– Итак, вы долго ждали. Как один из Демонических Небесных генералов, я объявляю вам, что сегодня мы начинаем реализацию нашего плана.

Собравшиеся молча слушали. Никто не произнёс ни слова, оттого голос мужчины эхом отдавался в темноте. Тому причиной были не негативные чувства вроде страха. Напротив, они изо всех сил сдерживали дрожь от переполнявшей их радости.

– Правда? Наконец-то, да? – В конце концов, произнёс кто-то, но даже этот человек немного дрожал. Хотя лицо было скрыто капюшоном и видно было только рот, он не пытался скрыть дрожь губ. Но оставшиеся люди не собирались ничего говорить, даже те, что сидели напротив. Это было естественно. Поэтому мужчина был доволен и от всего сердца благодарен.

– Да, наконец-то… Прошу меня простить. Мне следовало оповестить вас, когда план будет выполнен. Если, конечно, все пойдет по плану.

– Нет, ничего не поделаешь, это стоило сказать. Все присутствующие понимают это. Не будет ли лучше подготовить идеальный план? – Да, хоть всё и могло пройти гладко, если бы она послушно следовала плану, но в тот раз оставалась вероятность недостаточного качества. Однако не было нужды волноваться о качестве, потому как даже изначальное состояние не имело недостатков. Если бы у неё развилось чувство страха, она была бы идеальной жертвой. Вообще, заставить её силой тоже приемлемо. Но нельзя было допустить её смерть, вероятность которой оставалась. Другого способа расставить всё по своим местам и воплотить план не было. Учитывая это, можно сказать, что не было нужды начинать действовать на прошлой неделе, но… Этот мужчина торопился. Он тихо кашлянул, как бы пристыженный своей незрелостью. Определённо, приближалось время исполнения их самых сокровенных желаний. Мужчина кивнул и поднялся на ноги.

– Что ж… Думаю, вскоре мне пора отправляться.

– Ох, уже?

– Прошу меня простить… Честно говоря, я не могу больше ждать.

– Действительно… Мы чувствуем то же самое. – От этих слов все улыбнулись, но общее настроение не изменилось. Оно было оправдано, если учесть обстоятельства. Мужчина тоже улыбнулся в ответ, поклонился и сказал…

– Хорошо, я приведу её сюда. Остальное оставляю на вас.

– Хм, мы доверяем тебе это, так что можешь оставить подготовку места нам.

– Договорились. Всё во славу короля демонов!

– Во славу короля демонов!

После этого они все разошлись.

Айна сидела в одиночестве, освещённая пробивающимися сквозь листву лучами солнца, и раздраженная смотрела в никуда. Как бы то ни было, девушка не собиралась ничего делать. Она просто наслаждалась свободным временем в ожидании Сомы.

– Ах… Я действительно свободна, хех. – Она попробовала говорить, но ситуация лучше от этого, конечно, не стала. Айна посмотрела на их место, но там не было ничего, кроме деревьев. Неожиданно вздохнув от одиночества. То время, когда Сома обычно приходил, давно прошло. Вообще, это было неожиданно. Вчера он сказал, что задержится на полчаса. Тем не менее, она пришла в обычное время, это уже стало привычкой. Хоть она и была одна, эти слова сами собой вырвались у неё из уст.  

– Хм… С кем я говорю? – Произнеся это, она горько улыбнулась. Было такое чувство, будто пыталась найти оправдание. Но не искала оправданий, просто оставаясь на месте… И оставалась здесь из-за «этого». И когда мысли были сосредоточены на том как провести свободное время, случилось неожиданное.

– Не двигайся!

– Ай! – Она не почувствовала чьего-либо присутствия, но внезапно ощутила, как что-то уткнулось ей в затылок. Айна не знала, что именно это было. По ощущениям что-то острое, но причиной удивления было не это. Она чётко помнила этот голос. И на прошлой неделе тоже его слышала…

– Эм… Это ты, Лина?

