Крепость Ель
Феликс прибыл в крепость Ель как только узнал о поражении имперской армии.
– Мне очень жаль, погибло много хороших рыцарей.
– На войне всегда умирают, в этом нет ничего странного.
Феликс сидел на диване, служанка поставила перед ним чашку с королевским чаем, самым дорогим чаем во всей Империи. Такой чай не подают кому попало.
Девушка поставила чашку и продолжила стоять рядом, хотя ей следовало уйти. Только когда адъютант крепости приказал ей выйти, она ушла, вся залившись краской.
– Феликс, сколько вам?
– Двадцать один, а что?
– Вам двадцать один, а вы ещё не нашли свою избранную. Многие девушки Империи мечтают оказаться ею. Когда нам доложили, что вы скоро прибудете в крепость, вся местная прислуга переругалась, выясняя, кто будет прислуживать вам.
– Как мы перешли от поражения имперской армии к женитьбе?
Феликс слегка был сбит с толку такими словами, сейчас его интересовали другие вещи.
– Ладно вам, как там Розен Мари?
– По словам целителя, жить будет, но на восстановление уйдёт много времени.
Когда целители осмотрели Розен Мари, то удивились тому, что он вообще добрался до крепости живым: множественные переломы и повреждения внутренних органов. Любой другой человек умер бы ещё там.
– Действительно.
– Теперь у нас нет выбора, кроме как отложить захват северной территории Королевства.
– Ничего не поделаешь, нам нужно время, чтобы найти замену рыцарям, к тому же, мы потеряли не только людей, но ещё и лошадей, припасы и территории.
Феликс глянул на огромную пачку документов, лежавшую на столе.
– Жаль полковника… Это всё, что от него осталось?
Полковник старательно собирал все сведения о королевской армии. Больше всего он собрал данных о девушке Оливии, чье имя пугало даже рыцарей Империи. Теперь Феликс понял, что эта девушка может стать настоящей проблемой на пути захвата королевских земель.
Она убила тысячи наших людей, несколько опытных генералов, сорвала две операции по захвату территории противника… Нужно убить её как можно скорее!
Феликс только улыбнулся – он не хочет показывать того, что девушка, получившая прозвище «жнец смерти», пугает его.
– Теперь нам нужно собрать силы воедино и вновь нанести точный сокрушающий удар.
– Хорошо. Что говорят по этому поводу другие генералы?
– Они предпочли захватывать территории, а не идти прямо на Королевство: боятся, что мы можем получить врага прямо у нас в тылу во время долгой осады столицы.
– Я слышал об этом и даже разделяю их мнение. Восстании не позволили нам созвать всех солдат во время решающей битвы.
– Плохо… Императорская гвардия поможет нам, но задействовать их нужно только в чрезвычайных ситуациях.
– Так какие у нас дальше планы?
– Пока что управление севером переходит ко мне. Наша задача – готовиться к наступлению, а также к отражению атаки нашего главного противника.
Седьмая армия выиграла битву, в общей сложности уничтожив восемь тысяч солдат в тот злополучный день.
Генерал Пол со своими людьми занял замок без штурма, с того дня прошло три дня.
Пол находился в своём временно кабинете, а перед ним на коленях стоял мужчина в роскошном костюме.
– Правда, у меня не было выбора!
Его голос эхом отражался от стен замка.
– Ты хочешь сказать, что сдача замка была вынужденной мерой?
– Да нас бы всё равно взяли штурмом! А так мы выжили, город выжил, мы только ждали вашего возращения и, как видите, сразу открыли двери, перерезав глотки всем имперским собакам!
В целом, в словах этого человека была доля логики – сдаться врагу, чтобы сохранить стены целыми, вот только…
Пол уже успел собрать достаточно информации, чтобы понять, что этот человек врёт.
– На, прочитай.
Мужчина схватил брошенный ему в лицо листок и принялся читать.
– Нет! Это вранье! я думал только о Королевстве!
Некоторым аристократам удалось вырваться из западни и укрыться в домах обычных горожан, а когда замок вновь перешёл в руки Королевства, они поведали всю правду.
Конрад решил сдать замок в одиночку. Отравил капитана стражи и других аристократов. Его люди открыли ночью ворота замка, сдав крепость Империи, а сам Конрад получил за это титул.
– Всё? Дочитал? За сдачу замка и попытку перейти на сторону противника тебе полагается смертная казнь с полной конфискацией имущества у тебя и всей твоей семьи в пользу короля!
– Это ложь!
– Ты убил лордов. Я бы не поверил, не будь у меня доказательств!
В комнату вошли солдаты.
– За бывшие заслуги перед королём тебе позволено самостоятельно выбрать вид казни: четвертование, повешенье, кол или распятье. Только не затягивай – у тебя есть время до утра, иначе отдам тебя палачу.
– Нет, пожалуйста, не надо!
Пол посмотрел в глаза лорда.
– Хотя бы умри как защитник города!
После этих слов стража вытащила Конрада из кабинета, заткнув ему рот.
Утром следующего дня Лорда-протектора повесили в центре замка.
