— Хозяин, посмотрите, сколько тут магазинов!

— Тут так много людей…

— Да, это торговый город, тут всегда кишит народ. Хотя сегодня тут довольно тихо.

— По-твоему, это тихо?!

Неудивительно, что Тоа так удивилась. Уик гораздо меньше королевской столицы, но его население в разы больше. Широко раскрытые глаза Тоа бегали по сторонам, сверкая любопытством, разглядывая прохожих, будто те были какими-то неведомыми зверюшками. А Нэм, как зачарованная пялилась на витрины магазинчиков, с детским восторгом рассматривая сувениры и украшения. Одна только Элиза смогла сохранить спокойствие, не увидев в этом ничего нового.

— В первую очередь, нам нужно отправиться на ферму Уик.

Я прекрасно знаю, что нам нужно приступить к выполнению запроса, но прямо сейчас мне хотелось бы просто отдохнуть от всей этой толпы.

Ферма нашего клиента находилась на небольшом холме за Уиком. Участок был окружён самым обычным деревянным забором, а внутри паслось что-то среднее между коровой и бизоном. Тоа сказала, что она частенько ест их. Проклятие, надеюсь, она имеет в виду бифштекс или что-то вроде того. Она же не ела их живьём, да?

— Прошу прощения! Здесь есть кто-нибудь?!

Войдя на ферму, мы подошли к одному из домов, и Элиза попыталась докричаться до кого-нибудь из хозяев, или хотя бы прислуги. Но, судя по тому, что мы так и не услышали приближающихся к двери шагов, в доме никого не было.

— Кажется, там никого нет.

— Да, наверное, они все ушли.

Вот досада. Я так хотел закончить с этим заданием к вечеру. Плакали мои планы погулять по местным магазинам в поисках чего-нибудь интересного. Конечно, можно задержаться тут на пару дней, чтобы хорошенько рассмотреть весь город, но мне хотелось как можно скорее свалить отсюда. От всего этого столпотворения мне становится как-то грустно.

— Хозяин, там люди!

Нэм указала в сторону амбара, где собралась целая толпа людей. Нам говорили, что Василиск поселился в старом амбаре. Интересно, это и есть то самое временное пристанище огромного змея?

— Нам приходится жить в страхе! Это невыносимо!

Стоило нам приблизиться к амбару, до нас донеслись разгневанные крики. По-видимому, живущие тут люди пытались обвинить кого-то в том, что к ним заполз этот змей. Атмосфера явно было на пределе.

— Если мы не избавимся от этой твари, ферме придёт конец! Почему я должен отказываться от этой земли?! Ты же сказал, что сможешь разобраться с этой дрянью!

— Борис, когда ты уже поймёшь, что ты слишком стар для этого?! Почему ты просто не уйдёшь на пенсию?

Борис Уик. Так зовут нашего клиента.

Значит, этот недовольный крикун преклонных годов, что сейчас брызжет слюной от злости, и есть Борис Уик, наш клиент. Мне вдруг стало интересно, почему местные обвиняют его в чём-то. Я почти уверен, что знаю причину. Да, это наверняка как-то связано с тем Василиском, который обосновался в их ангаре.

— Пожалуйста, подождите ещё совсем немного.  Уверяю вас, не стоит так паниковать. Я отправил запрос в гильдию столицы. Они должны приехать уже сегодня!

— Вчера ты говорил то же самое! Сколько ещё мы должны ждать?!

— Возможно завтра… — начал Борис, и его лицо немного вытянулось.

В этот момент Элиза решительно протиснулась через толпу, заставив всех этих возмущенных деревенщин замолчать и в непонимании уставиться на неё. Это снова напомнило мне, что вопреки своей внешности, Элиза может быть довольно агрессивной девушкой.

— Прошу прощения! Среди вас есть Борис Уик? — громко прокричала она.

— Я Борис, а ты кто?

