На следующее утро Махиро созвал служащих, что всё ещё находились в замке, на военный совет. Большой круглый стол, за которым недоставало короля и его непосредственных подчинённых, выглядел пустынным. Насколько же взволнованными должно быть были те молодые солдаты и высокопоставленные лица с внутренними должностями, оставшиеся в качестве представителей в военном совете, который обычно никогда не посещали? И услышав про вчерашний инцидент:

– Это правда, Париэль?

– Это не одно из небрежных высказываний принца, не так ли?!

– Ради всего святого, пожалуйста, скажите нам, что это ложь, Париэль!

Почему они разговаривают только со мной?..

Разумеется, у этих чиновников не было особой веры в Махиро. Но, для начала, принц обычно также никогда не посещает эти военные советы. Он практически помирает от непричастности.

Единственные среди них, кто не расстроен – это министр Карло, робко осматривающий своё окружение и беспечная Эдельвейс…

(Кайен) – Тишина. Вы пред его высочеством, наследным принцем Махиро.

Этот человек с громогласным голосом премьер-министр Кайен. Он мускулистый мужчина, которому только-только перевалило за тридцать лет, его чёрные волосы собраны сзади, а на одном из глаз монокль.

Гений, он изучал политику и окончил академию в столице Республики. Ходили слухи, что будь он мэйдзином, то был бы важной фигурой в Империи и смог бы с лёгкостью стать министром в Республике. Любопытно то, что он остаётся в этой маленькой стране на спорной территории.

– Сэр премьер-министр, этот вопрос…

(Кайен) – Я услышал вчера от леди Эдельвейс.

По крайней мере, похоже, что согласно вчерашнему объяснению Эдельвейс, все смогли согласиться с тем, что ворота не были закрыты, а армия не начала никаких приготовлений. На самом деле, даже сейчас, когда наступил закат, имперская армия не пришла атаковать.

Несмотря на это, Кайен продолжил.

(Кайен) – Тем не менее, я не считаю, что они станут ждать вечно. Поскольку войска для внезапной атаки уже находятся здесь, шпионы к настоящему времени должны были проникнуть на землю рядом с замком. Как только они осознают, что здесь нет никакой ловушки, то тут же вторгнутся. Но даже так, у врага также мало времени.

Королевская процессия уехала вчера, забрав многих замковых солдат в качестве эскорта. Маловероятно, что имперская армия забудет о том, насколько беззащитна сейчас эта страна. Кайен продолжил, с проникающей в его слова горечью.

(Кайен) – Но, даже если мы призовём новых солдат, обучить их за несколько дней невозможно. То, что небольшие страны спорной территории, пребывающие в той же ситуации, что и мы, поделятся с нами солдатами абсолютно невозможно. Значит, остался только один путь: сбор солдат-добровольцев из народа и защита этого замка до последнего человека.

Защита до последнего человека.

Всех окутала мрачная атмосфера, вызванная серьёзными словами премьер-министра.

(Махиро) – Я ненавижу насилие!

Махиро продолжил.

(Махиро) – И потому, я не допущу ни единой жертвы ради защиты людей этой страны.

Никто не желает принимать во внимание свойственное его словам противоречие. Даже Кайен кивает на слова необычно кроткого принца.

(Кайен) – Тогда, давайте незамедлительно передадим это солдатам и на земле рядом с замком разместим извещения…

(Махиро) – Хоть это также можно назвать насилием, охота на животных это не то же самое. В конце концов, даже мне хочется есть аппетитный стейк или какое-нибудь тушёное мясо. Истребление монстров также не считается. Потому что это нечто важное для обеспечения безопасности района людского проживания и также это источник ресурсов для наших средств к существованию. Однако…

Когда Махиро поднял своё лицо и окинул взглядом всех присутствующих, выражение в его глазах изменилось.

(Махиро) – Сражения людей друг против друга – нечто, с чем я согласиться не могу. Зачем людям, что могут понимать друг друга через слова и обладают сознанием, в отличие от монстров и животных, нужно причинять друг другу боль? Я не могу согласиться с этим, несмотря ни на что.

Необычайно сильное заявление вызывало волнение среди служащих. Слова принца правильны. Но прямо сейчас, в данной ситуации, столь наивные иллюзии должны быть разрушены.

Однако, сквозь его манеру можно было увидеть силу его воли, так как он возражал более реалистичному подходу Кайена.

(Кайен) – Тем не менее, даже если вы того желаете, принц, я не могу поверить в то, что принцесса Лунас, известная её военной доблестью, согласиться на встречу, как вы предполагаете.

Да. Лунас сказала ему прийти и встретиться с ней, но это было просто условием для сдачи. Когда дело доходит до переговоров это совсем другой вопрос. Как мы собираемся установить равные территории между нами? И что эти переговоры охватят?

Премьер-министр ворвался в его утверждение.

(Кайен) – У нас нет карт, которые мы могли бы разыграть против Империи. Враг, несомненно, атакует. Как мы можем сопротивляться им, не используя насилие?

Но в данный момент времени Махиро не собирается уступать.

(Махиро) – Солдаты тоже наши люди. Отец вверил эту страну мне. И тем, кто научил меня тому, что страна не более чем свой народ, был никто иной как мой отец. Я не позволю причинить вред никому в этой стране.

Кайен глубоко вздыхает.

(Кайен) – Тогда… у вас есть план?

(Махиро) – Я думаю, мы должны установить ловушку.

Смехотворное заявление от Махиро, который вернулся к своему обычному напыщенному поведению. Премьер-министр и остальные служащие потеряли дар речи.

(Махиро) – Я имею в виду, что они до сих пор не атаковали, потому что ожидают ловушки. Поэтому мы должны установить её. Если у нас будет ловушка, люди не пострадают. Ну, хотя, имперской армии придётся испытать нечто слегка болезненное.

Кайен сделал очень, очень глубокий вздох.

(Кайен) – Это не настоящее решение. Проблема в том, что они всего лишь имперский авангард.

(Махиро) – Авангард, говоришь?

(Кайен) – Там всего лишь несколько сотен наездников. Для того, чтобы суметь спрятаться на той горе, даже если мы расщедримся, там сможет быть только тысяча солдат, плюс-минус пару сотен. Каким бы маленьким Мисмарк ни был, для захвата целой страны этого недостаточно.

На слова премьер-министра многие пробормотали «Ясно» и «В самом деле».

(Кайен) – Другими словами, это авангард, что захватит замок, вверенный принцу Махиро. И когда внезапная атака удастся, вероятно, будут развёрнуты основные силы для взятия под контроль страны.

(Махиро) – О, я поня-я-ял. Ясно-о-о-о.

Махиро поднял свои руки с «Ага».

(Махиро) – Тогда, горный груз ловушек или одна абсурдно большая ловушка…

(Кайен) – Есть вещи, с которыми нельзя разобраться одними лишь ловушками. Вот, что я пытаюсь сказать.

Его превосходительство премьер-министр потихоньку раздражается.

(Махиро) – Ну, понимаешь, всё когда-то бывает в первый раз. Слушай, они подобрались настолько близко, потому что хотели устроить внезапную атаку. Даже отец сказал, что для перемещения такой большой армии потребуется чуть больше времени, не так ли? Застрять разговаривая с ними до тех пор, пока отец не вернётся… разве это не нечто похожее, если оно означает, что мы сможем удерживать этот замок до тех пор?

