Мы покинули поместье Мины. Нас провожали демон-змей и Наойзе. Они спросил, хотим ли мы, чтобы змея отнесла нас обратно, но я вежливо отказался. Если бы кто-нибудь увидел, как я еду на этой гигантской змее, было бы очень печально.
Я хотел поговорить с Наойзе наедине, прежде чем мы уйдём, но, думаю, это должно случиться не так. Но теперь, когда я подумал об этом, это было бы бессмысленно. Даже если бы я поймал его одного, без присмотра, он бы просто расказал своей хозяйка всё, что я ему сказал.
Зная это, я принял решение. Я высказал своё мнение, даже если это означало, что Мина узнает об этом.
— Наойзе, скажи мне что-нибудь. Почему ты здесь? (Лог)
Я хотел знать, остался ли Наойзе самим собой. Если бы он утверждал, что был здесь ради Мины, тогда я бы знал, что настоящего Наойзе больше нет и что это всего лишь марионетка.
Наойзе машинально открыл рот.
Он ушёл, не так ли? Вообще, подожди.
Лицо молодого человека исказилось и приняло выражение человека, отчаянно работавшего над тем, чтобы защитить всё, что было для него важно. Это был очень человеческий взгляд. Он говорил так, словно выдавливал слова.
«Я здесь, чтобы… стать сильнее. Когда я буду, я…» Остальное, что он сказал, было заглушено ветром, но этого было достаточно. Я знал, что с Наойзе всё в порядке.
— Я понимаю. До следующего раза, Наойзе. (Лог)
Несмотря на опасность, я подумывал о том, чтобы оторвать его от Мины пока он не потерял себя. Попытка отодвинуть его от неё сейчас, скорее всего, приведёт к тому, что он воспримет меня как врага и нападёт. Даже если бы мне удалось заставить его прийти домой, он тотчас же вернётся к демону. Такие действия приведут к тому, что навсегда сломаю Наойзе. В самом плохом случае, если у меня не будет выхода, то попытаюсь применить жесткий метод с небольшим шансом на успех восстановить человечность моего потерянного друга.
К счастью, он всё ещё был самим собой. Не было необходимости начинать такую азартную игру. Я пока оставлю его здесь.
— До следующего раза, Лог. Скорее всего, мы увидимся в следующий раз в Академии. (Наойзе)
Я посмотрел на Мину. Она улыбнулась и ничего не сказала. Реконструкция Академии шла хорошо, и студентов призовут раньше. Собиралась ли Мина отправить туда Наойзе в его нынешнем состоянии?
— Понятно. Тогда увидимся в академии. (Лог)
Пока меня это устраивало. Я не знал, что задумала демон, но если она собиралась дать мне возможность провести время с Наойзе вдали от неё, я бы использовал это, чтобы исцелить его, даже если это была ловушка.
Я полагался на свою память о пути к поместью Мины, чтобы полететь в ближайший город, а затем снял комнату в гостинице. Алван была относительно безопасной страной, но этот город был исключением. Здесь было очень опасно.
Я выбрал лучшее доступное жильё из соображений безопасности. Стоимость за комнату здесь определялась комфортом, санитарией и безопасностью. Останавливаясь в дешёвой гостинице вы рисковали своей жизнью. Вам повезло, если всё, что произошло, было то, что вашу еду накачали снотворным и украли ваше имущество. В этом городе людей покупали и продавали как товар.
Я рухнул на кровать, как только вошёл в комнату. Диа последовала моему примеру и лягла рядом со мной.
— Сегодняшний день был утомительным. (Лог)
— Да, я выжата. (Диа)
— Редко вы выказываете такую открытую усталость, милорд. (Тарте)
— А что на счёт меня? — оборонительно спросила Диа.
— Эм, для вас в этом нет ничего необычного. — ответила Тарте честно, хотя и отвела глаза.
— Мне приходилось всё время работать над собой, чтобы поддерживать внешний вид, когда я жила знатной девушкой в Виеконе. Попытка вести себя так жестко всё время только начала ощущаться действительно глупо, когда я начала жить с Логом. (Диа)
Диа по-прежнему могла безупречно скрывать все слабости, когда ей было нужно вести себя как дворянка. Однако она позволяла своей истинной личности проявиться стоило ей остаться наедине со мной, Тарте и другим, кому она доверяла.