— Меня зовут Элиза. Столичная гильдия отправила меня сюда для уничтожения Василиска. Нам пришлось немного задержаться по пути, поэтому прошу прощения за опоздание.

Мука на лице Бориса исчезла после этих слов.

— Авантюристка?! Вы слышали это?! Слава Богу! Её отправила сюда гильдия! Я же говорил, что смогу разобраться с этой тварью!

— Ага,  надеемся…

Деревенщины выплюнули эту фразу, недоверчиво окинув взглядом Элизу и Бориса, и один за другим ушли.

Вот же куча хамов!

Пока они расходились, я заметил среди толпы какого-то странного мужика, который как какой-то маньяк пялился на нас, ещё и высунув свой язык. Как только он заметил, что я наблюдаю за ним, он быстренько присоединился к остальной толпе, но на последок всё же бросил на Элизу свой грязный взгляд.

— Воняет, — внезапно заговорила Нэм, сморщив лицо от отвращения и зажав нос рукой.

—Что? Воняет? Ты о чём?

— В воздухе смешались запахи.

И что это должно означать?

Нэм поддёргивала своим носиком в поисках источника вони.

— Наконец-то они ушли. Вы пришли как-раз вовремя. Уж не знаю, что бы я без вас делал.

— Мы тут не по своему желанию. Нас отправила сюда гильдия.

— Ох, да-да. Кстати, а сколько времени это займёт?

— Масамунэ, когда ты сможешь начать истребление?

Элиза, ты опять назвала меня по имени. Когда она уже запомнит, что все должны знать меня как Нито?!

Эх, наверное, мне просто придётся смириться.

Раз уж в этом мире существует ритуал призыва, наверняка я тут не единственный человек с японским именем. Возможно, я зря так беспокоюсь. И к тому же, сомневаюсь что слухи обо мне дойдут до Саэки и остальных.

— Я хотел успеть посмотреть город, так что если ты не против, я думал покончить с этим как можно скорее.

— Ну, тогда приступим?

— Нет! Стойте! Вы не можете просто так ворваться в амбар! Это Василиск А-ранга! Разве не нужно сперва проверить всё, составить план действий?!

По пути сюда Элиза предупредила нас, что раньше наш клиент тоже был авантюристом, так что не удивительно, что его немного ошарашила моя спешка. Наверное, большинство авантюристов сперва пытаются выяснить, с чем они столкнулись, и только потом приступают к действиям.

— Не беспокойтесь об этом, всё будет сделано по высшему разряду. Просто расслабьтесь. Масамунэ разберётся с этим.

Эй, а я тут при чём? Вообще-то запрос отправили именно тебе, Элиза, так что не надо переводить на меня стрелки. Меня уже начинает беспокоить то, с какой лёгкостью эта особа полагается на меня, не говоря уже про её длинный язык.

— Давайте вы просто покажете нам амбар, и мы приступим к работе.

— Да-да, конечно, — сказал Борис вытащил ключ и подошёл к двери того самого амбара, рядом с которым мы стояли.

Значит, я был прав – Василиск действительно основался именно тут.

— Василиск там, но…

— Окей, держу пари, он сейчас спит.

— Так я и думала!

Мы только подошли к двери и ещё даже не открыли амбар, но Нэм вдруг снова начала шмыгать носом, принюхиваясь.

— Снова эта вонь! Это тот же запах, что и раньше!

— Да что это за запах, о котором ты всё говоришь?

— Василиск! Это тот же запах, который я почувствовала в той толпе противных людишек!

Запах Василиска? Я не совсем понимаю, о чём она.

— Нэм, а под «противными людишками» ты имеешь в виду местных жителей?

Нэм с энтузиазмом закивала головой.

— Значит, этот запах мог исходить от кого-то из них?

— Ага, от того толстяка с усами.

Тот самый усатый мужик, который рассматривал Элизу своим похотливым взглядом. Странно, с чего это какой-то деревенщина вонял, как Василиск? И почему тогда остальные этого не заметили?