– Да, мы снова встретились.

Айна облегчённо выдохнула. Она не ошиблась, это была Лина и ответ был тому подтверждением. Хотя голос был необычно суровый, подумав об этой ситуации и… Всё пока что было в порядке. Более того, Айне было что сказать.

– Я… Удивлена. Так что не хотела бы, чтобы ты делала такое часто, ладно? Кстати, разве ты не должна прийти завтра?

– Обычно так и есть, но я хотела удивить братика. Ну, он ещё не пришёл, и… Это подходящая возможность.

– Подходящая, говоришь… Ты специально меня застала врасплох? Тебе, конечно, удалось, но даже если это было в шутку, разве это не плохой тон?

– В шутку? Разве это похоже на шутку? Тебе не кажется, что нет?

– Ах? – Нет, Айна думала, что права. Это была шутка. Это должна быть шутка. Не будет же Лина делать что-то подобное?..

– Ты думаешь, что странно направлять оружие на демона?

У неё перехватило дыхание. Она успокоилась, потому что поняла причину. Было бы глупо спрашивать, когда Лина это заметила. В первую очередь, было бы странно, если бы девушка не заметила этого. Да и Айна не собиралась скрывать. Это было правдой. Всё равно бы она честно ответила, спросив её кто об этом, но пока такого не происходило. Конечно, ей не хотелось это говорить. В такой ситуации она могла только расслабиться. Подумав, что с этим ничего не поделать и бессмысленно сопротивляться Лине. Но если возможно, Сома…

– Ах. Боже мой, ты действительно беззащитна.

– Что?.. – Хоть девушка и приготовилась, Лина почему-то вышла из-за её спины и вздохнула. На лице девушки не отражалось презрения или намерения убить. Скорее, это было изумление. Айна не понимала, почему. Она была сбита с толку тем, что не была только что атакована.

– А? Что ты имеешь в виду?

– Ничего. Будь это кто-то другой, ты бы уже умерла, знаешь ли. Правда, если ты приходишь в такое место, стоит быть осторожнее.

– А? – Айна не очень понимала, что Лина имеет в виду. Почему она её отчитывает, что помешало убить. Почему отношение к ней не изменилось? Девушка не знала ответа ни на один из этих вопросов.

– Ты не собираешься убивать меня?

– Хах? О чём ты говоришь? Я, конечно, иногда разочаровываюсь в братике, но не ненавижу тебя настолько, чтобы желать смерти.

– Тогда только что…

– Конечно, это была шутка… Нет, хоть и говорю, что шутка, это немного иное. Скорее, предупреждение.

– Предупреждение?..

– Хочу, чтобы ты знала, насколько я опасна. Не только братик, но и ты тоже недостаточно внимательна, чтобы заметить моё появление.

Это было правдой. Когда девушка указала на это, Айна поняла, что была очень неосторожной. Она подумала, что главной причиной было то, что Лина — сестра Сомы, но это все равно её расстроило.

– Ну, в случае братика, мне кажется, необязательно быть осторожным, но для тебя, Айна, это проблема. Я подумала, что об этом стоит как-нибудь поговорить, а сегодня выдался подходящий момент, раз никого больше нет.

– И правда. – Не похоже, что у Лины были причины врать. Но для этого разговора были. Тело Айны почему-то ослабло.

– Ах. Боже мой, я так удивилась. Это дурной тон, знаешь ли.

– Поэтому и не было шуткой. Это теряет смысл, если тебя не застанут врасплох.

– Может и так, но…

Даже если Лина была права, у Айны было возражение. Она на самом деле была готова умереть…

– Как бы то ни было, будь осторожнее. Найди тебя кто-то ещё, это было бы… Ах?!

– А? – Айна только заметила, как Лина подпрыгнула. Она не знала зачем, но не об этом сейчас стоило беспокоиться. Девушка, которая, казалось бы, подпрыгнула, на самом деле отбросила некая сила.

