Мы с Бартоло работали на кухне, готовя обед для сестры Элионоры и себя.
— Так, татаки уже готово, Бартоло, поруби его грубо ножом.
— Ага, понял.
Бартоло начал рубить татаки.
Его движения были мощными, но точными — видно, что он мастер. Ритмичный стук ножа успокаивал.
Под этот звук я поджарил кунжут на сковороде и замочил водоросли комбу для бульона. Затем помыл зелёный лук и нарезал его.
Когда кунжут начал пахнуть, я пересыпал его в тарелку и вернулся к луку.
Мои навыки владения ножом сильно уступали Бартоло. Разница между профессионалом и любителем очевидна.
— Эй, готово. Такой размер подойдёт?
Бартоло показал нарезанного тунца.
— Да, если мельче, потеряется текстура. Теперь потри имбирь.
— Понял.
Он быстро натёр имбирь, а я тем временем закончил с луком.
Мы смешали в миске рис, тунца, лук, имбирь, кунжут и немного соли. Бартоло энергично перемешал.
— Хорошо, хорошо, мешай тщательнее.
— Только учти, что лепить будешь тоже.
— А, серьёзно?
Я надеялся, что он всё сделает сам, но видимо, придётся участвовать.
Пока я размышлял, в миске получилась идеальная смесь — рис слегка раздавлен, но в меру.
— Отлично, теперь формируем шарики.
Я вымыл руки, взял порцию риса и начал лепить треугольники.
— Сразу видно, кто какие делал.
— Ха-ха, у нас с тобой руки разного размера.
Мои шарики были намного меньше.
Ну что поделать — мне всего семь лет.
Я аккуратно лепил шарики, пока они не заполнили большую тарелку.
— Вот, должно хватить.
— Думаю, нужно ещё.
— Что? Столько на обед?
Тут уже больше двадцати штук. Хватит и на обед Элионоры, и на семью.
— Для барышни нужно больше. Она делится с другими.
— А, точно. Она же угощает Эму и Шилу.
Блюда Бартоло и так вкусные, а если они ещё и из морской рыбы — Шила точно не устоит.
— Но даже если положить пятнадцать, всё равно много останется?
— Посмотри назад.
Я обернулся и увидел Мину, выглядывающую из-за двери.
— А, понятно. Ещё и для горничных.
— Им можно потом сделать.
Мина сделала расстроенное лицо.
Горничные всегда едят после нас, так что ей придётся ждать.
— М-можно мне два... нет, один сейчас? Пожалуйста!
Она шёпотом умоляла.
— Ну что, решай.
— Ладно, один не помешает. Мы всё равно будем пробовать.
Бартоло почесал затылок.
Он всегда мягко относится к Мине, но раз мы сами будем есть, один шарик роли не сыграет.
— Ладно.
— Ура! Спасибо!
Она огляделась и радостно вбежала.
Видно, что уже привыкла.
Люди теряют бдительность, когда счастливы.
— Малец, бульон уже готов?
— Да. Осталось немного проварить и приправить.
Пока Бартоло готовил тарелки, я поставил воду с комбу на огонь.
Перед кипением вынул водоросли, добавил мирин и немного соевого соуса.
Попробовал — мягкий вкус комбу и соевого соуса.
— О-о, этот бульон можно пить просто так.
Хороший бульон легко пьётся. Комбу отлично справился.
Я разлил бульон по чашкам. Потом можно будет заливать им шарики.
Когда я закончил, Бартоло и Мина уже сидели за столом с напитками.
Я телекинезом перенёс чашку и сел.
— Ну что, поедаем.
— Да!
— Ага!
Мы взяли по шарику.
Тёплый рис, вкус тунца и лёгкий имбирь. Идеально для жаркого дня.
— Тунец и рис — отличное сочетание.
— Соль в самый раз.
Мина вдруг спохватилась:
— О! А если полить сладким соевым соусом, как те жареные шарики, что вы раньше делали?
— Думаю, будет вкусно.
— Тунец и соевый соус хорошо сочетаются. Попробую.
Бартоло сразу встал готовить соус.
Хотя можно было и потом, но видимо, ему не терпелось.
Мы с Миной ели шарики, вдыхая аппетитный аромат.
— О-о, запах жареного соуса... Если он вечером разойдётся, работать будет невозможно...
— Да, когда голоден, этот запах сводит с ума.
Даже если хочется валяться, такой аромат заставит спуститься в столовую.
Сон и лень важны, но еда — тоже.
Когда мы доели по шарику, Бартоло вернулся с новыми, политыми соусом.
— Готово!
— Выглядит потрясающе!
Мина потянулась, но я отодвинул тарелку.
— Э-э? Разве не один?
— Эй, не будьте таким злым! Это моя единственная просьба в жизни!
Неужели она тратит "просьбу всей жизни" на это?
— Ладно, ладно. Я потом ещё налеплю.
— Бартоло!
Его слова обрадовали Мину.
Как будто наблюдаю за хозяином и питомцем.
Я поставил тарелку, и Мина схватила шарик.
— Горячо!
— Ха-ха, он же только с плиты!
— Чуть не обжёгся. Запах сводит с ума.
— Нечестно. Кажется, только я постоянно попадаю в такие ситуации...
Это потому, что она всегда первая реагирует. Я не специально.
Я подул на шарик и откусил.
Хрустящая корочка, нежная середина. Соевый соус идеально сочетался с тунцом, а лук и кунжут дополняли вкус.
— О-о... Хрустит. Вкусно.
— Мина была права — сочетание идеальное.
Соль и тунец — хорошо, но соевый соус — классика.
Мы быстро расправились с шариками.
— О, ещё бульон.
— Да! Вы говорили, что с бульоном вкуснее!
— Сейчас охлажу.
— Пожалуйста!
Я использовал ледяную магию, чтобы охладить бульон.
— Готово.
— Спасибо! Чашка такая холодная — приятно!
— Твоя магия удобна. Ледяные артефакты медленнее работают.
Хе-хе, преимущество ледяной магии.
Хотя лучше, чтобы все могли так.
Но сейчас важнее шарики.
Я опустил шарик в бульон и немного размял.
Рис впитал бульон, сохранив хрустящую корочку.
Я зачерпнул ложкой.
Холодный бульон, рассыпчатый рис. Всё идеально сочеталось. Даже соевый соус гармонировал.
На кухне было тихо — только звуки еды.
Когда еда вкусная, говорить не хочется.
Мы закончили одновременно.
— Было вкусно…
Больше слов не нужно.
— Значит, на обед идёт это.
Не самый изысканный обед, но морская рыба — редкость в деревне. Да и вкусно же!
— Ладно, нужно упаковать для барышни. Малец, охлади бульон в бутылке.
— Хорошо. Мы и так много времени потратили.
Из-за дегустации и разговоров время поджимало.
— Я помогу упаковать!
Бартоло и Мина наполнили коробку шариками, стейком и овощами, а я охладил бульон.
— Я отнесу Элионоре!
— Возьми ещё вот это.
— Что это?
— Бульон, замороженный сок, холодное полотенце. Чтобы обед не испортился.
Летом еда быстро портится — нужно сохранить свежесть.
— Поняла! Я пошла!
— Давай.
Мы проводили Мину, и она вышла с корзинкой.
— Малец, ты неплохо заботишься о барышне. Обычно наоборот.
— Нет-нет. Просто голодная Элионора опасна. С ней надо аккуратнее.
