Пока солнце освещало улицы, капитан и несколько рыцарей из святого ордена отправились искать своих потерянных товарищей. Они шли по отдалённым улицам города и заглядывали в каждый дом, чтобы убедиться, что их товарищи не там. На самом деле они пошли искать монстра, просто группа, отправленная на разведку, пропала пару часов назад.

– Тут действительно может обитать монстр?

– Да, капитан. Нам доложили, что монстра видели в этом районе, и сюда отправили группу из двух бойцов, они должны были вернуться два часа назад.

Один из его подчинённых уверенно ответил на вопрос капитана. Они все уже обливались потом – целый час на прогулку по городу под палящим солнцем без возможности отдохнуть в тени или выпить стакан прохладного пива. Судя потому, что чудовище видели именно в этом районе, большая часть людей давно переехала в другие места города.

– Кто может победить отряд святых рыцарей?

Чтобы стать святым рыцарем нужно пройти особую подготовку, даже аристократ, обладающий большим кошельком и влиянием, не мог попасть в святые рыцари, не пройдя жёсткие тренировки и специальную подготовку.

Другими словами, святые рыцари были настоящими профессионалами своего дела, мотивированы служить королю и народу, и далеко не каждый сможет просто выстоять под их ударом.

Они услышали дикий рёв и побежали в ту сторону, откуда он раздался. Звук рычания приближался, а затем они повернули за дом и увидели там чудовище, открывающего доски от дома.

– Он!

– Глупые людишки пришли, чтобы помешать мне… Святые рыцари, пф.

Его голос пугал куда больше, чем внешний вид. Теперь капитан понял, почему его называют чудовищем. Ужасный вид, высокий рост и самое главное – та самая разведывательная группа, все трое рыцарей валялись у ног чудовища, их тела были изувечены.

– Да, это точно он.

– Глупцы, они сами захотели такой судьбы.

Один из рыцарей вытащил меч из ножен и бросился на монстра. Его замах и исполнение удара были безупречными, но монстр легко схватился на лезвие клинка. Своим ударом рыцарь легко перерубал огромное бревно, но чудовище даже не заметило. Он ближе потянул рыцаря и посмотрел ему прямо в глаза.

Страх. Святой рыцарь испытывал страх.

 Капитан хотел пойти на помощь своему товарищу, но монстр указал на него пальцем.

– Стой там. Ещё шаг – и ты станешь моим врагом… Не хочешь умереть – не приближайся!

Чудовище откинуло рыцаря в сторону и вернулось к своим обязанностям, а точнее он отдирал доски от дома и что-то там искал. Капитан сохранил самообладание, но теперь ему нужно было собрать как можно больше информации о противнике.

– И что же мне прикажешь делать? Я не хочу сражаться с тобой, но ты убиваешь людей в этом городе. Какая у тебя цель?

– Искоренить зло! Всё, чего я хочу, – уничтожить всё зло и гниль, что пожирает этот мир.

– Ха, как замечательно…

Пока Капитан заговаривал зубы чудовищу, его рыцари приготовились к битве. Хоть они и испугались монстра, святые рыцари не имеют права отступать. Один из них аккуратно отошёл в сторону, чтобы атаковать противника со слепой зоны, а второй, валяющийся в стороне, так же схватился за меч.

– Ты думал, что сможешь убить меня таким трюком!

Стальные мышцы монстра надулись, брусчатка под ним треснула, одним ударом он отбросил рыцаря, что зашёл в слепую зону, а затем бросился на капитана.

Шатия и Изумруд гуляли по городу, попутно собирая информацию о рыцарях и чудовище в городе. О святых рыцарях, кажется, знают даже дети, так что, задавая вопрос любому человеку, можно получить много информации, а вот о чудовище никто не знал.

Точнее, говорили много, но большая часть из этого была вымыслами, а то, что могло быть реальностью, походило на слухи.

– Этот район совершенно не изменился, – девочки вышли на дорогу, по которой Шатия ходила из особняка в академию магии, прошло не так много времени, да и эту часть города разруха не затронула.

Да, тут я впервые встретила Рики, – внезапно Шатия вспомнила Рики. Хотя они были знакомы не так долго, она обучала её магии и сейчас ей хотелось узнать, где именно находится подруга.

