– Ученица Шатия – первоклассный студент. Заняла первое место на зачёте и прекрасно сдала все вступительные экзамены, к тому же на неё не поступало ни одной жалобы за два месяца.

В учительской проходило собрание: каждый делился новостями и собранной информаций об ученице, что лучше всех сдала экзамены. Сначала были подозрения, что она собирала браслеты не честно, но после небольшой проверки учителя пришли к выводу, что Шатия не мухлевала.

– Я указала ей пару дней назад на слабость магической структуры одного заклинания, и она за пару минут всё исправила. Удивительно! У неё замечательное понимание магии в целом. Если она будет проявлять такое усердие дальше, ей нужно будет дать свободный вход в закрытую библиотеку.

У Шатии безупречная репутация, и все учителя поддерживали её стремления овладеть магией. Одни предлагали обучать её по специальной программе, допустив к более сложным заклинаниям, другие говорили, что слишком рано, неокрепший ум может не справиться с такой нагрузкой.

– Она слишком талантлива. Неужели она простая деревенская девочка?

 Один из учителей взял слово.

– Конечно, её магическая сила немного отличается и кажется, что она бездонна. В последнее время ходят слухи об активности демонов, может быть, талантливая ученица и демоны как-то связаны?

Замечания учителя вызвали небольшие подозрения к Шатии, но это были просто слова без реальных доказательств. Да и как семилетняя девочка могла быть связана с демонами?

– В любом случае, она наша студентка, и мы должны сделать всё, чтобы превратить её в первоклассного мага. А будет она «золотым яйцом» для мира людей или катастрофой, решит будущее. – один из учителей-стариков попросил всех сохранять статус учителей, а не пытаться искать в талантливой ученице демона, угрожающего всему миру.

Учителя понимали, что талантливые дети особенные, и всё зависит от правильного воспитания и подхода к обучению. Она слишком искусно владеет магией, чтобы быть ученицей бывшего королевского мага.

Никто точно не знает, как появились ведьмы. Они существовали с древних времён и не старели. Похожие на людей они обладали поразительной магической силой, способной уничтожить целый континент.

Ученые пытались изучать ведьм, но пришли только к одному выводу – ведьмы рождаются спонтанно, даже у родителей слабых в магическом плане. Единственное, что удалось узнать о них, ведьмы – всегда женщины.

Семь ведьм внушали страх даже в простых людей. Было достаточно только того факта, что ведьма исследований создала оружие, способное уничтожить целый город в мгновение ока. Даже после смерти ведьмы оружие не было уничтожено и поговаривают, что многие народы ищут его.

– Таким образом, даже сейчас, когда все ведьмы были истреблены, они всё равно несут бедствия в мир людей.

Прикрываясь от лучей солнца, Шатия наполнялась гневом, слушая рассказ учителя. Она пыталась не слушать его и уснуть, но солнце как назло светило прямо в глаза.

В школе изучают не только магию, сейчас Шатия сидела на уроке истории. Сначала было интересно: учитель рассказывал, как зародилась магия и кто первым начал изучать основы магии, но потом они перешли к разделу «ведьмоведение».

Шатия быстро потеряла интерес к предмету.

Во-первых, большая часть истории ведьм сводилась к тому, что учитель рассказывал о том, какие ведьмы плохие. Как они выловили всю рыбу из реки или как сжигали целые леса. Ведьмы для всех были символом страха, а не магическими исследователями.

– Учитель, у меня вопрос…

– А? О чем ты хочешь спросить, Шатия?

Поскольку Шатия не могла уснуть, она решила развернуть урок в своих интересах.

– Почему ведьм считают злыми? – задав свой вопрос, Шатия слегка склонила голову. Это простой вопрос, и он не имеет под собой какого-то глубокого подтекста.

– Когда у кого-то есть сила, сравнивания с Владыками Демонов, но они не подчиняются какой-то стране, а действуют исключительно в собственных интересах... Эти люди плохие, или ты не согласна?

