Следующее утро.

– В прошлом, миром правил Священный король-демон… народ древней цивилизации почитал его как такового.

Махиро вошёл в свет утреннего солнца.

(Махиро) – Наступило новое утро?! Да, именно! Утро надежды!..

(Париэль) – Люди прошлого были полны духа. Поэтому, вы тоже должны танцевать энергично, принц.

Париэль хлопнула в ладоши.

В помещении присутствовали несколько членов королевского оркестра и королевский учитель танцев. Уроки бальных танцев проходили утром каждой среды. В конце концов, к какой бы стране ты не принадлежал, для высшего сословия это исключительно важный навык. Невозможно, чтобы королевская семья, сердце дворянства, была неспособна на это.

(Махиро) – Во-первых, кем ты должна быть, Париэль? Простой охранник, сопровождающий меня по расписанию, кем ты себя возомнила. К твоему сведению, я уважаемый принц.

(Париэль) – Вы уже говорили это вчера. Но меня попросила леди Эдельвейс, так что с этим ничего не поделать.

(Махиро) – И тебе не стыдно использовать такую отмазку?! Живёшь, скрываясь за подобными отговорками, тебе-то легко.

*Хлоп*

(Махиро) – А? Ты была там, Эдельвейс?

(Эдельвейс) – Какие-то проблемы?

(Махиро) – Нет.

(Эдельвейс) – Как насчёт того, чтобы, по крайней мере, вести себя как принц, если вы не можете играть роль его величества?

*Вдох*

(Махиро) – Как принц… А разве я не принц изначально?.. Другими словами, я… я… какая ужасающая правда, получается я всего лишь дублёр настоящего Махиро, который живёт где-то в мире?!

(Париэль) – Леди Эдельвейс не подразумевала этого в таком смысле! Почему-у-у вы такой чудак?..

(Махиро) – Во-первых, мне не нравятся бальные танцы.

Махиро шагал вперёд до тех пор, пока не оказался перед самым носом Париэль.

– Д-да?..

Она была немного озадачена.

(Махиро) – Возьмись за мои руки.

(Париэль) – Хо-хорошо…

(Махиро) – Я обхвачу твою талию рукой.

(Париэль) – Ладно…

(Махиро) – Вперёд, вперёд, назад, вправо, в сторону, в сторону… гха, как неприлично!

*Хлоп*

(Париэль) – Вправо и в сторону это одно и то же!.. Нет, не так… в этом нет ничего непристойного!

(Махиро) – В любом случае, я не буду мотивирован, пока мы не станцуем в более душевной манере!

(Париэль) – Ду-душевной?.. Э?

(Махиро) – С этим я хотел бы снова уехать в окраины замка, но…

Махиро бросил робкий взгляд на лицо Эдельвейс. Однако вместо обычного строгого выражения, готовящейся зачитать лекцию горничной, на её лице была твёрдая решимость.

(Махиро) – Но… Инте-е-ересно, как я поступлю-ю-ю?

(Эдельвейс) – Как насчёт того, чтобы поступить, как пожелаете?

(Махиро) – И-и-и-и-и-и-и-и-ик!

Издав такой странный крик, он пулей выбежал из помещения. Оркестр с учителем вздохнули и вышли.

(Париэль) – Эм… э-эм… Э-это действительно нормально, леди Эдельвейс?!

(Эдельвейс) – Ты всё ещё здесь? Быстро побежала за ним.

(Париэль) – Э? Так вы всё-таки велите мне привести его обратно…

(Эдельвейс) – Его величество планирует остановить вторжение Империи в одиночку.

Я не могла поверить в то, что услышала. Я имею в виду, этот человек не тот, кто будет шутить о чём-то подобном. К тому же, даже если она говорит о сдерживании, до того, как Империя начнёт движение остаётся ещё много времени…

(Эдельвейс) – Если мы вот так вот оставим его одного, то в итоге он окажется в довольно опасном месте. Но, если ты будешь рядом с ним, то, по крайней мере, он не сможет сделать ничего необдуманного. Вот почему ты должна следовать за ним. Я не возражаю против того, что за пределами этого ты делаешь, что хочешь. Ты поняла?

(Париэль) – П-поняла!.. Я буду следовать за принцем, как его охранник!

Спешно отдав честь, Париэль побежала за принцем.

Ха-а-а-а… этот принц собирается спасти страну; что же происходит?!

Так или иначе, Париэль переоделась из своей униформы королевского рыцаря во вчерашний наряд авантюриста и присоединилась к замаскированному простолюдином Махиро в заднем саду.

(Париэль) – Принц, вы не выйдете за пределы замка?

(Махиро) – Туда я тоже пойду.

Несмотря на то, что назывался садом, он по-прежнему являлся частью замка и был достаточно широким, чтобы быть лесом, где можно было ездить верхом и охотиться, наслаждаясь ощущением освежающего леса, куда сквозь кроны деревьев, бесконечно растягиваясь, проникал солнечный свет. Тем не менее, рядом с этим лесом находились конюшни, область хранения экипажа и гараж для стоянки автомобиля, в котором вчера уехал король. Похоже, у Махиро были дела в зоне техобслуживания мобильного корпуса, который управлял ей.

Как только они вошли в большой склад, в их носы ударил запах масла. Техническое обслуживание проходили несколько автобусов и один резервный автомобиль.

(Париэль) – Вы ведь не одолжите лошадь и не возьмёте экипаж, не так ли?

(Махиро) – Верно, я собираюсь взять своего любимого коня.

(Париэль) – Даже при том, что вчера вы сказали, что не умеете ездить верхом…

(Махиро) – В этом огромном мире существуют горы, которые даже мне по плечу.

В таком случае было бы хорошо, поговори вы с самого начала с офисом мобильного корпуса. Интересно, неужели он не знает этого, поскольку это первый раз, когда он получил разрешение на свободный выход, а не просто выскальзывать на своих двоих, как это было вчера.

(Париэль) – Мне пойти поговорить с ними?

(Махиро) – Нет, нет… У меня дела с ней.

Он указал на что-то, стоящее в углу склада и накрытое полотном. Все члены мобильного корпуса, одетые в спецодежды, мгновенно принялись в недоумении поднимать шум.

– В-вы… собираетесь ехать на этом?!

– Принц наконец-таки собирается вывезти её?!

– Кто-нибудь… какими бы ни были обстоятельства, можно ли не останавливать его?!

*Бзз* *Бзз*

В какой-то момент капитан мобильного корпуса – некто перед кем Париэль также была в долгу, поскольку он дал ей коня, на котором она катается – поднялся… помимо сварочных очков, на его лице также присутствовал разъярённый взгляд. Обычно пожилые капитаны, вроде него, имеют репутацию пугающих и грубых людей, и этот человек не являлся исключением, он был прозван демоном-инструктором и различными вариациями этого прозвища. Особенно учитывая, что работает он здесь из-за его экспертных знаний не по лошадиной части, но в машинном оборудовании, он знаменит тем, что является упрямым стариком с духом настоящего ремесленника.

– Принц! Ни за что! Вы говорите, что поедете на ней?

(Махиро) – ДА!

Махиро подмигнул и поднял большие пальцы рук вверх.

– День наконец настал, капитан! Приготовления завершены, верно?!

– О-о… О-о-о-о-ох! Принц!

Он уже настолько возбуждён, что, кажется, будто он собирается ударить его. Я не знаю, почему он злится, но если говорить про этого человека, то он может ударить даже принца.

