Столовая для солдат форта.
В углу столовой, заполненной большим количеством солдат, молодой человек сидел в углу и тяжело вздыхал. Его зовут Эш Сенефилд – он ученик престижной военной школы в королевской столице и ему дали бронь, но после нескольких ключевых поражений в войне против Империи эту бронь отобрали и его отправили на передовую.
– А-а-а-а-а…
Эш – пессимист, его состояние можно назвать чистым отчаяньем. Для человека, которого никогда не держал в руках меч или копьё, форт на передовой был местом последнего боя. Он скорее проткнёт себе ногу, чем попадёт в противника.
Ежедневные тренировки не сильно помогали стать сильнее.
Рядом с Эшом сидела девушка, мило жевавшая хлеб. Он впервые видел такую красивую девушку: её волосы завораживали его, а милые движения заставляли сердце останавливаться.
Когда она закончила поедать хлеб, то посмотрела на пустую тарелку, а на тарелке Эша ещё лежит кусок хлеба.
Похоже, ей этого недостаточно. Может, отдать ей, у неё точно больше шансов выжить на боле боя, – подумал Эш и подвинул ей свою тарелку.
– А?
– Ну, если ты не против, можешь съесть мой хлеб. Я его ещё не трогал, просто не хочу…
– Если ты сам отдаёшь. Спасибо большое, ты хороший!
У неё такой приятный голос. Хех, я хороший человек?
Ему почему-то стало приятно от слов девушки. Она взяла за кусок хлеба и впилась в него, словно хищник в кусок мяса.
– Фкуфно!
– Хочешь сказать, что этот хлеб вкусный?
Девушка утвердительно кивнула, Эш только усмехнулся. По сравнению с хлебом в королевской столице, хлеб тут твёрдый и комковатый, словно его делали из остатков старого хлеба.
– Грубо говоря, этот хлеб позволяет тебе просто не умереть, по сравнению с хлебом из столицы, это даже не хлеб!
– Это не вкусный? Тогда где вкусный?
Эш удивлённо посмотрел на неё.
– В королевской столице один из лучших хлебов. Снаружи – хрустящая корочка, а внутри – свежий мякиш. Правда теперь, когда еды не хватает, достать вкусный хлеб сложно…
– Я впервые пробую хлеб, и мне кажется он очень вкусным! Я читала о хлебе, но пробую его впервые.
Девушка поедала хлеб с большим аппетитом. Эш же взял тарелку с жидкостью, гордо называемую супом. Парень немного не понял её слов – до начала голода купить хлеб можно было в любом магазине.
Он не стал что-то спрашивать, а просто съел суп, но девушка больше ничего не сказала.
– Откуда ты пришла, раз никогда не видела хлеба?
– Ну, храм назывался «вратами в подземный мир» в лесу.
Эш начал копаться в своей памяти. Он плох в фехтовании, но прочитал много книг. Увы, он ничего не знал об этом храме.
– Мне очень жаль, но ничего не приходит на ум.
– Ну… Храм в лесу, я там жила.
Девушка мило рассмеялась.
– Спасибо за угощения, скажешь, как тебя зовут?
– Оу, Эш! – для нег о это был слегка неожиданный вопрос.
– Эш! Запомнила! А я Оливия! До встречи!
Оливия помахала ему, а потом встала и пошла. Её серебряные волосы раскачивались из стороны в сторону. Эш продолжил сидеть на своём месте, но к нему подошёл ещё один парень. Морис. Они приехали в крепость в одно время. Он не был умным парнем, фехтовал чуть лучше Эша, но постоянно получал от начальства высказывания.
– Ты знаешь, что за девушка сейчас с тобой говорила.
– Нет, а вы что, знакомы?
Морис покрутил головой и, убедившись, что рядом с ними никого нет, заговорил очень тихо.
– Это конфиденциальная информация – она пришла в крепость как доброволец и принесла с собой голову капитана-предателя.
– Это же просто слухи!
Эш рассмеялся над «конфиденциальной информацией», которую знает вся крепость.
– Нет, это не слухи, мне рассказал парень, который в тот день стоял на дежурстве. Её в первый день повысили до Фендрика.
– Э! Она Фендрик?!
Эш был удивлён, потому что чтобы стать Фендриком нужно совершить что-то героическое или долго и муторно зарабатывать это звание, просто оставаясь в живых. Порой у людей уходило несколько десятков лет, чтобы дослужиться до Фендрика.
Морис похлопал друга по плечу.
Теперь Эшу стало любопытно, за что же она получила это звание.
– Знаешь, она очень странная. Она жила в каком-то храме и никогда раньше не ела хлеб!
– Жила в храме? Может, церковь святого Иллюмина? Говорят, на чердаке храма живёт много сирот, – Морис пожал плечами, сейчас мало кто заботился о жизни тех, чьи родители погибли на войне или от голода.
– Нет, она сказала, что храм назывался «вратами в подземный мир», я не слышал о таком храме в церкви Иллюмина.
– Действительно?
– Да, больше похоже на храм какого-то язычника.
– Точно, теперь мне стало ещё интереснее, кто она?
Эш посмотрел в проход, куда ушла Оливия. Чем больше он узнавал о ней, тем больше возникало вопросов.
Собравшись с силами, Эш выпил оставшийся суп, больше напоминающий воду с картофельными очистками.
