Шатия покинула отряд демонов и направилась на поиски ведьмы. На всякий случай она не стала снимать с себя иллюзию. Хотя сама Шатия не верила, что демоны пришли сюда только ради разведки.

– Скорее всего, им нужна ведьма как источник магический силы, а люди их убивают. Ох, как всё сложно…

Под плащами они прятали не свои тела, а особые магические доспехи, блокирующие большую часть заклинаний. Да что сказать, они даже врать не умеют.

Если кто-то из ведьм воскрес, они точно так же должны были почувствовать силу Шатии, так почему они просто не пришли к ней.

– Нет, должны быть для этого какие-то оправдания.

Шатия начала догадываться, что именно могло случиться. После возвращения вновь к жизни ведьмы могли не стать вновь прежними. Да, Шатия стала ребёнком, но для этого ей пришлось использовать одну из множества запретных техник.

Не факт, что остальные использовали именно перерождения.

К тому же Ведьмы могут затаить обиду на людей и просто убивать любого, кого встретят на пути.

– В  таком случае нужно найти подруг раньше, чем рыцари и демоны.

Единственная возможность спасти подруг от очередного костра или работы магической батарейкой – это найти её первой и спасти. Шатия приземлилась и начала искать вокруг себя признаки магической силы. Она чувствовала какое-то остаточно магическое заклинания, но не могла понять, что за магия и когда она была использована.

Шатия скинула с себя иллюзию и пошла по магическому следу. Вдруг кто-то выпрыгнул из-за куста, девочка уже хотела кинуть в незваного гостя магией, но…

– Я тебя нашла!

– Моффи?!

Внезапно появилась Моффи, Шатия удивлённо посмотрела на подругу, пряча за спиной огненный шар. Моффи же крепко обняла подругу.

– Хорошо, я так волновалась. Я пошла к дому старосты, потому что ты так и не пришла ко мне, а потом я услышала, что в лесу есть ведьмы, и мне тоже захотелось посмотреть…

Шатия удивлённо смотрела на подругу, как вообще можно догадаться пойти в лес искать ведьму. Хотя в последнее время Моффи только и читала о ведьмах, так что ничего удивительного в том, что девочка отправилась на поиски, нет.

– Прости. Да, мне тоже стало интересно, и я пошла.

– Правда? Классно, но я забыла дорогу, как мы вернёмся домой?

Странное стечение обстоятельств: если бы Шатия не перестала следовать за рыцарями и не отправилась бы на встречу с демонами, она бы не встретилась с Моффи.

– Как ты узнала, что я пошла сюда?

Да, староста деревни рассказал ей о ведьме, но решить такую сложную загадку для пятилетнего ребёнка сложно.

– Ты всегда говоришь о ведьмах, ты много заешь о них.

– Ах, точно…

Посмотрев со стороны на их встречи, Шатия поняла, как часто говорит о ведьмах или их истории. Очевидно, что с точки зрения Моффи, Шатия просто одержима ведьмами и впитывает каждую крупинку информации о них.

Шатия щёлкнула себя по лбу, нельзя так сильно выдавать свои знания, она ведь много рассказывала того, чего нет в книгах.

Подруги взялись за руки и отправились в сторону деревни, поиски ведьмы придётся отложить хотя бы до ночи.

Вдруг Моффи остановилась.

– Что такое?

Почему-то Моффи водила пальцем из стороны в сторону, показывая то на одно дерево, то на другое.

– Я не знаю, откуда пришла… Они все такие одинаковые…

Вдруг ветка одного из дерева потянулась к Моффи.

– Берегись!

Шатия попыталась отбросить подругу в сторону, но не успела, кто-то схватил её за руку. Тогда Шатия призвала огненный шар и бросила его в дерево, но дерево отбило магическую атаку другой веткой.

Моффи и Шатия сделали пару шагов назад, а дерево начало двигаться.

– Мало волшебников, способных скрыть не только свой вид, но и магию!

Дерево превратилось в человека, и Шатия открыла рот от удивления.

Перед ней была Изумруд, добрейшая из ведьм, но если раньше она была красавицей, то теперь… Она была вся в чёрном, её глаза светились гневом, а сама девушка была уродлива, как никто другой.

– Ты… Магическая сила… Ты Шатиифар?

Изумруд склонила голову, её движения были какими-то не естественными: слышался хруст костей, чувствовался неприятный запах, но Шатия видела в этом чудовище только ведьму по имени Изумруд, ту, что доверяла людям.

– О, я рада встретить хоть кого-то, Шаттифар!

– Я тоже рада тебя видеть, Изумруд.

Изумруд неловко улыбнулась, но теперь её улыбка только пугала. Правда сейчас Шатия не могла радоваться встрече со старой подругой, магический след Изумруд стал более пугающим, а ещё рядом была Моффи.

– Изумруд, что с твоим телом?

Изумруд сорвала с себя халат, оголив своё тело перед Шатией и Моффи.

– Я использовала магию одержимости на фарфоровой кукле, но что-то пошло не так. Теперь я наполовину кукла, наполовину человек, и каждое движение приносит мне только боль… Правда, я к ней уже привыкла.

Шатия посмотрела на руки подруги, ей было жаль её.

– Ты уверена, что хотела этого?

– Да, тогда я думала, что хочу жить. Не удалось восстановить тело полностью, кожа восстановилась только на лице, вернулись мои волосы и глаза, внутренние органы, но не всё тело.

Шатия посмотрела на подругу, несколько сколов на теле, неестественная кожа, другими словами она была ужасна.

– Это было больно, Изумруд.

– Ну, я хотя бы жива.

Шатия невольно прослезилась, ей было жаль подругу, заплатившую такую высокую цену за свою жизнь. Шатия долго печалилась, что ей придётся вновь прожить всю жизнь и тренироваться, но он теперь понимала, что её судьба ещё не самая ужасная.

– А теперь давай убьём её.

– Изумруд?

Ведьма потянулась к Моффи.

– Не смей, она моя подруга.

Изумруд посмотрела в лицо Шатии.

– Они убили нас… Они предали меня… Давай сожжём их деревню, мы сможем. Вместе мы сможем всё!

Но Шатия только прикрыла собой подругу.

– Она моя подруга, нельзя её трогать.

Изумруд закрыла глаза.

– Теперь ты с ними. С теми, кто убил нас.

Изумруд открыла глаза, но Шатия знала, что он собирается делать, поэтому закрыла глаза сама и прикрыла глаза Моффи руками.

Но Изумруд понимала, что не поймает подругу врасплох таким ударом. Ведьма ударила в грудь Шатию и отправила ту далеко в лес вместе с Моффи.