Ах, точно, Нэм ведь полузверь, так что у неё, должно быть, превосходное обоняние.

И если я не ошибаюсь, те люди старались держаться на расстоянии от амбара.

— Наверное, ты имеешь в виду Августа.

Кажется, Борис тоже почувствовал что-то неладное в том мужчине.

— А кто он?

— Все местные знают Августа. Он торговец, поэтому довольно часто заглядывает в нашу деревню. Как ни крути, это торговый городок, так что сюда постоянно приезжают купцы со всего света.

Выходит, он не местный, так ещё и пахнет Василиском. Как по мне, это слишком подозрительное совпадение.

— Борис, а ты общался с этим мужчиной?

— Конечно, он даже предлагал свою помощь в борьбе с Василиском, но я решил положиться в этом деле на гильдию. Да и цену он загнул немалую. Попросил отдать ему мою землю. Естественно, я отказался. Эта ферма передавалась в моей семье из поколения в поколение. Эти земли стали символом Уика, и я не собираюсь просто так отдавать их какому-то торговцу. Но я сомневаюсь, что Август в сговоре с этим Василиском. Всё-таки, мы давно знаем его.

Как я и думал.

— Хм-м, думаешь, с этим Августом что-то не так?

— Ну, я подозреваю, что он за одно с Василиском.

— Ох, ну ладно. Нет, подожди, что ты имеешь в виду, говоря, что он за одно с этим монстром?

Кажется, Нэм, будучи полузверем, была единственной, кто почувствовал тот запах, но зато я, как почти авантюрист, сразу догадался, что в этом деле что-то не так.

— Угу, скорее всего, Август положил глаз на эту землю.  А Василиски часто забредают в деревни?

— Нет. Обычно они обитают только в глубинах леса. Насколько мне известно, они никогда не покидают своё гнездо.

— Выходит, кто-то заманил его сюда.

Если бы не Нэм, мы бы вряд ли обратили на это внимание. Выходит, мы не зря взяли её с собой.

— Ты умничка, Нэм.

Я погладил её по кошачьим ушкам, и в ответ она посмотрела на меня своими большими грустными глазками.

— А нам обязательно убивать его? Мы могли бы просто прогнать его обратно в лес. Элиза, ты не знаешь, как это сделать? — неуверенно спросил я.

— Дай-ка подумаю. Чтобы заставить его вернуться в лес, нам придётся как-то приманить его. А что, если мы просто вырубим его и просто вернём в лес?

— Звучит неплохо. Давай попробуем.

Честно говоря, у меня всё равно не было никакого плана, так что к чёрту всё. Давайте сделаем это.

— Борис,  пожалуйста, отойдите в сторону, — попросила Элиза, взяла у него ключ и медленно, стараясь избежать любого шума, открыла большую дверь амбара.

Как единственный мужчина я вошёл первым. Золотистые лучи солнца с трудом, но все же пробивались через щели в деревянных стенах и старой крыше, освещая просторное помещение, так что я почти сразу увидел нашего Василиска. Но, получше разглядел нашу змейку, я развернулся и пулей вылетел из этого амбара, захлопнув за собой дверь.

— Там…три! Их там трое!

— Что?! В запросе говорилось только об одном Василиске!

Элиза уставилась на Бориса, сузив глаза.

— Борис, какого чёрта это значит? Ты соврал, когда подавал запрос? Нам не сообщали об увеличении количества монстров. Если ты сознательно соврал гильдии, тебя ждут серьёзные проблемы.

— Нет! Этого не может быть! Вчера, когда мы проверяли амбар, там был только один Василиск!

— Это бред какой-то! На размножение Василисков уходит очень много времени. И к тому же, у них никогда не вылупляется больше одного детёныша! Откуда там взялось целых три Василиска?! Любой, кто хоть что-то знает об этих тварях, обязательно слышал об их яде, и о том, что даже одна капля способна убить человека! Да ни один авантюрист в здравом уме не согласился бы пойти против трёх Василисков, какой бы высокой ни была награда.

