– Регулярный отчёт.

Это Кейз один. Большинство тех, кто стоял на дежурстве в замке уже ушли.

Кейз два. Население в процессе сбора на северной площади.

– Вы уверены в слухах?

Номер один, подтверждаю.

Номер два, подтверждаю.

– Но, чтобы они в самом деле устраивали фестиваль…

Если мы просто говорим об этом, то так как эта информация пришла из замка, это официально. Для ловушки это зашло слишком далеко.

В замковом городе всё так же. По всему пути от замка до самых северных ворот расставлены препятствия. Похоже, что и те, и другие ворота будут закрыты, как и ожидалось.

– В таком случае, мы можем с уверенностью предположить, что у них не подготовлены защитные меры. Отсутствием закрытых ворот, даже при том, что внутри были обнаружены шпионы, они, вероятно, пытались выиграть время ради фестиваля. Объяви они об атаке противника и население впало бы в панику, но так как это фестиваль, народ естественно соберётся. Полагаю, для них это благо.

По крайней мере, публично. Но в действительности это не так. Мы ответственны только за падение замка. Избегание ненужного хаоса только играет нам на руку.

Какой бы бессердечной Эдельвейс ни была, она не может проигнорировать приказ мягкого наследного принца, да?..

– Похоже, так оно и есть. Я доложил об этом в лагерь, как о хорошем шансе на атаку. Если дело дойдёт до начала войны, Кейзы отступят соответствующим образом. Как поняли?

Номер один, подтверждаю.

Номер два, подтверждаю.

– Конец передачи.

Громкая шумиха на северной площади, ставшей главным местом встречи, вероятно, была слышна даже с этого балкона.

Угх, интересно, всё ли будет в порядке?..

Те, кто остались в замке в данный момент в действительности лишь самое минимально необходимое количество людей. Полагаю, что не больше двадцати человек, считая Махиро, меня, как его охранника, Эдельвейс и Кайена.

(Махиро) – Ва-ха-ха! Ва-ха-ха-ха-ха! Только взгляните на это! Это удавшееся шоу! Я уверен, что отец вернёт мне силы, услышав народные слухи в будущем! Можно назвать это убийством двух зайцев одним выстрелом! Ва-ха-ха-ха-ха!

Это напомнило мне, король говорил что-то вроде этого перед отъездом.

Вспомнила Париэль. Однако Эдельвейс заговорила до того, как ей выпал шанс спросить об этом.

(Эдельвейс) – Итак, как вы планируете действовать отныне?

(Махиро) – Ха? Что ты имеешь в виду?

(Эдельвейс) – Если на земле рядом с замком есть шпионы, они определённо не позволят этому шансу ускользнуть от них. Что вы планируете делать с жителями, которых собрали?

В этот момент они услышали, доносящиеся из коридора торопливые шаги. Обычно это заканчивалось холодным предупреждением Эдельвейс.

Однако тем, кто ворвался в комнату, оказался премьер-министр Кайен.

(Кайен) – Принц! У нас серьёзная проблема!

(Махиро) – В чём дело?

(Кайен) – В южной части земли около замка объявились монстры!

В комнате повисло молчание.

Монстры. Подчинённые Короля Демонов, что планирует крах человечества в месте известном, как Западные земли. Они не естественные враги, которые выбирают своей целью людской род, вне зависимости от того, Республика это или Империя, люди, или Мэйдзины. Всякий раз, когда случается волна, последствия хуже, чем от стихийных бедствий. Они уничтожают до тех пор, пока не остаётся того, что можно уничтожить, убивают пока не остаётся того, что можно убить.

В настоящее время страны, города и деревни, все они строятся за массивными стенами, дабы защитить общество от этой угрозы. Попросту говоря, даже представительные армии каждой страны создавались не для войн, а для защиты людей от этой угрозы.

Таким образом, эти новости о монстрах в пределах оборонительных стен ни что иное как катастрофа эпических масштабов.

Стоя рядом с пребывающей в немом шоке Париэль, Эдельвейс задаёт вопрос.

(Эдельвейс) – Премьер-министр Кайен, осуществим ли перехват?

(Кайен) – Нет, вероятно, это невозможно. На первый взгляд, внутрь уже пробились несколько сотен монстров. Даже при том, что все они кажутся низшими монстрами, внутрь продолжает проникать всё больше и больше.

Хотя они все названы монстрами, существует несколько классов. За исключением слаймов, даже слабейший монстр сравним с волком. В таком случае, это стая из нескольких сотен волков. Более того, может они и похожи на животных, но у них отсутствуют страх и инстинкт самосохранения. Можно отрубить им ноги и оторвать руки, но они продолжат двигаться. Это убойная армия без какого-либо инстинкта выживания.

Если бы основная армия, которая сопроводила короля всё ещё была здесь, то был бы Мэйдзин в паре с рыцарями Империи. К сожалению, позади остались только человеческие солдаты. Их экипировки и навыков хватит только на то, чтобы каждый из них убил несколько монстров. Если число монстров продолжит возрастать, армия окажется задавлена числом. Глаза Махиро широко раскрыты, и он издаёт удушливый звук.

(Махиро) – Серьёзно?

– С чего бы я стал врать о чём-то подобном?! Из-за того, что он будет направлять людей, министр Карло уже покинул северную площадь!

От крика Кайена Махиро застыл.

– Э-эм?

*Хлоп!* Ударив Махиро по голове, бумажный веер Эдельвейс издаёт громоподобный шум.

(Эдельвейс) – Соберитесь.

(Махиро) – Нет, но, отложив имперскую армию в сторону, появление монстров находится за гранью разумных ожиданий.

Кайен на это отвечает.

(Кайен) – Принимая во внимание то, что опустошению города за один день ничего не предшествовало, прямых доказательств нет, но… Я подозреваю, что монстры проникли в город под покровом ночи, поскольку человеческое присутствие поредело слишком сильно и слишком быстро.

– Э-эм. А если коротко, что это значит?

Эдельвейс дала ответ.

(Эдельвейс) – Мисмарк пал. Монстрам, до Империи.

Махиро кивнул.

(Махиро) – Это безнадёжно, так ведь?

*Хло-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-оп!*

(Эдельвейс) – Премьер-министр Кайен, эта вещь более не пригодна к использованию. Куда министр Карло уводит людей?

(Кайен) – В данный момент, защитная стена стала ловушкой, удерживающей людей внутри. К счастью, до того, как монстры достигнут северной части города ещё имеется некоторое время. Оригинальным планом была эвакуация города через северные ворота, в рамках фестиваля.

Смотря с балкона вниз, было видно, что волнение сильно ослабло. Тем не менее, несмотря на то, что люди озадачены инструкцией покинуть город… они все шагают по главной улице к воротам. Оркестровая музыка, будто скандирует людям «идите на север, идите на север» и праздничная атмосфера начинает быстро одерживать верх. Эдельвейс выражает своё одобрение.