– Шати?

– М?

Изумруд трясла Шатию за руку.

– Рики… – Шатия увидела Рики, идущую из академии.

– Шатия? Ты вернулась?

Хотя Шатия пробубнила себе имя девочки под нос, та её услышала. Она тут же развернулась и побежала к своей подруге и учителю магии по совместительству.

Когда они увиделись, то крепко обнялись.

– Мы так давно не виделись, Рики, я так рада!

– А я-то как. Ты когда вернулась? Что с рукой? Когда в академию вернёшься?

– Ой, столько вопросов…

Шатия даже не знала, как ответить на все вопросы. Она больше не собиралась возвращаться в академию. Она мило улыбнулась и ещё раз крепко обняла Рики.

– Вообще-то, я сейчас занята, так что не знаю, когда вернусь в академию…

– Что? Ты не собираешься обратно?!

Шатия солгала, Рики же опустила голову. Она так ждала, когда подруга вернётся в город.

– Мне очень жаль… Становится грустно, когда я понимаю, что мы больше не сможем видеться…

– Но ты же будешь приезжать в королевскую столицу, верно? Мы можем встречаться во время твоих возвращений!

Рики с надеждой посмотрела на Шатию. Проблема в том, что ведьмам опасно оставаться в одном месте на очень долгий срок, и как только они решат вопрос с чудовищем, они уйдут.

– Да, мы сможем  тобой видеться, когда я буду приезжать.

Шатия просто не смогла ей сказать, что она никогда больше не вернётся сюда. Возможно, когда-нибудь в далёком будущем – лет через сто или даже двести, когда Рики уже не будет в живых.

– Ладно, мне пора бежать, обязательно найди меня, когда будешь свободна, я покажу тебе свою магию.

– Хорошо, пока.

Рики побежала домой, а Шатия и Изумруд пошли дальше.

Они продолжили искать информацию о монстре.

Как вдруг раздался рёв.

– Что это было?

– Рёв чудовища…

Девочки почувствовали рёв монстра и направилась в его сторону.

– Изумруд, давай быстрее.

– Э, но…

– Мы так можем опоздать!

Изумруд просто ещё не могла привыкнуть к своему телу, а потому большая физическая нагрузка быстро выбивала её из себя.

– Я чувствую две магические силы. Что там произошло?

Она чувствовала два потока магический силы. Одним из них мог быть сам монстр, который использует магию для запугивания противника или усиления собственного тела, но кто второй?

– Призыватель? Он может манипулировать чудовищем!

Шатия начала задумываться: никто не видел монстра, а его появления спонтанны. Передвигаться по такому большому городу и не попадаться на глаза людям он просто не мог.

Если это не монстр, а призванное существо, это многое бы объясняло.

Шатия потянула Изумруд туда, откуда звучал рёв чудовища.

Капитан стражи полетел в сторону ближайшей стены. Его напарники пали смертью храбрых, но сам капитан продолжал сражаться.

– Ха… Ха…

– Великолепно, ты отличаешься от прочих лицемеров, которые говорят о справедливости, но сами жаждут только наживы. Ты сильный воин с твёрдой волей, мне даже жаль тебя убивать.

Капитан уже не может убежать, все его подчинённые мертвы, доспехи помяты, а меч сломается от любого удара о противника.

– Ха… – капитан тяжело дышал.

– Бесполезно, просто сдайся.

– Святые рыцари не сдаются.

Монстр тут же переместился к капитану и ударил его кулаком в грудь. Доспехи смялись, а сам капитан полетел в стену дома, после такого удара он не выживет.

– Спи спокойно, капитан святых рыцарей.

Чудовище медленно направилась в сторону капитана, чтобы окончательно раздавить его голову и избавить от мучений. Но вдруг его дорогу перегородила девочка, ей максимум лет десять.

– Ребёнок? Нет, детей я не бью.

– Спасибо, но не думай, что я буду поддаваться.

 Её белые волосы распустились на ветру, а в изумрудных глазах вспыхнул маленький огонёк.

Началась битва между ведьмой и чудовищем.