Теперь я понял. Так вот, почему Элиза с таким недовольством отреагировала на этот запрос. Кстати, насчёт опасности. Что-то я не помню, чтобы мне хоть кто-то сказал о смертельно опасном яде, когда я бросился в это логово огромной змеюки! Серьёзно, могли бы хоть намекнуть!

Мне льстит то что Элиза настолько доверяет мне, но кажется она иногда забывает, что я ничегошеньки не знаю о большинстве здешних монстров. Не так-то просто прогнать того, кого ты встретил впервые в жизни. Хотя, будь я тут совсем один, уверен, я бы смог что-нибудь придумать.

— Элиза, это не важно. Мы вернёмся к изначальному плану и просто убьём их всех. К тому же, мы пообещали Шарон, что попытаемся добыть ей кое-какие материалы для магазина.

— Но…

Борис опустил голову. Скорее всего, он с самого начала знал об этом. И видимо, мне всё же придётся в одиночку разбираться с этими монстрами. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал.

— Август всё время давил на меня. У меня не было выбора, я был вынужден отправить запрос в гильдию.

В голосе Бориса слышались нотки вины.

— Я не знал, что их было трое. Местные требовали, чтобы я как можно быстрее решил эту проблему. Если бы я знал заранее, Август заставил бы меня продать ему ферму. Элиза права. Ни один авантюрист никогда бы не согласился пойти против Василиска. Я больше не мог ждать.

Я вытащил из своего хранилища Змеиный меч. Как иронично: Василиска убьёт Змеиный меч.

— Элиза, если Василиску отрубить голову, он умрёт?

— Да, конечно, но...

Я снова открыл дверь амбара.

— Масамунэ?

Я не смогу использовать «Эрозию», так как он работает только на других материалах, так что остается только один вариант – убить его этим мечом.

— Элиза, я разберусь с этими змеями сам. Пожалуйста, оставайтесь тут.

— Хозяин, это слишком опасно! Хозяин, ты всего лишь целитель, а Василиск – кровожадный монстр!

— Всё в порядке. Вы и заметить не успеете, как я прикончу их.

Когда я снова открыл дверь, те здоровенные змеи уже не спали. Они подняли свои чешуйчатые головы и смотрели как-раз в нашу сторону. Видимо, Нэм всё же разбудила их своими криками. Увидев их налитые ненасытным голодом глазища, Нэм тут же закрыла рот. И вот, вооружённый Змеиным Мечом и с искусствами меча Шона, я шагнул вперёд.

— «Искусство Короля Зверей: Удар Клинком»

Я оттолкнулся от земли и одним прыжком сократил расстояние между мной и зверем. Я замахнулся мечом и тонкое лезвие полоснуло по горлу Василиска, а благодаря моему уникальному навыку «Божественной Скорости» он даже не понял, что мой клинок рассек его глотку.

Василиск восьмого уровня побеждён. Благословение Богини активировано. Пожалуйста, выберите приз.

Осталось ещё двое. Думаю, сперва я разберусь с тем, что слева. Я снова оттолкнулся от земли и пулей преодолел расстояние до второго Василиска. Яростно взмахнул своим мечом, точно так же целясь в змеиную глотку, и с одного удара отрубил его голову. И не теряя времени, я в тот же миг перерезал горло последнему Василиску.

Вернувшись обратно к двери, я деактивировал «Божественную Скорость». В ту же секунду, когда я остановился, из трёх змеиных шей одновременно хлынули фонтанища крови, окрашивая стены амбара в багровый цвет.

Пока я смотрел, как по земле растекаются лужи тёмно-красной кровищи, знакомый голос в моей голове объявил мне о победе и новых призах.

— Потрясающе! Хозяин сделал это! Он всего лишь слабый Целитель, но всё равно смог убить монстров!