К этому моменту, Париэль была уже практически полностью убеждена в этом.

– Как же здорово, что я последовала за вами, принц!

– Шта?!

Голос Париэль был неожиданно высоким из-за её удивления.

Вероятно, он трясся от счастья. Он давился слезами благодарности. Подняв свои сварочные очки и вытерев слёзы, он всхлипнул.

– Вдобавок к возможности возиться с этим монстром, мне даже дозволено свидетельствовать реальный пробег, то есть!..

– Гу-фу-фу-фу, – внезапно капитан испустил тревожащий смешок. – Мы завершили его полный силой мобильного корпуса. Единственная недостающая часть… Принц Махиро! Только вы!

(Махиро) – Очень хорошо! Смотри, Париэль!

Махиро стянул скрывавшую его ткань, открыв…

(Махиро) – Вот мой любимый скакун… «Стальной Бронко» ZX-7RR!

(Париэль) – Ха… это разве не мотоцикл?!

Очевидно, наследие древней цивилизации.

Если в виду имеется байк под названием «Куб» (1), то его иногда можно встретить разъезжающим по этой области, но этот гораздо больше. Больше или точнее, я бы сказала, что его детали собраны вместе плотнее?

– Ка-капитан… откуда вы достали нечто подобное?..

– А? Откуда спрашиваешь, принц умудрился собрать запчасти сам.

Такое чувство, будто он спрашивает её: «Вы всё время со мной, но даже этого не знаете?».

(Махиро) – На самом деле я владею тайной мусорной горой. Я накапал вещей оттуда и заказывал недостающие части с расходными материалами с Дальнего Востока или приобретал восстановленные и одноразовые в союзе торгово-промышленных предприятий, «Веронике»… и затем!

Махиро торжественно махает рукой в сторону механиков.

(Махиро) – Иными словами, я сделал серьёзный запрос этому замечательному мобильному корпусу и заставил их собрать это вместе!

(Париэль) – Э?!

А затем, его окружили меха-фетишисты, которые присоединились к их капитану с такими же жуткими смехом и выражениями на лицах.

– Ого, поразительно…

– Ну же. Поехали кататься…

– Он разгоняется до двухсот километров в час, двухсот километров в час…

– Клёво. Горячая штучка…

*Вж-вж-вж*

– Не будьте чужим человеком, принц. Боже, я склоню свою голову, поэтому дайте и мне потрогать её.

*Вж-вж-вж*

С-страшно!..

Париэль отступает с наворачивающими на глазах слезами.

 

 

*Врум*

– Ха?!

Услышав первый рёв двигателя, Париэль тут же рефлекторно зажала уши руками.

– Чт!..

Кажется, это звук выхлопной трубы, однако двигатель также издаёт зловещий, неясный гудящий звук и постоянно гремит, звуча так, будто может развалиться в любой момент. Практически всё в нём отличается от Куба.

(Махиро) – Ва-ха-ха-ха-ха! Париэль, вот он звук настоящего скакуна! Эта центральная часть мгновенно реагирует на мою волю! Это истинное единство наездника и скакуна!

*Врум* *Врум* Врум* *Врум* *Врум*

Всякий раз, когда Махиро поворачивает рукоятку, которую держит правой рукой, из выхлопных труб раздаётся пронзительный рёв. Меха-фетишисты восторженно закрывают свои глаза, как будто были пленены звуком первоклассного оркестра.

О-они… чудаки?! Все они!..

Внутрь заглядывает большое число людей, равно как и патрулирующие рыцари, которые спешно прибывают с копьями в руках, готовые сражаться с новым монстром.

(Махиро) – Да, этот действительно самый достойный того, чтобы быть моим любимым скакуном! Погнали, Париэль!

(Париэль) – А?! Погнали, говоришь?! На этом?!

Как бы там ни было, я не могу позволить себе остаться позади.

Как только Париэль уселась сзади, Махиро, на руках которого уже были перчатки, надел защитные очки.

(Махиро) – А теперь, я должен поставить рекорд самой высокой скорости на спорной территории Империи и Республики.

(Париэль) – Ха-а-а?! Разве вы пришли сюда не потанце…

Однако почему-то казалось, что танцы были всего лишь отговоркой. Голос Париэль потонул в громких выкриках членов мобильного корпуса.

– Так держать, принц!

– Не умрите!

– Вернитесь живым!

– Не помрите!

– Постарайтесь изо всех сил!

– Не умрите!

– Не погибните!

(Париэль) – Эй, а разве людей, переживающих за наши жизни не слишком много?!

На голову оцепеневшей Париэль опустился гоночный шлем.

(Париэль) – Ка-капитан?!

*Большие пальцы вверх*

– Вы уж не помрите, мисс. Удачи!

(Париэль) – Че?!

*Вру-ум* *Вру-у-у-у-у-у-у-у-ум*

(Париэль) – Н-не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет?!

Ха, а когда привыкнешь к поездке, то это не так уж и плохо. Мне было интересно, что могло случиться, поскольку он издавал столько шума, но даже мой конь будет бежать на такой скорости, если я похлещу его. Он не разгоняется выше определённой скорости. Однако звук ужасен и привлекает внимание всего города. Иметь с этим дело, когда я вернусь, будет гораздо надоедливее.

На мотоцикле они прибыли к южным воротам. Стражники, конечно же, все сбежались вооружённые до зубов, задаваясь вопросом что происходит.

– Ох, боже, это всего лишь принц.

– Ого, это новый мотоцикл?

– Принц, я те говорю, лошади лучше каких-то там мотоциклов. Лошади.

Ну, я тоже так считаю. Лошади такие хорошие, тихие и милые…

Но ей в голову ударила неожиданная мысль.

А не оттого ли это, что Махиро увлекается вещами простолюдинов? Похоже, он пользуется популярностью у импульсивных людей.

Прямо как члены мобильного корпуса, стражники почему-то были знакомы с ним.

Это сила принца… Наверное?!

Скоро из пункта охраны также вышел и капитан.

– Принц, у вас и сегодня к нам какое-то дело? Согласно вашим приказам мы не проводили никаких досмотров со вчерашнего дня, но…

(Махиро) – Пока я собираюсь сделать две вещи. Во-первых, я поставлю рекорд максимальной скорости на спорной территории во славу мобильного корпуса Мисмарка. Затем…

Так как мотоцикл был громким, даже когда просто стоял, последующие слова Махиро утонули в шуме, и капитан упустил их. Однако, как только он наклонился ближе, его глаза широко раскрылись.

– Принц, вы серьёзно?!

– Но, послушай, эти ворота ни при каких обстоятельствах не должны быть закрыты. Убедись, что северные ворота тоже в курсе. Если не вернусь к закату, то за последующими приказами обращайся к Эдельвейс. Ладно, капитан?

– Д-даже если вы так говорите, нечто подобное невозможно! Как один из ваших подданных я не могу согласиться с этим!..

– Ва-ха-ха-ха-ха! Поехали, мой любимый скакун!

*Вру-у-у-у-ум*

В считанные секунды, фигуры принца и его охранника со вспышкой скрылись за горизонтом.

– Они действительно уехали…

– Что-то не так, капитан? Вы очень бледный.

Поглаживая свои усы, капитан произносит.

