Тринадцать месяцев пролетели с тех пор, как Камилла занялась обучением Сомы. В последнее время уроки были посвящены множеству предметов, но поскольку темы были, как обычно, простыми, особых сложностей у него не возникало.

Недавно Сома наконец-то начал изучать магию и ещё многое предстояло узнать. Вчера также обсуждали магию, и он активно задавал новые вопросы.

— Ну, как обычно, нет никаких признаков того, что я смогу пользоваться магией.

— У тебя нет к ней способностей, да?

Мальчик, безразлично махнув руками, так же отрешённо пожал плечами, тем самым вызвав удивление смотрящей на него Айны. Он поднимал и опускал руки в такт своим шагам. Для него это было привычным делом не только в последние годы, ведь он повторял эти упражнения многие десятилетия. Он говорил, не переставая двигаться, и продолжал движения, не думая о них.

— Хоть это и безнадёжно, я сомневаюсь, что начать использовать магию легко. Как всегда, я ожидал чего-то подобного.

— Ожидал? То есть, понимая это, ты продолжаешь делать что-то без надежды на результат? Зачем?

— Потому что я так не думаю? Нет никакого смысла продолжать, знаешь ли. По крайней мере, на мой взгляд, в этом нет никакого смысла.

— Э?..

Сома услышал удивлённое бормотание, но продолжил упражнения, даже не обернувшись.

— Понимаешь... Надо осознавать смысл того, что ты делаешь. Ведь ради этого ты и продолжаешь этим заниматься, верно?

— Хм, я не уверен, почему я это делаю. Ты спрашиваешь, какой смысл в этих упражнениях, да?

В первую очередь, для него это являлось не столько тренировкой, сколько привычным занятием. Мальчик занимался этим каждый день в течение не одного десятка лет, сохранив эту привычку даже после перерождения. Сома просто не мог перестать делать это.

— Хех. Можно тебя ещё кое о чём спросить?

— Конечно. Отвечу, если смогу.

— Д-да... Ну, вопрос вот в чём: ты не думаешь, что бессмысленно усердно, даже слишком усердно, делать что-то, что не приносит результатов?

— Не знаю, зачем ты спрашиваешь, но я не могу объяснить, зачем делаю это. Могу только сказать, что без результата не бывает и смысла.

Например, он гордился собой, когда прилагал все усилия, чтобы идеально владеть мечом в прошлой жизни. Однако Сома знал, что смысл был в прошлой жизни, когда, благодаря своим усилиям, он достиг вершины. Стоит заметить, что, если бы мальчик не смог ничего добиться, то посчитал бы это бессмысленным, потому у него и не было желания что-либо говорить. Вне зависимости от наличия смысла, он мог бы что-то сказать, если бы результат был в этой жизни.

— Ох, хорошо. В таком случае, то, что ты сейчас делаешь...

— Но будет от этого толк или нет — это уже другая история.

— ... Э?

— Говоря об этом странном «танце», смысл определяется результатом, но только я решаю, есть ли в нём толк. Даже если это бессмысленно, этим стоит заниматься, если от этого есть польза.

— ... Ясно. Магию ты изучаешь по этой же причине? Потому что в итоге может выйти толк?

— Ммм... Возможно, так и есть. Или же нет.

— Что ты имеешь в виду?

— Просто я не думаю, что это ни к чему не приведёт.

Проще говоря, он занимался этим, потому что была лишь перспектива успеха, тем не менее, Сома не сдавался.

— Даже если шансы на успех действительно небольшие?

— Меня устраивает, если вероятность выше нуля. Хотя этот спор уходит в крайности. Я останусь доволен, если научусь использовать магию раньше, чем умру.

— Ты дурак, что ли?

— Ну, будь я дураком, не стал бы этим вообще заниматься.

— Действительно.

В её ответе не было желания выставить его дураком, скорее, в нём чувствовалось тепло и согласие. Она собиралась... Ну, необязательно знать её намерения.

— Если хочешь знать моё мнение... Ты права. Эти ежедневные рутинные упражнения такие же.

— Рутинные упражнения?

— Хм. Хотя я и не вижу в них смысла, мне кажется, что их стоит делать.

— Ты говоришь, что в них нет смысла, так какой от них толк?

— Видишь ли, продолжая их делать, у меня остается возможность развить мои отношения с Айной.

— Ч-что?!

Хоть это были ежедневные и привычные тренировки, упражнения каждый раз были разными. Безусловно, после перерождения на каждой тренировке с мечом за последний год он разговаривал с Айной, это стало частью повседневности. Со дня их второй встречи они виделись каждый день, постепенно общаясь всё больше и больше. Хотя этим всё и ограничивалось, можно сказать, что это отлично скрашивало рутину и объясняло о чём Сома говорил ранее. Однако, несмотря на их общение, разговоры были в основном пустой болтовнёй. Более того, в основном они говорили о том, чем был занят Сома в предыдущий день. Единственное, что ему было известно про Айну — это её имя, но постепенно она начинала говорить с ним свободнее. Поэтому от ежедневных упражнений была значительная польза.

