Приятно познакомиться. Я - бывший герой Александр, ныне известный как принц демонов Джилбагиас.

С момента моего перерождения прошло немало времени. Ясность моих воспоминаний как Александра длилась лишь короткое время. Потом мне постоянно хотелось спать, не хватало эмоциональной сдержанности и было множество других трудностей. Но самое страшное заключалось в том, что чем больше я терял концентрацию, тем сильнее ослабевала моя память о том, кем я когда-то был.

А? Кто я снова?

Когда это происходило, мне казалось, что мои воспоминания исчезают, как будто Александр стал для меня чужим. Это мало чем отличалось от того, как вы помните свои сны, когда только проснулись, но с течением дня эти воспоминания начали таять.

Я - герой Александр. Что бы кто ни говорил, я - герой Александр! повторял я себе, отпивая из груди демона.

В любом случае, я избавлю вас от подробностей моей жизни в младенчестве, а вместо этого кратко изложу информацию, которую я собрал за время пребывания в замке Короля Демонов.

Во-первых, с момента нашего нападения на замок прошло два года. Другими словами, прошло два года с тех пор, как Король Демонов убил меня. Штурмовая группа была уничтожена, а Король Демонов был жив и здоров, как никогда. Попытка покушения потерпела полное фиаско.

Во-вторых, Всечеловеческий альянс по-прежнему проигрывал войну. Король Демонов все еще был у власти, его армии находились в отличной форме. Границы Альянса постепенно отступали, а целое королевство было разорено, пока я был младенцем. Проклятье.

И наконец, я был седьмым принцем демонов. У Короля Демонов было семь наследников, включая меня. Его старшему сыну было семьдесят лет, а старшей дочери - шестьдесят. Дальше все пошло по накатанной схеме: каждый из его детей рождался с разницей примерно в десять лет. При достаточно большой продолжительности жизни - около трехсот лет, хотя это было не так сложно для них, как для эльфов, - рождение детей было для демонов не маленьким подвигом. Можно сказать, что один ребенок каждые десять лет для них - это уже сверх нормы. Однако, поскольку я был его седьмым ребенком, Король Демонов, видимо, был равнодушен ко мне, ведь я ни разу не видел его после дня своего рождения. Его заявление о том, что «нет ничего плохого в том, чтобы иметь больше наследников», похоже, точно свидетельствовало о его незаинтересованности во мне.

На этом все, что я узнал, закончилось. Что, вы ожидали большего? Да ладно, я всего лишь ребенок. Ты можешь многое сделать, если твой распорядок дня состоит только из еды и сна.

— Одуду… боба. (Так... что теперь?)

Лежа в колыбели, я начал размышлять. Я понятия не имел, почему переродился в демона, но это была слишком хорошая возможность, чтобы упустить ее. Пусть у меня тело демона, но сердце героя останется навсегда.

Вопрос был в том, что делать дальше?

— Бабуу... 

Черт, размышления могут быть довольно хлопотными. Я был героем. Моя работа заключалась в том, чтобы убивать врагов человечества! Когда Папа говорил «идите и убейте их», моя задача была сказать «с радостью!» и броситься на поле боя! Ни на что другое я не был способен!

От нечего делать я попробовал немного покачать колыбель. Оказалось, что каркас колыбели сделан из костей. Насколько я мог судить, это были кости какого-то человекоподобного существа. Постойте, может быть, эта колыбель была построена из костей знаменитых героев? Будьте вы прокляты, демоны! Я уничтожу их всех!

— Боба, буабаба. (Я герой)

Я потянулся к потолку. Рука была дряблой, а кожа - болезненно бледной. С помощью тренировок эти слабые и дряблые руки приобретут мускулы крепче стали. Как бы больно мне ни было это признавать, демоны были намного сильнее людей. Даже без учета их физической силы и выносливости, их магия была сравнима с эльфийской. К тому же в моем теле текла кровь нынешнего Короля Демонов. Каковы же были пределы моего потенциала?

— Бобба! (Хорошо!)

Я принял решение. Я убью Короля Демонов! В конце концов, я был бойцом, так что мои возможности были ограничены. Бой был для меня второй натурой. Тренируйте мое тело, оттачивайте мои навыки и сделайте нашу миссию по убийству Короля Демонов успешной. Настало время для восстания! Я сжал свою маленькую дряблую руку в кулак.

— Богья...

Приняв решение, я почувствовал себя на удивление мотивированным. Настолько, что я начал плакать.

— Бваааааа! Ваааааа!

