Хантер сразу же призвала своё обычное устройство.

Эфирный свет и звуки двигателей сотрясли деревья внутреннего двора.

Их листья всё ещё были летнего окраса, но будь на дворе осень, тряска разметала бы листья во все стороны.

Её волосы трепетали на ветру.

– Ого. Прям как дуэль.

Подумала она, озвучив вертевшийся в голове вопрос.

– Ты ждала меня?

– Почему ты так думаешь?

– Для совпадения это слишком.

– Ты можешь думать об этом так, если хочешь.

Мэри пришла в движение.

– Ох.

Хантер увидела, как девушка небрежно повесила полиэтиленовый пакет на ближайшую ветку. Однако…

– Это было быстро!

Она не делала это поспешно, но движение не было потрачено впустую и оно имело большую скорость из-за большой амплитуды, обеспеченной её ростом. Она явно сделала меньше шагов, чем было необходимо, но, возможно, из-за её превосходного баланса это выглядело совершенно естественно.

Она не была усилена каким-либо заклинанием. Это были чистые боевые искусства.

– Эм…

– Да?

Как только Мэри вернулась на центр дорожки, Хантер задала честный вопрос.

– Ты всегда такая?

– Какая?

Значит всегда. Это может быть плохо. Может она и знает то насколько впечатляющим было это действие, но она не находит его странным.

В голове Хантер всплыло то, как девушка внезапно исчезла, когда уходила из столовой. Возможно тогда она передвигалась «как нормальный человек» из-за обеспокоенности группы Хантер и остальных ведьм.

Но…

– На драку напрашиваешься?

– Я думаю, это ты готовишься напасть на меня.

– И то верно.

Хантер занимала четвёртое место, а её противник второе. Это входило в допустимый разрыв для ранговой дуэли, вот только Мэри бросила вызов занимающим третье место Кагами и Хороночии.

Для Хантер атаковать сейчас было необычно, но она хотела кое-что сказать.

– Думаешь, что можешь просто так уйти после того как послала в мою сторону намерение убийства?

Она ссылалась на обед и настоящий момент.

девушка не знала, было ли это столкновение совпадением или нет, но…

– Это второй раз.

Мэри откровенно посылала намерение убийства в её сторону.

– Первый раз оно было направлено на Кагами, но думаю, ты можешь сказать, что я была включена в него.

– Ты на драку напрашиваешься?

Провоцировать её было бесполезно. Тон и слова Мэри ясно дали это понять, но…

– Что если…

И только Хантер хотела было закончить вопрос словом «да», Мэри продолжила своим предыдущим тоном.

– Что ты можешь с этим обычным устройством?

– Что?

Как только Хантер выразила своё замешательство, рядом с её руками открылось несколько магических кругов.

– Обнаружены повреждения?!

Она подняла взгляд и увидела это.

От передней части Ежа полностью оторвало поршень и эфирный свай.

Хантер вызвала в памяти краткие спецификации её устройства.

Часть со сваем в её обычном устройстве обладала такой же супер бронёй и твёрдостью, что и мадзино рамка. Броня свая была тоньше, но, по сути, она была такой же, как и у мадзино.

И, тем не менее, они были без труда оторваны.

Поначалу она задавалась вопросом как такое возможно, но ответ был очевиден. Посмотрев на устройство, её слуга Ёж в магическом круге ощетинил свои иголки.

Казалось, он был удивлён, так что…

– Он не знает!

Они знали, что случилось, но не знали, как оно случилось.

Хантер знала, что это была очень опасная ситуация. Включая тот факт, что у неё не было контрмер, которые она могла бы предпринять. Но…

– Ну, мне достаточно знать это.

Эта мысль наполнила её странным чувством.

Лицезрев силу той, кто стояла выше неё по рангу, она ощутила нечто за пределами удивления или угрозы.

– Неплохо.

Она почувствовала впечатление.

Мэри была озадачена легкомысленным свистом, который услышала.

– И что это за реакция такая?

Ответить на такое было несколько непросто. В конце концов…

– Что с тобой? И это после того, как я не поленилась подстеречь тебя здесь.

