Закончив дурачиться у ручья, мы дождались, пока одежда высохнет.
— Вот огород у моего дома.
Мы с Асмом пришли к огороду возле дома Тора.
— Ого, так тут, в отличие от участка перед домом, выращивают в основном овощи?
Мы всегда проходили мимо грядок прямо у дома, так что на этот огород раньше не заглядывали.
Перед нами в густой листве краснели маленькие помидорки, поспевали фиолетовые баклажаны. Ряд за рядом росли самые разные овощи.
— Что здесь выращивают?
— Огурцы, помидоры, морковь, картошку, баклажаны — в общем, понемногу всего.
— Ух ты, и это всё твой огород, Тор?
— Не, вон там уже начинается огород Асма.
Соседи не только домами, но и грядками. Ну, раз уж живут рядом, так и выходит.
— А что растёт у тебя, Асм?
— У меня то же самое, что и у Тора. Разное.
— Так и есть удобнее, и управляться проще.
Пожалуй, так действительно легче жить, чем засаживать всё одним видом.
Вообще, в деревне Кориат большинство жителей выращивают разные культуры, а не специализируются на чём-то одном.
Закончив с пояснениями, я пошёл бродить по огороду Тора.
Прямо передо мной были огурцы.
Они вились по тонким опорам, густо покрывая их листьями, словно зелёный занавес. Наверняка в тени под ними было прохладнее, чем на солнце. Жаль, что они не повыше — можно было бы пробраться внутрь.
— Где же огурцы... А, вот они.
Раздвинув жёлтые цветки и листья, я увидел несколько продолговатых огурчиков.
— О, и правда растут.
— Естественно. Я же ухаживаю, чтобы росли.
— Можно один сорвать?
— О, да ты знаешь толк!
Я показал на ближайший огурец, и Тор одобрительно кивнул.
— Ты что, знаешь, как выбрать вкусный?
— Тёмно-зелёный, равномерной толщины, с колючками аж до боли, верно? Бартоло немного учил меня.
— Верно. Аль, да ты знаток.
Асм одобрительно кивнул в ответ на мои слова.
Ну, я и в прошлой жизни готовил, так что это мне известно. Хотя насчёт выращивания я почти ничего не знаю.
Так или иначе, получив их одобрение, я протянул руку, чтобы сорвать огурец.
— Ой, колючки больно.
Но, видимо, из-за свежести, колючки на огурце были острыми и немного кололись. Если неаккуратно сорвать, можно и пораниться.
— Ха-ха, знание — это одно, а сбор урожая — другое. Хватай там, где нет колючек, и откручивай.
Тор посмеялся, но, как я ни пытался, из-за обилия колючек ничего не выходило.
— Этот огурец прямо как Тор — хулиганистый. Только пакостит.
— Эмма тоже их выращивает, так что это не только моя заслуга.
Огурцы, выращенные с любовью старшей сестрой Эммой... Если так подумать, у этих овощей куда больше ценности, чем у обычных.
В общем, раз руками сорвать больно, я просто использовал ветряную магию, создал небольшой клинок и срезал стебель у верхушки.
— Вот, сорвал.
— Эй, погоди! Что это сейчас пронеслось? Ты магию использовал? Ты там не порезал все огурцы подчистую?!
Пока я рассматривал добычу, Тор в панике закричал.
— Я просто запустил маленький ветряной клинок. Ни другие огурцы, ни листья, ни стебли не пострадали.
— Т-ты уверен?
Несмотря на мои объяснения, Тор тревожно раздвигал листья, проверяя ущерб. Хотелось бы, чтобы он хоть немного доверял моему контролю над магией.
— Давай уже натрём их и съедим. Вот соль и доска. Я принёс из дома Тора.
— Ага. Так есть — колючками поранишься.
Асм принёс маленький кувшин с солью и разделочную доску, так что мы с ним сразу приступили к обработке.
И соль, и доска были из дома Тора, но я не стал заострять на этом внимание. Для них это, наверное, обычное дело.
Для начала я создал круглую ёмкость с помощью земляной магии, наполнил её водой с помощью водяной и промыл огурцы.
Затем слегка натёр их солью, положил доску на ёмкость и принялся натирать.
Перекатывая огурцы по доске обеими руками.
Натирание солью очищает поверхность, делая цвет ярче. Колючки стираются, кожица становится гладкой, а благодаря микроцарапинам огурец лучше впитывает вкус. К тому же уходит горечь и травянистый привкус — одни плюсы.
— Эй, это же доска из моего дома!
— Ну-ну, я и твой огурец натёр.