— Я тоже устала. Я восстановилась физически, но не морально. (Тарте)
— Да, «Быстрое восстановление» очень полезно. Можешь истезать себя так сильно, как хочешь, и немедленно вернёшь свою выносливость… Мой разум всё ещё не пришел в норму. (Диа)
Это была самая большая слабость «Быстрого восстановления» - оно только помогало телу. Даже мой разум был в клочьях после рукопашной битвы с земляным дракон и встречи с Миной для переговоров. Вот я и решил отдохнуть в соседнем городе, вместо того, чтобы заставить себя немедленно вернуться в Туата Де.
— О да, ты уже вернулась в нормальное состояние, Тарте? У тебя всегда вызывает проблемы после длительного использования «Обращения в зверя». (Диа)
Тарте покраснела. Она была очень чувствительна к тому, насколько похотливой она становилась от побочных эффектов «Обращения в зверя».
— Каждый день я понемногу трансформируюсь, чтобы привыкнуть к этому, как велел господин Лог, и теперь я могу сдерживать себя. (Тарте)
Она сказала «сдерживать». Это означало, что импульс, вероятно, всё ещё был. Её глаза действительно выглядели слегка страстными.
— Хорошо, значит, ты можешь продержаться. (Диа)
— Эм, что-то не так? (Тарте)
Покачав головой, Диа ответила:
— Нет, ничего страшного. В любом случае, давай поедим. Я проголодалась.
— Я тоже. Интересно, заставляет ли «Быстрое восстановление» быстрее проголодаться помимо скорейшего выздоровление. То, что я целый день носила с собой тяжёлое копьё, тоже не помогло. (Тарте)
Тарте взглянула на волшебное копьё, прислонённое к стене. Я обычно хранил его в кожаной сумке-журавле, но я не знал, как Плод Жизнь может повлиять на него. Нести его во время дельтапланеризма, должно было, быть сложно. И Тарте привлекала к себе в городе странные взгляды из-за того, что таскала с собой гигантское механическое оружие на спине.
Невозможность использовать мою кожаную сумку-журавль была огромным неудобством. Мне придётся освободить её снова, когда я вернусь в Туата Де.
Ужин был в порядке.
— Ух, хлеб и алкоголь не очень хорошие. — простонала Диа.
— Они очень… простые. — согласилась Тарте.
Еда этого города не могла сравниться с роскошью королевской столицы, всемирным разнообразием Мильтеу или свежестью Туата Де. У нас был развит тонкий вкус и мы не были полностью удовлетворены едой которой нас обслужили. Не помогло и то, что цены были примерно такими же, как и были в гостиницах королевской столицы. Мы платили за безопасность больше, чем за что-либо ещё здесь.
— По крайней мере, они компенсируют вкус количеством. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что это паб, ориентированный на рабочих. (Лог)
Люди из высшего сословия никогда бы не приехали в этот город.
Принесли массивное основное блюдо дня — жареную свинину. Если судить только о внешности, я бы сказал, что это выглядело невероятно. Они использовали все части свиньи — я видел рёбра без костей, вырезку, печень, сердце, тонкую кишку и многое другое — и всё было тщательно приготовлено и покрыто солено-сладким соусом.
Мясо жарилось слишком долго, вероятно, чтобы восполнить недостаток свежести. Был запах, который соус не мог полностью замаскировать, но мясо было съедобным, хотя бы впритык.
На удивление вкус оказался приемлемым. Был довольно многообразный выбор, а относительно сильные приправы хорошо сочетался с алкоголем.
— Что ж, спуститься легче, чем я ожидал. (Лог)
— Меня это более чем устраивает. (Тарте)
— Такие блюда время от времени тоже хороши. (Диа)
В Туата Де мы всегда ели домашнюю еду, но нам с мамой нравилось готовить изысканные блюда. Без такого рода заведения мы, вероятно, никогда бы не смогли поесть такую деревенскую еду.
Я вернулся в свою комнату, выполняя утомительное задание, когда Диа заглянула мне через плечо. Мы сняли две спальни: одну для меня, другую для девочек, но они тусовались у меня в пижамах. Их ночное белье было тонким и манящим.
В последнее время Диа заметно подросла и стала всё больше походить на женщину с каждым днём. Я думаю, что в конечном итоге она может оказаться даже выше моей матери.