– Ха-ха-ха.

Только Махиро радостно пожимает плечами.

(Махиро) – В любом случае, я решительно отказываюсь проводить что-то вроде сражения. То есть, вы думаете, что даже та армия, что победит, действительно победит, если приказы буду отдавать я? И вас это действительно устраивает?

Ставя вопрос таким образом, это угроза.

В военном совете вспыхивает волнение.

(Махиро) – Если вас это действительно устраивает, я немедля отдам приказ атаковать! Разумеется, руководство я возьму на себя. Прикончу принцессу Лунас, переехав её своим верным скакуном. Нет, серьёзно. Вообще, разве это не бессмысленно? Если возражений нет, я уйду на фронт.

– Возражаю! – хором.

Это единогласный отказ. Более того, по какой-то причине все указывают на Махиро довольно грубо.

(Кайен) – П-понял, принц…

Даже премьер-министр прогибается, на его висках собирается холодный пот. Как тот, кто обычно имеет дело с прямолинейными людьми вроде короля и его непосредственных подчинённых, он полностью истощён от того, что просто разговаривает с возмутительным Махиро.

Даже если я ходатайствую с поддержкой бесчисленных высокопоставленных лиц, тем, кому официально передали весь авторитет является Махиро. К счастью, принц спокоен, но можно сказать, что это недостаток монархии.

Поправив свой сползший монокль, Кайен произносит.

(Кайен) – Продержаться до возвращения короля, как минимум разумно. Тем не менее, принц… какой именно вид ловушки вы хотите установить?

(Махиро) – Ха-ха-ха, взгляните на это!

Махиро бросил на стол копию блокнота со звуком *бам*.

(Махиро) – Это мои сверхсекретные файлы. Книга с данными о ловушках.

Все были сбиты с толку.

(Махиро) – Я обводил вокруг пальца бесчисленное количество людей, мужчин и женщин, внутри и за пределами замка, с одной квотой в день, записывал контрмеры и тенденции. Это кульминация сего исследования.

– Разве это не бесполезно?!

Рефлекторно выкрикнула Париэль.

То есть, сколько раз я попадалась в ловушки?

(Махиро) – Ну, не говори так. В настоящий момент, единственная кто в этом замке не попадалась в мои ловушки – это Эдельвейс.

– Э? Даже король?

(Махиро) – Мне сделали суровый выговор…

Вспоминая это, Махиро вырустил вздох. Но в следующий миг быстро пришёл в себя.

(Махиро) – Хотя, преодолев все эти трудности, вершина ловушек уже была достигнута! Нелепые шуты вроде тех имперских солдафонов попадутся в них в ста процентах случаев из ста! Мы сможем подать их на тарелке, как тушёное мясо. Ну, по крайней мере, идея такова.

– А, разве с наличием лишь идеи это не имеет смысла?

Спрашивает Париэль, но Махиро всё равно громко рассмеялся.

(Махиро) – Таким образом, все, пожалуйста, разбейтесь на группы и сразу же начните конструировать. Устройство будет таково.

Махиро с шелестом предоставил чертёж замка. Нет, при ближайшем рассмотрении, это оказалась карта всей территории окружающей замок. Осознав это, кто-то заговорил.

(Кайен) – Но принц… если мы в открытую проведём солдат через весь город, люди впадут в панику. К тому же, настолько большое число…

(Махиро) – Если это единственное, что вас беспокоит, то никаких проблем. Я уже пустил слухи в качестве прикрытия. Они будут приготовлениями к фестивалю.

– Фестивалю? – все нахмурили свои брови.

(Махиро) – Воистину, фестиваль! Я всегда думал, что у нас должен быть такой… разве вам не кажется слишком унылым наличие одного лишь фестиваля урожая осенью? Сейчас идеальный повод поинтересоваться у граждан!

– Нет, но… какое это имеет отношение к этим ловушкам?

(Махиро) – Если это будет фестиваль, то естественно люди примутся наряжать город и будут взволнованны, но… на самом деле все эти декорации – ловушки.

– О-о… – по военному совету прокатилось понимание.

– Ясно, этим вы сможете объяснить нехватку солдат!..

– Более того, так как это приготовления к фестивалю, имперская армия не поймёт, что на самом деле мы усиливаем нашу защиту!..

(Карло) – О-о, это действительно убивает двух зайцев одним выстрелом. Как от вас и ожидалось, принц, вы и впрямь сильны в коварных схемах!

Произнёс министр Карло.

(Карло) – Знаете, когда вы предложили заставить всех носить униформу горничных, я по-настоящему переживал за страну.

(Махиро) – Ну, поскольку у нас всё ещё есть эти деньги, мы используем их для ловушки. Погоди, это не про всех. Я говорил только о женщинах от двенадцати до тридцати пяти лет. Да буду я приговорён к смертной казни от бесценного семейного меча, если мужчины когда-либо будут носить униформу горничных.

(Париэль) – Этого не случится.

Париэль успокоила возбуждённого Махиро.

(Махиро) – Ага, что ж. Вот так вот. Здесь подробный чертёж ловушки.

Чертёж снова зашелестел.

(Махиро) – На первый взгляд это выглядит как простая декорация. Это нечто настолько оригинальное, что не поймут даже те, кто будут это устанавливать и те, кто будут это снимать. Но, поскольку это нечто созданное с реакцией на определённый триггер и является цепной реакцией, мы должны быть экстремально осторожны при его установке. Это не правило двух рук в мадзонге (1), но в основном мы стремимся к тройной комбинации, да!

Он поднимает большие пальцы вверх.

(Махиро) – Таким образом, я пойду на землю рядом с замком, чтобы найти ещё больше материалов для ловушек.

*Проворно спрыгивает, затем встаёт*

(Махиро) – Кайен, Эдельвейс, остальное оставляю на вас!

*Убегает на всех порах*

(Париэль) – Ась! Он снова убежал?! Подождите! Пожа-а-алуйста, подождите!

После ухода Махиро, военный совет стал расходиться.

(Кайен) – Леди Эдельвейс…

Кайен нагоняет её, когда они идут по коридору, удаляясь от военной комнаты.

(Эдельвейс) – Что такое?

(Кайен) – О чём только принц думает?

(Эдельвейс) – Кто знает.

(Кайен) – А что намерены делать вы?

Эдельвейс смотрит на чертёж в своей руке.

(Эдельвейс) – Я заставлю работать камергерское подразделение… если вы не имеете в виду что-то ещё?

(Кайен) – Действительно ли нормально соглашаться на это?

Кайен смотрит на схему земли рядом с замком в своих руках.

(Эдельвейс) – Я не знаю. Но это приказ его величества. Премьер-министр Кайен, пожалуйста, не стесняйтесь использовать солдат помимо камергерского подразделения вместе с министром Карло.

Кайен понизил голос.

(Кайен) – Разве всё не разрешится, если вы одолеете принцессу Лунас?

(Эдельвейс) – Вы должно быть шутите.

Горничная не смеялась, даже губами не дёрнула.

(Кайен) – Когда я всё ещё учился политике в Республике, я слышал слухи о женщине, убившей целый рыцарский орден в Империи.

(Эдельвейс) – Неужели?

