В дальнем бою позиционирование играет важнейшую роль при определении того, у какой стороны будет преимущество.
В частности, высота аннулирует разницы в тренированности, снаряжении, численности и божественных защитах.
Стрелы, выпущенные ополченцами не профессионалами, с замковой стены могут без труда убить элитных лучников.
– Невозможно! Отступаем! Отступаем!
Сидящие в лодках наёмники Леонор дружно отступили, когда корабли Риринары обрушили на море град стрел.
Наблюдая за ситуацией, глава наёмников с седыми волосами вёл свой отряд в обход этого района.
– Это всё равно, что крепость, сражаться против такого будет не выгодно. Оставим это другим.
Другие наёмники, у которых в головах были такие же мысли, последовали за ним один за другим, и в итоге десять небольших лодок сделали большой крюк, чтобы нацелиться на Золтан с берега реки.
Но Герой Лит уже поджидала их со своими двумя шотелями.
Тёмная тень подпрыгнула и пролетев по воздуху, с треском приземлилась на одну из лодок.
– Ч-чего?! Девчонка!
Даже удивившись, наёмники не колеблясь наставили на неё свои мечи.
Они в самом деле были другой породы по сравнению с авантюристами Золтана.
Наёмники были элитными бойцами, способными сражаться даже будучи удивлёнными, а всё из-за их тренировок и опыта.
– Ха!
Сражаясь двумя шотелями и будучи в приподнятом настроении, Лит была подобна буре.
Мечи наёмников попадали по воздуху, в то время, как крупные, загнутые клинки шотелей заходили за щиты, которыми те прикрывались.
Их удары не попадали по цели и они не могли защищаться.
Наёмники были перебиты за считанные секунды.
И только седовласый капитан наёмников вынес верное суждение.
Мужчина бросил меч, который держал в руке в Лит и воспользовавшись моментной задержки, выпрыгнул за борт.
Невозможно.
Мужчина, который всю свою жизнь провёл на полях сражений, прыгнул в море и скинул с себя кольчугу, прежде чем поскорее уплыть, чтобы спастись. Его интуиция подсказала ему, что он никогда не сможет победить Лит.
И его интуиция оказалась права.
Вернув лодке равновесие, Лит не задумываясь, прыгнула в воздух.
– Э-э-э?!
К тому времени, когда три лодки оказались уничтожены, наёмники попрыгали в воду и бежали.
– Полагаю, все эти наёмники собрались здесь ради золота.
Наёмники сражаются, чтобы поддерживать авторитет, но им не хватит верности на сражение, если они почувствуют смерть.
И здесь это было показано ещё отчётливее, так как эти наёмники были наняты не по долгосрочным контрактам, но собраны для экспедиции.
– Наездники на дрейках успешно мешают вражеским отрядам, которые пытаются высадиться на берег. Пока у них не появится шанса собраться вместе, мы сможем защититься даже с низкими стенами Золтана. Наёмники также предпочтут не ввязываться в проблемную битву при высадке, совмещённую с осадным сражением и попытаются прорваться напрямую через реку, чтобы высадится внутри городских стен. Там сосредоточена наша основная боевая мощь.
Пробормотала Лит, чтобы подтвердить ситуацию.
– Движения наёмников Леонор становятся притуплёнными. Они желали захватывающей битвы, но просчитались и распрощались со своими жизнями.
– Раз такое дело, ещё один рывок.
С надетой на лицо маской, Сариус приказал своим подчинённым атаковать.
Каравелла, которая выплыла из тени корабля Риринары, управлялась моряками, которые пересекли бесчисленные моря.
Благодаря созданному Лит попутному ветру, она понеслась по водной глади к борту галеона.
Галеон произвёл редкие залпы стрел по приближающемуся кораблю среднего размера.
– Хмпф, дилетанты.
Фыркнул Сариус и отдал сигнал своим подчинённым.
Сариус и его люди попрыгали в мелкие лодки, которые были присоединены к внешней стороне кормы корабля и немедля перерезали верёвки.
Они спешно отплыли от каравеллы, которая шла на столкновение с вражеским судном, подгоняемая попутным ветром.
Когда противник заметил, что судно идёт на столкновение было уже слишком поздно.
К тому же, возможно из-за нехватки опыта ведения морских сражений наёмники не запаниковали, когда увидели поднимающийся от каравеллы дым.
Они, наверное, думали, что корабль просто врежется в них.
Время было идеальным.
За секунду до столкновения, каравелла с рёвом взорвалась.
Наёмники, что находились на палубе галеона оказались сдуты прочь.
С пробитой в дне дырой, корабль накренился и начал тонуть и всё это под аккомпанемент скрипа и стона древесины.
Паникующие наёмники даже не попытались залатать пробоину, чтобы не дать кораблю затонуть, а просто не колеблясь бросили его.