– Чисто из любопытства, что бы ты сделала, если бы я пошла в обход, а не срезала через внутренний двор?

– Я отслеживала твоё местоположение, так что остановила бы тебя на южном углу.

– Ясно, – Хантер перевела взгляд на свисающий с ветки полиэтиленовый пакет. – Ты ходила за покупками, но заметила меня и решила затеять драку, м? Признаю, это засчитывается сразу и как совпадение, и как подстерегание.

Тон Хантер продолжал сбивать Мэри с толку.

– Она выглядит ужасно спокойной.

– Я думала ты из тех, кто быстро вскипит и броситься на меня.

– О, – Хантер хлопнула в ладоши, будто поняв что-то. – Ты планировала одолеть меня, когда бы я сделала это, чтобы заставить тех двоих настроиться против тебя?

Комментарий был произнесён со смешком. Но это был не издевательский смех, а смех искреннего удивления. «Ха-ха», рассмеялась представитель отдела Специального оборудования, подняв вверх правую руку.

– Тогда я закончила.

– Закончила?

– Да, именно, – пожала плечами Хантер. – Я увидела, на что ты способна, когда ты подрезала моё оружие. Для меня этого достаточно.

– Что ты вообще могла понять из этого?

– Может я и не поняла, но те двое и люди, которые поддерживают меня, могут изучить это. Видишь ли, у Ежа хорошая память.

Она растянула губы в улыбке.

– Кроме того, я отдала тем двоим своё место в рейтинге. Я не собираюсь быть наживкой для тебя, так что мне больше ничего не остаётся.

– И это после того, как сильно ты хотела победить Чёрную ведьму?

– Так ты знала об этом.

Мэри только кивнула.

Отдел заклинаний был связан с историей ведьм и несколько из состоящих в нём ведьм обладали практически любым видом атаки. Прежде всего, они следовали древнему стилю, который превращал их в ходячие книги заклинаний, чар и проклятий из средних веков или более ранних времён.

Тем не менее, им не было равных в химических, минеральных, средовых и особенно в разоблачающих и предсказательных заклинаниях.

Именно поэтому коллеги по отделу Мэри использовали магию для сбора информации. Помимо просто автономных заклинаний, они объединяют свои заклинания с компьютером для обеспечения фокальной точки, из которой они могут вытягивать информацию.

Существовали заклинания для сообщения тебе какой выбрать путь, кто станет твоим возлюбленным, так что если тебе нужно было узнать историю или чувства конкретного человека, то Отдел заклинаний был тем местом, куда тебе нужно было идти.

История была непрерывной последовательностью информации.

В сравнении с историей ведьм, сбор информации на конкретного человека был сродни сбору камешков на обочине дороги. Так что…

– В таком контексте, мне интересны эти произошедшие с тобой изменения.

– Не ожидай, что я расскажу многое. Даже меня обескураживают некоторые из них.

– Неужели?

– Да. Так как насчёт того, чтобы ты…

Хантер отпустила своё обычное устройство.

Эфирный свет рассеялся быстрее, чем сообщила информацию Мэри. Кагами Кагами поглотила частички её эфирного света в их прошлой битве, так что, скорее всего это была контрмера против такого.

Это показывало, что она не забыла того, что входила в рейтинг. Поэтому…

Мэри естественным образом двинулась прямо к Хантер.

Для этого потребовалось всего два шага.

– Невозможно!

Хантер была честно шокирована.

Она использовала своё заклинание опоры и толчковый метод для мобильности, но даже с божественными защитами телесного усиления…

– Я не могу переместиться на шестнадцать метров за полтора шага, не без разбега!

Скорее всего, ей потребуется два с половиной шага. Разница в амплитуде, очевидно, являлась частью этого, но это ещё не всё. Божественные защиты телесного усиления были, очевидно, выше всяких норм. Никто не станет использовать так много ежедневно.

– Но. Это вторая в рейтинге.

Подумала она.

В то время, как Мэри, пригнувшись неслась вперёд, Хантер в спешке отступала. Если она успеет отпрыгнуть назад, прежде чем Мэри сделает последний шаг, то она сможет набрать некоторое расстояние между ними. Но…

– Нечестно!