(Эдельвейс) – Это лучший вариант. Таким образом, мы должны суметь избегать тотального хаоса какое-то время. Пожалуйста, призовите всех оставшихся солдат обратно в замок. Оставьте необходимый минимум для направления людей.

(Кайен) – Ясно.

И только Кайен собрался выбежать из комнаты, как в неё ворвался часовой.

– При всём уважении, я должен кое-что доложить! Из леса на заднем дворе замка появились монстры! Мы не сможем подавить их нашим текущим количеством! Пожалуйста, дайте нам дальнейшие приказы!

(Париэль) – Что?!

Париэль застонала. Хоть и не сказал ни слова, Кайен надевает уязвлённое выражение. Эдельвейс также опускает взгляд вниз, будто в созерцании.

Это худшее из возможных развитий событий, почти, как если бы его кто-то спланировал.

Сразу после того, как монстры появились в замковом городе, теперь они возникли ещё и в замке. Будь то город или замок, факт в том, что ни то, ни другое не было создано для защиты от врага изнутри. Всех людей бескровно эвакуировали под прикрытием фестиваля. И всё же, хоть всё и было тщательно продумано, случилось нечто подобное.

– Давайте сбежим.

Предложил Махиро, трясясь в отчаянии.

– Ваше высочество.

Прежде чем Эдельвейс успевает что-то добавить, Махиро качает головой.

(Махиро) – Если вы скажете мне выбирать между замком и людьми, я выберу людей. Вот почему… давайте сделаем, как я сказал.

Однако следующие слова Эдельвейс оказались холоднее предыдущих.

(Эдельвейс) – За этим рассуждением более нет никакого убеждения. Разве вы не просто оправдываетесь перед самим собой?

Махиро затих, получив удар по больному месту. Эдельвейс продолжила.

(Эдельвейс) – Позвольте мне говорить искренне, ваше высочество. Вы, движимый вашим состраданием, придумываете дикую идею, дабы в худшем случае позволить людям сбежать, в предсказаниях его величества есть нечто хорошее.

Махиро прищуривается.

(Махиро) – Отец… В самом деле…

(Эдельвейс) – Да, но это ситуация, в которой мы должны вдобавок к имперской армии разбираться ещё и с монстрами. Это нечто, чего не ожидал никто. В таком случае, с этого момента ваша истинная ценность будет подвержена сомнению, ваше высочество.

Одни только слова истинная ценность заставили Махиро самоуничижительно рассмеяться. Париэль будучи не в силах более смотреть на то, как её господин погружается в жалость к самому себе, схватила его за плечи и стала трясти.

(Париэль) – Пожалуйста, возьмите себя в руки! Разве это не ваш дом?! Разве это не страна всех?! Как вы можете так просто сдаться! Покуда остаётся замок, мы сможем как-нибудь выкрутиться! Даже если вы не можете ничего сделать в одиночку, принц, мы здесь! Пожалуйста, прикажите нам идти в бой! В конце концов, именно поэтому мы здесь!

В какой-то момент Махиро начинает что-то говорить, но потом снова смотрит в сторону.

(Махиро) – Бесполезно.

(Париэль) – Принц!

(Махиро) – Если я сказал, что это бесполезно, то так оно и есть. В любом случае, мы сбегаем! Пока путей для отступления не останется! Это эвакуация для всех! Я никому не позволю остаться в замке! Это приказ с полным авторитетом отца!

От хладнокровия, которое было у него до сих пор не осталось и следа. Это просто детская истерика.

– Принц…

Париэль ощутила, как её руки, которые всё ещё были на плечах Махиро, утратили силу. Кайен также пришёл в уныние. Даже Эдельвейс и та опустила плечи. Внезапно вся воля остаться здесь исчезла.

– Как же мы поступим, премьер-министр Кайен?

(Кайен) – Я не знаю про монстров, которые появились на территории замка, но честно говоря… наши шансы на победу над монстрами за пределами замка невелики, даже если бы мы могли отозвать солдат, что выводят людей. Если же ставить спасение жизней на первое место… тогда, в словах принца есть некоторая истина.

(Эдельвейс) – Вот как? Тогда.

Призвав двадцать солдат, что остались в замке, они выдвинулись в сторону заднего двора. Хоть до сих пор им и удавалось удачно отбиваться от нападавших на замок монстров, в заднем дворе поджидало ещё больше гротескных монстров. Они беспечно топтались по красивому фонтану, клумбам и газону.

Сражение с каждым монстром здесь определённо приведёт к серьёзным потерям.

Они миновали северные замковые ворота и прибыли на северную площадь, которая некогда служила местом проведения фестиваля. Теперь же, население в основном находилось на главной улице.

Нагнав хвост парадной процессии, группа испустила вздох облегчения. Кайен объявил перекличку и убедился в том, что потерь или раненных не было. Хотя это был всего лишь лучик надежды. Людям, которые знали об истинном положении дел, дышать было нелегко. Это поражение.

И вот наконец замок опустел.

Париэль обернулась, намереваясь заговорить с Махиро и возможно подбодрить его, но он пристально смотрит на замковые врата, через которые они прошли несколько мгновений назад.

(Махиро) – Я вернусь в замок на минутку.

(Париэль) – Ч-что за глупости вы сейчас говорите?!

Прокричала Париэль, однако выражение лица Махиро было серьёзным.

(Махиро) – Если бы они просто приходили из южных районов замкового города, то, наверное, у нас бы осталось некоторое время. Но такими темпами нас могут настигнуть монстры внутри замка. Я пойду и закрою ворота.

(Париэль) – Закроете, говорите. Но, принц, разве вы тогда не окажетесь запертым вместе с монстрами?! Вы видели ситуацию на заднем дворе, видели ведь?! Замок скоро в логово монстров превратится!

На её возражение, Махиро тихо рассмеялся.

(Махиро) – Париэль, ты лучше других знаешь, что я могу появляться и исчезать по желанию, не так ли?

(Париэль) – Э?..

(Махиро) – В замке полным-полно секретных ходов, о которых знают только члены королевской семьи. Если я воспользуюсь ими после того, как переключу рычаги замковых ворот и разводного моста, то смогу с лёгкостью вернуться в это место.

Париэль отчаянно озирается по сторонам, но Кайен и Эдельвейс молчат, выглядя сломленными.

Они колеблются. Честно, исполнение им этого, вероятно, повлечёт незначительные последствия. Всё же Махиро переживает за людей… действительно ли он понимает их чувства, как правитель?

(Махиро) – Ну, даже если бы ты сказала мне, что я не могу пойти, я всё равно пошёл бы.

(Париэль) – Тогда я пойду с вами! Я ваш охранник, принц!

Эдельвейс кивнула.

(Эдельвейс) – Это естественно. Не разделяйтесь с принцем ни в коем разе.

