Это стало для неё неожиданностью.

Однако, её можно понять: кто бы предположил, что она проиграет?

— Эмм… учитель, Вы ведь поддавались? Вы сказали в начале, что это будет простой спарринг, но было вовсе не легко.

Повернувшись на голос, полный неудовлетворённости, она увидела Сому, смотревшего на неё сверху вниз с выражением лёгкого недовольства на лице.

Однако удивило Камиллу не столько это, а скорее то, что в его словах не было ни попытки оскорбить её, ни гордости за себя.

Другими словами, Сома говорил от чистого сердца.

Но нельзя сказать и того, что она не была серьёзна. Состязание между ребёнком и взрослым можно не воспринимать всерьёз, но она не допускала даже мысли о том, чтобы поддаваться.

Как бы то ни было, результат налицо — не очень приятно оказаться на земле.

Так что Камилла признала поражение и с лёгкой улыбкой поднялась.

— Ха-ха, нет, Сома, извини, ты столько не двигался, да и твои мышцы наверняка ещё болят?

— Хмм. Это так, но боли уже нет.

— Правда? Прости.

Мальчик не врал, она была в этом уверена. Более того, причину её слабости он тоже угадал. Но давать ему фору она не собиралась, так что просто сочла это проявлением его решительности.

— Что ж, теперь я буду серьёзнее!

— Хмм, хорошо.

Сказав это, Сома занял позицию. Наблюдать за ним было приятно, но теперь всё было по-другому. Отбросив лишние мысли, Камилла полностью сосредоточилась на мальчике. Женщина поняла, что недооценивать его было ошибкой. Ситуация приняла серьёзный оборот в первую очередь из-за того, что она расслабилась. Камилла знала, что Сома ежедневно отрабатывал удары. К тому же, она предложила потренироваться, потому что заметила, что в некотором роде его мышцы хорошо развиты. Честно говоря, женщина не собиралась напрягаться, но когда она расслабилась, все её козыри — специализация в оружии, телосложение, навыки — были нивелированы неожиданными различиями.

Касательно основ, они специализировались на совершенно разных типах оружия.

У Камиллы был топор, длиной больше её роста. Она была невысокой, но даже при этом оружие было внушительного размера. Более того, хоть у него и не было острой кромки, таким топором можно было с лёгкостью убить человека.

А у Сомы была лишь палка, какую можно было подобрать где угодно. О последствиях столкновения палки и топора и думать не надо. Если говорить о навыках, которых у Сомы не было от слова совсем, Камилла обладала [Продвинутым рангом владения топором]. Не то, что между ребёнком и взрослым, а даже между муравьём и слоном разница меньше.

Всё, чего не могли добиться обладатели [Продвинутого ранга навыка], обычно называли гениальным. В институте, где собирались люди с разнообразными талантами, даже среди самых способных в течение многих лет не появлялось ни единого гения.

Это был недостижимый уровень.

Что давало Камилле все причины не выкладываться на полную. И как только она дала слабину, результат не заставил себя ждать. Камилла не была гордой и не позволила себе думать о случившемся, как о совпадении, но в то же время она гордилась своими навыками. Обладатель [Продвинутого ранга] не мог позволить себе проиграть дважды. Неважно, что противник был ребёнком, вооружённый лишь палкой, его мышцы болели, тело ослабло, а способностей у него и вовсе не было… Все мысли об этом были отброшены в сторону.

Она смотрела на Сому, как если бы он был мечником её уровня, а то и выше. Так что… Удар был нанесён нешуточный. Не каждый мог его пережить.

— [Продвинутый ранг владения топором] — [Все боевые искусства] — [Нечеловеческая сила] — [Глаз разума: Полный взмах] — Хэй.

Она почувствовала глухой удар.

Отдача прошла по её рукам, а Сома ловко уклонился от удара.

— Ух.

Выдохнув, она увидела, что место, где он только что стоял, было уничтожено. Однако женщина уже приземлилась на полшага назад и поудобнее взялась за топор, выдернутый ранее из земли.

— [Продвинутый ранг владения топором] — [Все боевые искусства] —[Нечеловеческая сила] — [Глаз разума: Полный взмах], — она сразу же ударила повторно.

— Хаа!

— Уф.

Деревянная палка и стальной топор столкнулись с пронзительным звоном, но Камилла продолжала наносить удары, отбросив мысли о причине странного звука. Но если говорить об этом, её обуревали сомнения, ведь парированный первый удар не позволил женщине получить преимущество с самого начала. Она сосредоточилась на своих лучших движениях, старалась изо всех сил, но был слышен только звук рассекаемого воздуха.