– Э… Нет, ну… Я думаю, он шутит, но он сказал, что собирается разведать ближайшую имперскую армию…

– Наверное, это шутка. То есть, на имперскую армию не было и намёка. Даже южные страны не докладывали о каких-либо движениях.

– В-вот как. Уверен, ты прав. Нечто воображаемое никак не может быть разведано, верно? Нет, у него был необычно серьёзный взгляд…

Капитан смахнул скопившийся на его усах пот.

 

 

(Париэль) – Принц? Мы действительно покинули город? Что вы планируете делать?!

(Махиро) – Пожалуйста, слезь, если тебе настолько это не нравится! Я несу надежды и мечты мобильного корпуса! Да чёрт с два, я поверну обратно, когда зашёл так далеко!

(Париэль) – Ох, ну, всё в порядке. Но, в конце концов, этот ваш конь просто громкий и не выглядит таким уж быстрым.

Сразу после этого они сворачивают с дороги.

Махиро остановил мотоцикл обращённым к основанию горы, перед ними простираются несколько километров открытого пространства.

(Париэль) – Вы довольны? Тогда давайте по-быстрому вернёмся. Он громкий, ездить на нём плохо, да и моя пятая точка болит…

(Махиро) – Париэль, ты сказала, что мой любимый конь медленный, не так ли?

(Париэль) – Действительно, сказала. Мой Рамиль быстр, приятен в езде, тёплый и милый…

Ухмыльнулся.

(Махиро) – У него сто двадцать лошадиных сил.

(Париэль) – Да ладно?..

(Махиро) – Согласно документации древней цивилизации, в моём любимом скакуне скрыта сила порядка ста двадцати обычных лошадей.

Он зловеще смеётся.

(Париэль) – П-принц?..

(Махиро) – Медленный, говоришь? Это естественно. В конце концов, я просто привыкал к нему. А ты бы внезапно хлестала лошадь, на которой едешь?

(Париэль) – Я-я не сделаю что-то настолько жестокое, но…

(Махиро) – Принцип тот же. До сих пор, я просто позволял двигателю и трансмиссии прогреваться. Теперь же, я начну использовать кнут. Слушай, Париэль, что бы ты ни делала, не убирай свои руки с меня.

(Париэль) – Ха… А-а-а.

Она не понимает, но так как он нехарактерно серьёзен, она крепко обняла его.

(Махиро) – Отлично, вой! Мой любимый скакун, ZX-7RR!

Они снова срываются с места.

Хм? Вы могли бы, по крайней мере, дать ему имя по… луч… ше…

(Париэль) – Хи-и?!

Что-то отличается…

(Париэль) – Хи-и-и-и-и-и-и-и-и-и?!

Звук ветра изменился. Это рёв, который вы никогда не сможете услышать, едя на лошади, как бы сильно вы её не подстрекали. И этот конкретный конь всё ещё разгоняется.

(Париэль) – Ох?! При-и-и-и-и-инц?! Какая у нас сейчас скорость?!

(Махиро) – Сто километров в час! И это ещё не предел! Это примерно вдвое больше чем у твоего коня!

Теперь, когда он упомянул это, не сказал ли ему кто-то в мобильном корпусе стремиться к двум сотням километров в час или что-то вроде этого?

(Махиро) – Ва-ха-ха-ха! Это возможно! Мы можем сделать это, Париэль! Он поразителен! Он возвышается даже над другими байками, на которых я ездил до сих пор! Даже на такой скорости, мы всё равно можем ехать быстрее!

*Вру-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-ум*

(Париэль) – Хи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и?! Принц, я поняла! Я была неправа! Это быстро! Слишком быстро! Гха, прямо перед нами гора?! Мы врежемся в неё, если продолжим ехать с этой скоростью?! У-у!

(Махиро) – Вообще-то, эта гора – наш пункт назначения! Спрячься за моей спиной как следует, чтобы тебе голову заросли не снесли!

(Париэль) – Вы с ума со-о-о-о-о-ошли?! Хя-я-я-я-я-я-я-я-я-я?!

Они заезжают на гору. По мере прохождения их задевают листья и ветви. Из-за неровной дороги их тела подпрыгивают на сидении. Они чуть было не опрокинулись.

Я умру, я умру, я умру…

Затем…

Всё исчезло. Показывается лес. Махиро резко бьёт по тормозам и буксует до упора. Париэль медленно открывает глаза и встречает совершенно неожиданную сцену.

Море чёрных шлемов и доспехов, на взгляд как минимум несколько сотен солдат.

На спорной территории Империи и Республики нет подразделений, которые носят такое снаряжение.

С этой мыслью, она смотрит ещё раз и сразу же замечает на их форме имперский герб Ревущего Льва.

И… Им… Имперская… армия?!

Однако.

Орден чёрных рыцарей также совершенно ошеломлён.

Будь это явно вражеская армия или монстр, они, наверное, уже атаковали бы. Но ворвись что-то странное и неожиданное? Они не знают, как поступить с этим.

Обе стороны были озадачены.

(Париэль) – Э-э-э-э-эм, понимаете, мы…

Голова Париэль внезапно стала чистой, как белый лист.

Махиро не угодит в опасное место, пока я рядом с ним…

(Париэль) – Леди Эдельвейс, вы лгунья!..

Несмотря на то, что этого человека не присутствует здесь, Париэль не может не проклинать её.

(Париэль) – Что же нам делать, что же нам делать, что же нам делать?! Этот идиот!

Внезапно Махиро шепчет ей в ухо странно кротким голоском.

(Махиро) – На самом деле я пришёл сюда, чтобы исследовать вероятность имперского разведчика в этой области.

(Париэль) – Ась?.. Т-тогда…

(Махиро) – Угу, но если едешь на такой скорости, то остановиться не так-то просто, правильно?

*Бабах*

(Париэль) – И для тебя это какая-то причина, чтобы вот так вот прыгнуть прямо в драку?!

Пока они разговаривали, их медленно окружала большая толпа.

 

 

– Что происходит? Монстр?

В ответ на голос Лунас, рыцарь нацепил обеспокоенное выражение.

– Госпожа! Это шпионы… ну, они не выглядят так, но если вы спросите у меня являются ли они бандитами… похоже, что и это не то… Ах, нет, так или иначе, мы поймали странный дуэт, но…

(Лунас) – Хм?.. Хорошо, дай мне их увидеть.

Когда Лунас поднималась, к ней обратился Рэйнер.

(Рэйнер) – Принцесса, если необходим допрос…

(Лунас) – Не говори так. Мне станет довольно скучно до наступления ночи. Для меня должно быть нормальным принятие решения о том потребуется ли повторение прошлой ночи после встречи с ними, верно?

 

 

Любимый скакун Махиро привлёк больше внимания, нежели две малявки.

– Это ещё что такое?

– Мотоцикл. Ты не знал?

– Хо-о, вот это? Я первый раз такой вижу.

– А что надо сделать, чтобы сдвинуть его с места?

– А это что за рычажок?

– Как насчёт того, чтобы добавить на него несколько царапин, в качестве сувенира?

Не то, чтобы в Империи не было реликвий. Для передвижения на дальние расстояния или перевозки больших грузов, они пользуются автомобилями, но, когда дело доходит до мотоциклов, у них почти отсутствует практическое применение. То, что они не знают о них вполне понятно.

(Махиро) – А-а-а, прошу хватит, хватит! Прошу, не оставляйте на ней отпечатки пальцев так небрежно. К тому же, нечто вроде царапин это слишком варварски. Это ж навсегда останется!..

