Неожиданно они нашли то место, которое искали. Но, как только его увидели, Сома и Камилла широко открыли глаза от удивления. Почему?

– Это скорее деревня, чем город...

– Хм-м-м... И правда неожиданно.

Да, они ожидали, что поселение будет размером с город, но очевидно, что это просто деревня. Её окружал деревянный забор и беглого взгляда хватило, чтобы понять, что в нёй лишь десяток строений. Население, вероятно, не превышало полусотни человек.

– Хм-м-м, как бы нам зайти внутрь...

Если они просто зайдут, их определённо посчитают чужаками. С другой стороны, проблемой было не это, а то, смогут ли они получить какую-то информацию или нет. Будь это город, пытающийся разузнать о чём-то человек не вызвал бы подозрений. Однако, как на это ни посмотри, заниматься подобным в таком месте было странным. И, говоря прямо, расскажут ли им вообще о чём-то?

– В любом случае, мы в затруднительной ситуации, с этим ничего не поделаешь. У тебя есть идеи, верно?

– Да, есть.

Они переглянулись и пошли в сторону деревни.

– Я не разочаруюсь, если наши ожидания не оправдаются... и даже если мы полностью ошибались.

Сома в одиночестве смотрел на небо что было над городом... точнее, деревней.

В итоге, его ожидания не сбылись.

Он пробовал спрашивать всех встречных, но они либо не понимали, либо не знали, либо игнорировали его. Возникало ощущение, что эти люди не хотели с ним общаться, но возможно из-за того, что видели в Соме лишь ребёнка. Да уж, это, определённо было сложно. Это нормально, что люди не хотят общаться с незнакомцем.

– Хм-м... интересно, ожидала ли учитель подобного...

Говоря о внешности, Камиллу тоже сложно принять не за ребенка... точнее, это было естественно. В таком случае, весьма вероятно, что она тоже столкнулась с похожими проблемами. И хотя они разделились, это всё равно могло быть лучше, чем оставаться вместе. Итоги их расследования в любом случае не поменялись бы, будь они вместе или по-отдельности. В конце концов, с первого взгляда понятно, что они оказались в затруднительном положении.

Как бы то ни было, он думал, что делать дальше. И вдруг его окликнули.

– Мальчик, похоже, ты уже у многих просил помощи. Что случилось?

Оглянувшись по сторонам, он увидел пожилую женщину. По словам было понятно, что она видела, чем занимался Сома. Однако, это его не удивило, мальчик тоже заметил, что она наблюдала за ним. Сома не спрашивал её, потому что она смотрела на него с подозрением, но... он не ожидал, что обратится к нему, это было неожиданно.

Он не был уверен, о чём она думала, но ему не повредит выслушать её историю, нельзя упускать такую возможность.

– Эм-м, я пришёл сюда по делу, но совершенно не ориентируюсь на местности. Однако, нужно раздобыть немного еды, так что я хотел узнать больше про окрестности...

– Ясно... поэтому никто и не хотел связываться.

– Хм-м? Что Вы имеете в виду?

– Ну, это не очень известно, да и не просто об этом узнать… вероятно, но в той стороне есть кое-какие руины.

– Руины?

Что бы там ни было, это походило на капище, использовавшееся сотни лет назад. Это было место поклонения некоему Богу.

– Возможно, это злой Бог? – Спросил Сома.

– Да, так и есть. Поэтому никто не приближается к нему и не хочет с этим связываться. И даже имея несчастье оказаться в этом замешенными, они не узнают, с какими проблемами это связано.

– Хм-м... вот оно что, я понял.

Что касается этого злого Бога, это был безумный Бог, пришедший в мир сотни лет назад. Он уничтожил человечество, но был побеждён неким героем. Кстати, это был не тот Бог, которому поклонялась Вера в Святого Бога. В этом мире люди верили, что изначально было двое Богов. Один из них сошёл с ума и другой стал единственным Богом. Ну, для Сомы это не имело значения, но на самом деле этот злой Бог соответствовал Богу, в которого верили демоны. Честно говоря, это были потомки его последователей, но... это также было выдумкой. Кроме того, была ещё одна причина: удобнее утверждать, что демоны верят в злого Бога, это подходящая причина, чтобы считать их врагами человечества. Именно так и обстояли дела с верой, очень мало было тех, кто верил в злого Бога изначально и их всячески преследовали. Это можно понять, учитывая, что, согласно их верованиям, Бог уничтожит всё в конце времён. Похоже, такие люди встречаются в любую эпоху в любом мире. Как бы то ни было, не достаточно просто знать последователей злого Бога. Можно сказать, что одних только слухов о них было достаточно, чтобы люди в страхе разбегались. Как правило, с этим не хотели связываться, и, похоже, демоны придерживались того же мнения.

