головы. Она размахивала руками и что-то кричала.
— Итак. Как это произошло?!
— Я пришёл к этому решению, когда не смог придумать ничего другого. Если я не могу чувствовать ману, используй магию прямо здесь.
— Дурак! Ты просишь меня использовать магию вплотную к твоей голове?! Ты понимаешь, что, если зазеваешься, она вспыхнет?!
— Тебе не стоит об этом волноваться. Хоть оно и может попасть в меня, я успею его отразить раньше, чем это случится.
— Теперь я только сильнее волнуюсь! — вид девочки, кричащей на Сому, был довольно удивителен для Лины. Она чувствовала совсем не то же самое, что при взгляде на него из окна своей комнаты. Или, возможно, её чувства не относились к самому Соме.
Лину задевало, что эта девочка стояла слишком близко к брату. Точнее, почему они были так близки?
— Ах, — в этот момент их взгляды встретились. Лине это не показалось. Взгляд девочки, впрочем, на ней не останавливался.
Пока Лина рассматривала незнакомку, Сома сделал шаг, загородив от неё Айну, и посмотрел именно туда, где стояла сестра. То же самое произошло и в тот день, когда Сома посмотрел на неё в тот момент, когда она этого не ожидала. Конечно, Лина была удивлена. Как будто он с самого начала знал, что она там стоит.
— Нет, этого не может быть. Это, должно быть, совпадение... Да, точно. Было бы странно думать иначе, потому что у Сомы не было навыков.
Он никак не мог заметить Лину, полностью скрывавшую своё присутствие и заглушавшую звуки.
— [Средний ранг] — [Скрытие Присутствия: Изоляция].
Даже обитатели поместья не могли её заметить, когда она тайком покидала поместье, но... Если уж он заметил сестру, даже по случайности, у неё не оставалось выбора.
Честно говоря, Лина собиралась удивить его, когда он вернулся домой в тот день, но сама оказалась удивлённой. Тогда девочка была разочарована, но могла вернуть должок с лихвой.
— Постой... Что случилось? — спросила девочка Сому, пока Лина размышляла о его упрямстве.
Судя по всему, она не заметила Лину. Значит, навык был использован безошибочно. В таком случае, как Сома смог её заметить? Может быть... Да нет, точно совпадение, не иначе. Лина потрясла головой, чтобы отбросить лишние мысли.
— Хм... Как бы это объяснить...
— Э? Постой, что ты имеешь в виду?
— Думаю, проще показать, чем объяснять. Посмотри вон туда.
— Туда? Что бы ты ни говорил, там... А?! — посмотрев в указанном Сомой направлении, она увидела смотрящую в их сторону девочку. От удивления Айна раскрыла рот. Это было естественно, такой реакции Лина и ожидала. В любом случае, этот навык использовался первоклассными убийцами. Человека нельзя было заметить, даже стоя вплотную, пока кто-то другой не покажет на него.
Конечно, Лина не имела должной специализации, так что могли быть некоторые изъяны, но даже при этом обнаружить её так быстро было невозможно. Но девочка добилась от незнакомки нужной реакции, так что немного восстановила самоуверенность.
— Не может быть... Там только что никого не было!
Довольная произведённым эффектом, Лина пошла навстречу этим двоим и внезапно кое-что вспомнила, посмотрев на стоящую с приоткрытым ртом Айну. Верно, ей следовало улыбнуться.
Она научилась этому у матери, которая всегда улыбалась, приветствуя других людей. Так что Лина улыбнулась. Что бы она ни собиралась делать дальше, сперва — улыбка.
Она подошла ближе и с расстояния, на котором её уже можно было услышать, произнесла:
— Доброе утро!
Лина всё ещё гадала, что пошло не так, но не могла найти ответ. Поэтому она вздохнула, пробормотав что-то вроде «ничего не поделаешь», хотя и подумала, что это случилось из-за способностей брата.