(Париэль) – Да!

И так двое побежали к замку, из которого сбежали всего несколько минут назад.

(Кайен) – Было ли это разумно, леди Эдельвейс? Я был уверен, что вы остановите их…

(Эдельвейс) – Несмотря на внешний вид, у принца есть некое чувство ответственности… или вернее, он эгоистичный джентльмен. Тем не менее, пока она с ним, Париэль должна быть в состоянии предотвратить худший исход.

Видя, что она их не отчитывает, Кайен заключает, что в прошлом должно было что-то произойти.

В конце концов, за ошибки, совершённые членами королевских семей и титулованными дворянами, как правило, взимается та же плата.

(Кайен) – Не может быть такого, чтобы принц планировал совершить самоубийство, но…

Кайен не мог сопоставить это с Махиро, который проживал жизнь в вечном состоянии шуток или придумывания новых шалостей, будучи интриганом.

(Эдельвейс) – Кто знает. Однако, я отправила Париэль сопровождать его на всякий случай. Если его высочество сбежит, то монстры этого уровня не должны будут суметь догнать его.

Однако, на Кайена внезапно снизошло осознание, и он взглянул на замок.

Если он настолько хорош в бегстве, то не будет ли… для него также просто сбросить своего охранника Париэль?

Механизм намотки гудит и грохочет. Откидной мост, который поглощает энергию из ближайшего колдовского реактора, поднимается раздражающе медленно. Одновременно с этим, замковые ворота медленно закрываются.

Вся операция могла контролироваться с панели в часовом пункте, но в целях безопасности убрать руки с рычага до тех пор, пока ворота полностью не закроются, нельзя. Если рычаг всё же отпустить, то ворота и откидной мост остановятся в тех позициях, в которых находятся.

(Париэль) – Принц, ну сколько там ещё?! Я вижу монстров на той стороне!

(Махиро) – У меня не спрашивай! Ты не можешь сказать, просто взглянув?! Ещё чуточку, ещё самую чуточку!

Наконец, ворота закрываются с глухим стуком. Вслед за ними через некоторое время поднялсяя и откидной мост.

(Махиро) – Ладно, готово, Париэль! Бежим!

(Париэль) – Да!

Один единственный взмах дарованного Париэль, как королевскому рыцарю, полуторного меча убивает одного зоркоглазого монстра, который заметил их. Путь открыт. У монстров численное преимущество, но они не такие уж и сильные.

(Париэль) – Йа-а-а!

С полуторным мечом в руках, убийство монстра требует всего одного взмаха. Париэль не была выбрана королевским стражем для показухи. Она свободно размахивает своим мечом, защищая своего принца, пока они бегут сквозь орду монстров.

(Махиро) – Здесь, Париэль! Погоди секунду!

(Париэль) – Здесь… говорите? Разве мы всё ещё не в середине садового леса?! Обычно секретные проходы находятся в таких важных точках, как за троном…

Пока она говорит, Махиро хватается за спрятанную в подлеске ручку и тянет её вверх. Он смотрит на Париэль, не нуждаясь в озвучивании вопроса: «Что ты там только что говорила?».

(Махиро) – Я тебе говорил, не так ли? Они повсюду. Вернее, если ограничится только троном, то мне бы за каждую попытку побега прилетало от отца. Мой отец реально страшен в гневе, знаешь?

(Париэль) – Вы мне это уже говорили! Точнее, пожалуйста, получайте выговор всякий раз, когда выбираетесь поиграть!

Всё ещё пререкаясь, они спустились в проход до того, как появилось больше монстров. Он был очень узким и едва ли достаточно высоким для взрослого человека. И как только Махиро закрыл вход, в проходе естественно становится крайне темно. Это тот тип темноты, где ты даже не можешь увидеть вытянутую перед собой руку.

(Махиро) – Я нашёл эти проходы сам. Изначально, знать о них должен был только мой отец. Кроме того, так как в тайном проходе имеются тайные двери, всё вышло из-под контроля.

(Париэль) – Я-ясно… вот оно как?.. Думаю, что если потеряешься, будет ужасно…

Для продвижения вперёд Париэль полагается исключительно на голос и звук шагов Махиро.

(Махиро) – Именно. Но, к счастью, за исключением потайных дверей, этот проход прямой. Если будем идти не сворачивая, то окажемся в особняке, который я рано или поздно смогу купить.

Вероятно, он говорит об особняке с голубой крышей, который мы вместе разглядывали с балкона. В магазине Эмилио он говорил про использование денег национальной казны или чём-то подобном.

(Париэль) – Я против растрачивания денег налогоплательщиков.

(Махиро) – Вот почему ты… в любом случае, шагай прямо. Не задумывайся о возвращении в замок. Поняла?

(Париэль) – Принц?..

Стук, и фигура Махиро, которая была прямо перед ней, исчез. В следующий раз, она слышит его голос уже с другой стороны стены.

(Махиро) – На самом деле, я всё ещё должен кое-что сделать, Париэль.

(Париэль) – Принц?!

Её окутал ужасный холод. Она знает. За этой стеной. Он уже исчез за другой тайной дверью.

(Махиро) – Вернее, это настоящая причина того, почему я вернулся в этот замок. Ну, понимаешь, пускай порой я веду себя безответственно, я всё-таки член королевской семьи. Поскольку мне в той или иной степени была вверена страна, я, по крайней мере, исполню свои обязательства, точнее…

Несмотря на то, что на балконе он бесстыдно ратовал за побег, сейчас он говорит нечто подобное столь радостно.

(Париэль) – А вы уже не сделали достаточно? Что-то подобное не нужно! Прошу, откройте это место! Принц!

В ответ доносится смешок Махиро.

(Махиро) – Верно. Будь я удовлетворён тем, что есть, в преодолении таких трудностей не было бы нужды. Но послушай, королевская семья – это королевская семья, несмотря ни на что. Вскоре, помимо монстров, в замок ворвётся имперская армия. Поэтому ты должна идти строго по прямой в город и встретится там с Эдельвейс. Не приходите искать меня. Хорошо?

(Париэль) – Принц!

(Махиро) – С этого момента, лучше служи отцу, а не кому-то вроде меня. Я вполне уверен, что так будет лучше и для тебя… Пока, Париэль.

(Париэль) – У!..

 (Париэль) – Принц! При-инц!

Сколько бы после этого она не кричала и не звала его по имени, ответа от Махиро не приходило. От того, что ему удалось переплюнуть её в такой момент, внутри неё возникло привычное разочарование. Но более того, она была несчастна от того, что её обманули в столь решающий момент. Но она знала, что оставаться здесь было бессмысленно. А потому Париэль продолжила идти вперёд.

Ощупывая потолок – а временами и врезаясь в него – она наконец находит ручку. Девушка поворачивает и тянет её. Проход наполняет ослепительный лунный свет.

Перед ней стоял тот особняк, как Махиро и сказал.