И когда Сома подумал об этом, результаты общения с жителями деревни стало возможно объяснить. Думая об этом, никто не игнорировал его или отнёсся грубо. Сома лишь кивнул, потому что эти люди уходили, не желая с этим связываться, особенно когда он настаивал.

– Кстати, почему Вы, зная об этом, не уходите отсюда?

– Мне недолго осталось жить. В мои годы незачем бояться.

– Хм-м... я благодарен Вам за рассказ, но... Вы уверены, что стоило мне об этом рассказывать? Кстати, сколько времени уходит на дорогу туда?

– Ну, около дня пешком, но... я думаю, лучше тебе не делать этого. Даже без злого Бога в тех местах водится множество монстров. Я бы советовала тебе отступить, хорошо?

– Я бы рад, но не могу.

Это было очевидно. Он не знал, что можно делать в таком месте, но в такое время всё имело значение.

– Итак, как мне найти руины?

– Ты уверен, что тебе надо идти туда?

– У меня нет доказательств, но может быть там я их и найду.

Старушка смотрела на Сому, будто ей хотелось что-то ему сказать, но промолчала. И, хоть она знала о существовании руин, поскольку сама там никогда не бывала, подробности были ей неизвестны. Ну, в таком случае, у Сомы не было другого выбора.

– Хм-м... на всякий случай, скажите, что ещё есть в той стороне?

– Что? Разве у тебя дела не в самих руинах?

– Это на всякий случай. Вдруг это окажется не то место, которое я ищу.

– Ясно... вокруг руин ничего нет, но...

Несмотря на это, женщина рассказала ему всё, что знала.

Сома наклонил голову, сохраняя её слова в уголке своей памяти.

– Вы спасли меня, рассказав столько всего.

– Да ладно, это мелочи, но я рада, что смогла помочь тебе.

– Хм-м, мне этого достаточно. Кстати, Вас что-то беспокоит? Вы много мне рассказали, так что, если это мне под силу, я хотел бы что-то для Вас сделать. Хоть я и не много могу и с собой у меня не так уж много...

Хотя, если бы она попросила денег, он мог получить от Камиллы немаленькую сумму. Однако, Сома не думал, что ей это нужно.

– Беспокоит, да?.. Ничего такого, но... не мог бы ты ещё немного меня послушать?

– Хм-м, послушать?

– Это не очень интересно, но... я подумала, что хочу кому-нибудь рассказать об этом.

Честно говоря, он не мог себе позволить потратить много времени. Но также он не был уверен, сколько именно времени может потратить. Лучше всего было продолжить поиски как можно скорее, но... было бы неправильно отказать тому, кто оказал тебе услугу. Немного подумав, Сома кивнул.

– Хм-м, если Вы не против рассказать мне об этом.

– Тогда послушай, пожалуйста, немного... истории глупых стариков. 

И она начала свой рассказ.

– Это случилось год назад. В тот день мы встретили девушку.

– Девушку, да?

– Она пришла сюда, и я сразу поняла, что она пришла издалека. Конечно, у неё были проблемы. Честно говоря, мне сразу стоило сказать ей пойти ещё куда-нибудь, но почему-то я почувствовала, что нельзя отказать ей.

– Хм-м... кстати, вы сказали «мы». С Вами кто-то ещё был?

– Ах, да. Мой муж. У него сейчас болит спина, и он остался спать дома. Как бы то ни было, мы взяли её жить к себе, но... на самом деле, девушка собиралась вскоре уйти. Несмотря на то, что у неё были еда и крыша над головой, она всё равно хотела уйти. Её состояние не становилось лучше со временем. Не физическое состояние. На самом деле, причина была в её сердце. Поэтому, когда она сказала, что хочет уйти, выглядела так, будто хочет умереть.

– Ну, мы ничего не могли поделать. Накормили и позволили жить с нами. Но мы не знали, что ещё могли сделать. Понимая, что у неё есть проблемы, но никогда не спрашивали её об этом.

– Хм-м-м... ну, Вас можно понять.

