– Это даже хуже, чем я представляла.
Особый кавалерийский полк Оливии добрался до небольшого городка на канарской дороге. Деревянная стена вся изодрана, многие брёвна выбиты или давно сгнили.
Когда они вошли в город, там всё оказалось ещё хуже. Большая часть домов разрушена, а по всему городу видны следы крови.
Статуя льва, считавшаяся символов города, бесследно уничтожена.
– Ох, ну и запах…
Клаудия прикрыла нос рукой, но это не спасало от зловонного запаха разлагающихся трупов. Эш и другие достали платки и прикрыли лица, и только Оливия ехала по городу, не выражая никакого беспокойства.
Привыкнуть к этому городу невозможно.
– Похоже, что тут давно нет жителей, – Эш осмотрел несколько зданий и не нашёл там признаков жизни.
– Верно…
Раньше этот город был известен как красивый городок на юге, но теперь его нужно полностью восстанавливать.
Клаудия не могла представить, кто так поступил с местными.
В отдалённой части за небольшой дополнительной стеной солдаты Королевства нашли выживших. Эш слез с коня, чтобы поговорить с ополчением. Все дети смотрели на Оливию с большим интересом.
Это тревожила майора, но она не продолжала гордо держаться в седле.
– Сестрица, ты выглядишь словно кукла!
– Я? Странно.
К Оливии подошла маленькая девочка и показала ей свою куклу, та и правду чем-то отдалённо напоминала Оливию.
– Что ты чувствуешь?
– Вкусно пахнет!
– Наверное, ты учуяла это.
Оливия достала из походного рюкзака домашнее печенье, дети радостно ахнули.
– Сестрёнка, это же настоящее печенье!
– Ага, никогда не пробовала?
Девочка отрицательно покачала головой.
– Нет, сладости доступны только большим аристократам, наша семья не может их себе позволить…
– Ну, сейчас не тот случай, чтобы говорить о деньгах. Хочешь?
Оливия протянула печенье девочке, что стояла рядом, и мальчишке, что прятался у неё за спиной.
– А можно?
– Да, оно вкусное, но Клаудия постоянно говорит, что если я буду много есть, то растолстею…
Девочка осторожно взяли в руки печенье и немного откусила. Оливия улыбнулась, наблюдая за счастливым ребёнком, ощутившим вкус сладостей.
Эш посмотрел на большое здание с красной крышей, похоже, что это единственный жилой дом в городе.
Оливия передала пакет с печеньями девушке.
– Ты можешь раздать их всем.
– Впервые вижу, чтобы ты с кем-то делилась своими сладостями.
– Им сейчас нужнее, а я ещё торт себе попрошу.
Эш только ухмыльнулся. Оливии очень понравился торт.
– В столице есть замечательная кондитерская, там готовят очень вкусные блюда, и самое главное – они доступны для всех. Цена не слишком высокая.
– Неужели. И ты говоришь о ней только сейчас?
Дети подходили к Оливии, смотрели на неё, улыбались, девочка раздавала им печенье. Удивительно, но никакой драки не было, в одни руки девочка давала по одному печенье.
– Какие воспитанные дети.
В деревнях часто можно встретить неравенство, когда сильные отбирают еду у более слабых.
– Мы всё равно ничего не сможем сделать, наша единственная задача – пройти мимо города и попасть на север.
Полк принял решение остановиться в городе на ночлег.
На следующий день.
Отдельный кавалерийский полк выспался, кони хорошо отдохнули, и они смогли покинуть город без приключений. Солдаты вечером отправились в ближайшие леса и помогли местным поохотиться на дичь.
Теперь у городских не будет проблем с провизией.
– Майор, что случилось? – после того, как полк покинул город, Оливия была самая не своя.
– Коричневая крыса снова блуждает.
– Ха? Что ещё за крыса?
Клаудия огляделась по сторонам, но никакой крысы она тут не видела.
– Я ничего не вижу.
Оливия только кинула взгляд в сторону леса.
– Тебе не нужно беспокоиться, я раздавлю её, как только появиться возможность.
Конь шёл дальше по велению свой хозяйки, покачивая хвостом из стороны в сторону.
Как только полк исчез, из леса вышли двое мужчин, оба они не носили знаков различия, ибо принадлежали разведывательному отряду Империи.
– Она заметила нас такого расстояния?
– Похоже на то. Но она не использовала трубу или что-то такое…
Один из разведчиков достал подзорную трубу.
– Ты видишь их флаг?
– Да, семь звёзд над головой льва. Определённо они из седьмой армии.
Когда последние солдаты кавалерийского полка прошли дальше, разведчики вышли на поляну.
– Я пойду за ними, а ты свяжись с генералом Розен Мари.
– Думаешь, стоит разделиться?
Разведчик схватился за свой рюкзак.
– Это она убила моего учителя!