– К-корабли загружены взрывчаткой! Поднять паруса! Манёвры уклонения!
– Прекратить пересаживать солдат на лодки! Нам они нужны для защиты корабля!
Оставшиеся семь галеонов поспешили поднять паруса.
Но встретившись с ветром, крупные галеоны начали расходиться в стороны.
– Эй! Если поплывёте сюда мы столкнёмся!
– Это ты свали с дороги! Мы ещё не умеем рулить!
– Что?! У нас ещё нет контроля!..
Два галеона врезались друг в друга.
Корабли закачались и некоторые солдаты попадали с палуб.
Другие корабли также испытывали трудности с управлением их парусами и все вышли из-под контроля.
Наблюдая такую сцену, Риринара засмеялась.
– Почему думаете я оставила свои новейшие галеоны в Веронии, хотя прекрасно знала, что вы их украдёте? Они определённо лучшие новые модели континента Авалон. Но идеально управлять ими, пройдя только какую-то сырую подготовку не получится. Если посадить на них каких-то там наёмников всё закончится вот так.
Оставшиеся без подкреплений, которые должны были прибыть с галеонов, наёмники в море становились всё более деморализованными.
Люди из банальной маленькой страны Золтана оказались куда более грозными, чем они думали.
От Героя Лит ничего другого и не ожидалось, но солдаты Золтана тоже отважно сражались.
Наёмники поняли, что если продолжат атаковать в том же духе, то понесут огромные потери.
Постепенно они отказались от наступления, а некоторые даже стали делать вид, что сражаются, стреляя стрелами с расстояний, на которых их не достанут.
Когда всё дошло до такого состояния, наёмники начали сбегать один за другим и линия фронта готовилась в любой момент разорваться.
Но перед этим будет неплохой идеей отдать приказ об отступлении и собрать наёмников вместе снова.
Лит была уверена, что первая схватка станет той, что принесёт им победу.
Интересно, выглядит ли Леонор сейчас немного подавленной?
Лит посмотрела на корабль Короля демонов, который неподвижно стоял в центре флота.
Похоже, Леонор что-то говорила двум принцам на палубе.
– Она смеётся.
На миниатюрном лице Леонор красовалась радостная улыбка.
У Лит было плохое предчувствие и она приготовилась реагировать на всё, что могло случиться в любой момент.
Но то, что случилось ошеломило Героя Лит, которая стояла с открытым ртом.
– Поверить не могу!..
Невольно закричала Лит.
На палубе, двое принцев делали печати, вокруг них сосредоточенно сидели пятеро других магов Веронии.
Даже человек не сведущий в магии мог сказать, что они всемером делали.
– Корабль Короля демонов… парит?!
Тем не менее, не было похоже, что корабль оторвался от поверхности воды.
Но стальной корабль, Грязная Венди, начал входить в реку, хотя не должен был быть способен на это.
Принцы поднимали корабль при помощи магии. Огромный корабль продвигался вверх по реке, хотя должен был сесть на мель.
Грязная Венди была стальным кораблём, чья длина превышала тысячу метров.
Даже с семью магами, поднимание его при помощи магии выходило за рамки здравого смысла. Даже [Мудрец] Арес, обладатель сильнейшей магии человечества не будет способен на подобный подвиг.
– Магия демонов асуры.
Сказала Лит, перехватив две свои шотели поудобнее.
Это была сила, которая превосходила человеческие знания.
Все люди, эльфы, наёмники Леонор, все они остановились и ошеломлённо смотрели на корабль Короля демонов.
– Это плохо!
Лит стала первой, кто вырвался из этого ступора.
Она быстро вернулась на свою каравеллу и прокричала.
– Сэр Вильям! Мы пойдём на таран этого корабля! Будет плохо, если он достигнет Золтана!
– П-понял!
Паруса корабля Лит трепетали.
Однако прежде чем они успели сократить расстояние, стоящая на палубе корабля Короля демонов баллиста выпустила в корабль Лит стальные болты размером с копьё.
Это были осадные баллисты, предназначенные для пробивания ворот замка. У них было больше чем достаточно мощи для проделывания пробоины в рассчитанной на двадцать человек каравелле при прямом попадании.
Вдобавок к этому, стоявшие на палубе наёмники стреляли по ним дождём стрел.
– Эти парни грозные!
Хотя до уровня Лит они и не дотягивали, наёмники были героями, прошедшими через сотни сражений, на которых в защите своего корабля полагалась Леонор.
Вероятно, они все были способными людьми, с божественными защитами почти тридцатых уровней, что сравнимо с авантюристами В-ранга.
Для групп авантюристов В-ранга, стандартом являлась способность разбирательства с проблемами, которые могут быть угрозой городу. Другими словами, они были авантюристами, способными разрешать такие конфликты, которые не могли быть решены, даже если бы на их решение было брошено несколько сотен городских солдат.