Возможно, он сказал это из-за собственного опыта. Нет, Сома не собирался опекать девушку, да и вообще он не собирался чего-то с этим делать, но... не зависимо от того, может ли он помочь женщине, это не меняло истины. Или может быть, если бы он не пришёл сюда, то всё равно не был уверен, смог ли что-то сделать.

– Но в один из дней девушка взбодрилась. Она сказала мне, что смогла завести друзей.

– Хм-м-м... друзей, да?

– С того дня она стала всё больше улыбаться. Мы ничего не сделали для этого, но были счастливы... У нас не было детей, но мы стали относиться к ней как к внучке, сами того не понимая. Однако, даже воодушевившись, она не исчезла. И возможностей увидеть её улыбку стало меньше. Она внезапно стала выглядеть одинокой и на лице то и дело появлялось горькое выражение.

– Но, недавно что-то случилось. Девушка опять заулыбалась.

– Хм-м...? Хотите сказать, что она опять постепенно стала улыбаться?

– Да, и она улыбалась искренне. Хоть мы и не могли сами ничего сделать, поняли, что кто-то очень помог ей.

– Хмм...

– Мы были счастливы... правда...

– Бабушка?

Сома обратился к ней, потому что её голос задрожал, когда она заговорила о счастье. И то, что видел и слышал Сома, показывало, что это была не радость, а мучение.

– Честно говоря, мы знали, кто она такая. Но не могли сказать этого... Даже в такой глуши до нас доходят слухи. Но... но... Я просто хочу сказать, что всё в порядке... потому что она счастлива.

– Что Вы имеете в виду?

– Она в порядке.

– Хм-м...

Это была её история. В ней не было ничего странного. Но... Да, было одно «но». Например, почему девушка «откуда-то» убежала? Хоть и неизвестно где она сейчас, старушка вдруг сказала, что с ней всё в порядке... Ладно. По её словам, девушка была не «там».

– Мы не надеемся, что она вернётся. И я вдруг вспомнила, что мы не сказали ей, что будем скучать, чтобы она скорее вернулась домой, но мы старались думать... что ничего не могли поделать... принимая во внимание разницу наших положений...

Возможно для этого не было оснований. Или старушка просто чувствовала себя виноватой. Думать, не сделали ли они чего-то необязательного или нежелательного, из-за чего девушка вернулась домой... Это могло быть причиной её сожалений... Может быть, она решилась, когда увидела Сому. Так же, как он обрёл решимость, увидев старушку. Потом что он слышал от Айны о тех, кто заботился о ней. Так что не было удивительным, что Айна рассказывала старушке о своём друге. Может быть поэтому женщина с самого начала знала, кто такой Сома.

– Извини, что попросила тебя выслушать эти глупости, но...

– Хм-м-м? Что такое?

– Могу я ещё кое о чём попросить?

– Хм-м... смотря о чём.

– Ох. Ну, если ты встретишь её, передай ей, что...

Женщина вдруг замолчала, заглянув Соме в глаза. Глубже и глубже, пока не опустила голову.

– Скажешь ей, что нам жаль?

Как же сильно эти старики чувствовали себя виноватыми? Сома не был уверен, потому что больше она ничего не сказала, но даже скажи больше, мальчик бы не понял её. Однако, он понимал то, что касалось сожалений. Из её слов он понимал, насколько сильным было чувство.

– Хм-м-м... Вынужден отказаться.

Да, именно поэтому он и отказался.

– Ха-а... Нет, ты прав. Это было бы слишком удобным случаем. Извини, что попросила тебя выслушать глупую историю и выполнить глупую просьбу...

Сома пожал плечами, хоть старушка так и не подняла голову. Её плечи задрожали, и он отвернулся. Он получил информацию, которую искал, и ответил услугой на услугу.

– Я обязательно верну Айну, и лучше Вы сами скажете ей это. У Вас, должно быть, найдётся ещё, что ей сказать, да и у неё тоже.

– Что?!

Сома почувствовал, что она подняла голову, удивлённо воскликнув, но не обернулся. Мальчик уходил, размахивая руками. Честно говоря, он хотел бы о многом спросить, да и у старушки, вероятно, было множество вопросов. Но он с удовольствием послушает, когда всё закончится. Сома не мог знать, выдастся ли такая возможность. А пока что у него стало одной причиной больше для возвращения Айны. Да, именно так.

Думая об этом, Сома быстро направился к тому месту, где они с Камиллой условились встретиться.