– Лина?! – Айна рефлекторно вскрикнула и обернулась. Она заметила ману, вырвавшуюся из-за её спины и была права… С широко открытыми глазами девушка смотрела на человека, стоявшего там. Она его знала.

– Альберт?! – Однако у неё не было времени удивляться. Айна понимала, что Альберт что-то задумал, вытянув вперёд правую руку. Она потянулась, чтобы остановить его…

– Отбрось врага, Ударная Волна. – сказал Альберт.

Ревущий звук постепенно нарастал позади. Сразу после этого она услышала звук удара. Возможно, он раздался от удара Лины о землю. Но прежде чем она убедилась в этом, Альберт снова исчез.

–Уф! – Когда Айна резко обернулась, Альберт пытался поймать падающую Лину. Айна гадала, зачем он это сделал, но тут же поняла, что недавно сделала девушка. С точки зрения Айны, Лина не делала ничего такого, но… Если посмотреть со стороны, как бы это выглядело? Подумав об этом, принцесса выкрикнула, не задумываясь:

– П-подожди! Нет, Альберт! Она не пыталась навредить мне! Поэтому… Да, поэтому не надо меня спасать! – Она не знала, что сказать, так что говорила первое, что пришло ей в голову. Как бы то ни было, Альберт остановился.

– Ясно. Это была вторая причина. Таким образом, твоё отчаяние несколько усилится… Может, немного сожаления… Хм? Боже мой, это же… Похоже, это больше не требуется. Благодаря моей привычке… Или из-за провидения Короля Демонов?

– Альберт?.. – Она не понимала, о чём говорит Альберт, но ощущала смутную тревогу. Внезапно ей захотелось как можно скорее убежать отсюда. Но, конечно, это было невозможно. Пока она думала об этом, Альберт поднял Лину. Девушка дышала. Это немного успокоило Айну, но она всё равно не могла расслабляться.

– Аль…

– Нет, принцесса, всё в порядке. Похоже, эта девушка будет очень хорошей жертвой. Я не убью её.

– Альберт? О чём ты говоришь?.. – Несмотря на то, что его лицо было наполовину скрыто, по спине Айны пробежал холодок. В её голове осталась только мысль убежать отсюда в поисках помощи.

– Ну что ж, принцесса. Я уже говорил тебе… Король демонов зовёт. Я заставлю вернуться со мной.

– Разве не отказалась в тот раз? Я не пойду. Ах! – Да, он уже спрашивал её. Но когда Айна увидела лицо Альберта, то заметила…

Весь этот год Айну тревожила мысль о том, что ей стоит делать. Стоит ли ей оставаться. Глубоко в душе она поняла, что не хочет возвращаться.

– Ясно… Значит, ты не против, если с этой девушкой что-то произойдёт?

– Что?

Другими словами, Лина стала заложницей. Айна не думала, что может что-то сделать и, что важнее, она не могла даже подумать, что Альберт зайдёт так далеко.

– Зачем ты делаешь это? Зачем заходишь так далеко… Он не простит тебя!

– Разве я не говорил? Это воля короля демонов.

– Ты лжёшь.

Да, это не могло быть правдой. Потому что он, король демонов, её отец, не был тем, кто одобрит такое. Однако…

– Хм… Ну, ничего не поделать. Я заберу тебя силой. В любом случае, так изначально и планировалось.

Она не могла ему сопротивляться. Нет, у Айны с самого начала не было времени для этого. Девушка поняла, что её подхватили на руки. Краем глаза она видела землю и едва различала собственные ступни. Тело не слушалось, даже не могла произнести и слово. Немного повернувшись, она поняла, что Альберт поднял её.

– Что ж… Не пора ли нам вернуться? Кто бы ожидал такого результата. Король демонов будет доволен.

Айна лишь вздохнула и потеряла сознание.