Её настигла внезапная атака. И она была произведена с мастерством той, кто занимает второе место в рейтинге.

Но для ведьм не было ничего недостижимого. Они изначально были людьми, которых избегали, после того как власти нарекали их еретиками. Здесь не было такой вещи, как нечестно. Она не могла бороться с реальностью.

– Но!..

Хантер знала, что не ей говорить это, но она ощутила в Мэри нечто схожее с ней самой.

Она могла сказать, что девушка прожила жизнь, в которой сражения были абсолютно нормальной составляющей. Другими словами…

– Ты принадлежишь боевой семье или организации?!

Как только она задала этот вопрос, по её боку пробежал холодок.

Она не думала, что её ударили. Ведь ощущение достигло кожи не полностью. Вместо этого она подумала.

– Так держать, я.

И пока она думала об этом…

– Я вижу!

Как раз, когда её противник сделала полшага и готовилась сделать следующий, девушка запустила удар с воздуха.

Хантер увидела, как Мэри отвела свою правую руку назад.

– Я должна следить за пальцами этой руки!

Заклинания могут использоваться без призыва рамки, получается этот холодок, который она ощутила на своём боку, был тем же самым, что сорвало кончик Ежа? Если они были двумя совершенно разными вещами, это не играло особой разницы. Ведь…

– Там!

Хантер атаковала.

Она находилась в воздухе, но была на пути к приземлению.

Её противнику придётся кратко остановиться, чтобы сделать следующий шаг.

Хантер опустила пятку вниз. Она воспользовалась посадочным движением с шагом назад, чтобы перенести весь вес её падающего тела на пятку.

Девушка не нацелилась на приближающуюся ладонь своего противника.

Но нацелилась выше на запястье.

Она нанесла удар.

Её каблук вонзился в правое запястье противника сверху вниз. Ну или так ей хотелось.

– Ох.

Она ощутила холодок на бедре правой ноги, что была отведена назад и поэтому…

– Тох!

Она произвела хук правому запястью противника своей пяткой, после чего развернула ногу обратно.

Мэри была впечатлена.

– Так вот она какая, бывшая третья!

Мэри выбросила свою правую руку вперёд, но Хантер наступила на запястье и запустила всё своё тело назад. При этом вращаясь.

Говорили, что ведьмы ближнего боя могли без труда стоять на острие меча во время битвы, но Мэри не ожидала, что девушка использует в качестве опоры её атакующую руку во время столь высокоскоростного обмена ударами.

Она нанесла удар по руке Мэри и…

– Она прыгнула без её заклинания опоры!

Хантер полетела по воздуху.

Тело, которое приняло эту траекторию вращения, не демонстрировало признаков ускорения. Чтобы отпрыгнуть назад так далеко, как только могла, она мощно качнула голенями и выпрямила их вперёд, чтобы закрутиться.

Плюс, она уже заняла боевую стойку, пока падала и целилась, чтобы нанести контратаку.

– Молодец!

– Ты тоже!

Мэри настигла ту, что раньше занимала третье место, как только девушка приземлилась.

Она сделала выпад.

Девушка выбросила своё правое предплечье строго вперёд.

Рукав её летнего свитера не поспевал, отчего её рука оголилась от запястья до локтя. Чёрная перчатка двигалась со скоростью достаточной для того, чтобы можно было увидеть очертания кончиков её пальцев.

Хантер наклонила тело вперёд, двигаясь назад.

Её поднятый правый локоть попытался отразить правую руку Мэри.

Но по телу Хантер пробежала дрожь явного колебания.

Тогда она приняла решение.

Она не заблокировала правую руку Мэри.

Ведьма всё равно отразила её, но воспользовалась временной задержкой дрожания для того, чтобы послать свою защитную руку к внутренней части запястья Мэри.

– Превосходное решение!

Хантер не допустила ошибки.

Если правая рука её противника являлась фокальной точкой её заклинания…

– Тогда блокировать её правую руку своей будет рискованно!

