Айна пришла в себя и обнаружила что находится в полной темноте. Какое-то время она просто лежала, а когда глаза привыкли к темноте, смогла разглядеть каменный потолок. Всё ещё полусонная девочка поняла, что не узнаёт это место и не помнит, как сюда попала. От этой мысли она моментально проснулась.
В этот же момент вспомнив, что произошло прямо перед тем, как она потеряла сознание. Подскочив на ноги, она обнаружила, что вся комната была каменной. Стоило взглянуть направо, как поняла, что это не просто каменная комната. Там была, несомненно, железная решётка.
– Это что, тюрьма?
– Похоже на то.
Она удивлённо обернулась, неожиданно получив ответ на свой вопрос. Айна широко открыла глаза от удивления.
– Лина?!
– Да. Доброе утро, Айна.
– Д-да, доб… Какое же оно доброе?!
В памяти всплыла картина, что Лину отбросило от удара. Она скорее выглядела умирающей, нежели теряющей сознание, но… Насколько могла судить Айна, видимых травм у Лины не было.
Конечно, Айна не могла убедиться в состоянии Лины при таком тусклом освещении. Так что она облегченно вздохнула, потому что они обе были целы. По крайней мере, пока что.
– Я рада. Ты в порядке?
– Ну, зависит от того, что ты имеешь в виду. Я пока что жива. Тем не менее, не совсем понимаю зачем нас сюда доставили. Последнее, что помню, это как кто-то ударил меня и я потеряла сознание, не успев полностью отбить удар. Поэтому я думаю, что нас специально захватили. Айна, тебе ничего не известно?
– Ох. – Она вспомнила слова Альберта. Этого желает король демонов… Её отец.
Если подумать… Несомненно, это было похищение… Но она просто не могла в это поверить. Он не мог так поступить. Но как она могла утверждать это в таком положении? Продолжая размышлять, девочка нашла объяснение. Да, это объясняло нынешнюю ситуацию. Он мог желать этого. Например, если хотел вернуть Айну домой. Он бы ни за что не отдал приказа вернуть её насильно, но если Альберт интерпретировал его по-своему…
Айна слышала, что небесные демонические генералы были не только могущественными, но и верными королю демонов. Также она понимала, что для получения этого титула требовалась рекомендация не менее, чем от двенадцати аристократов… Так что они не могли стать врагами из-за их преданности, правда? Несмотря на это…
– Айна? Что случилось?
– Ах, ничего. Кажется, я знаю причину произошедшего.
– Правда?
На мгновение она подумала, не обмануть ли её, но не стала. Лина уже знала, что Айна была демоном. Конечно, она не знала подробностей, но… Нет, одного этого уже было достаточно. Но опять же, отношение Лины к Айне совсем не изменилось. Значит, Лина приняла её, даже зная правду. Айна собиралась отрицать это, но из-за испуга не могла этого сделать. К тому же, она больше не хотела это скрывать. Поэтому…
– Что? Ты дочь короля демонов? – Удивленно вскрикнула Лина, когда Айна рассказала ей о своём происхождении и предположениях по поводу происходящего.
Это было естественно, но… В её голосе совершенно не было ненависти. Это было настоящее удивление. После этого Лина кивнула, как будто её это устраивало.
– Ах… Ясно. Если это так, думаю, я могу понять. Но…
– Но?
– Я не понимаю, зачем понадобилось приводить сюда и меня.
– Ах… Да.
Теперь главным вопросом была Лина. Альберт сказал, что она станет жертвой. Айна также вспомнила, что он говорил о «неожиданной удаче». Но это ничего не объясняло. Король бы не хотел этого и вряд ли бы допустил.
Возможно, если бы Лины там не оказалось, Альберт увел бы Айну обманом, но… Текущая ситуация не располагала к размышлениям о причинах. Насколько понимала Айна, Альберт что-то замышлял?.. Нет, но это было… Сейчас не самое подходящее время для беспокойства об этом.
– Это немного затруднительно, но позвольте мне ответить на вопрос.
Айна гадала, когда же он появится, и, обернувшись, увидела Альберта с другой стороны решётки. На нём была чёрная мантия, которая вряд ли отличалась от той, которую Айна видела раньше, но поскольку он стоял в темноте, нечто мрачное отражалось в её глазах. Она невольно сглотнула.
– Проще говоря, вы скажете причину, по которой привели меня сюда, верно? – Сказала Лина, хоть и нерешительно. Альберт уверенно кивнул.
– Как бы то ни было, думаю, Вы сказали правду, да? Нас принесут в жертву.
– Не может… Не может быть. Мой отец этого не допустит!.. – Рефлекторно выкрикнула Айна после слов Лины, но выражение лица Альберта не изменилось. Он наклонил голову, будто не понимая, что они говорят.
– Да? Принцесса, что Вы говорите? Ах, не отвечайте, я понял. Так вот что Вы имели в виду?
Однако, он сразу же кивнул, как будто убеждая себя, но, конечно, девушки не поняли, что он имел в виду. Они немного дрожали, будучи сбитыми с толку его поведением – Альберт улыбался. Точнее сказать, насмехался. Его улыбка, очевидно, высмеивала их.
– Боже мой, даже Вы, Принцесса? Проблема в том, что Вы не так поняли.
– Что ты имеешь в виду?
– Разве Вы не заметили? Мы думаем, что он не достоин быть королем демонов.
– Что? – Айна не понимала, о чём он говорил. В конце концов, это совершенно…
– Мы не признаем его королём демонов. Для нас может быть только один король. Как в прошлом, так и сейчас. Хотя даже среди небесных демонических генералов встречались глупцы, называвшие вашего отца королём демонов, но, когда наш король воскреснет, они увидят, насколько ошибались. Эти глупцы не заслуживают называться небесными демоническими генералами, так что они будут устранены. Честно говоря, я хотел бы сейчас же этим заняться, но у меня нет достаточного влияния. Боже мой, это так печально.
Нынешний король демонов, являющийся отцом Айны, занял пост десять лет назад. Его предшественника уничтожили и его выбрали новым королём. Да, отец Айны не был им изначально. Точно так же, как не будет королём вечно. Айна знала, что раз её отец был лишь заменой, то некоторые протестовали. Но тем не менее… Она не ожидала, что такие найдутся среди небесных демонических генералов.
Несмотря на шок, Айна заметила кое-что тревожное в словах Альберта.
Она не могла это проигнорировать. Так что она сказала, стараясь оставаться спокойной:
– Сказав о короле демонов, ты подразумевал предыдущего короля?
– Сколько ещё раз мне повторить, что только он имеет право называться королем демонов?
– Как бы то ни было, я поняла. Однако предыдущий король демонов был уничтожен.
– Да, так и есть. Неудачно вышло.
– Что ты имеешь в виду под воскрешением?
– А что ещё это может быть? Король демонов будет воскрешен. Именно ради этого я провожу всевозможные приготовления.
Воскрешение мертвых… Говорили, что это невозможно. Однако это было лишь практически невозможно. Как же он собирался это осуществить?..
– Нет. Жертвоприношение… Не может быть…
– А для чего же ещё могли понадобиться жертвы? Конечно, сколько бы обычных людей ни было принесено в жертву, король демонов не воскреснет. Но если принести в жертву Одарённого или кого-то с навыком Специального ранга, это может сработать. К тому же, шансы ещё выше, раз уж у нас есть два Одаренных.
– Двое… Ясно. Вот оно что.
– Да. Принцесса, Вы тоже будете принесены в жертву королю демонов.