Он что не может волноваться о себе, а не о байке…

Разумеется, связанная, Париэль разрабатывала план побега.

К счастью, мотоцикл Махиро сейчас находится в центре внимания. Пока я смогу убрать верёвку, можно будет застать их врасплох и… сбежать.

– Тишина. Идёт её высочество Лунас.

Хаос был быстро подавлен хладнокровными приказами. Столпившиеся вокруг мотоцикла чёрные рыцари немедленно выстроились в шеренгу. Их быстрое движение показало насколько умелыми были эти рыцари. И пока Париэль пыталась переварить странную сцену, появилась поразительная красавица, в мужской одежде.

Она была прекрасна и изящна. Каштановые волосы ниспадали до талии и её сопровождала пара лучших горничных. В тот момент, когда она появилась, чёрные рыцари занервничали.

Третья принцесса Великой империи Марсенал, Лунас Виктора Мадзестия.

Её приход полностью изменил атмосферу.

Третья принцесса Империи и в таком месте?!

Махиро и Париэль шокировано моргали, глядя на Лунас, которая просто стояла перед ними со спокойной улыбкой.

– Эти двое, да? Конечно они не похожи ни на бандитов, ни на шпионов. Ребятки, кто вы?

Императорская семья. Это эквивалентно посетившему это место с одним охранником Махиро. Она появилась в настолько далёком от Империи месте со всего лишь несколькими сотнями рыцарей.

(Лунас) – Я слушаю.

Меч в её руке великолепен. От основания до середины лезвия в него инкрустированы семь драгоценных камней.

(Париэль) – Н-нет… Мы, э-эм, молодой господин вон там и его репетитор…

Это отговорка, которую я использовала в городе, но мне интересно, как далеко с ней можно зайти.

Мерцающее смертельной красотой острие клинка было направлено на горло Париэль. Внезапно она узрела видение собственной смерти и испытала странное ощущение, словно её существование уже исчезало из мира.

(Махиро) – Ты чего дрожишь, Париэль?

Махиро разочарованно качает головой.

(Махиро) – Мы ни в чём не виноваты. Тебе должно быть ясно это.

В отличие от Париэль, которая застыла от паники, Махиро сидит прямо с внушительной аурой, даже со связанными за спиной руками.

(Махиро) – Внемлите же мне, те, кто прибыли из далёкого места! Это я, добрый наследный принц королевства Мисмарк, Махиро Дзюкилниск Эденхарт!

 

 

Тишина.

(Париэль) – Молодой господин?

(Махиро) – Ха-ха-ха, Париэль, гляди. В страхе пред моей храбростью одиночного проникновения во вражескую зону, они дар речи потеряли.

*Бум*

Так как её руки были связаны, Париэль нанесла затылку Махиро прекрасный пинок пяткой.

(Париэль) – Итак, молодой господин, это прочистило ваш мозг? Несмотря на то, что она из Империи, вы находитесь в присутствии внушающей трепет принцессы Лунас, так ведь? Вы понимаете, верно? Что ж, давайте попробуем назвать ей ваше имя ещё разок?

После просьбы Париэль, чья улыбка не достигала его глаз, и которая находилась в режиме репетитора в высшем обществе, Махиро поправил себя, говоря.

(Махиро) – Э-э, я ошибся. Э-эм, на самом деле я правитель южного моря, Махи-махи. Позвольте мне выразить своё глубочайшее сожаление в связи с моей предыдущей неучтивостью. Изви…

(Париэль) – Как вы можете видеть, ну, наш молодой господин был поражён ужасной, серьёзной и неизлечимой болезнью мозга и духа… эм… поэтому.

Как неловко-то. Даже я не верю этому, а я та, кто говорит это. Думаю, она злится.

Но когда Париэль украдкой посмотрела на Лунас, имперская принцесса неожиданно смеялась.

(Лунас) – Ты думал, я в это поверю?

Ах, всё-таки это тщетно, да?

Покорно думает она… после чего замечает, что вопрос на самом деле был адресован Махиро.

(Лунас) – Фу-фу, думал, представишься принцем и уцелеешь? Даже у бездумности есть пределы.

Возможно, она оставит нас в живых в качестве рычага для переговоров. С другой стороны, возможно так же и то, что, увидев, что мы из враждебной нации, нас немедленно обезглавят.

И тогда принцесса обращается к стоящему подле неё молодому генералу.

(Лунас) – Для тебя он похож на принца?

(Рэйнер) – Никак нет.

Мгновенный ответ.

(Лунас) – Тогда быть может они какие-нибудь шпионы?

(Рэйнер) – Нисколько.

(Лунас) – Верно. Я придерживаюсь того же мнения.

И-изумительно…

Кажется, они не могли поверить в это, так как это было слишком тупо, чтобы быть правдой.

Ну, это имеет смысл, принц покидающий дворец самостоятельно ненормален сам по себе, но привыкший к направленному на него насилию и без толики достоинства меняющий сразу после этого своё имя? Невозможно.

Да, даже я подумала бы так, учитывая ситуацию…

Затем Лунас посмотрела на мотоцикл.

(Лунас) – Итак, зачем ты приехал к горе на этой штуковине?

(Махиро) – Чтобы поставить рекорд самой высокой скорости на спорной территории.

Услышав незнакомые слова, Лунас моргнула.

(Лунас) – Высокой скорости… и что ты планируешь делать с этим рекордом?

(Махиро) – Всё просто. В Мисмарке нет особой промышленности. Но если мы установим этот рекорд, мобильный корпус Мисмарка прославится на весь континент его высокими технологическими достижениями в отношении реликвий древней цивилизации. И как только это произойдёт, из различных стран польются не только разные запросы на ремонт, реставрацию и обслуживание автомобилей, но ещё и…

На одном дыхании.

(Махиро) – Вероятно, там соберутся молодые механики со всего континента. В итоге это план по созданию новой индустрии в Мисмарке, которой другие страны на спорной территории не смогут подражать. Мы догоним и перегоним Дальний восток с Вероникой.

Махиро воистину выделяется в придумывании подобных отговорок.

Ну… он каждый день практикуется…

Откладывая это в сторону, принцесса и чёрные рыцари выглядели вполне убеждёнными словами языкастого Махиро. Похоже, угроза нависшей опасности миновала.

– Хм… тогда, мразь, ты член этого мобильного корпуса?

(Махиро) – Нет, я гражданский служащий. Если бы мне пришлось сообщить название должности, то я был бы субподрядчиком. Как только мотоциклы становятся монстрами, как вот этот, они выбирают своих наездников.

На данный момент у нас нет иного выбора, кроме как положиться на мастерство принца в придумывании оправданий. Способность разговаривать столь небрежно, будучи полностью окружённым врагами удивительна сама по себе. Его тупость полезна в самых странных местах.

Лунас рассмотрела мотоцикл с большим интересом и расхохоталась.

(Лунас) – Фу-фу, эта мелкая штуковина и монстр? Но, честно говоря, лошадь или эта штука, что из них быстрее?

(Махиро) – Легко. Он быстрее лошади.

(Лунас) – Хо-о, тогда она и грузовик, что быстрее? Наша армия использует и их, но говорят, что на ровной дороге они легко могут разогнаться до ста километров в час. Говоря о самых высоких скоростях, к какой стремишься ты?