Это будет равносильно тому, как если бы она остановила своей рукой меч.

– Нет, я всё ещё не знаю, что это за заклинание, но оно, наверняка, опасное. Я хочу сказать, что некоторые люди выпускают заклинания из своих рук, но выпускал ли кто-нибудь их из своего запястья? Хм? Но американская реслер, с которой я сражалась в Штатах поместила разрезающее заклинание на внутреннюю часть своего локтя для Лариата(1). Ну, она жаловалась, что это был «Axe Bomber»(2), а не Лариант, но чёрт, ещё бы знать, что всё это значило.

Так что, когда по её телу пробежала краткая дрожь, она воспользовалась временной задержкой переключения в атакующую стойку с целью корректировки времени её защиты.

Она была в процессе отступания назад, но воспользовалась импульсом наклонения тела вперёд для усиления удара своим правым плечом.

Девушка использовала свою правую руку, чтобы парировать правое запястье её противника и отвести его влево.

После чего она отправила свой правый кулак в центр груди, на удивление большой, девушки.

Это сойдёт за контратаку.

Но…

Она изменила планы.

Девушка не сможет провести контратаку. Она отменила свою атаку и отступила назад. Ведь…

– Нехорошо!

Ощутив в движениях второй в рейтинге опасность, она подогнала себя, откинувшись назад всем своим телом.

– Успею ли я вовремя?!

Между ними раздался второй чистый звук.

Тело Хантер отбросило назад, но она смогла ударить что-то.

Прямой пинок Хантер отбил левое запястье Мэри назад.

Хантер использовала силу пинка, чтобы сделать ещё одно заднее сальто и приземлиться руками на землю. Её пальцы зацепились за форму каменного покрытия центральной дорожки и она бросила себя в обратную сторону, восстанавливая контроль над своей позицией.

– Было близко! Что это было?!

Приземляясь, Хантер почувствовала в своём сердце смесь из паники и восхищения.

Её определённо чуть было не ударило какой-то странной атакой.

Это не был выпад.

Её противник запустила высокоскоростной удар с большой досягаемостью.

Опасность исходила от пальцев девичьей руки, так что Хантер начала с того, что отбила её запястье назад. Затем она приготовилась контратаковать своей правой рукой.

В ответ на это её противник сделала две вещи.

Во-первых, Мэри выбросила вперёд свою левую руку, чтобы совпасть с контратакой Хантер.

Она проделала большее расстояние, нежели контратака Хантер и была нацелена на её лицо.

Хантер не могла видеть левую руку Мэри, потому что её правая рука, которой она замахнулась, перекрывала ей обзор.

– Что значит, правая обманка, а настоящая это левая!

Ей было всё равно.

Ведьме нужно было мгновенно метнуть своё тело к левому боку её оппонента. Это опустит лицо девушки ниже нацеленной в него левой руки.

Тогда её контратака попадёт Мэри в солнечное сплетение, а не грудь.

Хантер полностью утратит своё движение назад. Ей придётся сделать полный шаг вперёд, чтобы наклонить свой торс вперёд таким образом.

Это было очень похоже на произведение захвата всем телом.

Приняв решение, она приготовилась сделать шаг. Но тогда произошло это.

– Погодите.

Что-то с левой рукой Мэри было не так.

Левая рука, казалось, была расположена так, чтобы оттолкнуть правую руку её противника с пути, но её сила исчезла.

Будь это для того, чтобы отвести её вовнутрь, Хантер поняла бы, но рука Мэри не сделала этого. Внутренняя грань предплечья утратила свою силу от натяжения её сухожилий и ушла в сторону от Хантер.

– Что это было?

Хантер инстинктивно поняла, благодаря её опыту в свершении физических ударов.

Совершая высокоскоростной удар, человек не может сжать свою ладонь в кулак до его нанесения.

Человек должен расслабить свои кисть и руку, и набирать скорость, собирая силу от плеча, стопы или любо другого места, расположенного на расстоянии от точки соприкосновения. И только после того как наберёт скорость, человек сможет сжать кулак и нанести удар.