О, опять это. Я голоден! Накорми меня! Накорми меня!

Не в силах подавить свои эмоции, я мог только плакать. Моя истерика быстро послужила сигналом для моей кормилицы.

— Да-да, малыш. Пора пить молоко, да?

— Бабу...

Наполнив свой живот молоком, а разум мыслями о гибели Короля Демонов, я уснул.

Мне приснился сон. За ностальгически выглядящим лесом я очутился в маленькой деревушке. Я был молод, меня сопровождала наивная, беззаботная девушка.

— Алекс! Папа нашел пчелиное гнездо! — сказала Клэр, и лицо моей подруги детства засияло от восторга. — Я видела, как он клал мед в горшок! — продолжала она, озорно улыбаясь. — Пойдем попробуем его!

— Подожди, правда?! — ответил я. — Ты же знаешь, как ценен мед! Разве нам можно просто взять немного?

— Конечно, нет! Так будет только лучше!

Как бы молода она ни была, но ощущение того, что можно пройти по узкой грани запретного, было таким же сладким и приятным, как пробовать мед. Именно такой девушкой была Клэр. Она была очень энергичной, бесстрашной и не стеснялась таскать меня за собой повсюду. Обычно это приводило к тому, что мое благополучие приносилось в жертву ее прихотям.

Но... это было весело. Сейчас те дни, когда меня таскали по деревне, вызывали у меня ностальгическую радость. И мирная деревня, которую мы называли домом, и вкус того запретного меда.

Отец Клэр пришел в ярость, когда узнал, что мы съели весь мед; его трудно винить, ведь это были огромные деньги, которые теперь ушли в трубу. Клэр, конечно, отругали до слез, а я, как ее сообщник, получил от отца гораздо более серьезное физическое наказание. Несколько дней после этого она почти не разговаривала, но вскоре о ее проделках снова заговорила вся деревня. Таким было наше детство, окруженное любовью нашей деревни.

— Эй! Говорят, если сварить суп из травы красных перьев, то от него могут выпасть волосы! Давайте намажем голову вождя!

— Ни за что! Он убьет нас! Это слишком опасно!

— Идиот, в этом и заключается веселье!

— Ты сумасшедшая!

Мои жалобы были лишь разговорами; я все еще сопровождал ее в поисках трав.

Но я уже знал. Эта восхитительная, радостная эпоха моей жизни была быстротечной. Этот мирный и нежный мир скоро будет охвачен пламенем и тьмой.

— Монстры! Их много!

Ночью меня разбудил чей-то крик. В панике я выбежал на улицу и увидел бесчисленное множество крошечных огоньков, разбросанных по темному склону горы и парящих над ним, словно фантики. Это были факелы. Армия Короля Демонов преодолела горы, граничащие с нашим королевством, и вторглась в него. Гоблины, огры и жестокие ночные охотники-эльфы. Возглавлял их отряд демонических солдат. Я был слишком мал, чтобы в полной мере осознать все происходящее. Все, что я знал, - это то, что происходит нечто ужасающее. Вот и все.

— Бегите!

Взрослые были в отчаянии. Хватали все, что могли унести, и бежали из деревни. Но мы были слишком медлительны. Точнее было бы сказать, что армия Короля Демонов была слишком быстрой. Вражеские войска появились из темноты и в мгновение ока опустошили нашу деревню.

— А-а-а! Остановитесь! — Староста деревни, изо всех сил пытавшийся защитить свои личные вещи, был убит и сожран людоедом.

— Кто-нибудь, пожалуйста! Спасите хотя бы ее! — Пекарь Седрик пал, убитый стрелами ночных эльфов, когда жертвовал своим телом, чтобы защитить дочь Клэр.

— Нет! Папа! — всхлипывала Клэр, прижимаясь к безжизненному телу отца. — Помогите! Кто-нибудь, помогите!

Последнее, что я увидел, был ночной эльф, который схватил ее за волосы и потащил прочь. Затем вокруг нее собралась группа гоблинов.

— Кто-нибудь… — взмолилась она, протягивая к нам руки, и наши глаза встретились.

— Клэр!

— Не смотри!

Я попытался спасти ее, но мама подхватила меня на руки и убежала. Чтобы спасти нас, отец остался, чтобы сыграть роль приманки.

— Ты не пройдешь мимо меня!

— Ха, довольно смело для человеческого отброса! Умри!

Крики моего отца, когда его жизнь оборвалась, эхом разнеслись по ночному небу. Демон с блестящими зелеными волосами издал пронзительный смех, высоко подняв копье. На наконечнике его оружия было что-то круглое, размером с человеческую голову, освещенное светом горящих домов.