— [Продвинутый ранг владения топором] — [Все боевые искусства] —[Нечеловеческая сила] — [Дикий танец: Великое рассечение]… Один удар, три, восемь, двадцать…

Она не собиралась останавливаться. Объективно глядя на ситуацию, её руки двигались быстрее, чем она успевала задуматься. Таким образом, пусть и несовершённым, Камилла продолжала атаковать из-за разницы в дальности размаха. Это же так очевидно: длина рук, длина ног, длина оружия — Камилла превосходила Сому во всём. Она могла достать туда, куда он не дотягивался, на каждый её шаг ему приходилось делать три. Дело не в трусости, это просто факт. И всё же… Несмотря на это, на какое-то мгновение они могли быть наравне, но так не могло продолжаться вечно. И инстинкты, и разум говорили Камилле об этом.

Этот мальчик обладал техниками мечника, не уступавшими её собственным навыкам. Напротив, его движения постепенно становились лучше, чем у неё. Женщина становилась всё быстрее и точнее. Движения её рук уже не успевали за ним. У Камиллы не было времени думать о причинах.

Даже со всеми преимуществами, которые у неё были, он превосходил её во всех аспектах. Только что они были на равных, а теперь…

— Есть!

— Что?!

Одновременно с этими словами преимущество Камиллы окончательно пропало. Сома поступил просто, он двигался вдвое быстрее учителя, что не позволяло ей использовать преимущество в длине ног.

— Достал!

— Ух!..

На шаг отставая, она, очевидно, опаздывала, но бесстрашно размахнулась.

— А-а-ах.

В этот момент палка выскользнула из руки Сомы. Он ошарашенно следил взглядом за её полётом… Как и его противник. Изначально женщина не успела бы ни парировать, ни уклониться, ни заблокировать удар. Она готовилась к любому развитию событий, но никак не рассчитывала, что ничего не произойдёт. После неудачного выпада Сома не мог полностью остановить инерцию, так что ему оставалось только упасть вперед.

А перед ним была…

— А-а-а-а-ай! — вскрикнул Сома.

— Чёрт! — выругалась Камилла

Такие возгласы не подобает молодым девушкам, но, поскольку вокруг не было никого, кроме ребёнка, ей нечего было опасаться. Думая о случившемся, Камилла повернулась в сторону упавшего Сомы.

— Ты…

— Это было очень грубо с моей стороны… Мне очень стыдно.

— Только что твоя рука странно замерла. Это из-за боли?

— Да, что-то вроде того. Я потерял концентрацию.

— Глупо было тренироваться, если ты не до конца выздоровел… Хотя, думаю, мне необязательно это говорить.

Несмотря на такие слова, Камилла облегчённо выдохнула.

Если бы Сома смог закончить удар, он, несомненно, достиг бы цели. И это было бы крайне нежелательно. Что до самой Камиллы, то она понимала, что проиграла. Тем не менее, будучи репетитором и, более того, обладая [Продвинутым навыком владения топором], она выложилась на полную и всё равно проиграла сопернику без способностей. Конечно, она не могла это показать.

— Хмм… Вот теперь я разогрелся.

— Неужели? Это хорошо, но на сегодня всё.

— Почему?!

— Не ты ли говорил, что тренировки нужны, чтобы привести мысли в порядок? К тому же, нам пора возвращаться.

Это было более или менее правдиво. Проще говоря, она пыталась найти предлог, чтобы уйти, раз уж Сома оказался сильнее.

— Хмм. С Вашей стороны было бы грубо пытаться уйти, но если это ради работы, то ничего не поделать.

— Мне жаль.

Мальчик определённо был разочарован. Она не могла ничего сказать о работе, потому что он и так всё знал. На самом деле, причиной, по которой Камилле потребовалось собраться с мыслями, было её начало репетиторства Сомы.

— В следующий раз я обязательно буду победителем.

— Если представиться такая возможность.

Камилла не собиралась давать ему такую возможность. Потому что не было необходимости думать над причинами своего поражения. Её не тревожило, что кто-то мог сказать, что она не повзрослела. Камилла не собиралась показывать такую неприглядную форму своим ученикам.

Будь женщина чуть моложе, она бы, пожалуй, не поняла причину поражения и, вероятно, стала бы тренироваться усерднее. Но сейчас она не желала делать выводы. Сильнее, чем когда-либо, она понимала пределы своих возможностей. По словам Софии, даже если Сома был её любимчиком, он не смог бы ничего добиться. Но раз уж мальчик подтвердил её мысли, она будет учить его.

— Похоже, я старею, раз думаю о таком.

— Вы что-то сказали?

— Не волнуйся, просто мысли вслух.

— Точно? Тогда я попросил бы не наваливаться так на меня. Вы тяжёлая.

— Ах? Похоже, кого-то стоит научить, как вести себя с женщинами?

— Вы тяжёлая! Вы меня раздавите!

— Не настолько я и тяжёлая! — она не сдержала лёгкой улыбки.

Раньше у неё не было мотивации, но теперь, как бы то не звучало, это было похоже на чувство долга или даже обязательство. И то, что описать это словами было сложно, не имело значения.

Подумав об этом, Камилла улыбнулась ещё шире.