Так почему же Мэри расслабила внутреннюю грань её правой руки?

На это был только один ответ: мгновенный размах из-за пределов защиты Хантер.

Хантер не знала какой будет эта атака, но…

– Левая была обманкой, а правая рука настоящей!

В таком случае, удар слева предназначался для отрезания Хантер путей побега, путём вынуждения её наклониться и сделать шаг вперёд.

И настоящая атака…

– Летящая правая рука!

Хантер мгновенно приняла решение: никто не был достаточно глупым, чтобы использовать себя как подопытного кролика.

Поэтому она использовала свою делающую шаг вперёд ногу, которая была вне поля зрения её противника. Она пнула левое запястье Мэри.

– Смогу ли я?!

Прежде чем летящая рука её противника смогла достигнуть её, она отклонилась назад и низко полетела по воздуху.

Она прыгнула.

Хантер знала, что уклонилась от этого.

Она разок перевернулась и приземлилась в низкой стойке.

Тем не менее, Мэри прыгнула вслед за ней.

Она была быстрой, но что важнее…

– Что с этой стойкой?!

Хантер уклонилась от летящей правой руки Мэри тем, что пнула левую руку девушки.

Её противник же просто махнула своей правой рукой внутрь и позволила своей левой руке быть отброшенной.

Другими словами, её должно было закрутить немного влево.

Но дело было не в этом.

Хантер увидела спину Мэри.

Она отдалась вращению и воспользовалась им, чтобы нанести удар тыльной стороной правой руки.

– Эта девчонка!

Её правая рука больше не наносила удар.

Траектория тыльной стороны руки полностью приняла размашистые очертания.

Её правая рука, летя диагонально вниз, прочертила похожую на полумесяц дугу.

Она приближалась, но…

– Вау.

Хантер увидела, как слева от неё что-то рассеялось.

Это были её удары. Вероятно, они были пресечены в прошлой атаке.

Несколько пучков травы оказались вырваны достаточно близко к земле, чтобы Хантер подумала: «Эй, погодите. Если мне придётся вровень скосить их все, это действительно сделает меня похожей на ребёнка!». Там не было секущихся кончиков.

Конечно, это было не всё.

Её форма на правом боку и на левой руке оказалась разрезана.

Она не была порвана. Она была рассечена так, словно так всегда и было. И это несмотря на имевшиеся у формы академии Сихоуйн анти-заклинательные защиты.

– Сначала Хороночи теперь ещё она. Они путают статистику распределения с суждением намерения убийства?!

– Но разбирательство с психами работа полиции. Удачи, Америка.

Так что Хантер отказалась от шага назад. Она сдвинулась назад, но проскользив ступнёй, стоя на цыпочках.

– Ха.

Выдохнула она, стоя в верхней стойке американского каратэ.

– Нападай, новичок!

Мэри вновь переменила своё мнение о Хантер.

Мэри занимала высокую позицию в рейтинге, но оно основывалось на её результатах до сих пор. Они обе пару раз сражались с теми, кто ниже по рейтингу, но у них не было опыта в сражениях с теми, у кого были схожие позиции.

Хантер опустилась до четвёртого места, но случилось это не из-за недостатка навыка. По нему она твёрдо занимала третье место. И из того, что могла видеть Мэри…

– Она невероятно ловкая с неимоверными всплесками силы.

Девушка уже не раз пинала тело Мэри, чтобы уйти от удара. Скорее всего, это была экстренная мера, но для того, чтобы делать это мгновенно требовалось немалое умение.

И теперь она встала в боевую стойку.

– Хе.

Это немного осчастливило Мэри.

Это отклонялось от изначальных планов Мэри, но Хантер больше не говорила: «Я всё».

Осознание того, что кто-то желал стать её соперником убрало «немного» из «немного осчастливило».

Мэри была счастлива.

Она двинулась вперёд, замахнулась рукой, которую отбили, но она воспользовалась движением своей второй руки, чтобы развернуться и…

Она снова двинулась вперёд.

Хантер ускорила собственное вращение.

– Заклинания!..