— О-о чём ты говоришь?! Опять придуриваешься?!

— Как ты и сказала раньше, разве не так?

— Я-я не это имела в виду!

Мальчик невольно улыбнулся от волнения и раздражения, промелькнувших в голосе Айны. Не потому, что он гордился, а потому, что Сома наконец смог узнать её получше. Весь прошлый год он чувствовал некую преграду между ними.

— Хмм, судя по твоему виду, предполагаю, что ты наконец привыкла и начала доверять мне?

Она, сама того не осознавая, чувствовала, как её сердце постепенно раскрывалось.

— Ты... Ты заметил?

— Ну, хоть мы и много общались, мы не очень-то ладили. Я понимал это, хотя и не знал причин твоего ко мне недоверия.

— Что ты имеешь в виду? Точнее, ты общался со мной и думал, что я подозрительная? Не стоило ли тебе в такой ситуации быть более осторожным?

— М? Так ты из-за этого переживала?

Действительно, если бы девочка знала, что вызывает подозрения, было бы странным, не соблюдай она осторожность. И Сома признал, что как на это ни посмотри, всё подтверждало существование этой «стены».

— Другими словами, я бы встревожился, если бы ты пришла раньше? Нравится тебе или нет, я не обязан так же думать...

— Почему? Хоть я и сказала это сама, ты не считаешь, что я вызывала подозрения, когда появилась в лесу, куда людям не следует заходить? Это то же самое, что и назвать себя подозрительной.

— Знаешь, такие вещи не стоит говорить про себя.

— А тебе следует быть более осмотрительным!

— Тот, кто говорит так о себе, действительно выглядит неблагонадёжно... Тем не менее, ты права.

В целом, Сома тоже вызывал опасения, когда упал без сознания в лесу, где людям обычно не следовало появляться. Так что у него не было оснований подозревать Айну. К тому же, подозрительная личность не будет помогать кому-то, попавшему в беду.

— Но это не обязательно так, верно? Может быть, я пыталась войти в доверие, помогая тебе?

— Ты пришла не для того, чтобы мне помогать, а для собственной выгоды. Разницу легко определить.

Так и было. Одним из важнейших умений мечника является оценка ситуации с первого взгляда. И хотя Сома не собирался заново развивать эту способность, однажды он уже ею овладел, а навыки не исчезали легко, потому мальчик легко определил её намерения.

— И что теперь?

— М? Что ты имеешь в виду?

— Разве ты не ждёшь, что я ослаблю бдительность? Конечно, иначе зачем тебе каждый день общаться с кем-то вроде меня?

— Нет, я не чувствовал особенной осторожности, хотя, должен признать, что делал это специально.

— Ясно. Тогда...

— Хм. Ну, я лишь думал о том, что за проблемы тебя беспокоят.

— ... Э?

— Я что-то не так сказал?

— Проблемы... Но почему?

— Всё в порядке, ты можешь мне рассказать.

У каждого найдется проблема-другая, что легко заметить, если наблюдать за собеседником в непринуждённом разговоре. Случалось, что лицо девочки принимало подавленное выражение, когда она слушала Сому. Ради этого, в первую очередь, он и устраивал ежедневные тренировки. Несложно догадаться, что было тому причиной.

— Во время первых встреч были моменты, когда я думал, что ты можешь что-то замышлять, но знал, что это не так.

— Д-да... И что? Если ты узнаешь о моих проблемах, что ты будешь делать? Попытаешься угрожать мне?

— А послезавтра ты не изменишь своё мнение?

Сома сделал глубокий вдох, закончив махать руками и шагать, что он не прекращал делать всё это время. Такое уже случалось во время его упражнений, когда он хотел выразить свои мысли как следует.

— Разве я не говорил, когда мы только познакомились? Я помогу тебе, если что-то случится. Я хочу узнать о твоих проблемах, потому что, вероятно, сейчас для этого самое время. И у меня не было ничего другого на уме.

Говоря просто и ясно, мальчик хотел узнать о её проблемах только по этой причине.

Он просто хотел помочь Айне.

— ... Что со мной?.. — когда девочка пробормотала это, противоречивые чувства отразились на её лице. Сложно выразить их все одним словом, когда столь разные мысли перемешиваются, но лучше всего подойдет «улыбаться сквозь слёзы».

— Признаю, настороженность по отношению к тебе значительно уменьшилась и проблемы имеют место быть. Кроме того, я до этого только слушала тебя.

— Тогда будет честно, если ты мне тоже что-то расскажешь.

— Ты прав, — сказав это, Айна расслабилась и выдохнула. И... — На самом деле, все считают меня бесполезной.

И она начала свой рассказ.