Цвет стен, форма окон. Сомнений нет. В таком случае, главная улица не должна быть слишком далеко отсюда.

Париэль перелезает через высокий забор ограждающий территорию, приземляется с другой стороны и направляется к хвосту шагающей по главной улице парадной процессии, где должны находиться Эдельвейс и остальные.

(Париэль) – Леди Эдельвейс! Лорд Кайен!

Кайен заметил, что она вернулась одна, но посчитал, что ожидал этого. Нет, он передумал, его предсказание приняло наихудший поворот из возможных. Он нахмурился.

Париэль не могла сделать ничего иного, кроме как сообщить правду.

(Париэль) – Ч-что же нам делать? Я… что?..

(Эдельвейс) – И ты вот так вот бесстыдно вернулась сюда?

Слова Эдельвейс были слишком колючими. Не в силах более просто стоять и слушать, Кайен заступается за Париэль.

(Кайен) – Леди Эдельвейс… исходя из того, что мы только что услышали, нет причин винить её. Она ведь не бросила его.

(Эдельвейс) – Это вопрос между мной и моей подчинённой. Премьер-министр Кайен, пожалуйста, помолчите.

Сделав короткую паузу, Эдельвейс резко меняет тему разговора.

(Эдельвейс) – Париэль, на твоей спине есть большой шрам, не так ли?

(Париэль) – А?..

Париэль моргнула сквозь слёзы.

Да, есть один. Я даже недавно о нём Махиро рассказала… но почему она затронула его сейчас?

(Эдельвейс) – Помнишь ли ты, как и когда он появился?

(Париэль) – Н-нет?..

(Эдельвейс) – Неужели? Я приставила тебя к принцу, потому что считала, что ты знаешь.

Внезапно очень сильно ощутив свою спину, Париэль спрашивает.

(Париэль) – Что… вы имеете в виду? Он от того, когда в детстве на меня напал монстр…

(Эдельвейс) – Разве ты не играла с мальчиком, когда это случилось? Это должен был быть мальчик с очень сильным чувством справедливости.

Чувствуя, будто Эдельвейс заглянула в её самые глубокие воспоминания, Париэль широко распахнула глаза.

Верно. Даже при том, что я была старшей. Поэтому, даже когда на нас напали, та очень маленькая спина пытавшаяся стоять на пути у монстра ощущалась столь надёжной…

(Париэль) – Почему… вам известно нечто подобное, леди Эдельвейс?..

(Эдельвейс) – Это естественно. В конце концов, я была сиделкой того ребёнка, принца Махиро.

С секунду Париэль не понимала, о чём говорила Эдельвейс.

(Париэль) – Принц?.. Тот мальчик был?..

(Эдельвейс) – Да. В тот день, его высочество использовал его силу, чтобы защитить тебя от атаки монстра. Однако, несмотря на то, что был столь юн, его высочество обладает огромной силой – превосходящей любого Мэйдзина из королевской семьи. И из-за того, что он был так юн, его сила вышла из-под контроля.

Что это? Что она говорит?

(Эдельвейс) – Шрам на твоей спине не от монстра. Принц, пытавшийся уберечь тебя от монстра, ранил тебя, потому что высвободил слишком много силы.

Эдельвейс вздыхает и переводит взгляд в направлении замка, где остался Махиро.

(Эдельвейс) – Вероятно, ранение другого человека своими собственными руками травмировало детское сердце. Именно тогда его высочество стал ненавидеть проявления насилия. И после того как его отец и придворные маги, видевшие всю тяжесть ситуации, запечатали его силы, принц изменился. Если он останется таким, то не сможет вернуть свои силы.

И затем она снова перестала говорить, переведя взгляд в направлении Париэль. Это был необычайно холодный взгляд.

(Эдельвейс) – Не будь тебя там в тот день, принц никогда бы не позволил своим силам выйти из-под контроля. Если бы не тот день, он стал бы великолепным принцем, чьи силы никогда не запечатывались. Даже если бы он не смог совладать с искусством фехтования или мудростью. Волна монстров такого уровня с его силами не была бы проблемой. Его высочество смог бы разобраться с парой сотней имперских рыцарей, без прибегания к дешёвым уловкам.

(Париэль) – Я-я не знала!.. Такой истории!..

Я не понимаю.

То есть, я не знала об этом. Всё, потому что я не знаю. Что-то вроде того, что я придаю форму судьбе этой страны… да, я никак о таком знать не могла. И, чтобы это наваливалось на меня в это время.

(Эдельвейс) – На этом время историй закончено. Об остальном подумай сама.

(Париэль) – Ах… ух…

Какой же глупый ответ.

Но…

Я не могу ничего понять по этой холодной женщине.

(Эдельвейс) – Если ты не в силах защитить его… если ты умрёшь, защищая его… даже если прямо сейчас покинешь этот город. Убедись, что не сделаешь того, о чём потом будешь жалеть. Я верю, что выбрала тебя, потому что верю в твои, как королевского рыцаря, решения.

Настоящая я. Королевский рыцарь.

Нет, это другое…

Париэль мотает головой.

Настоящая я и я, как королевский рыцарь, всегда были одним и тем же человеком. Да, меня просто застало врасплох старое воспоминание…

В таком случае…

(Париэль) – Я возвращаюсь…

В таком случае, я вернусь обратно. В том, что я останусь здесь нет никакого смысла. Для меня нет иного пути, кроме как вернуться обратно.

(Кайен) – Париэль, я сопровожу вас.

(Париэль) – Лорд Кайен?! Но!..

(Кайен) – Может искусство фехтования и не мой конёк, но если враг монстр, я всё ещё могу быть полезен.

Со своего пояса Кайен достаёт длинный и внушительный пистолет. Это оружие не рыцарей или солдат, а охотника. Свинцовые пули бесполезны в бою против зачарованной брони, но против демонических сил это другая история.

(Кайен) – Если принц вознамерился помереть, то, вероятно, мы должны привести его обратно, даже если мне лично придётся тащить его за волосы. И разве вам не будет сложно пробиваться сквозь рой монстров самой, при этом ещё и принца таща?

(Эдельвейс) – Хоть это может быть правдой, разве в том, чтобы вы делали это лично есть какая-то необходимость, премьер-министр Кайен?

(Кайен) – Леди Эдельвейс, в последние несколько дней я очень заинтересовался принцем Махиро. Поэтому, что бы там ни было… я нахожу сложным поверить в то, что он собрался просто умереть. По сути, мне интересно, будет ли смерть настолько плохой вещью, если я смогу увидеть, что он собирается сделать.

(Эдельвейс) – Премьер-министр. Вы заразились тупостью его высочества.

Премьер-министр, на чьём лице всегда надето серьёзное выражение, издаёт смешок. Эдельвейс вздыхает.

(Эдельвейс) – В чём дело, Париэль. Поспеши и отведи нас к секретному ходу.