Быстро выдохнув, она применила заклинание опоры и несколько заклинаний телесных усилений. Сражение не давало ей передышки достаточной для того, чтобы мгновенно призвать её рамку из запаса накопленного эфира, так что она активировала заклинания в её «стандартном» состоянии, чтобы делать столько, сколько возможно. Но…

– О-о-о!

Она была рада, что практиковала каратэ.

Атаки этого противника определённо базировались на размашистых движениях.

Когда выбрасывала руку вперёд, она, скорее всего, активировала разрезающее заклинание на внутренней грани кончика её правой руки. Но как только рука была выброшена вперёд достаточно далеко, и она могла метнуть руку к себе, режущая кромка растянулась от её запястья до локтя.

Это была коса.

Она была гораздо более сильной при обратном махе, как в объятии, чем когда ей кололи вперёд.

Иметь дело с этим заклинанием было непросто.

Зачем она сотворила заклинание, которое было куда сильнее и могло вероятнее попасть в цель на его обратном пути?

Но опыт Хантер как бойца каратэ на ближней дистанции сообщил ей насколько раздражающей была эта техника.

С одной стороны, она не могла, как следует защититься от этой атаки.

Девушка не могла перехватить колющий удар и как только он начнёт своё «пожинающее» движение, разрезанными окажутся даже её защита. Самое большее, что она могла сделать, это отбить удар в сторону своими защищающими руками или же произвести собственную атаку, чтобы отбить в сторону её запястье или предплечье.

Она могла приблизиться к Мэри вплотную, но тогда её рука настигла бы её из-за спины и всё было бы кончено.

Может ей и удалось бы нанести собственный удар, но тогда бы её разрезало будто бы обнимающей рукой.

Разница в уроне от их атак была огромной.

И потому она продолжила.

– Её движения всё ещё настолько идеальны, что аж выводят меня из себя!

Когда казалось, что длинная рука Мэри почти механически обернётся вокруг её тела, она делала вместо этого изгибистое движение. Казалось, будто она превратила всё своё тело в кнут.

Плюс, даже её атаки по прямой, вроде уколов, начинались с заведения руки за спину и выстрела ей вверх на большой скорости.

Оно начиналось с её ступни.

Девушка опускала свою ступню, разворачивала бёдра, двигала своим плечом и наконец замахивалась рукой. Хантер делала то же самое, но Мэри использовала её большую досягаемость для полного контроля всего её тела и она могла присоединить любое её движение к атаке руками. Хантер не могла относиться к этому легкомысленно.

Ускорение атак, производимых человеческим телом, определялось количеством ускоряющих точек и мускульной силой, контролирующей их досягаемость. Число суставов у всех было одинаковым и потому всё сводилось к величине и качеству мускулов, двигающих эти самые мускулы.

Если Мэри сможет воплотить ту же скорость, что и Хантер, это значительно повысит силу за этими ударами.

И, по всей видимости, она делала именно это.

Их скорости были практически идентичными.

Хантер делала быстрые шаги и её удары были…

– О, они абсолютно прямые. Ну, я же пользователь каратэ.

Её противник же быстро бросалась вперёд и её удары летали по изогнутым дугам.

Они столкнулись.

Хантер перехватила безошибочный выпад, который Мэри могла свободно послать снаружи или по прямой. Она отступила и подошвы её ботинок издали скрипучий звук, когда она свободно проскользила по воздушным опорам, которыми её обеспечило её заклинание.

– Эй!

От точки отражения разлетелись искры эфирного света.

Мэри тоже использовала заклинание. Равно как и Хантер, она тоже упустила шанс призвать свою рамку.

Это немного обрадовало Хантер. Это значило, что она не находилась в полной власти её противника. Конечно, это не значило, что девушка в полой мере понимала атаки Мэри или что её форма не была разрезана на куски.

– Это действительно нечестно!

Прокричала она, даже если было немного поздно.

– Тебе настолько интересны эти двое?!

Мэри почувствовала себя счастливой, когда разлетевшиеся искры эфирного света охватили её.

Её противник активировала несколько заклинаний даже в этой скоростной, не оставляющей передышек битве.