— Знаешь, без этого замечания «несмотря на то, что он Целитель» фраза звучала бы менее унизительно. Элиза, давай соберём материалы. Что там нужно было Шарон? Слезневые железы, мешок с ядом и клыки, я ничего не забыл? Вот только я не совсем понимаю, где всё это искать.

 — Угу, как я и думала.

Губы Элизы тронула горькая улыбка и она иронично покачала головой.

Кстати, оказалось, что у этих Василисков есть только один навык, но зато из их клыков сочится смертельный яд. Другими словами, этот яд является их основным средством нападения.

И я  уверен, что если монстр не обладает магией или навыком типа «Благословления Богини», то от его убийства я ничего не получу. Я пока не знаю наверняка, но подозреваю, что они обладали всего одним навыком «Обнаружения Тепла», и эти трое продвинули его до максимума.

— Масамунэ.

Как раз когда я собрался помочь Элизе с препарированием змей, я услышал за спиной встревоженный голос Тоа.

— Что-то не так?

— Если бы ты сам не напал на этих Василисков, скорее всего они бы даже не бросились на тебя.

— В смысле?

— Неужели ты ещё не понял?

— А что я должен понять?

— Они не были дикими монстрами. Это были дрессированные Василиски.

Я не нашёл, что ответить на это.

Выходит, я зря убил этих монстров. Но теперь уже ничего не изменишь, и сделанного не вернуть. Тоа больше ничего не сказала мне.

— Масамунэ, если ты не против, я сама соберу всё материалы. В конце концов, это же я должна была выполнить задание, так что я позабочусь об остальном.

— Окей, тогда я не буду мешаться.

— Постой! Масамунэ, когда ты успел научиться так драться мечом? Когда мы тренировались у меня дома, ты двигался, как неуклюжий ребёнок, но то, как ты разрезал им глотки, как мастер фехтования! — сказала Элиза, с любопытством рассматривая порез на шее одного из Василисков.

— Масамунэ, этот порез такой…неужели ты…

— Только не думай, что я пытался обмануть тебя тогда.

— Тогда как ты смог так быстро научиться?

— Я получил эту технику меча на следующий день после нашей тренировки. Когда ты учила меня, я действительно не знал даже как правильно держать меч в руке.

— Вот как. Я не совсем поняла, как ты сделал это, но хорошо, я верю тебе.

После сбора материалов запрос официально был завершён. Увы, я до сих пор не придумал, как поговорить с Тоа. Пока глаза Нэм сверкали от восхищения, когда она смотрела на меня, Тоа просто шла рядом с убитым видом.

— Теперь мы можем вернуться. Борис сказал, что мы можем оставить эту сумку себе.

Элиза сложила все добытые нами материалы в сумку, которую Борис принёс для нас из своего дома, и перевязала её бечевкой.

— Прошу прощения за такое скудное вознаграждение, но это всё, что я могу дать вам. Если есть что-то, что вы хотите взамен этого, то…

С такими словами он протянул нам пространственный мешок, внутри которого лежало мясо какого-то зверя под названием Йоваштейн. Кажется, это и есть тот самый зверь, которого я видел на их пастбище.

В этот же мешок мы убрали сумку с внутренностями Василиска.

— Спасибо, — поблагодарила его Элиза, с радостью приняв этот подарок.

— Что вы натворили, люди!!!

Со стороны амбара донёсся громкий крик, и обернувшись, я увидел того самого толстяка с густыми усами.

— Август!

Но пухляш проигнорировал Бориса и уставился красными от злости глазищами прямо на меня.

Ну теперь-то я даже не сомневаюсь, что это дело рук Августа.

— Проклятие! Гордон оторвёт мне голову за них! — провыл он, траурно склонив голову перед трупами Василисков, распотрошённых в старом амбаре.

— Эй, Август, так кто из тех ребят Борис?

В этот момент из тени амбара, словно из ниоткуда, вышел здоровенный мужик, гремя своими железными доспехами. Но зачем этот человек напялил на себя столько одежды?