Здравствуйте, я Джилбагиас, принц демонов, которому было приказано убить пленённых людей.
Наконец-то настал этот день.
День, которого я боялся.
Но я на удивление для самого себя спокоен. Возможно это из-за контракта с Анте.
Однако, вопреки моей решимости, всё тело словно горело, а пот на лбу был ужасно холодным.
Мужчины пристально смотрят на меня.
Поскольку они стали пленниками армии короля демонов, с ними, должно быть, плохо обращались. Они были все в мелких царапинах, и, скорее всего, плохо питались.
Их скованных, окружили демоны, ночные эльфы и зверолюди, вытащили на середину плаца… По огню видно, что их ждёт неудовлетворительный конец.
Но всё равно.
Даже при таких обстоятельствах они не утратили своей враждебности. Если бы не цепи, люди бы прямо сейчас напали на меня голыми руками.
Простые солдаты? Нелепица. И это они-то герои…
– Я выбрал одних из лучших.
Сказал Оарг похлопывая себя копьем по плечу.
– Джилбагиас, держи.
Плати протянула мне обсидиановый нож. В нём была сильная магия. Он прочнее и острее, чем нож из обычного металла.
– Мой отец тоже дал мне каменный нож для моей первой охоты, и я убил им свою добычу. Я сделал своё первое копье из костей моей первой добычи. Таков был обычай...
– Это копье до сих пор висит у меня в комнате, – произнёс Оргу с ностальгией.
Я стою с ножом в руке.
Все на плацу теперь остановились и уставились на нас.
– Это церемония лишения девственности?
– Эх, ностальгия, я сделал это когда был примерно в этом возрасте.
– А ведь ему всего пять лет.
– А? Он уже так вырос?
Демоны, зверолюды и ночные эльфы перешептывались друг с другом.
– В моё время моим противником был лесной эльф.
– Миленько, а у меня огр-дезертир.
– Я убил воина из враждебного племени.
– А у меня был человек.
Даже за пределами плаца чувствуется волнение.
– Я был так зол, что хотел отрубить ему голову, хотя это был мой первый раз.
– Ах, я это помню, я не мог перерезать кости, поэтому немного растерялся.
– Хватит вспоминать о тех старых временах!
– Интересно, как этот принц их убьёт?
Сотни пронзительных любопытных взглядов.
– Мне…
Спросил я, облизывая пересохшие губы.
– Убить их всех?
– Как хочешь. Ты можешь перерезать горло, или проткнуть сердце. То, как ты обращаешься со своей добычей, показывает, какой ты есть.
– Вот как? Значит, это моя добыча.
Что делать, решать мне.
Пять человек?
– Снять все цепи.
Я приказал ночным эльфам, следовавшим за пленниками.
– Все? Сразу?
– Да.
Ночной эльф сделал такое лицо, словно говоря, что это неразумно, но начал освобождать пленников, как было приказано.
– Джилбагиас! Группа людей сильна!
Оарг предупреждает меня сзади, но это не имеет значения.
– Гарунья.
Позвал я свою служанку зверочеловека.
– Да!
– Не давай никому вмешаться. Кроме того, если хотя бы один из этих парней выживет, даруй ему жизнь и отправь его на границу.
– Да!.. Да?
– Они будут сражаться с принцем демонов. Разве не должна быть такая награда?
Я смотрю на мужчин, которые были освобождены от оков и встали.
Если это возможно, я хотел бы оставить всех в живых.
Респектабельные солдаты, которые не просят сохранить им жизнь в безвыходных ситуациях.
Я не хочу, чтобы эти люди с характером умирали напрасно.
Но как бы я ни хотел этого, я не могу так сделать этого сейчас. Я не могу показать отношение, которое не выглядит как принц расы демонов в глазах общественности.
У меня болезненное понимание собственной ценности и положения. Даже если я рискну жизнью здесь, чтобы спасти этих пятерых людей, королевство демонов не поколеблется.
С другой стороны, если я продолжу быть принцем должным образом, однажды мой клинок достигнет короля демонов. И уничтожит этот могучий народ.
Вот почему... если я могу что-то сделать…
Создать ситуацию, больше похожую на дуэль, чем на охоту, и назначьте «награду» на случай экстренной ситуации. Это всё.
Конечно, я не собираюсь быть убитым.
– Если ты их собираешься убить, разве это не простое самодовольство?
Сказала Анте насмешливым тоном.
– Я думаю, было бы более жестоко убить кого-то со смутной надеждой.
Может быть так.
– Убийство без страданий – это милосердие.
Нет, это не так.
Если бы я был на их месте.
Я предпочел бы быть вознагражденным одним ударом, даже если это означает пройти через сильную боль, чем быть убитым без необходимости.
Разве милосердно убивать без страданий? Не глупи.
К черту такую высокомерное милосердие…
– Не подумайте плохо, люди.
Сказал я мужчинам, держа нож в руке.
– Я воспользуюсь ножом, но вас пятеро. Сделай что-нибудь голыми руками.
Несмотря ни на что, это пять обученных солдат, а не пять любителей. Даже боевые искусства сами по себе представляют угрозу, и, если меня задавят численностью и украдут мой нож, я встряну.
– Если я убью тебя…
Заговорил один из мужчин.
– Сможем ли мы вернуться домой живыми?
– Вероятно.
Я отступил и заявил окружающим зрителям.
– Если эти жалкие людишки случайно убьют меня – верните их в свой родной город! Если они возьмут голову принца демонов, я уверен, что их назовут героями. Вы так не думаешь?
Когда я нарочно сказал это издевательским тоном, зрители начали смеяться и свистеть.
Плати смотрела на меня со спокойным выражением лица, но я видел, что рука, держащая веер, полна силы. У Оарга немного сложное лицо. Наверное он думает, что это неразумно. Гарунья сбита с толку приказом «использовать себя как щит» и приказом «не прикасаться ко мне».
– Вот как… После этого не ждите гордости за демонов.
– Хех, я не думаю, что могу ожидать многого.
Одного из них осенило.
– Ты сказал принц демонов?
Старый солдат смотрит на меня горящими глазами.
– Правильно. Если ты возьмешь мою голову, ты сделаешь большое дело. Слушай внимательно, меня зовут...
Правильно, так и есть.
– Меня зовут Джилбагиас.
Я родился с этим отвратительным именем.
– Я сын короля демонов Горджиаса, принц демонов Джилбагиас.
Солдаты готовятся к бою.
– О Боги света, защитите нас.
– Отвратительные слова, прими свет очищения.
– Проклятие нечестивых отойдёт от нас.
Они произнесли заклинание и быстро выстроились в горизонтальную линию.
Слабая оболочка магической силы, слегка окутала солдат, смешалась с солдатами рядом с ними, образуя более прочный щит.
Меня это слегка удивило.
Что это? Разве они не все первого класса?
Потрясающее сотрудничество, от которого хочется плакать. Вот так воюют люди.
Обычно они должны держать свои мечи в правой руке, а щиты в левой, образуя построение, дополняющее друг друга. Солдаты-люди были тщательно обучены не своей индивидуальной силе, а групповому упорству.
Я хочу, чтобы эти ребята победили.
Но я не могу позволить себе проиграть.
Я не собираюсь умирать.
Но я не смогу простить себя за это.
– Умри!
– Я переступлю через тебя и одолею короля демонов.
– Смерть тёмным!
Солдаты ответили хором.
Слова больше не нужны.
Победить или быть убитым. Битва за жизнь началась.