(Махиро) – На данный момент, к вдвое превышающей таковую у грузовика, двумстам километрам в час.

*Шепчутся*

Это вызвало волнение. Принцесса скептически наклонила свою голову.

(Лунас) – Ты сумасшедший? Предположим, ты сможешь достичь её, но разве скорость в двести километров в час не равна скорости атаки Драгуна? Что ты собираешься делать, если свалишься на такой скорости?..

(Махиро) – Ну, в этот момент я определённо превращусь в фарш.

Беспечно сказал Махиро.

(Махиро) – В конце концов, ты получишь тяжёлые травмы, даже если упадёшь с лошади. К сожалению, мне неизвестно заклинание Магического щита или чего-то подобного.

На этом даже галантная «Меч мерцающего света» была озадачена и на её очаровательных висках выступили капельки пота.

(Лунас) – Нет, погоди минутку… зачем же ты тогда заехал на гору полную зарослей? Если это настолько опасно, то будет лучше ехать там где меньше препятствий.

(Махиро) – В отличие от лошадей, колёса едут быстрее под гору.

– Именно поэтому мы и заехали на гору, – пояснил он. – По одной единственной причине ехать вниз и ничего больше.

Повисла тишина

Все потеряли дар речи, а Махиро невинно улыбнулся, словно и не сказал нечто совершенно безумное.

(Махиро) – Ох, ну, не поверю пока не увижу… позволь мне продемонстрировать тебе частичку моей истинной силы здесь. Кто-нибудь, верёвку.

Лунас кивает в замешательстве и Махиро развязали. Он привычными движениями завёл мотоцикл… и на краткий миг оглянулся на Париэль.

(Махиро) – Скажи, Париэль.

(Париэль) – А? Д-да… молодой господин.

(Махиро) – Ты знаешь «Беги, Мелос»? (2)

 

 

(Париэль) – Гха, почему ты спрашиваешь об этом сейчас?! И почему не смотришь на меня?! Смыться удумал?! Планируешь сбежать, оставив меня позади?! Ты, мелкий отброс, а ну спустился оттуда сейчас же!

(Махиро) – Всё в порядке, всё будет хорошо! Я вернусь! Мелос тоже в конце вернулся!

(Париэль) – Мелос может и вернулся, но ты Махи-махи! Принцесса! Принцесса Лунас! Этот парень намерен бросить меня! Немедленно свяжите его снова!

Закричала девушка.

Сочли ли они подшучивание между этими двумя слишком смешным? Не только окружавший их рыцарский отряд, но даже Лунас снова расхохоталась и сказала.

(Лунас) – Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Я поняла, поняла… эй, развяжи и её тоже.

Молодой, сребровласый генерал попытался предупредить её.

(Рэйнер) – Принцесса, если вы сделаете это, эти двое…

(Лунас) – Я говорю, ты делаешь.

(Рэйнер) – Они смогут угадать наши ходы.

(Лунас) – И что? Военные силы, которые остались в Мисмарке составляют не более пятьсот человек. Я с ними и в одиночку управлюсь.

Сказав это, Лунас добавила.

(Лунас) – Кроме того, мне нравится этот парнишка. Он нисколько не считается с собственной жизнью ради развития своей страны. Разве не героично?

(Рэйнер) – Я согласен с этим, но…

(Лунас) – Давай посмотрим… Строго говоря, после сегодняшней ночи эта страна больше не будет существовать.

Жестокие слова без сострадания или сомнения. Просто неизбежный вывод, который волной прокатился по толпе. Вызванное парочкой волнение тут же стихло.

Другими словами, подразделение здесь не разведчиков. Они пытаются атаковать Мисмарк только этими войсками. Но если она и этот отряд, которые имеют лучшие навыки и снаряжение на континенте, то, вероятно, также не хвастовство.

Во-первых… в Мисмарке осталось пять сотен солдат. Эта принцесса сказала, что сможет разобраться с ними в одиночку и Париэль, как мечник, могла поверить в это. Во время Имперского подавления юга, она в самом деле достигла военного мастерства. Это не метафора. Она человек, который в буквальном смысле ценнее тысячи всадников.

(Лунас) – Но, да, верно, если это превратится в сражение против небольшой державы уровня Мисмарка, то, полагаю, вы понесёте всю тяжесть последствий. Даже если я не смогу заставить себя убить вас.

Ась?

(Лунас) – Когда вернётесь, передайте своему принцу-трусу: «Если он придёт сюда до заката и сдастся, то я сохраню жизнь, по крайней мере, ему».

Лунас, судя по всему, получает удовольствие, а генерал сделал кислое, но задумчивое выражение лица.

Наверное, это её единственная плохая привычка, как той, что небесами была наделена различными дарами.

Махиро отвечает.

(Махиро) – Понял. Тогда, давайте так и поступим.

Нет, мне интересно действительно ли он понимает. Это нечто над чем обычный человек никогда не станет смеяться. Однако в данной ситуации нет места переговорам. Прямо сейчас мне, вероятно, стоит как можно скорее вернуться во дворец и обсудить этот вопрос с высокопоставленными должностными лицами.

Её верёвки развязаны и Париэль садится позади Махиро.

(Махиро) – Что ж, поехали домой, Париэль? Нас отчитает леди Эдельвейс.

В тот момент, когда он упомянул её имя, Лунас неожиданно стала выглядеть так, будто на неё обрушилось осознание.

(Махиро) – Ну, тогда, прошу нас извинить, принцесса Лунас. В честь нашей встречи я покажу вам крупицу настоящей силы этого мотоцикла.

И затем,

– Аргх?!

Он завёл мотоцикл настолько быстро, что переднее колесо подпрыгнуло в воздух. Какой бы хорошей ни была лошадь, это подвиг, который они не могут совершить. Маленькая конструкция в мгновение ока проехала между рыцарями и исчезла в лесу, оставив после себя лишь громкий рокот.

(Париэль) – П-п-принц! Что мы собираемся делать?! Такими темпами, Мисмарк!..

(Махиро) – И ты спрашиваешь это?! Очевидно же!

В тот миг, когда он посмотрел через плечо, на его лице была очень надёжная улыбка.

(Париэль) – Принц?!

(Махиро) – Теперь я на самом деле стану Чаком Йегером спорной территории! (3) Мы уже едем, двести километров в час!

Они продолжили разгоняться до тех пор, пока даже та скорость, которую они использовали для заезда на гору, не показалась медленной.

(Париэль) – Кья-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я!..

 

 

(Лунас) – И как всё прошло?

В ответ на вопрос Лунас, рыцарь спускавшийся к подножию горы для наблюдения, восхищённо доложил.

– Принцесса! Это… прямо как мальчуган и сказал, это была безумная скорость!.. К тому моменту, когда мы добрались до подножия, на дороге осталось облако пыли, а они уже приближались к замку Мисмарка!..

(Лунас) – Хм… Ясно. В таком случае это в самом деле подвиг. Хорошо, отступаем.

Отдав честь, рыцарь вышел из палатки.

Сдерживая вздох, Рэйнер спрашивает у Лунас.

(Рэйнер) – Принцесса, вы, правда, намерены ждать?

(Лунас) – Что, мы отбудем, как и было запланировано. Всё будет хорошо, если принц покажется до этого.

Лунас усмехнулась.

(Лунас) – Но он, вероятно, не придёт. К тому же я не горю желанием встречаться с трусом. Благородные болваны, коих мой отец, Император, представлял мне – хорошие примеры…

– Принцесса Лунас, пожалуйста, следите за своей речью.