Каждый из них являлся сильным бойцом, способным одолеть сотни врагов и Герой Лит будет испытывать трудности, если попытается преодолеть эту проблему в одиночку.
– Ч-что нам делать, Лит-доно! Мы вообще не можем приблизиться!
Закричал сэр Вильям.
– Рэд.
С улыбкой прошептала Лит.
Не волнуйтесь, у нас есть Рэд, Рути и Тизе.
Герои там и в подмётки не годились величайшим героям мира, которые жили медленной жизнью в Золтане.
Вот почему Лит не впала в отчаянье.
Леонор довольно посмотрела на плавающий на поверхности моря сброд.
Ей доставляло удовольствие видеть, как эти опьянённые смелостью люди, мечтавшие о победе в невозможных сражениях, отчаивались при столкновении с реальностью.
Это дерзкая высшая эльфийка Риринара с лицом полным решимости приказывала давать отпор, но на её лице всё равно виднелась заметная тень, показывающая, что она понимает, что им грозит поражение.
– Ты ошиблась.
Сладким голосом прошептала Леонор.
Имея на своей стороне Золтан, Риринара подумала, что они заполучили себе преимущество в местности.
Но с перекрытым устьем реки, кораблю Риринары было некуда бежать.
Риринара и Сариус больше не могли быть спасены.
Они угодили прямо в руки к Леонор. Всё что ей осталось сделать, это сжать свои пальцы и дело с концом.
– Но я пока что не стану вас убивать, не волнуйтесь… я убью вас на глазах у сестры. После бесчисленных дней пыток. После того, как сестра будет кричать о пощаде и молить убить её вместо вас, только тогда я убью вас. Впереди ещё долгая жизнь.
Глаза Леонор были тёмными и мрачными.
Единственными эмоциями, что остались у королевы, чей конец приближался, были безумие и ненависть.
Уверенная в том, что сможет исполнить свою последнюю волю, Леонор громко рассмеялась.
– Вот поэтому ты и проиграешь, Леонор.
– Сестра?!
Леонор обернулась.
Это был голос, который она не ожидала услышать.
Однако искажённые связи между сёстрами могли заставить её слышать голоса, которые она обычно не слышит.
В следующее мгновение, Грязная Венди сильно завалилась на один бок.
Леонор неловко упала и покатилась по палубе.
– Ч-что происходит?!
Когда Леонор прокричала вопрос, она увидела столб воды и корабль в нём.
У древнего корабля не доставало мачт и дверей на палубе, но Леонор узнала его.
– Это «Регул» сестры?! Невозможно!
На палубе возникшего из воды корабля стояло несколько фигур.
Увидев их, Лит улыбнулась и закричала.
– Рэд!
– Прости, опоздал!
Этими фигурами были: Рэд, Рути, Тизе, Гарадин и…
– Разве я не рассказывала тебе, как вместе с Гэйсериком угнала этот корабль у Короля демонов, Леонор?!
– Сестра-а-а!
Мистома посмотрела на Леонор сверху-вниз.
– Не смотри на меня свысока!
– Мама! Пожалуйста, держись за нас, корабль сейчас рухнет.
– Молчать! Сделайте что-нибудь!
– Какая безрассудная мать!
Принц Угусу схватил Леонор за руку.
И в тот же момент, корабль на борту которого были Рэд и остальные, появившийся позади Грязной Венди, врезался в его корму с такой силой, что казалось, будто он вот-вот перевернётся.
Столкнувшись с колоссальной силой столкновения, элитным наёмникам пришлось изо всех сил держаться за релинги корабля, чтобы не свалится за борт.
Маги, которые удерживали корабль Короля демонов в воздухе не смогли оказать никакого сопротивления.
Они не успели понять, что их подбросило в воздух и упали в воду, в результате чего на борту остались только Леонор и два принца.
Заклинание развеялось и Грязная Венди села на мель на дне реки, задавленная кораблём Рэда.
Внушающий страх корабль Короля демонов потерял какие-либо способы движения назад или вперёд.
Рэд и остальные запрыгнули на корабль Короля демонов.
Глядя на покрасневшее лицо Леонор, Рэд удивлённо пробормотал.
– Ну… причина, по которой вы проиграли заключается в том, что командование принял политик-любитель, который даже не является солдатом.
Леонор хотела сломить дух противника, воспользовавшись своим умным планом.
Рэд подумал, что это было отличительной чертой Леонор, которая выиграла суд с помощью заговоров.
Но самый простой способ победить в сражении – использовать обычные средства. Сторона, с превосходящей мощью не должна использовать высоко рискованные хитроумные планы.
Собранная Леонор подавляющая мощь была утеряна прямо у неё на глазах.