Учитель улыбнулся, ожидая от Шатии какого-то понимания, но её тошнило от такого ответа. Почему кого-то можно считать плохим, просто потому что его знания или магическая сила больше, чем у других? Все ведьмы тесно связаны с магическими стихиями и неотделимы от самой магии. Для них магическая сила важна так же, как воздух для человека.

Шатия наполнялась гневом, но опустила руку в карман и дотронулась до куклы.

Мне нужно вернуть тело Изумруд! – Сказала она себе и успокоилась.

После занятий Шатия и Рики отправились на крышу. Обычно они обедали в столовой, но сегодня Рики взяла обед с собой, а Шатия купила хлеб и напитки в ближайшем магазине, так что они решили съесть всё это на крыше.

Рики взяла с собой салат, а Шатия недовольно закидывала в рот кусочки булочки.

– Что с тобой?

– Хм?..

Рики смотрела на Шатию и понимала, что где-то внутри подруга чем-то недовольна. От неожиданного вопроса Шатия промахнулась и маленьким кусочком хлеба попала не в рот, а в глаз.

– Ай…

– Почему у тебя такое грустное лицо?

– О, нет, я просто думала о заклинании [Стена пламени].

Несмотря на схожие черты, ведьмы и люди отличаются друг от друга. Это известно уже давно, как гора и галька, даже если изначально разница не видна, её можно будет увидеть чуть позже.

– Слышала последние новости?

– Да, надеюсь, что нам это не грозит.

До Шатии донеслись слова двух девушек со старых курсов.

– В северный форт вторглись демоны… От него до королевской столицы всего несколько дней пути, разве это не означает объявление войны?

Весь город только и говорил о внезапном нашествии демонов пару дней назад. Официальных заявлений не было, но, похоже, что демоны захватили северный форт, охраняющий важный торговый путь.

Зачем? И почему так внезапно? Информации о том, что линия фронта прорвана, нет. По какой-то причине демоны внезапно приблизились к центральным землям людей и захватили стратегически важный форт.

– Есть информация, что в том Форте демоны держат ведьму.

– Разве герой не убил всех ведьм?

– Я не знаю, это просто слухи! Но если это правда…

Девушки не решили говорить дальше, а просто вздрогнули от ужаса. Шатия и Рики закончили обедать и, собрав свои вещи, собрались уходить.

У Шатии же из головы не выходили те слухи. Передвижения демонов пугают, но Шатию не интересовала война между людьми и демонами, её куда больше интересовали слухи о том, что где-то в северном форте могут держать одну из ведьм.

Увы, я не могу покинуть столицу… – Шатия разочарованно сжала губы. Раньше она могла покинуть деревню и улететь куда хотела, главное к ужину вернуться домой. Возможно, она могла бы манипулировать памятью, чтобы все думали, что она на уроке, но учителя точно заметят такое сильное заклинание.

Шатия подошла к краю крыши и посмотрела вдаль. Её первоначальная цель –найти магию, позволяющую создавать тела для людей. Нужно вернуть тело Изумруд, иначе её душа так и будет покоиться в маленькой кукле.

Проблема в том, что эта магия скрыта в библиотеке королевского дворца, а доступ туда для учеников закрыт. Шатия же не может учиться все шесть лет, чтобы получить туда доступ.

Некоторые учителя уже начали подозрительно смотреть на ученицу, свободно использующую самые сложные магические формулы.

– Завтра день тура по королевскому дворцу, я должна найти книгу с нужным заклинанием.

Шатия смотрела на королевский дворец с крыши академии магии, башня замка дотягивалась до облаков, и где-то там была заветная книга. Ворота охранялись стражей, по всему периметру замка ходили лучники, пробиться туда силой не получиться даже у неё.

 Изначально Шатия не планировала действовать кардинально, она могла себе позволить включить дурочку и остаться в школе.

Но демоны всё испортили – скоро шаткий мир может превратиться в кровопролитную войну.

Теперь, когда люди вновь заговорили о ведьмах, кто-то из учителей может догадаться о происхождении Шатии!

Решено! Завтра она украдёт книгу из королевской библиотеки любой ценой.