Ругалась стоящая позади Лунас горничная.

Лунас же в раздражении вздыхает.

(Лунас) – Как бы там ни было, меня устраивает некто вроде этого парня по имени Махи-махи. Имя у него конечно странное, но кишка у него не тонка.

Горничные и остальные потеряли дар речи.

– Но…

Пока что, закрывая тему, Лунас смотрит на лежащие на столе планы.

(Рэйнер) – Что-то не так?

(Лунас) – Хм. Эти двое были забавными, но я забыла о присутствии Эдельвейс. Это могло быть просчётом.

– Что?!

Когда Париэль пришла в себя, мотоцикл остановился в мрачном складе.

Махиро не здесь.

Она намертво застыла, цепляясь за Махиро.

– Че?! Чего?!

Сон… нет, не то. Похоже, я всё ещё жива.

Когда она вышла на улицу, солнце уже начало клониться за горизонт.

(Париэль) – Принц! Принц Махиро?!

Зовя его по имени, она заходит в замок и отчаянно спрашивает каждого, кто проходит мимо.

А, точно, так как имперская армия скрывается в горах поблизости, даже этот принц-идиот…

– Принц!

Наконец, после того как была направлена патрулирующими солдатами и проходившими мимо горничными она добралась до столовой.

В своём обычном углу, Махиро ворчал, заливая в себя одну винную чашу за другой.

(Махиро) – Я… я был зайцем(4).

Он приглушённо жуёт свою ветчину.

(Махиро) – Я заяц, прямо как эти… терияки. Ещё один поворот и я… мой любимый скакун смог бы достичь скорости в двести километров в час…

– Не говорите так, при-и-инц.

– Да-да. Так как вы достигли ста девяноста километров в час, вы без сомнений лучший на спорной территории, принц.

– Вы разогнались, использовав обычную гору, так ведь? Я хочу сказать, что ехать по такой местности опасно и на ста километрах.

– Ну, это прискорбно, не так ли?

Вокруг Махиро собрались члены мобильного корпуса и обычные солдаты, а горничные слушали их героические россказни.

Эй, погодите-ка секундочку…

Как все могут оставаться такими спокойными?..

И это при том, что имперская армия находится буквально в шаге от нас. Если бы они знали, внутри замка царила бы шумиха и такой мирный разговор был бы невозможным.

Не говорите мне, что он до сих пор не рассказал им после того как увлёкся своим мотиком!?

– Угх. Шеф! Шеф, у меня кружка пустая! Налей-ка мне ещё!

Ответом с кухни стало.

– Принц, вы выпили достаточно… Оно яд для вашего тела.

(Махиро) – Тогда дай мне сушёных сардин! Сушёные анчоусы – идите ко мне! Это кальций, в котором я сейчас нуждаюсь! Кальций обеспечит мою безопасность даже, если я свалюсь на землю на двухстах километрах в час! Это даст мне уверенность для моей следующей атаки! У меня будет сила хвата для того, чтобы разогнаться при полном газе!

Шеф вздохнул, налил в опустевшую кружку Махиро молока и вернулся на кухню, чтобы приготовить ужин.

(Париэль) – Что это вы делаете, принц?

(Махиро) – Чё? Париэль? А что не видно? Разве не очевидно, что это жалостливая вечеринка.

(Париэль) – На это нет времени, правильно? Или вы забыли, что Имперская армия уже на той горе?!

Окружение тут же одновременно зашумело.

Несмотря на это.

(Махиро) – А какая у тебя мечта, Париэль?

(Париэль) – Че-е-его?! Принц, что за полусонные вещи вы опять бормочете?..

(Махиро) – Божечки, что ты несёшь, вопреки тому, что свалилась в обморок после того как измазала мою спину слезами, слюнями и разными другими вещами?

(Париэль) – Кроме слёз ничего не было! Погодите, забудьте это!..

Все в помещении успокаиваются и не впечатлённые обращают на Париэль острые взгляды.

(Париэль) – Э… э-это… Но…

(Махиро) – Послушай, окей? Мы обо мне говорим, не о бате там или старшем брате, а обо мне! Думаешь, я смогу вернуться живым после того, как ворвусь в такое пугающее место на своём мотике?

У Махиро не было его привычного дразнящего вида, как когда он паясничал с ложью и шутками.

Нет, погодите, само по себе это уже заявление о том, что в последнее время его поддразнивание стало необузданным.

(Париэль) – Х… ха, ха… ха? Тогда, мне это… действительно приснилось?..

– Эй, эй ты, какой бы молодой, как Леди Рыцарь ты ни была, не шути так ужастно… На секунду я реально испугался…

– Ага-а-а-а, принц Махиро, конечно, быстро сбегает, но против армии Империи, даже он бы не смог вернуться живым, понимаешь?!

– Но отцепить тебя было реально трудно, отключилась, так намертво вцепившись в принца в гараже…

– Или точнее, разве он не смог разогнаться до двухсот, потому что ты ехала с ним? Ты сколько весишь?

– Ну, принц странно нежный, знаете. Думаю, он не смог сделать этого, потому что думал об этой девчушке.

– Тогда с этим ничего не поделать. То есть, это одна из хороших черт принца. Думаю, именно поэтому я не могу ненавидеть его, несмотря на то, что он круглый дурак.

– Это справедливо для всех нас в камергерском подразделении, не так ли?

–  Ага. Даже если он подглядывает за тем, как я переодеваюсь; будь это другой мужчина, то я бы заставила его раскошелиться на наличные, но в случае с принцем, я в итоге подумала: «Думаю, я прощу его после того как стукну в два или три раза и сброшу в реку Коннорит».

Аха-ха-ха-ха-ха.

За исключением Махиро, побледневшего от слов последней говорящей, все вот так вот успокоились.

(Махиро) – Н-не, я должен был достичь её! Я не буду использовать Париэль в качестве отмазки! Просто, мои кишки!..

Прежде чем все заметили, солнце скрылось за горизонтом и пришло время ужина. Те, кто вошли в столовую только что и услышавшие от тех, кто уже был внутри про сегодняшнее испытание, стали очень взволнованными. Вскоре вокруг Махиро собралось кольцо из людей. Можно было увидеть, что, будучи способным веселиться с ними, он по-своему взрастил в них доверие. По помещению разносились соболезнования, вроде: «Ох, как досадно» и «Постарайтесь изо всех сил в следующий раз», а создаваемый ими шум можно было услышать по всему замку. Наблюдая за представлением, Париэль размышляла было ли этого недостаточно.

Пускай он не такой внушительный, как король, его все любят. И даже объяснение про мобильный корпус и скоростной рекорд, которое он выпалил, когда мы оказались пойманы Лунас… если подумать об этом, то это имеет некоторый смысл. Неожиданно, он может быть довольно серьёзным, если речь заходит о государственных вопросах…

Придя к такому осознанию, на неё снизошло ещё одно.

Не может быть, чтобы вечер был сном. Прямо как с обменом у защитных ворот, он пытается скрыть правду.

Однако, чувствуя себя слишком смущённой для того, чтобы прервать это счастливое собрание, Париэль придерживает язык за зубами и уходит.

(Эдельвейс) – Что случилось?

(Париэль) – Ах? Леди Эдельвейс, нам нужно поговорить!.. Это нечто срочное!..