Её выражение лица нисколько не изменилось. Вероятно, у этой женщины будет такое же холодное, прекрасное выражение лица, даже если перед ней кто-то умрёт.

(Кайен) – Конечно я в вас не сомневаюсь, но леди Эдельвейс, вы ведь ничего не замышляете, да?

(Эдельвейс) – Вы вольны думать, что пожелаете.

Она остаётся точно такой же. Нет никаких признаков того, что она потрясена подозрением. Вместе с тем, она также не в обиде.

(Эдельвейс) – Его величество попросту приказал мне сотрудничать с принцем в разумных пределах.

(Кайен) – Тогда ладно. Прошу простить меня за оскорбление.

Она наёмник. Даже не присягала ни человеку, ни стране, её наняли за деньги. В некотором смысле, она женщина с чистейшей мотивацией.

(Эдельвейс) – Нет, не переживайте об этом. Не только его высочество, но и другие люди часто задаются вопросом, о чём же я думаю.

Ну, полагаю, так оно и есть. Помимо Махиро, который пробивает границы идиотизма, как часть его характера, эта вечно безэмоциональная женщина тоже является загадкой, пусть и в другом отношении.

(Кайен) – Однако… нация – это народ, хэ? Как бы там ни было, принц Махиро, по крайней мере, выглядит так, как будто думает о стране должным образом.

– Да, – согласилась Эдельвейс.

(Кайен) – Тогда я должен, по крайней мере, поверить этому.

(Эдельвейс) – Что же до меня, мне не нравится то, что он слишком добр.

(Кайен) – Согласен. С тем, каков мир… даже его величество обеспокоен.

На этом их пути расходятся, так как Эдельвейс направляется в офис камергерского подразделения, а Кайен в отдел военного управления. Они прощаются друг с другом.

Маскировка была такой же что вчера и позавчера. В город окружавший замок прибыло двое человек. Северная главная улица соединяла замок и северные врата. Посередине расположена главная площадь. В её центре установлен замечательный фонтан. Будучи самой большой площадью, её часто называют сердцем замкового города. Сегодня это особенно верно. Объявление фестиваля сделало её более оживлённой, чем обычно.

– Чтобы люди и веселились на фестивале даже в такие времена, это, безусловно, было неожиданно!

– Похоже, даже этот тупой принц время от времени может придумывать что-то хорошее? Это чутка улучшило моё мнение о нём!

Люди, несведущие о положении дел, были активны и заняты приготовлениями к фестивалю. По всему месту резали, очищали и подгоняли древесину. На первый взгляд это не выглядит так, будто они делают что-то помимо простеньких ламп, заслонок и арок.

По указаниям солдат завершённые изделия переносились на стратегические позиции расположенные вдоль северной и южной главных улиц, а также важных переулков. Каждое место, где, скорее всего, пройдёт Империя, тщательно настраивалось.

– Поспешите, что-то придуманное этим глупым принцем определённо будет остановлено, как только вернётся король!

– Эй, это что-то вроде «кот из дома, мыши в пляс», да?! Перед этим мы собираемся оторваться на полную катушку!

Кроме того, все хорошо мотивированы.

(Махиро) – Они меня хвалят или плохо говорят обо мне?

(Париэль) – Хм-м, ну же, ну же, принц… в конце концов все счастливы.

Позади них появляется высокая тень.

– Ясно. Так принц всё время – вот так вот убегает из замка, э?

(Париэль) – Ах, лорд Кайен…

Как только Париэль повернулась, то обнаружила стоящего там премьер-министра, его монокль блестит на солнце. Его бледное, мрачное лицо производит впечатление того, что он всё время находится в замке, но с текущей ситуацией, скорее всего, работает как командующий армии.

(Махиро) – Йо-о, Кайен. Как и ожидалось, работаешь ты шустро.

(Кайен) – Это честь получить вашу похвалу. Но опять-таки, я не эксперт в подобных вещах, поэтому…

Поскольку этот человек имеет репутацию безупречного, как Эдельвейс, вид того, как он почёсывает голову с таким озадаченным выражением на лице, имеет неожиданное очарование.

(Махиро) – Ну-ну, как насчёт того, чтобы использовать это как шанс немного загореть? Вы будете хорошо любимы. Премьер-министр, знаете, это повысит вашу популярность!

(Кайен) – Я вам не ровня, принц… Однако, буду честен, у меня были сомнения относительно этого плана, но…

Он раскладывает планы, которые получил от Махиро на военном совете. И, словно сравнивая их с городским ландшафтом земли рядом с замком.

(Кайен) – Теперь, когда я смотрю на это так, я понимаю, как это имеет смысл. Прежде всего, прикрытие этого как проведение фестиваля гениально. Объяви мы как приготовлением к сражению и люди, скорее всего, не стали бы работать с таким рвением.

Людям прекрасно известно то, что эта страна маленькая. Нет никаких сомнений в том, что они впали бы в немалые отчаяние и пессимизм, каким и могло быть намерение Империи.

Но, все те, кто работают на этой большой площади выглядят оживлёнными и их глаза сверкают. Мужчина за плотницкой работой, женщина приносящая сладости с чаем и даже дети затронуты этой жизнерадостностью и проявляют инициативу в помощи. Они не могут не быть праздничными и бойкими из-за неожиданного фестиваля. Приготовления также быстро продвигаются.

(Кайен) – Чтобы вы и были таким интриганом, принц Махиро. Я бы никогда не подумал о вас так.

(Махиро) – Хоть я и не привык к похвалам, лесть ни к чему не приведёт.

Несмотря на свои слова, принц скорчился, выглядя счастливым.

– Хм-м, если тебя устраивает что-то настолько маленькое, то, пожалуйста, не стесняйся тронуть его.

*Жмяк*

(Париэль) – Тычете в чью-то грудь, как вздумается! Кроме того, что это за «что-то настолько маленькое»?!

(Кайен) – Ха-ха-ха… нет, принц. Я искренне восхищаюсь вами. Значит ли это, что вы знали… возможно даже предсказали, что передовая группа прячется в горах?

Пока над низко натянутой на лицо Махиро шляпой образуется шишка.

(Махиро) – Даже я не настолько высокомерен. Но теперь, когда я думаю об этом, пришла мысль, что гора там была самым подходящим местом для тех людей, чтобы затаиться поблизости. Хотя то, что она стала моей испытательной трассой, было всего лишь совпадением.

(Кайен) – Вот как… В таком случае это моя оплошность. Я был недостаточно бдителен, как премьер-министр, полагаю…

Тот, кто действительно правит – это король. Те, кто обеспечивают соблюдение правил –министры. Но ответственный за предложение и тщательное исследование кроющейся за всем причины – это премьер-министр. Если переложить отношения между королём и премьер-министром на военные термины, то они схожи с оными между капитаном и его стратегом.

(Махиро) – Ну-ну, ты сам это сказал, ведь ты эксперт в политике, Кайен. К тому же, всё это в любом случае в данный момент спорно.

(Кайен) – Благодарю вас за ваше внимание. Похоже, слухи о вашей доброте правдивы.

(Махиро) – Ну-у-у-у-у, не совсем… пожалуйста, почувствуйте это.