— Что ты делаешь? (Диа)
— Я пишу сегодняшний отчёт. Мне нужно убедиться, что я отправил это… Я хотел бы скрыть тот факт, что мы убили ещё одного демона, но, к сожалению, это не вариант. (Лог)
Известие о нашей победе над очередным демоном должно было вызвать большой резонанс волнений в королевстве. Мы уже убили половину из них. Вся страна поверила бы, что мы одержим победу над всеми демонами, и они бы поклонялись нам за это. Я хотел избежать этого, но статуя земляного дракона в Святилище наверняка уже сломалась, так что скрыть наш поступок было невозможно.
— Почему? Я уверена, что ты получишь ещё одну медаль и ещё больше денег. Ты можешь даже получить новую территорию и получить более высокий титул. (Диа)
— Я не хочу более высокого звания. Если моя территория станет больше, я не смогу следить за всем этим, и я, вероятно, буду втянут в политику центрального правительство. Быть бароном мне нравиться больше всего. (Лог)
Дворяне приобретали больший авторитет и богатство по мере того, как они поднимались выше в ранге. Однако с каждым продвижением появлялось больше обязанностей. Бароны были в основном хорошо сосредоточенными на своей области. Если бы я продвинулся в обществе, я был бы вынужден участвовать в политике, хочу я того или нет, и я бы тоже присматривал за дворянами низшего ранга. Это было бы слишком хлопотно.
Мелким аристократам время от времени приходилось сталкиваться с возмутительными приказами от начальства, но и тогда повышение того не стоило.
— У тебя действительно нет амбиций. — прокомментировала Диа.
— Да. Я получу всё, что пожелаю, всё, что мне нужно это принести счастья себе и людям, которых я люблю. Ничто из этого не требует более высокого звание, однако. (Лог)
Было несколько вещей, которые я не мог приобрести на своей нынешней должности. И наоборот, более высокий титул принёс бы мне только неприятности, в которых я не хотел участвовать.
— Хех, ты прав. Я предпочитаю проводить время с тобой, как мне заблагорассудится, чем видить, как ты поднимаешься в обществе. Отец всегда был безумно занят, и у нас редко было время поесть вместе. (Диа)
— Он граф, так что это неудивительно… Возможно, мне будет лучше сделать мои намерения более ясными остальной аристократии. Возможно, это предотвратит больше дворян от попыток унизить меня из зависти, как маркиз Карналай.
— Ты имеешь в виду, что собираешься публично заявить, что не хочешь более высокого титула? (Диа)
— Это был бы самый быстрый метод, но он также принесёт множество других раздражающих персонажей. (Лог)
Человеческие сердца иррациональны и сложны. Понимание одного или двух людей – это одно, но что-то большее – безнадёжно.
— Ладно, я закончил с письмом. Остаётся только отправить его первым делом утром. Я пойду спать. Я изучу Плод Жизни завтра, так что мне нужно отдохнуть. (Лог)
— О, это разочаровывает. — сказала Диа, прежде чем обнять меня сзади.
Температура её тела была выше обычного. Её намерения были ясны.
— Ты не устала? (Лог)
— Я устала, но настроение есть. Мой переключатель включается всякий раз, когда я думаю, что могу потерять тебя. Ты подвергаешь себя такой опасности во время боя с демонами, и я чувствовала тебя таким отстранённым, когда ты разговаривал с Миной. Ты был совершенно другим человеком. Я чувствовала это весь день. Я проверила, была ли Тарте настроена на секс, потому что я решила, что мне придётся отказаться от тебя, если она не выдержит побочных эффектов. Я веду себя странно, не так ли? (Диа)
— Я так не думаю. Я знаю, что ты чувствуешь. — ответил я, надеясь прояснить ситуацию с Диа. Я хотел успокоить ее посредством нашего взаимного прикосновения. Я хотел чувствовать её тоже. Диа выглядела слишком очаровательно, смущённо призналась в своих чувствах, и я не смог устоять.
— Ик! (Диа)
Словно по волшебству я освободился из объятий Дии, поднял её на руки, а затем отнёс её в кровать. Диа посмотрела на меня влажными глазами и раскинула широко руки, приглашая меня войти.
— Я никуда не уйду. — заверил я её.
— Да, я доверяю тебе. — ответила она.
Я улыбнулся и поцеловал её.
Я был здесь и никогда не собирался покидал Дию. Я собирался убедиться, что она знала это.
