995 год по лунному календарю.
Эра мира, длившаяся около сорока лет, подходила к концу. Континент Дюбедирака вот-вот погрузиться в новую войну. Её начало положила великая держава с севера континента. Император Рамза Тринадцатый внезапно объявил о желании объединить весь континент в одну страну.
После этого восточная часть континента окропилась кровью. Изначально война велась между Империей и Королевством Фернест, но за несколько месяцев в неё втянуло все ближайшие независимые королевства, и война охватила весь континент.
997 год по лунному календарю.
Война шла на всём континенте, но именно падение Фернеста могло приблизить империю к захвату всего континента. За два года империя смогла только захватить крепость Ель – ключевой оборонительный рубеж Фернеста. Ель использовалась не только как оборонительная точка, но и как плацдарм для ответных ударов по империи.
Понеся большие потери, Империя не решилась идти дальше, а тайно заключила союз с Сазерлендом, расположенным на самом юге континента. Империя тайно отправила своих дипломатом и много золота. После подписания договора Сезерленд прекратил экспорт продовольствия в королевство Фернест.
Это привело к огромному количеству смертей во всех регионах королевства, в конце концов начались массовые беспорядки. Земли Королевства Фернест скупы на урожай, и они закупали семь из десяти мешков с пшеницей у Сезерленда.
Так же начались проблемы на фронте: голодные солдаты не будут воевать за своё государство так же активно, как сытые. Королевство использовало армию для сдерживания беспорядков и попадает в порочный круг, который приводит к новым беспорядкам. В результате Королевство Фернест оказалось в ситуации, когда враги были как снаружи, так и внутри королевства.
Гражданская война не более чем вопрос времени.
998 год по лунному календарю.
Генералы армии Королевства уже ничего не хотели захватывать, они просто защищали своих границы и полностью посвятили себя обороне. Альфонсо Гармунд, король Фернеста, решился на рискованный ход.
В случае массированной атаки защищать столицу будет сложно, нужно отвоевать форт Ель.
Для этого он отправил первую гвардейскую армию. Цель – крепость Ель!
Крепость в южной части королевства, отдалённая от королевской столицы горами Эст. Крепость Галли была оборонительным южным рубежом королевства. К юго-востоку от крепости находился форт Каспар, который Империя так же захватила у королевства.
Города и деревни около форта находятся под постоянным влиянием армии Империи.
Офицеры королевства каждый день следили за окрестностями, боясь нападения солдат империи. Капитан Замуил стоял на своём посту, когда заметил девушку, идущую по дороге.
Ей пятнадцать-шестнадцать лет, красивое личико, неплохая фигура, но странная одежда больше подходила деревенской девушке, чем путешественнице.
Ну и кто она?
Офицер облизнулся, смотря на прекрасную даму, а потом его взгляд упал на клинок. Прекрасный клинок с дорого украшенными ножнами, продав этот клинок можно заработать больше, чем его зарплата за год.
Откуда у девушки такой дорогой клинок и такая дешёвая одежда?
Если ножны так хороши, внутри должен быть чудесный меч.
Представив себе гору золота, полученную всего лишь за один клинок, офицер приготовился опуститься до обычного бандита.
Замуил похлопал молодого солдата по плечу и указал ему на девушку.
– Клиф, твоё первое задание – поймай эту девушку.
– Хм…
Клиф отдал честь и отправился к девушке.
– Женщина, постойте.
Несмотря на то, что Клиф остановился и поднял ладонь, она шла дальше, даже не думая о том, чтобы остановиться. Он крикнул достаточно громко, чтобы девушка его услышала.
Она прошла мимо Клифа, солдату пришлось догнать её и схватить за плечо.
– Разве ты не слышала, что я приказал тебе остановиться?
– А? Ты мне сказал остановиться?
Он посмотрел на неё – она не выглядела глупой.
– Ты что, дура? Тут нет женщин кроме тебя?
Девушка указала пальцем куда-то вдаль, на женщину-солдата, стоящую на посту. И уставилась смотреть на солдата.
– Ты такая глупая или такая храбрая? Она солдат Империи и следит за нами, так что я точно не собираюсь идти и говорить с ней. Она – солдат Империи, я – солдат королевства!
– А-а-а-а! Она солдат Империи, просто вы все для меня одинаковые. Мне жаль, у меня не было книги по геральдике, – Девушка принялась изучать доспехи солдата королевства.
– Ты забавная, словно маленький ребёнок.
Замуил всё это время наблюдал за солдатом и странной девушкой, которая водила пальцем по его нагруднику.
– Капитан, позвольте мне её казнить, это унизительно! – Бедный Клиф покраснел от наглости девушки.
– Она храбрее тебя, так что обойдёшься.
Всё больше солдат подходили к окнам, смотрели на девушку и Клифа и смеялась.
Девушка кивнула и дальше отправилась в сторону королевской столицы.
Был 998 год по лунному календарю.