*Жмяк*

(Махиро) – У меня что-то внезапно голова разболелась, прошу меня извинить…

(Кайен) – Ха-ха-ха, берегите себя.

Махиро помахал рукой, Париэль глубоко поклонилась и они ушли.

Интриган, да?.. Думаю, та, кто в итоге тянет за ниточки всё-таки Эдельвейс. Или…

– Премьер-министр, капитан стражи южных ворот сообщает, что с работой вблизи ворот возникли небольшие трудности…

(Кайен) – Понял. Полагаю, это место будет в порядке и без меня. Я отправлюсь на юг. Отошлите карету.

Перед самым обедом.

(Махиро) – Боже правый, сколько ты ещё собираешься из-за этого дуться? Они не станут меньше. Вообще, говорят, ласка делает их больше.

(Париэль) – Чушь собачья!

(Махиро) – Э-э-э-э?.. Но, согласно книгам древней цивилизации…

Они вошли в западные окрестности нижнего города.

Нижний город с его интенсивным ландшафтом и близостью к замку, может считаться лицом местности. Однако при этом, это место одинаково приближено и к стоящим вдоль улиц зданиям сомнительных торговцев, и баров. Если зайти ещё глубже в этот район, то можно найти даже дома из картона, которые служат домами бездомным рабочим… Это довольно обветшалый район. При этом, так как страна и её народ мирные, район по-прежнему не считается опасным. И даже здесь, праздничная атмосфера начала брать верх.

(Париэль) – Какое у вас вообще может быть дело в подобном месте?

(Махиро) – Разве я не говорил, что мне нужно больше материалов для ловушки? Мой любимый магазин находится в этом месте.

Свернув в проулок между какими-то грязными кирпичными домами, он повернул направо, затем налево. Местность всё больше начинает походить на логово воров и Париэль начинает задаваться вопросом, находятся ли они всё ещё в Мисмарке.

(Париэль) – Э-это, что ещё за гигантское картонное здание?

(Махиро) – Поскольку Мисмарк свободная страна, то до тех пор, пока они не перекрывают улицу, эти картонные домики могут быть того размера, какого они только пожелают. В зависимости от того, как ты на это смотришь, можно даже сказать, что живущие в них люди лучше тех, кто усердно живёт в обычных апартаментах, так как эти труднее ремонтировать.

(Париэль) – Н-неужели?..

Наконец они свернули в то, что выглядело как тупик.

(Париэль) – Магазин есть и в таком месте?..

(Махиро) – Глянь туда!

Махиро показал пальцем. На простой двери первого этажа одного из жилых домов висела вывеска.

«Гильдия лицензированных волшебников и алхимиков Гриндельвальда,

Универсальный магазин Эмилио»

(Париэль) – Гриньдельвальд… чего?

(Махиро) – Ну, насколько я слышал, владелец магазина, похоже, действительно закончил школу там. А, кстати, он мой друг.

Париэль глубоко вздохнула.

– Друг, говорите?..

(Махиро) – Есть кто дома?!

*Тук* *Тук* *Тук*

(Париэль) – Этот магазин, а он действительно открыт?

(Махиро) – Если нет, то я окажусь в беде. Есть кто?!

*Тук* *Тук* *Тук* *Тук* *Тук*

Наконец, изнутри донёсся шелест.

– Заткнись нафиг. Который ты думаешь сейчас час?..

(Махиро) – Полдень! Полдень!

Париэль в первый раз увидела, как этот глуповатый принц вёл себя как нормальный человек.

– В основном мы открываемся только ночью…

Дверка чутка приоткрылась и в щель высунулась голова очень симпатичного мальчика блондина. Он полусонный, бурчит под нос и очаровательно потирает свои обрамлённые длинными ресницами ясные голубые глаза. Похоже, ему около пятнадцати или шестнадцати лет, прямо как Махиро.

– Ах… принц?.. Чего хотел?

(Махиро) – Я покупатель! Покупатель! Какое ты отношение проявляешь к своему лучшему покупателю?!

Тогда мальчик перевёл свои голубые глаза на Париэль.

– Кто…э та юная леди? Твоя подружка, принц? Хмпф, везёт же.

*Хлоп!*

В отличие от его немотивированного голоса, дверь перед их лицами была захлопнута довольно сильно.

(Махиро) – Как ты можешь видеть, его характер испорчен.

(Париэль) – А-ах… Ясно.

(Махиро) – Нет, вообще он просто грубиян! Ты действительно думаешь, что кто-то настолько же благородный, как я будет доволен женщиной такого уровня?!

*Бдыщ!*

(Париэль) – Будто я следую за тобой, потому что сама того желаю!

Как бы там ни было, мальчишка, был судя по всему владельцем, снова высунул голову.

(Эмилио) – Кто?

– Э-э-э-эм. Я его охранник, Париэль.

Учтя, что он, видимо в курсе о том, что Махиро является принцем, Париэль блеснула ему крестом Королевской стражи.

(Эмилио) – Принц… ты, какого хрена, ты привёл её с собой?..

(Махиро) – Всё норм. В том огромном замке, она единственная, кто делает то, что ей говорят.

(Эмилио) – Хм-м-м-м… та-а-а-ак ты заставляешь её делать всё, что скажешь каждую ночь? Как же тебе приятно…

*Хло-о-о-оп!*

(Париэль) – Ч-ч-ч-че-его! Какую такую непостижимую херню несёт этот спиногрыз?! А ну выходи! Э-э-эй!

С ярко-красным лицом Париэль пинает дверь.

(Махиро) – Э-эм, Париэль, твои выражения…

*Бдыщ!*

(Париэль) – Это потому что он продолжает говорить несусветные вещи, принц!

(Махиро) – Эмилио, это четвёртый раз. Пожалуйста, прости меня уже.

*Грох*

(Эмилио) – Ла-адно, пофигу… Я всё равно проснулся. Заходите.

Наконец он открыл дверь полностью.

Внутреннее убранство магазина походило на кладовую – никто никогда не поверит, что это бизнес. Оружие, доспехи, магические предметы… на первый взгляд они выглядят аутентично, но стоит приглядеться, как они становятся гора́ми сомнительного хлама. По крайней мере, есть касса, но она закидана газетами, которые были прочитаны наполовину, недоеденным хлебом и другими вещами. Из двух ремешков подтяжек на плечо Эмилио натянут всего один, а рубашка его выглядит так, будто никогда раньше не слышала о понятии утюга. Судя по его растрёпанным волосам, спал он, наверное, в этой одежде. Похоже, то, что Махиро называет его характер испорченным, является правданным.

(Эмилио) – Садитесь, где хотите. Кофе устроит?

Чем Махиро занимается, пока Эмилио отошёл сделать нам кофе?

Он вытащил из одной из гор хлама два мягких стула.

(Париэль) – Это ужасный магазин…

(Эмилио) – Однако, как только привыкаешь, он становится уютным.

Эмилио вернулся гораздо быстрее, чем ожидалось. Он кладёт съеденный наполовину хлеб себе в рот, сметает газеты прочь, берёт три чашки с кофе с подноса и выставляет их на кассе. Полностью проснувшийся, Эмилио кажется более общительным.

Думаю, он всё-таки милый мальчик. – Думает Париэль.

(Эмилио) – Пейте-пейте. Хотя у меня молоко кончилось. Кстати, сегодня что-то случилось? Весь этот шум не давал нормально поспать.