(Париэль) – Э? Не может быть, леди Эдельвейс тоже…

(Эдельвейс) – Если позволить премьер-министру умереть вместе с его высочеством, это скажется на моей хорошей репутации.

Мне вот интересно, с чего у неё такая уверенность в том, что мы все умрём.

(Париэль) – Нет, но, эм, эвакуация людей…

(Эдельвейс) – Если нужно просто убедиться в том, что люди покинут город, то мы можем доверить это министру Карло. А что касается того, что делать после этого, я должна запросить у его высочества следующие инструкции.

Кайен не смог сдержать смех.

(Кайен) – Чтобы вы там ни говорили, похоже, что тупость наконец заразила и вас, леди Эдельвейс.

(Эдельвейс) – Вы должно быть шутите.

Выплёвывает Эдельвейс.

В итоге, хоть для такой мелкой сошки, как я, они и выглядят идеальными людьми, у них всё равно есть эмоции.

(Париэль) – Т-тогда, я поведу вас!.. Сюда!..

Бежа впереди, Париэль вела этих двух назад по своему изначальному пути.

Да. Всё как и говорит Кайен. Умереть простой смертью не похоже на этого эгоистичного и причудливого принца. Вот почему я должна вернуться. Всё должно быть в порядке. Он должен быть всё ещё жив.

Потому…

Южная часть замкового города Мисмарка.

В зачищенное чёрными рыцарями место въезжает роскошная запряжённая восьмью лошадьми карета. Выйдя из неё, Лунас позволяет своему взгляду поблуждать. Она облачена в угольно-чёрные шлем и доспехи, которые украшает золотой орнамент. Место юбки занимает характерно длинная, развевающаяся роба. На её плечах висит мелко расшитая семейным гербом белоснежная мантия… принцесса войны излучает ту же внушительную ауру, что и тяжёлая кавалерия.

В землю возле неё вонзён щит способный скрыть всё её тело целиком, с выгравированным на нём молящимся ангелом. Рукавица экстравагантного дизайна покрывает всю её правую руку от кисти до плеча.

(Лунас) – Ну, не обернулось ли это приятным событием! Что здесь творится?

Рэйнер, одетый лишь в свою форму, укрытую офицерским пальто без брони, качает головой.

(Рэйнер) – Кейзы предполагают, что они воспользовались прикрытием ночи после того, как почувствовали, что человеческое присутствие исчезло, так как все люди были на фестивале.

(Лунас) – Интересненько. Итак, как в город проникло настолько много?

(Рэйнер) – М?

(Лунас) – Мы только-только прорвались через защитные врата.

Сказав это, Лунас дёрнула головой на уничтоженные по рыцарскому приказу врата. После чего взглянула на стены.

(Лунас) – С другой стороны, нет монстров, которые попытались бы перелезть через внешнюю стену. И, конечно же, за городом до нашего прибытия монстры не прятались.

(Рэйнер) – Разумеется, это ненормальное число.

В этот момент, взгляд Лунас зацепился за нечто в верхней части города и она наблюдала за этим, с интенсивностью охотящегося сокола.

(Лунас) – Продвигаемся на север, давая им отпор.

– Принцесса?!

Проигнорировав крик тревоги своей горничной, Лунас прыгнула вверх с ловкостью, которую от человека в тяжёлой броне не ожидаешь. Она скачет с одной крыши на другую, тщательно наблюдая за заполняющим улицы внизу роем монстров. Несколько монстров пролетели по воздуху, чтобы атаковать её, но она убивает их одним ударом.

Затем до неё доходит. Над улицами нависают тяжёлые, похожие на туман клыки. Согласно легендам, это миазма – просачивающееся наружу из преисподней зло.

Нет никакого способа для того, чтобы это произошло естественным образом. В таком случае, за этим должен кто-то стоять.

Тот парень, хо?

Маленькая фигурка, наблюдающая за наплывом монстров, выглядит практически заскучавшей и аномально спокойной в подобной ситуации. Лунас, которая стёрла своё присутствие, приземляется на крышу того здания, где стоит человек.

Чёрный плащ с капюшоном и смахивающий на шаманский наряд полностью покрывали его тело. В руке он держал табличку с нарисованным на ней магическим кругом.

– Хм-м, думаю такого количества достаточно… но так как это было прямо запрошено, думаю, будет лучше использовать всё это…

(Лунас) – Что ты там делаешь?

Несмотря на пришедший сзади вопрос Лунас, человек лишь спокойно развернулся.

– Йо, добрый вечер, юная леди.

(Лунас) – Ребёнок?..

Вот ведь неожиданность. Если судить только по лицу, то ему должно быть пять или шесть. Юный, миленький паренёк, который всё ещё слишком невинен. Но опять-таки, если он Мэйдзин, я не должна судить его по одной только внешности.

– Погоди? А?

Заметив присутствие Лунас, он беззаботно смеётся.

– Хи, это потрясающе. Находиться в присутствии самой Меча мерцающего света.

(Лунас) – Ты что здесь делаешь? Этот рой монстров твоих рук дело?

– Аха-ха-ха-ха… Меня вычислили?

Парень засмеялся почесывая голову. Через открытый капюшон виднелись блондинистые волосы.

– Ну, если меня нашли, то ничего не могу с этим поделать.

Неожиданный неземной блеск в его суженных от смеха глазах. Практически в тот же миг, Лунас обнажила свой меч и махнула им. Пред её ногами рассыпались останки не монстра, но гораздо более зловещего существа без плоти.

(Лунас) – Теневой зверь, хо? Ты используешь что-то довольно необычное.

Она указывает своим клинком на него, и он быстро поднимает обе свои руки.

– Как и ожидалось от известного по слухам меча Семи звёзд. Хотя, кажется, его потратили впустую на кого-то вроде меня…

Тем не менее, он не неопытный мальчишка. Бесшумно призывает магию. И даже несмотря на то, что его ударило всей мощью моей жажды крови, он даже не дёрнулся, сохраняя отчуждённое отношение.

(Лунас) – Сволочь, ты ведь засланный моей страной тайный оперативник, не так ли? В таком случае, сию же секунду приведи всё в порядок. Сейчас это не более чем препятствие нашему продвижению.

– Империя? Аха-ха, отнюдь! Мне сказали хранить это в секрете, но… какая разница. Это бессмысленно, когда мой противник известная слухами принцесса Лунас. Я не получил никакой платы за риск.

(Лунас) – М?

– Посмотрим… если я должен сказать, тогда я тайный оперативник этой страны.

(Лунас) – Не мели чушь.

Когда она произнесла это, с лица юноши наконец исчез последний намёк на глумление. Вместо этого на нём отобразилась хищная улыбка.

– Я этого не делаю. Тот, кто валяет дурака принц этой страны. Этот парень окончательно с катушек съехал. Текущая ситуация – нечто, чего пожелал принц.