Это была представитель Америки. По обычным стандартам она являлась представителем величайших вооружённых сил в мире. Это была та, кто рассматривал Мэри, как достойную соперницу и в настоящее время сражалась с ней.

Это было замечательно.

Она решила ответить на вопрос Хантер, хотя и не из-за этого.

– Да, – ответила она. –Я должна заставить этих двоих воспринимать это серьёзно.

– И поэтому ты вызываешь их на бой?! Ты чем думаешь?!

– Ты не понимаешь? – Мэри сказала лишь одну вещь. –Я говорю, что ожидание союзников не более чем наивность.

Эти слова вызвали мгновенные изменения в выражении Хантер.

Её глаза раскрылись в удивлении, но затем её брови поползли вверх, чтобы стереть это выражение.

Хантер отказалась от перехвата.

Она оттолкнулась от воздуха перед Мэри и прыгнула назад.

– Это?..

Мэри были интересны движения и краткие изменения в выражении лица Хантер. Казалось, её слова разозлили девушку.

Мэри наблюдала за тем, как Хантер создала в воздухе три опоры и отскочила назад.

Набрав некоторое расстояние, она приземлилась и возобновила свою боевую стойку.

Её брови были вскинуты, а зубы оскалены.

– Приди же, обычная рамка!

С кратким механическим рычанием тело Хантер покрыли одежды ведьмы.

Когда же у её левой руки возник завершённый сваебой, его наконечник был цел.

Она держала оружие наготове.

– Занятие второго места в рейтинге звучит не так уж плохо!

Мэри улыбнулась.

– У неё превосходный контроль эфира…

Она была совершенно серьёзна. В ведьмином варианте серьёзности. Мэри могла почувствовать её злость. И в этом мире, это была эмоция, что разогревала сердце Флогистона.

Её злость сделала её ведьмой.

Эта яростная эмоция была прекрасна. Если кто-то будет злиться и злиться, и злиться, он сможет изменить мир. Но…

– Но!

Мэри повысила голос, кинувшись вперёд.

– Ира! Призыв!

Хантер увидела, как Мэри призвала свою рамку. Но…

– Чего?!

Несущаяся к ней высокая фигура была облачена в чёрное.

Каждая часть имела форму полумесяца и всё же имела цельное присутствие. На чёрных шляпе и плаще проступали, подобно красным кровеносным сосудам, цветные линии.

– Стиль «Палача»!

Этот боевой стиль был также известен, как стиль «Смерти с косой».

Он брал своё начало в средневековье, что делало его довольно старым. Он предшествовал охоте на ведьм. Он также ассоциировался с войной и мором, потому-то Хантер, что выросла в Америке, никогда раньше его и не видела.

Мэри держала Связанную косу в правой руке. На первый взгляд она выглядела как ружьё, потому что три похожих в своей форме длинные косы были соединены в один ряд и, казалось, растягивали силуэт длинной руки Мэри ещё сильнее.

Но это было не всё.

Хантер увидела за спиной Мэри нечто, что очень напоминало устройство, которое девушка держала в руке.

Вот только оно было намного больше и длинные косы формировали круг, как бы пронзая небеса.

– Мадзино устройство?!

– Дела плохи.

Подумала Хантер.

Постоянные сюрпризы, которые выдавала противник, напомнили ей о чём-то, что она испытала совсем недавно.

– О, она прямо как та идиотка Кагами.

Идиоты, что с готовностью нарушали правила, могли вызывать у обычных людей шокирующие открытия.

Здесь всё так и было.

– Это ещё что?!

– Ты напрямую призвала мадзино рамку?! А как же разогрев твоего сердца Флогистона?!

– Ты не понимаешь? – спросила Мэри. – Я всегда серьёзна.

– Это не ответ!

Поскольку Хантер всё же вроде как поняла, что она имела в виду, скорее всего, это имело отношение к её сердцу Флогистона.

При этом, противник уже сокращала расстояние между ними. Может она и проигнорировала шаг от обычного устройства к мадзино устройству, но Хантер тоже могла мгновенно призвать свою, если последует этому шагу. Так что она подправила свою стойку.