(Махиро) – Возрадуйся, Эмилио. Было решено, что я проведу фестиваль.

(Эмилио) – Фестиваль? Так ты творишь всё, что тебе вздумается, пока король отсутствует?

Эмилио делает глоток обжигающе горячего кофе. Махиро делает то же самое. Видя это, Париэль повторяет за ними.

(Париэль) – М?.. Почему-то у него пресный вкус, не так ли?

(Эмилио) – Это растворимый кофе, в конце-то концов. При производстве ни одно зёрнышко кофе не пострадало. Это просто разведённый в воде порошок. Я заказал его с Дальнего Востока.

Париэль вздыхает.

Вот оно как.

Париэль делает второй глоток.

Наверное, оттого что Дальний Восток частенько проводит раскопки древней цивилизации, у них есть машины для создания такого порошка.

(Париэль) – Так, э-эм… этот магазин, что это за магазин?

Париэль снова осмотрела похожий на кладовку интерьер магазина. Вещами было забито всё свободное пространство.

(Эмилио) – Ты разве не видела вывеску снаружи? Это универсальный магазин. Мы продаём и покупаем всё.

Так вот он какой универсальный магазин?

(Эмилио) – Хотя, полагаю, мы специализируемся в магии и связанных с ней предметах. Итак, принц, чё, как сегодня? Задирание юбок? Или что-нибудь для подглядывания?

(Махиро) – Идиот Эмилио, говорит такие вещи…

*Бам!*

(Махиро) – Слушай, это уже пятый раз и только за сегодня.

(Париэль) – Ты, какие такие вещи покупаешь?! И ты, что ты такое продаёшь?!

(Эмилио) – Он сделал что-то и с вами, мисс? Но, это универсальный магазин. Пока у вас есть деньги, я даже импортирую это из Ротэнхейма имперской столицы.

(Париэль) – Ты серьёзно?..

Этот магазин работает в удивительно больших масштабах.

Париэль задала ему ещё вопрос.

(Париэль) – Кстати, это привлекло моё внимание ранее, но это также написано на вывеске снаружи. Эта гильдия Гриндельвальда и чего-то там ещё, что это?

Эмилио впихивает в свой рот последний кусок хлеба и запивает его кофе.

(Эмилио) – Гильдия лицензированных волшебников и алхимиков Гриндельвальда. Это многословное название, но в принципе означает, что это штаб-квартира чёрной магии.

(Париэль) – Разве она не под запретом?! Это ведь та, в которой ты проклинаешь людей, приготавливая куриную кровь и обугленного тритона, нет?!

Нацеепив невинное выражение, которое словно говорит о том, что он и мухи не обидит, подпирая щёчки руками.

(Эмилио) – Думаю, вы самую ма-а-алость неправильно поняли, мисс.

(Махиро) – Ну-ну, Париэль. Тому, что Эмилио ведёт свой бизнес отдельно и в углу города есть причина, понимаешь?

(Париэль) – Он не может показываться на людях, потому что это настолько сомнительно, да?!

Париэль ударила по кассе со звуком *бам* и встала.

(Париэль) – Такой магазин должен быть отстранён от торговли! Я сейчас же отзову его лицензию!

(Эмилио) – Как проблематично. Когда говорят нечто подобное, даже я…

Глаза Эмилио зловеще замерцали.

*Щёлк*

Эмилио достал из-под стойки револьвер. За направленным в её лицо дулом, Париэль обнажает свой клинок и направляет его кончик к горлу мальчика.

(Эмилио) – В самом деле… это потрясающе. Значит ли это, что пусть принц и дурачок, его охранник не промах?

(Махиро) – Грубо.

(Париэль) – Не недооценивай королевскую стражу!

Несмотря на это, на лице Эмилио по-прежнему была ухмылка.

(Париэль) – Что смешного?!

(Эмилио) – Мисс, взгляните!

*Бах*

Прогремел выстрел.

(Париэль) – Э?..

Из дула свесились флаги всех наций.

(Эмилио) – А-ха-ха, мисс, всё потому что вы слишком заработались. Как миленько. Божечки.

(Махиро) – Ну да, ну да, даже я смутился. Если бы общество прознало о том, что я разгуливаю с таким вот охранником, то тоже больше не смог бы ходить под солнцем…

(Париэль) – В-в-вам не нужно заходить со своими замечаниями настолько далеко, так ведь?!

(Эмилио) – Верно. И впрямь, как охранник вы действительно великолепна.

Сказав это, Эмилио сделал вдох.

(Эмилио) – Но, я полагаю, что вы были на шаг позади.

(Париэль) –  И-и-ик!

Что-то укусило меня за ногу.

Стоило этой мысли только пронестись у неё в голове, как её кисть, руку, тело, голову… Из-под горы хлама выросло нечто толстое, словно виноградная лоза. Они обвились вокруг тела Париэль и подняли её в воздух, полностью обездвижев.

(Париэль) – Что это такое?! Не может быть, монстр?!

(Эмилио) – Суть моего бизнеса, какая она есть, конечно, у меня в магазине установлен барьер. А все товары – это лишь маскировка.

Теперь, когда он упомянул об этом, тентакли выползали из стратегически скрытых горами хлама и находящихся по всей комнате, устрашающе светящихся магических крестов.

(Эмилио) – Я имею в виду, что не могу допустить обыска помещения или негибких покупателей вроде этой юной мисс здесь… аргх, забудьте. Вот почему я тебя сразу же спросил, не так ли, принц?

Эмилио полностью меняется и показывает обеспокоенное выражение лица.

(Эмилио) – Женщина-рыцарь очень вероятно будет таким твердолобым человеком, как она. Из-за этого мне снова придётся искать нового арендодателя.

(Махиро) – Ну, позже я заставлю её прослушать надлежащее объяснение. Что важнее, если ты уйдёшь сейчас, то я окажусь в беде. Страна в кризисе.

Эмилио останавливается и смотрит на нетипично серьёзного Махиро.

(Эмилио) – М-м… ладно, я вижу. Это была довольно замысловатая ситуация, но, думаю, я понимаю. Так вот почему фестиваль… и ты хочешь использовать мои товары для того, чтобы отогнать имперскую армию?

Даже после такой истории, Эмилио спокойно сделал глоток своего теперь остывшего кофе.

(Махиро) – Всё так. Поэтому, я хотел бы, чтобы ты подготовил всё то, что мы обсуждали ранее.

Махиро кладёт на стойку записку. Всё ещё болтающаяся в воздухе Париэль не может прочесть её содержимое с этого угла.

(Эмилио) – Скажи, принц… Я слышал, что ты идиот, но даже я начинаю подвергать твоё здравомыслие сомнению?

(Махиро) – Грубо. Это план, который придумал лично я.

(Эмилио) – Ну, это бизнес, так что я приветствую это, но…

Эмилио коротко вздохнул, поставил чашку и поглядывая на записку, начал считать на счётах.

(Эмилио) – Это отличается от игрушек, которые ты покупал до сих пор и обойдётся тебе в довольно изрядную сумму.

(Махиро) – Ничего. В настоящее время я могу распоряжаться всеми финансами в национальной казне. Принеси это как можно скорее, деньги не вопрос. В сравнении с покупкой человеческих жизней за деньги, это довольно низкая цена.