Она распахнула глаза.

(Лунас) – Принц?.. Какой смысл в свершении чего-то подобного?

– Желаешь узнать? Ну, в конце концов, умирать я не хочу. К тому же я не получал никаких денег за молчание.

Он сменил своё отношение неожиданно легко.

– Всё просто. Во-первых, это ради того, чтобы вывести людей, собравшихся в северной части города за его пределы под предлогом фестиваля, даже если они того не хотят. Во-вторых, это ради того, чтобы помешать имперской армии, которая, вероятно, войдёт в город в то же время.

Она становилась всё более встревоженной.

(Лунас) – Ты говоришь, что он использует монстров… как солдат? У него с головой всё в порядке?

– Хм-м, интересно. Но я сказал тебе, разве нет? Что его здравый смысл внезапно сломался. Этот глупый принц верит в то, что может творить всё, что пожелает до тех пор, пока это не навредит людям. Ни город, ни замок не знают об этом факте. Такими темпами в ловушку попадутся даже твои подчинённые, принцесса.

Снизу доносятся звуки яростных рычаний, свистов и копыт.

Они отличаются от подразделения линчевателей в отдалённом регионе. Они элита, Мэйдзины, а не солдаты-рабы. Один чёрный рыцарь может одним ударом убить пять или десять монстров такого уровня на улицах. Однако обстоятельства боя против демонов, как правило, отличаются. Полагаю, со временем их могут сокрушить.

Человеческое присутствие в месте, которое без них совершенно необитаемо. Монстры, что до сих пор были легкомысленны и беспокойны, начинают собираться вокруг чёрных рыцарей.

(Лунас) – Ты сказал… замок, верно? Их ещё много?

– Это.

Юноша показал табличку, которую держал в руке. Изображённый на ней магический круг со странным дизайном, не принадлежал ни одной из известных ей магических школ.

–  «Доска обрушения зла»… её название. После активации она выплёвывает монстров из соединённого с преисподней хранилища в течение фиксированного времени. Хотя так как это принудительный призыв, нельзя призвать никого кроме тупоголовых монстров.

Эти монстры не уничтожают сам город… в отличие от тех монстров, которых знаю я… из-за этого, да? Кажется, их привлекает исключительно человеческое присутствие.

– Недавно я сходил в замок и установил там такую же штуку, но… судя по характеру принца это, вероятно, ещё не конец, я думаю. Хотя я не слышал, что именно он планирует.

(Лунас) – Где ты установил её?

– А, тебе нет нужды волноваться об этом. Поскольку у движущихся в данный момент монстров вскоре закончится энергия, дальше их число расти не будет.

(Лунас) – Я вижу. Это всё, что мне нужно было узнать.

Вспышка.

Брызжет кровь. Тело мальчика разрубило на две половины вместе с «Доской обрушивания зла». Тяжёлый, пропитанный кровью плащ падает с влажным звуком и покрывает куски мяса.

Чёрная магия… опять?

Она определённо что-то рассекла, но ощущалось это нечто не как человеческая плоть. Это то же самое, что она убила несколько минут назад.

Внезапно она слышит голос, который доносится из ниоткуда.

В связи с природой моего бизнеса, я подготовил довольно много мер для своей защиты.

(Лунас) – Имя.

(Эмелио) – Эмилио Априкот. Владелец скромного универмага. Принцесса, если вам вдруг захочется что-то заказать…

(Лунас) – Ты интересный малый. Я запомню тебя, торговец тьмой.

Заявила Лунас и прыгнула назад.

Она приземляется на улице и возвращается к имперской армии, которая медленно продвигается сквозь волны монстров. Две высококлассные горничные испытали явное облегчение, увидев, что она вернулась.

(Рэйнер) – Принцесса Лунас, куда вы только?!

(Лунас) – По мелкому делу. Похоже, эти монстры дело рук принца Махиро.

Рэйнер моргает.

(Рэйнер) – Не может быть.

(Лунас) – Это правда. Наша страна сражалась во многих битвах, но это первый раз против кого-то, кто делает что-то настолько абсурдное. Устроение такого роскошного представления определённо не в стиле Эдельвейс. Или эта страна укрывает ещё больше стратегов?..

Повисло молчание.

(Лунас) – В любом случае, мы продвигаемся. Ребята, откройте путь.

Услышав приказ Лунас, стоящие впереди рыцари расступились вправо и влево. Разумеется, по внезапно открывшемуся пространству понеслись монстры. Принцесса размахнулась семизвёздным мечом.

Вливая ману в угольно-чёрную рукавицу, мощный магический усилитель, она демонстрирует мощь меча, который является её тёзкой. Этот взмах нечто, чего человек-волшебник не сможет достичь за всю его жизнь. Даже находящиеся в её подчинении солдаты, дрожат, затаив дыхание.

Принцесса смеётся.

(Лунас) – Прочь с глаз моих!

*Бу-у-ум!*

Один взмах меча. Рыцари поднимают свои щиты, когда мимо них проносится вспышка, которая мгновенно испепеляет низших монстров, что не обладают магией для защиты себя от магически усиленного удара. Когда свет угас, на прямой линии к замковым воротам не осталось и следа гротескной фигуры.

(Лунас) – А теперь, идём.

Ах, вот она истинная Меч мерцающего света. Третья принцесса, которую уважают и поклоняются. Наша богиня, что ведёт нас к победе на поле боя.

Лунас спокойно идёт к замку, пока солдаты перешёптываются за её спиной.

Когда Париэль и остальные ступили в холл замка, из угла сквозящего потолка на них обрушились монстры в виде летучих мышей.

(Париэль) – Ха-а!

Париэль издаёт краткий клич и делает шаг вперёд, разрубая свою цель в воздухе. Одним монстром меньше. Позади неё раздаётся короткий резкий звук, а вслед за ним звук падения монстра на пол.

В воздухе всё ещё три мыши. Похоже, они нас опасаются. Моим мечом их не достать. В принципе, пока они не атакуют всё в порядке, но будет неприятно, если они нападут на нас, как только мы повернёмся к ним спиной.

Возможность использовать магию в такое время была бы, конечно, удобна, но…

*Бах!* *Бах!* *Бах!*

Удивлённая звуком выстрелов за спиной, Париэль вздрагивает и пригибается. Монстры, что находились вне досягаемости и будто насмехались, упали и тщетно махали своими крыльями.

(Эдельвейс) – Великолепно, премьер-министр Кайен.

(Кайен) – В свои студенческие годы, я часто зарабатывал дополнительные деньги, делая это.

Говорит премьер-министр, довольно небрежно приводя себя в порядок, услышав похвалу.

(Париэль) – Э-эм, лорд Кайен… я буду очень признательна, если перед тем как спустить курок вы бы что-нибудь говорили…

Что бы я ни делала, а привыкнуть к этому всё равно не могу. Каждый выстрел заставляет меня вздрагивать.