Столкнувшись вне столовой со строгой Эдельвейс, они обе ушли в пустой двор. Там, Париэль быстро и откровенно пересказала всё, что произошло сегодня.

(Париэль) – Поэтому нам нужно немедленно закрыть ворота и усилить защиту замка!..

(Эдельвейс) – Это слова принца?

(Париэль) – Э?.. Нет, но…

(Эдельвейс) – Тогда это не нужно.

(Париэль) – Леди Эдельвейс!

Поскольку Париэль явно не собиралась пускать дело на самотёк.

(Эдельвейс) – Я слышала о том, что его величества направился на ту гору вместе с вами ни от кого иного, как от самого его величества. То же относится и к требованию её высочества Лунас о том, чтобы он сдался ей лично.

(Париэль) – Т-тогда почему… почему он ведёт себя так обычно со всеми, там, внутри замка?..

(Эдельвейс) – Его величество приказал не говорить ни слова об этом никому.

Непостижимо.

(Париэль) – Вы намерены просто позволить ему сдаться Империи… и наблюдать за этим со стороны?!

Эдельвейс спокойно приложила указательный палец к своим тонким губам.

Похоже, мой голос был немного громковат.

(Эдельвейс) – Париэль, это всё гипотетически, но если бы в худшем случае тебя повысили, и ты должна была бы вести солдат в атаку замка…

Интересно, действительно ли шансы моего повышения настолько низкие.

(Париэль) – Х-хорошо…

(Эдельвейс) – Если бы враг не подготовил свои ловушки, не увеличил защиту и оставил замок открытым, что бы ты сделала?

(Париэль) – Атаковала бы до того, как они закончат свои приготовления.

(Эдельвейс) – Конечно.

Тогда не нужно было спрашивать меня…

Это нечто то, что может ответить даже ребёнок не имеющий опыта фехтования или солдата.

(Эдельвейс) – Тогда, что насчёт врага? Что они подумают о нашем полном отсутствии боевой подготовки и это, несмотря на то, что мы видели, что их армия уже настолько близко?

(Париэль) – Эх?.. У-ум, это…

Это жутко. И даже очень.

Я бы заподозрила, что меня там что-то поджидает.

(Эдельвейс) – Бо́льшая часть людей пребывала бы в таком же недоумении, как и ты сейчас, если б только за защиту страны не отвечал идиот.

(Париэль) – Нравится вам это или нет, прямо сейчас эта страна находится в руках именно такого идиота!

(Эдельвейс) – Париэль, это то, чего ты не должна говорить о собственном лорде.

Несмотря на то, что раньше вы делали то же самое. Ах, это нормально, потому что её единственным господином является сам король? Везёт же ей.

(Эдельвейс) – Тогда, в противовес этому, рассмотрим ситуацию, в которой в этом замке служил бы известный тактик.

(Париэль) – Определённо ловушка, верно? Но, такой человек…

В ответ, Эдельвейс просто указала на себя.

– Регулярный отчёт.

Это Кейз один. Пока нет изменений ни в замке, ни в окружающей его земле.

Кейз два. Не похоже, что ворота будут закрыты в ближайшее время. Нет каких-либо признаков того, что был отправлен какой-либо посыльный.

– Вы уверены в слухах?

Номер один, подтверждаю.

Номер два, подтверждаю.

– Что происходит? Разве вы не разведали это?

Ворвись мы прямо в центр вражеской формации, это не называлось бы разведкой. Это безнадёжная атака или самоуничтожение.

Хотя, если бы мы вернулись обратно, ничего не достигнув… так нас всё-таки ввели в заблуждение?

Повисло молчание.

– Нет, подождите. Эта девушка, ехавшая на заднем сидении мотоцикла, прокричала имя Эдельвейс.

И зачем надо было кричать его?

Я не знаю.

– Тогда… что происходит? Разве сообщение принцессы не было передано?

Меня не спрашивайте. Я подтвердил то, что мотоцикл вернулся в замок, но я не знаю, что происходит внутри.

– Тогда, в рамках обсуждения, что если бы мы предположили, что Эдельвейс была причастна к этому?

Это ловушка…

Всё остальное немыслимо.

– В итоге вот к чему всё пришло, да?..

Королевская семья может любить людей, но если у руля эта женщина, то всё меняется.

Если ей было приказано защищать эту страну, эта женщина защитит её, даже если этот мирный городок превратиться в пепел.

– Я понял. Я сообщу лагерю о такой возможности. Следующий регулярный отчёт будет в 20:00. Как поняли?

Номер один, подтверждаю.

Номер два, подтверждаю.

– Конец передачи.

 

 

– Таковы шёпоты Кейзов, но… они говорят, что даже внутри замка ситуация не особо изменилась.

Даже докладывающий рыцарь выглядел довольно изумлённым. Естественно, те, кто участвовали в военном комитете, были ещё более изумлёнными. Подразделение было готово атаковать в любое время. Но даже после того, как минуло запланированное время, Лунас не показывает никаких признаков приказа атаки.

С самоуничижительной улыбкой, она произносит.

(Лунас) – Идти на вражескую территорию в полном одиночестве и вести себя так спокойно… Полагаю, это то, чего можно ожидать от подчинённого Эдельвейс.

Секундное колебание. Затем.

(Лунас) – Давайте отложим атаку на короткое время.

В ответ на удивительное решение, все присутствовавшие зашептались.

– Принцесса…

Только Рэйнер собрался было озвучить сомнения всех присутствующих.

(Лунас) – Что, даже если это я, мы имеем дело против схем такого искусного генерала. Для меня вы все бесценны. Я бы не возражала, если бы отправляла вас на смерть в пылу славы, но против Эдельвейс, вполне возможно, что до самого момента гибели, вы даже не узнаете, как умерли. Давайте понаблюдаем за ситуацией день-другой.

(Рэйнер) – Тем не менее, сложно представить, что король нации вверил страну горничной. Даже если он некомпетентен, принц остался в стране. Для рассуждения, если мы предположим, что на этот раз шум был задуман этим человеком, то каков смысл?

На вопрос Рэйнера Лунас рассмеялась.

(Лунас) – Каков смысл, спрашиваешь? Я думаю, очевидно, ради того, чтобы раздавить нас.

(Рэйнер) – Раздавить…

(Лунас) – Я боюсь, что всё так, как и догадались Кейзы. Незапертые ворота ловушка для заманивания нас внутрь… они воспользуются хаосом населения или… это трюк для того, как мы проникнем в замок. В любом случае, если ей было велено защищать его, эта женщина не тот человек, который будет рассматривать вещи даже с крупицей сострадания.

(Рэйнер) – Вы говорите, что король Мисмарка позволил это.

(Лунас) – Эта женщина поступит так даже без разрешения. Рэйнер, ты ведь из Имперских стражей и должен знать о Розе Нуар, верно?

(Рэйнер) – Имперское особое подразделение камергеров.

Рэйнер естественно посмотрел на двух ожидающих Лунас горничных и принцесса кивнула в знак подтверждения.

(Лунас) – Это правда. Эти две тоже входят в его состав.

(Рэйнер) – Однако какое отношение эти горничные имеют к битве?

По-видимому, полностью отказавшись к этому моменту от сегодняшней вылазки, Лунас приказала горничной открыть бутыль алкоголя, а сама произнесла.

(Лунас) – Они мои, так что и навыки у них определённо не поверхностные. Можешь сразиться против двух позади меня, если хочешь? Они довольно сильные.