Эмилио бросил взгляд на Махиро.

(Эмилио) – Серьёзно? В нашей индустрии, люди рассматриваются как дешёвый товар.

(Махиро) – Не похоже, что вы выставляете за них настоящие цены.

(Эмилио) – Твоя правда. В конце концов, без спроса нет смысла в поставках… вот и всё.

Щёлкнув счётами в последний раз, он заполнил расписку о продаже.

(Эмилио) – Пока ты в теме, как насчёт нескольких наёмников, принц? В районе побывала дешёвая, умелая группа.

По ходу дела, этот универсальный магазин торгует всем.

(Махиро) – Ненавижу насилие.

(Эмилио) – Принц, а ты добрый малый. Что в наши дни редкость.

(Махиро) – Просто добавь «но, меня это не заботит», все остальные так и делают…

(Эмилио) – А-ха-ха-ха-ха.

Всё то время, которое они провели за беседой, Париэль боролась с её путами, но могущественные тентакли не позволяли ей и пальцем пошевелить.

(Эмилио) – Включая стоимость товаров, ускоренную доставку, плату за непредвиденные расходы, налог на потребление и несколько других расходов… Полагаю, в итоге это составит сто двадцать миллионов йен, с округлением, в качестве специальной услуги.

От сногсшибательной суммы, Париэль распылилась.

(Париэль) – Ч-чт… Что вы купили?

(Махиро) – Ну, думаю, вот оно как, да?

Не поведя и бровью от суммы, Махиро изящно подписал предложенный контракт.

(Париэль) – Ах?! Принц, вы идиот!.. Этих денег хватило бы на то, чтобы купить тот особняк!..

(Махиро) – Хм, да, текущий я обладающий силой национальной казны, мог бы купить тот особняк, стоило бы только захотеть.

(Париэль) – Я против растраты денег нало-о-ого-оплательщиков!

(Эмилио) – А, она активная молодая леди, не так ли?.. Думаю, поэтому из неё получается хороший офицер.

Глядя на Париэль, которая всё ещё была подвешена в воздухе, Эмилио почесал свой висок верхним концом авторучки.

(Париэль) – Это не твоё дело! Вернее, как долго ты собираешься держать меня в этом состоянии?! Опусти меня уже! Я должна прикрыть эту опасную лавочку ради заработанных тяжким трудом денег налогоплательщиков!

(Махиро) – Это никуда не годится, Париэль. Если ты сделаешь нечто подобное, я умру.

(Париэль) – По улицам дрейфовал столь опасный торгаш… ась? Принц, это правда?

Эмилио просто поднял контракт.

(Эмилио) – Знаете, на самом деле наши контракты – это два листа бумаги, второй – это копия. При нарушении условий контракта на второй странице, душа подписавшего…

(Париэль) – Почему вы небрежно подписываете контракт с богом смерти, принц ду-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-уралей!

(Махиро) – А, ну. Это означает, что, чтобы сохранить мою жизнь этот магазин должен выжить, оставаясь прибыльным.

(Эмилио) – Но, принц, что нам делать с этой юной мисс? Ведь мы наконец-таки поймали её.

Эмилио безжалостно улыбнулся Париэль, которая скрежетала зубами.

(Париэль) – Что, спрашиваешь… ты, что со мной делать удумал?! Ты недоволен тем, что поймал меня?!

Эмилио сладостно рассмеялся, чем поразил Париэль.

(Эмилио) – Ну-у-у-у-у-у, ха-ха-ха. Честно, я могу делать с тобой всё, что пожелаю, даже заставить тебя стонать.

(Париэль) – Стонать, говоришь?!

(Эмилио) – Но, давай посмо-о-о-отрим. Полагаю, самым привлекательным было бы продать тебя.

Быстренько кивнув, Махиро театрально прошептал.

(Махиро) – За сколько ты сможешь её продать?

(Париэль) – С-секундочку, принц! Это шутка, да?! Почему вы сговариваетесь с ним?!

Эмилио немного рассматривает Париэль.

Затем улыбается практически с сожалением.

(Эмилио) – Но у неё и сисек-то не особо имеется, не так ли?

(Париэль) – Это чё ща такое нахер было, ты м*день?! А?1

(Махиро) – Париэль, следи за языком.

(Париэль) – Точнее, всё дело в этой одежде… На самом деле я симпатичная девушка с обычным размером С (2)!

И как тебе такое?!

Подумала Париэль.

(Эмилио) – А, ладно. Какую же бестолковую лолю ты изображаешь. За такой вкус плоская грудь получила бы лучшую цену, но…

(Париэль) – Что ж за долбанутых по башке маньяков ты в качестве своих деловых партнёров выбираешь, поганая малявка?!

После этого Эмилио снова на какое-то время погрузился в раздумья.

(Эмилио) – Принц… мне очень больно говорить такое, но в итоге мне это не нужно.

(Махиро) – Ясно. Как и ожидалось, да?

(Париэль) – Не обращайтесь со мной как с ненужным предметом, вы подонки-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!..

(Эмилио) – Тогда я пойду и немедленно закажу товары. С нетерпением жду вашего следующего визита.

Эмилио провожает их, беззаботно маша рукой и очаровательно улыбаясь.

(Париэль) – Как будто я приду в этот магазин снова! Ну, погоди у меня! Однажды я вызову тебя на дуэль, мелкий засранец, слышишь?! А?!

(Махиро) – Париэль… следи за выражениями…

(Париэль) – Ах… Ух, просто, мой родной диалект…

(Махиро) – И в каком же городе такой диалект?

Они шагали, разговаривая.

(Париэль) – Но! Прошу выбирайте своих друзей чуточку тщательнее, принц! Впредь вам категорически запрещено входить в этот магазин! Вы поняли?!

(Махиро) – Да, ага-ага, да… получил запрет на вход в магазин от кого-то, но не владельца… Никогда такого не ожидал.

К тому моменту, как они покинули окрестности нижнего западного города, уже был полдень. Установка ловушки под личиной украшения главной улицы к фестивалю остановилась. Люди болтали и обедали под тёплым солнышком и чистым голубым небом.

(Париэль) – Это в самом деле ловушка?

(Махиро) – Эй-эй, не трогай её легкомысленно. Не то, чтобы лёгкий удар током что-то сделал, но всё же.

Это естественно. Ведь, если бы ловушка могла сработать от того, что в неё врежется маленький ребёнок, это стало бы серьёзной проблемой. Махиро осмотрел три из них.

(Махиро) – Хм, должно сойти… Наверное?

Идя и прикасаясь к частям, он осматривает ворота. Потом он внезапно утрачивает всю свою былую живость.

 (Париэль) – Принц?

Видя, что Махиро начинает беспокойно озираться по сторонам, Париэль вздыхает и спрашивает у него что случилось.

(Париэль) – Ну же, принц, теперь не осталось ничего интересного, верно? У нас нет времени, чтобы тратить его на бессмысленные вещи. Если вы закончили, то давайте возвращаться.

(Махиро) – Э-э-э-э?

(Париэль) – Не экайте мне тут.

Неожиданно Махиро остановился. Он натягивает козырёк своей кепки ниже на лицо. Проследовав за скрытными взглядами из-под своей кепки, его взору предстала ошеломляющая по своей красоте женщина в ботинках, штанах и пальто. За её спиной стояли две до боли знакомые горничные.