(Эдельвейс) – К этому привыкаешь.

В словах Эдельвейс нет места возражениям.

Кайен высыпает пустые патроны из дымящегося пистолета и умело загружает в него новую партию из шести пуль.

– Что же, мы внутри замка, но… вопрос в том, как в этом огромном замке найти Махиро, – интересуется Кайен.

(Эдельвейс) – Париэль, есть идея?

(Париэль) – Д-да… ну, обычно он вблизи раздевалки, за большой общественной купальней или безответственно преследует горничную…

(Кайен) – Что… нет, не важно.

Поправляя свой сползший монокль, Кайен разворачивается к Эдельвейс.

(Кайен) – Леди Эдельвейс.

(Эдельвейс) – Кто знает.

Почему она столь беспечна в такой ситуации?

(Париэль) – В-в любом случае, раз ни у кого нет идей, нам не остаётся ничего иного, кроме как сделать это трудным путём! Давайте обыщем все заметные места!

Париэль, которая терпеть не могла стояние на месте, была готова сорваться на бег. Однако Эдельвейс остановила её.

(Эдельвейс) – Париэль.

(Париэль) – Да?

*Звяк* *Бах*

Упала люстра.

Если бы она меня не остановила, я, наверное, мгновенно померла бы.

(Париэль) – Чт!..

(Эдельвейс) – Это установленная по приказу его высочества ловушка. Я не могу ничего гарантировать, если мы будем передвигаться беззаботно.

– Леди Эдельвейс?!

(Эдельвейс) – С доспехами имперского рыцарского ордена можно избежать смерти.

Это значит, что для нас, у которых нет превосходной брони, это место полнится смертельными ловушками, которые мгновенно нас прикончат. Люстру закрепили так, чтобы она выглядела как соответствующая всем правилам, а не одноразовый предмет.

Позабытые, появились откуда-то вломившиеся новые монстры. Кто-то наступил на плитку-ловушку и был нафарширован вылетевшими из пола иглами. Кто-то задел часть стены и был мгновенно поджарен электрическим зарядом. Другие наступили на невидимый порог и были разрублены напополам упавшей с потолка гильотиной.

(Париэль) – Э-этот принц наставил таких опасных ловушек?..

(Эдельвейс) – Отнюдь.

Ответила Эдельвейс.

(Эдельвейс) – Поскольку придуманные добрым принцем ловушки были чересчур снисходительными, я их несколько улучшила.

(Париэль) – Леди Эдельвейс?

Так как монстры уже активировали их, похоже, что имперский рыцарский орден в них, как планировалось, не угодит.

Кайен зажмуривает глаза, по его лицу стекал холодный пот, он что-то бормотал.

(Кайен) – Похоже, с этим разделение невозможно.

(Эдельвейс) – Я думаю, что это мудрое решение. Однако эти ловушки, которые сработали только что, не активировались, когда мы покидали замок.

(Париэль) – Другими словами, вы говорите, что принц всё ещё жив, правильно?

Эдельвейс молча кивнула Париэль, которая хлопнула в ладоши.

(Эдельвейс) – Пожалуйста, следуйте за мной.

Она идёт зигзагом, поднимается по лестнице на второй этаж, пропуская некоторые из ступенек. Обернувшись, Париэль наблюдает за тем, как преследующие их монстры теряют опору на ступенях или отбрасываются назад на первый этаж подпружиненными досками.

(Эдельвейс) – Теперь, раз мы зашли так далеко, нам не нужно волноваться о монстрах.

(Париэль) – Хотя нам стоит волноваться о ловушках…

Эдельвейс игнорирует Париэль.

(Париэль) – Э-эм… а возможно ли, что принц попался в одну из ваших ловушек, леди Эдельвейс?

На это, Эдельвейс внезапно отводит глаза в сторону, по-видимому, только что осознав это.

(Эдельвейс) – Кто знает.

(Париэль) – Леди Эдельве-е-е-е-е-е-ейс?!

(Эдельвейс) – Я разместила ловушки в местах указанных его высочеством с триггерами указанными его высочеством.

Если Махиро составлял чертежи, то он способен избегать ловушек. Однако только если он помнит всё это.

(Эдельвейс) – Но при недостатке времени, мне удалось разместить столь могущественные ловушки только в холле. Далее все ловушки в коридоре к тронному залу установлены согласно приказам его высочества.

(Париэль) – Но, если нужно было всего лишь активировать ловушки, оставлять меня в такой манере было не обязательно… Я уверена, что у него есть другая цель.

Кайен кивнул.

(Кайен) – В таком случае, помещения на этом этаже – посты часовых и горничных, столовая, церковь, библиотека… и нечто напоминающее жилой квартал. Не похоже, что в них есть что-то в такой чрезвычайной ситуации. Наверное, если мы пропустим их, ничего не случится.

Эдельвейс продолжает.

(Эдельвейс) – На втором и третьем этажах располагаются жилые помещения, кабинеты чиновников и гостей, а также комнаты. Давайте сначала проверим тронный зал и зал для аудиенций. Если его высочество – как мы опасаемся – намерен исполнить свою судьбу, как монарха…

Она не закончила предложение. Они втроём прошли по коридору на втором этаже и вышли в зал для аудиенций. Но в нём лишь зияет пустота. Никого нет. Они вернулись обратно и поднялись по лестнице, чтобы проверить третий этаж. Затем четвёртый. Они проверили тронный зал, но… как и ожидалось, в нём никого не оказалось. В нём не было и следа того человека, который должен был находиться там, где решалась судьба страны.

(Париэль) – Подвал… что насчёт подвала?

Двое учли предложение Париэль.

В мирном Мисмарке, подземелье для преступников практически не используется. Вместо этого, в нём находится магический реактор, питающий замок и замковый город вокруг него. Ещё ниже под землёй – место, к которому Париэль с её социальным статусом не имеет права даже приближаться – склеп королевской семьи, восходящий к древней династии Мисмарка, где вечному сну преданы целые поколения королевской семьи.

(Кайен) – То, где была погребена королевская семья… да?

Пробормотал Кайен, видимо, не горя желанием представлять себе такое.

Естественно, настроение стало мрачным.

(Париэль) – Эм, извините… в конце концов…

Несмотря на то, что являлась той, кто предложила это, Париэль, к которой подобралась мрачность, начинает лепетать, но Кайен качает головой.

(Кайен) – Действительно. От того, что мы стоим на месте, наши мысли уходят в плохом направлении. Есть ещё куча мест, которые мы не проверили. Давайте сначала сходим в них. Кроме того, мы сможем обдумать это снова, когда появится хорошая идея.

Приняв решение, они отправляются обратно и уже собираются спускаться на третий этаж, когда Эдельвейс останавливается. Она подходит к большому окну и неотрывно смотрит в него.