(Рэйнер) – Нет.

Может принцесса и звучала так, словно шутила, но её комментарии относительно уровня их боевых искусств аккуратны.

В таком случае, наверное, всё так как она говорит.

(Рэйнер) – Но, если оно защищает вас, есть же ещё и Имперские стражи.

(Лунас) – Верно. Ты тоже был одним из них. Но у мужчины вроде тебя определённо нет никаких шансов войти в мою спальню, не так ли?

На этом моменте Рэйнер наконец понимает. Читая его выражение, Лунас продолжает.

(Лунас) – Пускай они и не выделяются, скрываясь в тени Имперских стражей, они были обучены, как финальный оплот защиты императорской семьи. В то время как Имперских стражей обучают защищать императорскую семью, девушек Розы Нуар тренируют убивать.

В глазах противника, преградой являются лишь Имперские стражи.

Но пока они выигрывают драгоценные секунды, в качестве железной защитной стены, эти незамеченные всеми девушки устранят вражеского главу, подкравшись сзади.

Разумеется, Имперские стражи не некомпетентны. Даже играя роль щитов, они по-прежнему истинные мечники. Девяносто девять процентов противников, скорее всего, погибнут от рук Имперских стражей. Но оставшийся один процент или один из десяти тысяч… горничные существуют для этой остающейся вероятности.

Одна из горничных тонко улыбнулась.

– Мы не достойны таких слов, принцесса. Мы не такие монстры.

Остальные командиры низких рангов, что сидели за столом, вздрогнули от её иронического смеха. Лунас хихикает над ними, потягивая алкоголь и откусывая от поданных вместе с напитками закусок.

(Лунас) – Так что, хоть они и хорошенькие на вид, но довольно страшны. Ради вашей же безопасности, ребята, вам лучше не переходить им дорогу.

– Так Эдельвейс из этого подразделения?

(Лунас) – Нет. Эдельвейс и есть та, кто изначально предложил подобный концепт моему отцу, а впоследствии основала Розу Нуар. Если кому-то с таким мышлением скажут защищать целую страну, она наплюёт на сотню или две людей. Прежде всего, у этого человека плохой характер.

Хотя их никто и не просил, две горничные стоящие позади кивнули с очень серьёзными выражениями.

(Рэйнер) – Этот корпус – элитное подразделение, выбранное из имперской столичной оборонной части. Они совершенно отличаются от подразделения, которое время от времени устраняет убийц.

Задаваясь вопросом о том, что он напоминал этим комментарием, Лунас лениво слушала Рэйнера. Она поболтала алкоголь в чаше.

(Лунас) – Проблема в том, Рэйнер… Эта женщина в сложных ситуациях столь же удивительна, как Мэйдзин.

Обладая маной с рождения, демонстрируя сверхспособности, не используя даже не магию, ни эмблемы и, как правило, превышая, как физические способности человека, так и его продолжительность жизни – это и есть вид, называемый Мэйдзин. Это относится не только к Лунас, которая также является императорской семьёй, но и к Рэйнеру, и всем собранным здесь рыцарям, а также к двум горничным, все они Мэйдзины.

В резком контрасте к простым людям, между ними и Мэйдзинами существует большое неравенство в том, каким они обладают количеством маны. Способность Лунас брать на себя большие количества конных войск проистекает из этого. И женщина по имени Эдельвейс была существом, которое даже Лунас признала превосходящим.

(Лунас) – Используя в качестве прикрытия хаос сражения в замке или панику на улицах… в любом случае, там есть не более пяти ста наездников. Даже ты, Рэйнер, сможешь справиться с ними, верно?

Сребровласый генерал, очевидно, был убеждён словами Лунас. Он кротко кивнул, соглашаясь.

(Рэйнер) – Я покажу вам, убив их.

Лунас кивает, выглядя удовлетворённой и заливает в себя алкоголь.

(Лунас) – Ты невероятно скучный собеседник, но твоё искусство фехтования и взгляд поразительны. Рэйнер, позже сходи и взгляни на себя в зеркало. И убедись, что выгравировал у себя в сердце то, что Эдельвейс такая же.

(Рэйнер) – Понял.

– Я не хочу, чтобы моё имя было использовано таким образом снова.

Эдельвейс всматривалась в залитый лунным светом двор. Отчасти именно поэтому, Париэль была так удивлена, услышав эти слова.

(Париэль) – Т-тогда, всё о чём мы говорили, принц?..

– Я не знаю, – ответила Эдельвейс.

(Эдельвейс) – Однако… ты уже подтвердила, вражеский генерал – это её высочество Лунас, верно?

(Париэль) – Э? Да, это так…

(Эдельвейс) – Тогда нет проблем. К лучшему или худшему, её высочество типичная вояка. Пока в её рядах нет эксцентричного тактика, она не беспринципная дура, которая опрометчиво бросится в бой. Девушка будет наблюдать за ситуацией некоторое время до тех пор, пока это не поставит её в невыгодное положение.

Слыша эти слова, Париэль ощущает в своём сердце слабый узелок.

Ах, и всё-таки этот человек в прошлом действительно была частью Империи.

(Париэль) –  Но… что произойдёт после этого?..

(Эдельвейс) – Я не знаю. Возможно, вернётся король. Возможно, у принца появится другая идея.

(Париэль) – А что, если… ничего… не произойдёт?..

(Эдельвейс) – Тогда я сделаю ход. Как бы там ни было…

Эдельвейс развернулась на пятках.

(Эдельвейс) – Ни слова о нашем разговоре. Его величество не хочет, чтобы кто-то беспокоился.

(Париэль) – Так вот почему… он один?..

Вот почему он отправился в такое место, невзирая на опасность.

(Эдельвейс) – Честно говоря… даже я, которая воспитывала его с рождения не могу принять решение… является ли его величество гениальным стратегом, который скрывает свою истинную натуру тем, что прикидывается дурачком или…

Эдельвейс посмотрела на ночное небо, будто предаваясь воспоминаниям.

(Эдельвейс) – Он просто нежный, благоразумный глупец, которого всё это время сопровождала чрезвычайно хорошая удача?

Её обычный серьёзный и учтивый характер делает замечание особенно колючим.

(Париэль) – Тем не менее… это не меняет того факта, что он нежный, да?

(Эдельвейс) – Нашла ли ты что-нибудь достойное защиты?

(Париэль) – Ах… д-да. Хотя это неловко…

Все подмечают доброту принца. И такое чувство, будто только я, та, которая всегда была рядом с ним, не ведала о его лучших чертах…

(Париэль) – Теперь я планирую служить принцу с ещё бо́льшей преданностью!

С улыбкой заявляет Париэль, на что Эдельвейс даёт невыразительный ответ.

(Эдельвейс) – Тогда делай это. Если в итоге он окажется простым идиотом, я не возьму на себя никакой ответственности.

Инте-е-ересно, почему она-а-а така-а-ая.

1.     Скутеретта производства японской компании «Хонда» и носящая название Хонда Супер Куб, но прозванная просто «Куб»;

2.     «Беги, Мелос!» – новелла японского писателя Осаму Дадзая. Опубликована была в 1940 году;

3.     Первый человек превысивший скорость звука на самолёте, подробнее читайте в статье википедии про этого человека;

4.     В английском переводе было использовано слово «Цыплёнок», для русского варианта смогла придумать только это слово.