(Париэль) – П-принц… эти… не может быть.

(Махиро) – Д-до чего же странно… что принцесса безумнее меня!..

Это очевидно по её королевской атмосфере, но с висящим на бедре великолепным мечом, спутать её с кем-либо ещё было невозможно.

(Париэль) – П-принцесса Лунас, правильно? С чего бы ей приходить сюда?..

(Махиро) – А мне откуда знать! В любом случае, мы сваливаем, Париэль! Что со мной станет, если меня обнаружат после всего того, что произошло вчера?!

К сожалению, похоже, она заметила их тайно разворачивающихся.

(Лунас) – М? Эй там, ты случаем не Махи-махи?

Пойманы с поличным.

Всё ещё развёрнутые спиной к Лунас, они переглянулись… и побежали, что есть мочи!

(Лунас) – Эй…

Оставив возражение Лунас висеть в воздухе, они отчаянно несутся к замку.

(Париэль) – Ч-что-о-о нам делать?!

(Махиро) – Я же тебе говорил, понятия не имею! Погоди, а разве шагов не слишком много?

Двое оглянулись через плечи.

Их преследовали.

– Ч-ч-че-е-е-е-е-е-е-его-о-о-о-о-о-о-о?! – хором.

Несясь в панике, они перестали оглядываться по сторонам и сосредоточились на том, чтобы бежать всё быстрее.

(Махиро) – Париэль, отвлеки их! Я воспользуюсь этим, чтобы смотаться! Я определённо смогу удрать!

(Париэль) – О чём вы говорите, молодой господин? Разве не вы тот, к кому у них есть дело? Разве не вас зовут Махи-махи?!

(Махиро) – Но ты всё ещё мой охранник, верно?!

(Париэль) – А вот и нет, я лишь одна из ваших частных инструкторов!

Пререкаясь, они отчаянно перебегали из одного переулка в другой, бессистемно проносясь через все закоулки… пока наконец не остановились на пустынной улице.

(Махиро) – Ха-а, ха-а, ха-а, видишь, я хороший бегун! Что там Империя, это Мисмарк, мой собственный задний двор. Мы забежали так далеко, они не смогут догн…

*Ба-а-ам!*

Удар тяжёлым ботинком в затылок, отправил его в полёт, и он летел гораздо быстрее, чем бежал, пока не впечатался в тупик. Если коротко, то их окружили.

(Махиро) – Гха, я помру! Я определённо помру! Кстати, это уже шестой раз! Скажи мне, что мы тебе такого сделали! Боже, почему ты нас преследуешь?!

– Наверное, потому что вы убегаете.

(Махиро) – Нет… Да.

Как только Лунас произнесла это, Махиро кротко согласился, обстановка напоминает хищника и его добычу.

Принцесса также не выдохлась. Позади неё горничные, хотя их лица несколько переменились в цвете. Наверное, это вопрос жизни и смерти, если они потеряют свою госпожу из виду на вражеской территории.

Смотря на это под таким углом, я немного им сочувствую, так как всех нас просто таскают за собой или точнее, наши господа оскорбляют нас.

– Х-ха-а, ха-а… замечательно… Принцесса Лунас, эти люди…

– Ха-а-а… принцесса, вы действительно быстрая, да?..

Они быстро сложили руки перед собой и спокойно ждали. Словно ничего и не произошло.

(Махиро) – Ага, Париэль.

(Париэль) – Да?

(Махиро) – Я тоже хочу себе таких вот правильных горничных.

(Париэль) – Правильных, говорите… что, разве вы не удовлетворены тем, что на вашей стороне уже есть великолепная горничная?

(Махиро) – У нёе слишком испорченный характер.

Присутствуй она здесь лично, то не сомневаюсь, что напомнила бы вам почему её зовут Харисен.

Сбитый с толку, Махиро взволнованно осмотрел своё окружение, прежде чем прочистить горло. Явно собравшись, он произнёс.

(Махиро) – Точнее, принцесса, после того, как вчера вы наговорили таких тревожащих вещей, ожидать, что мы не станем убегать неразумно. Как бы там ни было, зачем вы пришли сюда?

(Лунас) – Ах, насчёт этого. Вы вчера проинформировали принца, верно?

(Махиро) – Я надлежаще донёс информацию до замка, да.

(Лунас) – Ясно. Тогда что не так с той мирной улицей? Согласно одному из жителей, там проведут фестиваль, но…

(Махиро) – И впрямь. Они говорят, что принц приказал. Судя по всему, он хочет жениться до возвращения короля.

(Лунас) – Хм… кстати, а ты довольно быстр, не так ли?

(Махиро) – Ха-ха-ха, вы абсолютно правы. Позавчера я даже устроил гонки с лошадью…

Лунас обнажила свой меч.

(Лунас) – Другими словами, ты обучен. Сволочь, ты всё-таки шпион Эдельвейс, так ведь?

(Махиро) – А… нет, вы вообще о чём?..

(Лунас) – Разве ты не это сказал вчера, когда уходил?

Клинок был умело направлен на горло Махиро.

Побег в проулки сработал как эффект бумеранга. Особенно, когда из-за фестиваля, притягивающего людей на главные улицы, здесь не было ни единой души, чтобы возразить. Казалось, видя как развивается ситуация, она больше не может сохранять молчание. Париэль поднимает свою руку, чтобы вытащить свой меч… и ощущает всплеск жажды крови. Ту, что несёт в себе готовность убивать без колебаний. Одна из горничных достала несколько метательных ножей, Париэль не поняла, что та их вытащила, а вторая, похоже, начала что-то магическое.

(Махиро) – Париэль, прекращай с этими опасными вещами.

(Париэль) – Поня… ла.

Похоже, внезапная атака будет невозможна. Да и у Махиро, похоже, всё под контролем. Париэль убирает свою руку с рукояти.

(Лунас) – Мудрый ход.

Горничная также убрала ножи в своих руках в… рукава. Присутствие магической атаки также исчезло.

– Да, итак…

(Лунас) – Я хочу знать всего одну вещь. О чём думает Эдельвейс? Почему она готовится к фестивалю, даже зная, что вражеская армия на её пороге?

(Махиро) – Нет… в конце концов… это ловушка, нет?

Да и после всего этот принц-идиот так легко выдал секрет.

(Лунас) – Ловушка, говоришь?

(Махиро) – Ловушка замаскированная под фестивальные украшения… или что-то такое. По крайней мере, такова уловка, я думаю.

Выглядя изумлённой, Лунас опустила свой меч.

(Лунас) – Если ты вознамерился врать, то делай это лучше. На первый взгляд, всё сделано из дерева. Будто оно способно оставить хоть царапину на броне чёрных рыцарей.

(Махиро) – Нет… ну, для меня это не имеет значения…

(Лунас) – Хм, это имеет смысл.

Нет-нет-нет-нет и ещё раз нет! Мы вчера их видели! Что же нам делать, если человеку, который изначально разработал эту ловушку всё равно?

(Париэль) – Эм… молодой господин. Это…

(Махиро) – Э? Чего? В данный момент я делаю всё, чтобы обеспечить наше выживание.

Ах, верно. Оставлю вопросы на потом.