Я буквально лишился дара речи. Шок, ярость, отчаяние, переполнявшие меня, вылились только в слезы. Просто пережив это во сне, я поняла, насколько жестоко реальным было все происходящее. Даже если это был всего лишь сон, я чувствовал себя бессильным. Как будто меня заставляли переживать эту беспомощность снова и снова.

— Папа! Клэр!

Моя юная сущность не могла ничего сделать, кроме как плакать, пока мама несла меня прочь.

Я слышала звук чего-то, рассекающего воздух, глухие удары и стоны матери, но она продолжала бежать. Как бы больно ей ни было, она все равно гладила меня по волосам, пытаясь утешить.

— Все хорошо... все будет хорошо...

Чудесным образом мы спаслись. Армия Короля Демонов не стала преследовать нас дальше. Вместо этого нас прогнал их презрительный смех.

— Бегите, насекомые! Бегите к своему ничтожному повелителю! Скажите ему, что мы здесь и ждем его!

Нет, мы не сбежали. Они отпустили нас, чтобы выманить еще больше людей на убой... и мы стали инструментом, который привел это в движение.

— Пожалуйста... позаботьтесь о нем…

Бежав сквозь ночь и добравшись до соседнего города, моя мать из последних сил пыталась обеспечить мою безопасность. Из ее спины торчало несколько стрел с черным оперением. Самый энергичный солдат не смог бы сделать то, что сделала она, - бежать всю ночь, неся ребенка с таким количеством стрел в спине. Однако она каким-то образом нашла в себе силы сделать это.

В конце концов, я был единственным выжившим. По крайней мере, насколько мне было известно. Как выжившего и свидетеля нападения демонов меня сопроводили в большой город, а затем отдали на попечение церковного приюта. Всего за несколько дней до этого демоническое королевство по ту сторону гор казалось таким далеким, словно война была так далеко, что это была чужая проблема. Все изменилось. Все было кончено.

Вскоре после этого я начал тренироваться, подталкивая свое тело к грани смерти, борясь за каждую крупицу силы, которую мог собрать. Я убью их всех. Каждого демона в этом проклятом королевстве. Это была моя единственная цель в жизни.

Я решил стать солдатом, чтобы доказать свою решимость. Отряд возмездия, посланный королевством, чтобы отомстить за мою деревню, был без труда уничтожен. Пока я тренировался, армии королевства не могли одержать победу - ситуация с каждым днем становилась все более плачевной.

В день своего совершеннолетия я пробудил в себе святой атрибут, и меня отправили в Святую землю, чтобы я стал учеником героя. Мои дни были заполнены новыми тренировками. Но пока я бездельничал, королевство, в котором я родился, было захвачено. Как только я немного освоил святую магию, которую изучал, меня отправили на передовую, чтобы встать в один ряд с моими старшими. Война с демонами - это всегда один шаг вперед, один шаг назад. Нет, скорее один шаг вперед, два или три шага назад. Вкус поражения был более привычным, чем восторг от победы.

Моя жизнь могла оборваться в одно мгновение. Но я продолжал выживать. Мне потребовалось все, чтобы выдержать этот праздник крови, который устроили для нас эти отвратительные демоны, хотя бы на минуту, хотя бы на секунду дольше.

— Смерть тьме! — кричал я. Но этого было недостаточно. Сколько бы крови я ни пролил, жители моей деревни, мои родители и Клэр никогда не вернутся.

— Помогите...

Последний раз, когда я видел ее, навсегда запечатлелся в моей памяти: слезы текли по ее лицу, когда она тянулась ко мне.

Я открыл глаза и обнаружил, что нахожусь в комнате из мрамора. Лежу на удобной кровати, устланной качественными мехами. Я посмотрел на свои руки: тревожно бледные, кожа демона.

— Доброе утро, малыш. 

Кудрявая девушка с красноватой кожей и в форме дворецкого подплыла ко мне. Из кошмара я перешел в не менее отвратительную реальность. Теперь я был принцем демонов, которого каждое утро будил этот дьявольский дворецкий. Хуже начала дня не придумаешь.

Однако я решил терпеть. Я должен был оставаться верным своим убеждениям. Если я переживу это, то однажды смогу нанести смертельный удар по армии Короля Демонов.

— Доброе утро, София. 

Я поприветствовал дьяволицу неловкой улыбкой.

С момента моего перевоплощения в демона прошло два года.