Асм, словно задабривая Тора, протянул ему натёртый огурец. Тот взял его и пробормотал:
— Ну ладно, пусть.
Закончив натирать огурцы на троих, мы сполоснули их водой, чтобы смыть соль, и приступили к дегустации.
Резать ножом — слишком банально, так что мы просто откусывали прямо так.
Хруст раздался во рту, и свежий вкус огурца заполнил всё нёбо.
— Ах, какая текстура!
— Огурцы вкуснее грызть целиком, чем резать! И так сытнее!
Тор улыбался, с аппетитом уплетая огурец.
Даже на расстоянии было слышно, как он хрустит.
— Отлично получилось. Настоящий огуречный вкус.
— Если передержать, они становятся огромными, а вкус — пресным. Вот эти надо собрать сегодня-завтра, не позже.
Ага, если передержать, огурцы вырастают до размеров кабачков.
Чем больше, тем больше лишних питательных веществ и водянистости, так что лучше есть их в сезон.
Размышляя об этом, я откусил ещё.
Ах, этот насыщенный сок. Можно даже не пить воду — огурцов хватит для восполнения жидкости. Не зря говорят, что они на 90% состоят из воды.
Лёгкий солоноватый привкус от натирания солью добавляет пикантности. Как же приятно в такую жару.
Но кроме соли, хочется попробовать их с мисо. С такими сочными огурцами мисо Кагуры наверняка идеально сочетается.
— Хотелось бы мисо...
— А?!
Пробормотав это невзначай, я увидел, как Тор и Асм замерли в шоке.
— Мы получали мисо от Аля, но до такого не додумались.
— Аль, ты страшный человек.
Хи-хи-хи, теперь, когда они узнали вкус мисо, они могут представить, насколько ужасно хороши огурцы с мисо.
— Ладно, я схожу за мисо в дом Тора...
— Да ты что! Ты только что взял у меня доску! Теперь иди к себе!
Асм уже направился к дому Тора, но тот схватил его за плечо.
— Доска и мисо — это разные уровни редкости!
— А я что, каждый раз, когда вы ко мне приходите, угощаю вас фруктовым соком!
— Чёрт, ладно...
Видимо, напоминание о том, что он каждый раз приносит фруктовый сок, подействовало, и жадный до еды Асм нехотя отступил.
Ну, Тор ведь и правда старается, готовя угощения. Видимо, даже Асм понимает его усилия, несмотря на свою жадность.
Неохотно Асм направился домой за мисо.
И тут Тор вдруг зашевелился.
— Хи-хи-хи, пока он ходит, сорву ещё огурцов. Возьму большой, а не этот огрызок, и вычерпаю всё мисо!
— Фу-у-у, как мерзко.
— Ничего. Он вечно жрёт у меня дома. Теперь я отомщу. Вот, Аль, и тебе натёр.
Тор злорадно ухмыльнулся и протянул мне натёртый огурец.
Ну, если есть мисо, то одного огрызка точно мало.
Я запихнул в рот остатки своего огурца и взял новый у Тора.
Пока мы строили козни, вернулся Асм.
Но в руках у него была не банка, которую я дал, а маленькое блюдце с комочком мисо.
— Эй, Асм! Что это за блюдце?!
— А что? Я принёс мисо.
Тор пристал к нему с вопросами, но Асм сделал вид, что не понимает.
— Если уж нёс мисо, мог взять банку, которую дал Аль!
— А-а, точно. Но мисо — оно и есть мисо, так что сойдёт, да?
Тон был обычным, но в глазах читалось лукавство. Видимо, Асм раскусил замысел Тора и действовал на опережение.
Он предвидел такой исход, избежал худшего и в решающий момент напомнил о долге фруктовым соком. Вот так тактик.
Взгляды Тора и Асма скрестились — один злобный, другой насмешливый.
Но если подумать, это лишь показывает, как они ценят мисо. Мне, как давшему его, это даже приятно.
— Ладно, давайте уже есть.
— Чёрт, ладно, сегодня прощаю.
Я примирительно улыбнулся, и Тор нехотно отступил.
Как всегда, его речь идеально сочетается с хулиганской внешностью.
А потом мы дружно макали огурцы в мисо и откусывали.
Ароматный вкус мисо раскрывался, но сочный огурец идеально его уравновешивал. Этот сбалансированный вкус — не передать словами.
— О-о-о-о! Да они правда хорошо сочетаются!
— Если так делать дома, мисо кончится моментально!
Тор и Асм, потрясённые этим сочетанием, с жадностью принялись обмакивать огурцы в мисо и грызть.
В жаркое лето влага огурцов и соль мисо так приятно проникают в тело.