(Лунас) – Есть ещё один вопрос, который нужно решить. Почему вы не убежали?

На мгновение Махиро посмотрел на неё пустым взглядом.

(Лунас) – Почему ты удивлён? Я тебе говорила, разве нет? Я собираюсь уничтожить эту страну. Тем не менее, ты не убежал. Почему?

(Махиро) – Нет… Я имею в виду, что не верю тебе.

Махиро отчётливо произнёс эти слова.

Я вполне уверена, что на этот раз это его настоящие чувства, а не простая отговорка.

(Махиро) – Я ни за что не поверю в нечто, вроде разрушения этой страны. Ты сама видела, верно? Радостные лица всех тех, кто готовится к фестивалю. Как я могу поверить в то, что всё будет уничтожено?

Как слуге, мне интересно должна ли я восхвалять своего лорда за такие чувства? Или же я должна оплакивать то, что не могу победить вражеского генерала даже при том, что она прямо у меня перед глазами?

(Махиро) – Я понимаю, что это нечто вне моих полномочий, но, несмотря ни на что, поскольку мне выпала возможность, я спрошу: ваше высочество Лунас, не могли бы вы прежде чем начинать сражение, хотя бы дождаться окончания фестиваля?

(Лунас) – Я не обязана ждать. После того, как увидела это своими глазами, я знаю, что ловушки там никакой нет. Ждать дольше нет необходимости… но.

После короткой паузы.

(Лунас) – Когда пройдёт фестиваль?

(Махиро) – Кажется, начнётся он сегодня на закате и продлится девять часов.

(Лунас) – Понятно. Я поняла. До тех пор вы должны убежать. Если я столкнусь с вами на поле брани, у меня больше не будет времени на такие вот разговоры, как сейчас.

После этого она развернулась на пятках и ушла.

(Махиро) – Фу-у-ух.

Махиро вздыхает. Увидев это, Париэль тоже позволяет своим плечам упасть в изнеможении.

После долго выдоха.

(Париэль) – На секунду я задумалась о том, что с нами станет… Но…

(Махиро) – Нет, ну, мы тоже кое-что с этого получили.

(Париэль) – О?

(Махиро) – Давай вернёмся в замок. Мы должны подготовить программу фестиваля.

К сожалению, когда они наконец добрались до замка, случилось то чего они боялись.

Время обеда давно прошло, и столовая пустовала. Иными словами, они упустили свой шанс перекусить.

Остатки были убраны и Париэль с Махиро могли лишь с жалостью есть свой рис с чаем, нечто, что они смогли получить только после того, как зажали шеф-повара в углу.

(Париэль) – У-у-у… чтобы мой обед и состоял только из чашки чая с рисом…

(Махиро) – Ну, не говори так, Париэль. Просто думай об этом, как о диете.

(Париэль) – Ах, вы правы! Диета, диета…ба и чья это вина?!

*Сюп* *Сюп*

По пустой столовой разносились звуки поедания риса и выпивания чая, что добавляло атмосфере жалости.

*Сюп*

(Эдельвейс) – Вы вернулись обратно в сохранности, ваше высочество?

(Кайен) – И снова… принц… вы здесь и едите нечто невероятное.

Премьер-министр, который редко заглядывает в столовую, вероятно, был озадачен видом того, как член королевской семьи ел рис и пил чай.

(Махиро) – Йо, вы двое. Хорошая работа. Как так получилось, что Кайен с тобой?

(Кайен) – Ах… нет, я её только что встретил.

(Махиро) – Ладно. Так, как там прогресс?

(Кайен) – Город готов примерно на семьдесят процентов. Большая часть, скорее всего, будет закончена к закату.

(Махиро) – Это быстро, как и ожидалось. А как дела на твоей стороне, Эдельвейс?

(Эдельвейс) – Всё продвинулось не настолько далеко, так как по сравнению с окрестностями замка, здесь работает всего несколько человек.

(Махиро) – Хм, что ж. Город наиболее важен. Тогда, давайте проведём фестиваль как и планировалось.

В этот момент Эдельвейс его прервала.

(Эдельвейс) – Однако, ваше высочество, в худшем случае, это означает, что, когда враг атакует, люди окажутся непосредственно на линии огня.

(Махиро) – Нет, этого не произойдёт. Когда я только что выходил в город, мне удалось отложить время атаки.

Эдельвейс моргает. Премьер-министр выражает своё удивление несколько прямее.

(Кайен) – Что вы сказали?!

(Махиро) – Врагу уже известно расписание фестиваля. Всё как ты, премьер-министр, ранее и сказал, это не сила для полного господства над территорией. Это внезапная атака. Они также хотят избежать бунта. Это не военный парад и марширование по кишащим людьми улицам также для них не выгодно. Кроме того, Лунас – помешанная на войне маньячка, но она не сумасшедшая, хотящая устроить геноцид. И я использую это против неё.

Можно было практически увидеть, как над головами всех возникли вопросительные знаки. Махиро посмотрел на каждого из них и уточнил.

(Махиро) – Все обязаны принять участие в сегодняшнем фестивале. Обязательно соберите всех на северной площади, даже если для этого вам понадобится положить больных на носилки или снабдить травмированных тростями.

Явно о чём-то догадавшись, премьер-министр смотрит на Махиро прищуренными глазами.

(Кайен) – Не в замке?

(Махиро) – Именно. Обратите внимание, что я хочу, чтобы на северной площади также собрались все замковые горничные и солдаты. Если они не вместятся там, отправьте их на север. Учитывая то, где они разбили лагерь, Лунас определённо не пройдёт через северные врата.

Услышав так много, даже Париэль смогла догадаться о плане Махиро.

Другими словами, Махиро действительно не намерен жертвовать имперской армии ни одного из горожан.

Это эвакуация… под прикрытием в виде фестиваля.

Если бы он открыто объявил эвакуацию, то все впали бы в панику. И даже без этого, наверняка, были бы травмы со всеми этими толчками и пиханием. Нет, вероятно, у людей был бы соблазн принести неразумно большой багаж, дороги заполнили бы фургоны и кареты, но даже это могло бы стать не самым ужасным из всего этого. Но, если это фестиваль…

Кайен вздохнул. Он выглядел так, будто силой успокаивал себя после того как испытал сильное потрясение… но на его висках всё равно выступил холодный пот. Париэль может посочувствовать. Ведь всё было также, когда он бездумно ворвался во вражеский лагерь, только вот теперь это больше нельзя было отыграть как случайность.

(Эдельвейс) – Полагаю, всё так и есть.

Лишь Эдельвейс сохраняет обычное, спокойное выражение.

(Эдельвейс) – Я не сомневаюсь в том, что замок падёт. Вас это устраивает?

Это тоже верно. Всё, что осталось в и за пределами замка – беспилотная ловушка. С приложением некоторых усилий и небольшим количеством времени он будет легко сломан.

(Махиро) – А разве это не нормально?

Махиро заявил.

(Махиро) – Понимаете ли, если бы мне пришлось выбирать между замком и людьми, то я бы не задумываясь, выбрал людей.

Это потрясающий образ мышления, но…

Принц…

1.     Специфичное правило при игре в мадзонг, переводчик не смогла найти его нормального описания;

2.     Грудь размера С – грудь 3-го размера.