Выровняла своё дыхание, приготовилась сделать шаг назад, но затем заметила что-то.

– Земля позади меня.

Она была разорвана на части.

Там была впадина в метр шириной, которая тянулась на несколько сотен метров.

Её глубина колебалась между пятью метрами и глубиной достаточной, чтобы можно было увидеть океан под искусственным островом.

Хантер знала, что произошло.

– Атака мадзино рамки!

Вероятнее всего, атака не попала в цель только потому, что она отрегулировала своё дыхание, прежде чем двинуться назад. Если бы она двинулась назад в ту же секунду, это бы положило всему конец.

К тому моменту, как она подумала «Неплохо» Мэри уже была прямо перед ней.

У Хантер не было земли за спиной, на которую она могла бы наступить, но…

– Опора!

В тот же миг, как она начала делать шаг с неба обрушился свет.

Им оказалась вторичная пушка мадзино рамки и она упала между ней и её противником.

Она взорвалась и её подбросило в воздух.

– Я не дам тебе уйти!

Мэри не сдерживалась.

Она знала, что это был тот момент, когда девушка должна была завершить поединок.

Ведьма открыла брешь, продемонстрировав то, на что была способна и она не получит такой бреши снова. Поэтому…

– А вот и я!

Она искусно направила выстрел вторичной пушки. Ира, её мадзино рамка, имела некоторые слабости при таком виде атаки, но она компенсировала их здесь. Попадание отправило её оппонента в воздух и рассеявшийся эфирный свет выстрела будет вмешиваться в создание каких-либо новых заклинаний, мешая девушке использовать заклинание опоры. Но…

– Достигни её!

Мэри действовала в тех же условиях.

Эта вторичная пушка предназначалась для использования на мадзино рамках, так что рассеивающиеся частички эфира также не дадут воспользоваться противопехотными заклинаниями и ей.

Однако она могла использовать те, что предназначались для неё самой.

Так что она использовала заклинание ускорения, нагнала своего оппонента и не теряя импульса, ударила своим лезвием с близкого расстояния.

– Макабрэ!

Она призвала собственного слугу в магическом круге. Он был известен как тип Смерти с косой, но она думала, что скрывающиеся в глубине капюшона жёлтые глазки были полны эмоций и довольно милыми. Но пока…

– Божественная защита!

Стоило ей прокричать это, как слуга занесла свою косу и наложила атакующее заклинание на лезвие девушки. И этим лезвием была коса палача.

В случае, если божественная защита наложить на сам клинок, коса будет выступать в качестве ядра и рассеивающийся эфир не будет значить ничего. Она не могла стрелять ей очень далеко, но для оппонента из плоти и крови этого было более чем достаточно.

И…

– Настигни её!

Девушку настиг высокоскоростной удар.

Мэри ощутила явную тактильную отдачу, в форме вернувшегося её рукам физического удара.

Хантер работала над контролем своего заклинания опоры.

Она не смогла активировать его под своими ногами вовремя. Частично это было из-за того, что туда выстрелила вторичная пушка. Так что…

– Мои руки!

Если она откроет по заклинанию опоры на каждой из своих ладоней, даже идиот сможет оттолкнуться от воздуха. А ей нужен был всего-то маленький толчок, так что волнение эфира не имело значения.

Но её волновала одна вещь.

– Она быстрая и высокая!

Мэри обладала ненормальными скоростью и длиной рук.

Хантер внезапно поняла, что волновалась о двух вещах. Ну, такие ошибки, как эта случались всё время.

Позволят ли эти штуки Мэри добраться до неё или она сможет уклониться от неё?

– О-о-о!

Только она решила, что это игра, как между ними двумя возникло что-то.

На первый взгляд оно походило на щит, но более внимательное рассмотрение показало, что это был меч. И…

– Кагами!

1.     Лариат (Lariat) – это удар предплечьем в шею, грудь или, в некоторых случаях, даже по лицу. В реслинге запрещены удары кулаком, но мастеров лариата, этот факт не смущает;

2.     Также приём из реслинга.