(Эдельвейс) – Похоже, у нас осталось мало времени.

Побежав туда, где она стояла, они поняли значение её слов. По главной улице шли колонной чёрные тени. Это не разомкнутый строй, который принимают монстры, но организованный марш.

(Кайен) – Имперская армия?!

Наблюдая за тем, в каком направлении двигается армия, Кайен в удивлении повышает голос, прежде чем Париэль успевает хотя бы среагировать.

– Быть не может! Почему врата замка открыты?!

Враг продвинулся уже так далеко. Их кто-то открыл?

Однако в данный момент у них не было времени на расспросы о том почему или кто их открыл.

(Париэль) – Мы ещё можем успеть! Я пойду и закрою их!

Париэль беспечно сделала шаг вперёд и тут же раздался странный щелчок.

*Плюх*

Вся она была чем-то покрыта.

(Париэль) – Это…

*Пульк* *Пульк*

(Париэль) – Не-е-е-ет?! С-слайм?! И-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ик?!

Оно было прозрачным, розовым, липким и на вкус ужасным.

(Париэль) – Это тоже ваша работа, леди Эдельвейс?!

(Эдельвейс) – Никак нет. Это предпочтение его высочества. Судя по его цвету, это тот тип, который нападает только на женщин.

(Париэль) – Ка-а-а-а-акой смысл в том, что он нападает только на женщин?!

Оторвав его от себя, она бросила его на пол со шлепком.

(Эдельвейс) – Нападение и есть цель.

(Париэль) – Э-это ужасно! Он ужасный, этот тупой принц! Уверена, он купил это в той подозрительной лавочке! Использовав заработанные тяжким трудом деньги наших налогоплательщиков!

Хотя она всё наступает и наступает на него, он не погибает. А просто разбрызгивается. Это отстойный тип слайма.

(Париэль) – Меня всё достало! Теперь, когда дело дошло до этого, я применю свой последний метод! Если мы не смогли найти его, даже после того, как осмотрели все места, мы просто заставим его выйти!

Премьер-министр поражён.

(Кайен) – Ч-что?! А это возможно?!

– Прошу, предоставьте это мне, лорд Кайен. Я не сиделкой принца не просто так являюсь! Предоставьте всё Париэль!

Париэль делает очень глубокий выдох, после чего вдыхает столько воздуха, сколько только может.

(Париэль) – Не-е-е-е-ет, слайм никак не отли-и-ипает! Помогите мне, мой при-и-и-инц!

*Тишина*

*Ти-и-и-и-ишина*

*Бум*

(Эдельвейс) – Париэль.

(Париэль) – Да, леди Эдельвейс.

*Пам*

(Париэль) – У-у-у-у… То есть… понимаете…

(Эдельвейс) – Зайди после этого в мой кабинет. Мне нужно немного с тобой побеседовать.

(Махиро) – Да! Я пришёл спасти тебя, дорогая…

 (Эдельвейс) – Ваше высочество.

(Махиро) – Да.

*Бдыщь*

Бумажный веер Эдельвейс врезался со звуком, который бумажный веер вообще не должен был издавать.

*Бам* *Бум*

(Махиро) – Я… у Эдельвейс страшные глаза!..

(Париэль) – Разумеется, принц-дурак! Где вы были всё это время?! Давайте! Выкладывайте!

И будто этого было недостаточно, Париэль несколько раз пнула Махиро, после того как силой усадила его в позу сэйдза. Наблюдающий за этой неподобающей сценой, в которой роли господина и слуги поменялись местами, Кайен чувствует, как по его спине струится холодный пот, Эдельвейс же просто молча наблюдает за этим, стоя рядом с ним.

(Париэль) – Чем вы занимались?

(Махиро) – Это мой вопрос. Что вы все здесь делаете? Это место штурмуют монстры и Имперская армия. Как вы можете видеть, обо мне беспокоиться не надо. Поспешите и убегайте.

(Париэль) – Вы действительно думаете, что мы можем сказать «Да, сэр» и уйти?

Спросила громким голосом Париэль.

(Махиро) – Но, ради вас я планировал…

(Париэль) – Я имею в виду, что это за отношение такое, после того, как вы заставили нас волноваться! У вас соображалка в порядке?! А?! Кем, чёрт возьми, вы себя считаете?! Ну же! Говорите!

(Махиро) – Я уважаемый принц, принц! Прекрати, угх! Эдельве!.. У-у-у-у-угх!

Эдельвейс вздохнула и положила руку на плечо Париэль, заставив её наконец-таки перестать пинать его.

(Эдельвейс) – Не порань его лицо. Будет проблемно, если на нём появятся шрамы.

(Париэль) – Ах… П-простите, леди Эдельвейс…

*Пам* *Пам*

Не в силах более наблюдать за двумя женщинами, Кайен заговорил.

(Кайен) – Давайте побыстрее покинем замок. Я не знаю, какая цель была у принца, но…

(Махиро) – Проблемка. Я всё ещё не достиг своей цели.

Эдельвейс удерживает Париэль железной хваткой на плече.

(Эдельвейс) – Ваше высочество. Вы должны, по крайней мере, рассказать нам, какова ваша цель. Мы не отступим пока не узнаем.

После секундного колебания, Махиро, по-видимому, сдался и произнёс.

(Махиро) – Чего, разве вы не сказали этого сами во время военного совета? Если нам каким-то образом удастся усадить их за стол переговоров…

(Кайен) – Что за глупости вы говорите!

Прокричал головой Кайен.

(Кайен) – Разве это не самоубийственная задача?! Я также отчётливо помню слова о том, что у нашей стороны нет удобной карты для игры! Тем более в этой ситуации…

(Махиро) – Нет, Кайен. Всё наоборот. Как раз из-за этой ситуации у нас есть карта для игры.

Не сумевший понять концепцию, премьер-министр застонал.

(Кайен) – Что вы только что сказали?..

(Махиро) – Однако для этого мне нужно кое-что подготовить. Но, благодаря неотёсанной игре кое-какой доски, я теряю время здесь.

*Бам* *Бам* *Бам* *Бам*

(Махиро) – Теперь, когда всё обернулось вот так вот, с этим нельзя ничего поделать. Пожалуйста, останьтесь здесь и выиграйте мне немного времени. Даже совсем чуточки будет достаточно. Не умрите. Если это будет невозможно, тогда спасайтесь сами.

У его голоса тот же тон, что и тогда, когда мы были в тайном проходе. Это показывает то, насколько тяжело бремя королевской семьи, потому что он сам является членом королевской семьи.

(Париэль) – Но, принц, вы!..

(Махиро) – Всё в порядке, Париэль. Эдельвейс, так как послушание для этого ребёнка невообразимо, я оставлю её тебе в худшем случае.

(Эдельвейс) – Как пожелаете.

Махиро кивнул – и также как появился – исчез в тайном проходе, который был проложен под простым полом замка.