Столица Империи, комната для обсуждений.
– Ваше превосходительство, можно мне немного свободного времени?
Тереза поставила на стол чашку с чаем. Феликс отложил перо и посмотрел на неё, по лицу у девушки бежали слезы.
– Плохие новости, да?
– Да…
Тереза положила перед ним документ, Феликс молча прочитал его. В нём говорилось о сдаче крепости Каспер, а также о смерти генерала Осванна и других офицеров. Кроме того, погибло более сорока пяти тысяч солдат.
Можно сказать, что это самое крупное поражение за последние годы, а смерть Осванна была самой крупной потерей для Империи.
– Мне жаль, вы потеряли родственника… Мне нужно было разрешить Осванну взять крепость штурмом.
Генерал Осванн множество раз требовал разрешение взять крепость Королевства штурмом, но Феликс тянул.
Ничего не поделаешь, теперь император будет в бешенстве, южный форт полностью потерян. Феликс сделал глоток чая, чтобы вернуть себе самообладание. Тереза же вытирала слёзы с лица.
– Нам нужно срочно доложить императору.
– Мне очень жаль, но собрание будет минимальным, из трёх человек.
Тереза удивлённо посмотрела на своего командира.
– Собрание из трёх?
– Да, император созвал собрание раньше, чем пришёл этот документ, мы встречаемся в малом зала через два часа.
Осталось только два генерала.
– Да, оба главнокомандующих прибыли в столицу, чтобы доложить о своих успехах на фронтах.
Феликс откинулся на спинку стула и принялся досконально изучать отчёт.
Два часа спустя.
В малом зале за столом из чёрного дерева, который вмещал тридцать человек, сидели три генерала.
– Это правда? Генерал Осванн умер? Не могу в это поверить…
Генерал Розен Мари кинул отчёт на стол, Генерал Грейден, напротив, пристально изучал каждое слово.
– В этом нет сомнений, часть офицеров вернулась, и в них я уверен.
Розен Мари упорно отрицал смерть Осванна, он был ему отцом на поле боя.
– Да, несколько солдат лично видели, как его убили.
Розен Мари поднялся от младшего офицера до главнокомандующего целым фронтом именно благодаря Осванну. Нет, тот не проталкивал его по карьерной лестнице из-за каких-то связей. Просто генерал видел в молодом офицере потенциал командующего.
– Я иду к ним.
– Что?
Феликс посмотрел на Розен Мари.
– Я сказал, что иду на южный форт. Я не знаю, насколько сильна армия противника, но мои рыцари готовы сокрушить врага, сколько бы их не было.
– Тогда кто будет командовать северным фронтом, генерал? Без вашего командования мы можем проиграть и там!
Феликс задавал естественный вопрос. Во-первых, главнокомандующий не может покинуть фронт по своему смотрению, а во-вторых, рыцари являются краеугольной силой на любой фронте.
– Правильно, южным фронтом должен заняться Феликс, ты всё равно сейчас сидишь в столице.
Генерал Грейден предлагал самое адекватное решение.
– Ты идиот! Феликс защищает столицу, и он никак не может покинуть город ради защиты какого-то фронта.
– Ха! Защищать столицу? Достаточно ли сильна нынешняя армия Королевства, чтобы хотя бы подойти к стенам нашего города? Сеть крепостей, фортов, мостов… Защищать город нужно только от самих от себя.
– Ну…. Ладно, ты прав.
Взятие одной крепости ничего не давало Королевству, кроме нужной им победы. Чтобы добраться до столицы Империи, нужно взять ещё десяток таких крепостей.
Генерал Грейден был прав и не прав одновременно. Столицу Империи защищали рыцари-гвардейцы его величества, и они не могут покинуть город без его приказа.
– Нам всё равно нужно защищать южный форт, хоть мы и потеряли крепость Каспер.
– Да, но не посылать же туда полноценную армию.
Феликс откинулся на спинку кресла.
– На самом деле южный форт там не сильно-то и нужен. Пока крепость Ель в наших руках, противник ничего не сможет предпринять. Давайте сосредоточим силы на обороне!
– Верно, давайте устроим панихиду по погибшим. Хотя бы тело генерала нашли?
– Нет, его голову наткнули на копьё и выставили на обозрение всей армии.
– Чёртовы варвары!
Генерал Розен Мари ударил по столу кулаком.
– А вы не думали, что захват крепости Ель только вопрос времени?
– Чего?
Грейден принялся рисовать на карте.
– Теперь королевская армия не обязана держать большую армию в районе крепости Гали. Они могут перебросить все войска в районе крепости Ель для начала осады.
– Думаешь, именно по этой причине они решились на штурм Каспера?
– Это только мои размышления. Возможно, они решили взять Каспер, чтобы хоть немного вернуть себе земли и не умереть с голоду.
Через три дня после этой встречи по приказу императора все войска эвакуировали с южного фронта и направились в сторону крепости Ель.
