– Чёрт, – цокнул языком, стоящий в густом лесу Ариос.
С начала его атаки на «Потерянный лес» прошла уже неделя. Но Ариосу до сих пор не удалось одолеть босса этого места.
Вернее, он до сих пор не смог добраться до него.
«Потерянный лес» – это место похожее на лабиринт, который вводит входящих в него людей в заблуждение, как и гласит его название. Ходят слухи, что если в этот лес забредёт обычный человек, то уже никогда не сможет покинуть его, навечно оставшись среди этих деревьев.
– Обычно я такие места, как это, игнорирую, но…
У группы Ариоса имелась причина, по которой они не смогли отказаться от похода в этот лес.
Босс в этом лесу обладал легендарным предметом, «Щитом правды», который был необходим для победы над королём демонов. Именно поэтому Ариос и повёл свою группу в атаку на «Потерянный лес», но…
– Да что это вообще за лес такой?! Куда не пойдём, всё время оказываемся в тупике… А этот щит реально здесь находится? – возмущалась Лин.
– Да, он здесь. Я уверен в этом, – заверил волшебницу Ариос. – Мне об этом рассказал один надёжный человек.
– Чёрт, поверить не могу, что мы провели в этом лесу уже целую неделю!.. – сжала кулаки Лин.
– Я устала и хочу помыться… – подключилась к выражению недовольства теперь ещё и Мина.
– Лин, не будь эгоисткой, – упрекнул Лин глава их группы. – Мы стремимся к святой цели спасения мира.
– Знаю я, – Лин закатила глаза, сложив руки на груди. – Но ведь прошла уже неделя. Разве тебе самому не тошно от всего этого?
Ариос промолчал.
Казалось, что недовольство Лин понимала только Мина. Жрица уже тоже была сыта по горло неоправданной сложностью атаки их группы на «Потерянный лес».
Мина рисовала карту местности по мере их продвижения по лесу, но она была практически бесполезна. Тропы в лесу менялись каждые несколько часов и конечная цель похода группы становилась только более недостижимой.
– Нам бы сейчас пригодилась его помощь, – внезапно подал голос Аггус.
– Его? Ты о ком? – спросил Ариос.
– Ты прекрасно знаешь о ком я, Ариос. О Рэйне, конечно.
– Хм, – Ариос закусил губу. – При помощи навыков Рэйна мы смогли бы обыскать каждый уголок этого леса. И даже увидеть новый путь, взглянув на это место сверху… Но это единственное применение, которое я могу придумать для того бесполезного парня в нашей ситуации.
– Не тупи! Разве мы действительно можем позволить себе искать помощи у неспособного парня вроде него?! Я такого не потерплю! – возразил Аггус.
– Да, я тоже против, – согласно кивнула Лин. – Я давно хотела избавиться от этого мелкого червя. Ты не сделал ничего неправильного, когда выгнал его из нашей группы, Ариос.
– Ну, я не хочу быть таким же паразитом и потому соглашусь со словами Лин, – тихо высказалась Мина.
– Я, конечно, согласен с твоими словами, но ты не думаешь, что сейчас не самое удачное время для такого разговора? – спросил Ариос.
Аггус не нашёлся с ответом и только сглотнул. Глубоко внутри Ариос был согласен с недовольством, которое выражал Аггус.
Какими бы сильными не были Ариос или члены его группы в этом походе в «Потерянный лес» не будет смысла, если они не смогут найти правильную тропу к боссу и обратную дорогу домой.
И единственным, кто мог сделать это для них был… Рэйн.
Рэйн, конечно, не был силён физически и в боях с врагами только путался у остальных под ногами, но…
Он был хорошим помощником, умело используя навыки своей профессии «Укротителя».
Например, животные с которыми он заключал контракты могли нести пожитки и багаж всей группы. Приручённые медведи могли нести вес, куда больший, чем человек. Это позволяло группе отправляться в более продолжительные экспедиции. И все кроме Рэйна могли полностью выкладываться в боях, не боясь о нехватке воды или еды.
Рэйн был способен в одиночку обеспечивать их запасы продовольствия. И Ариос выгнал его из группы, не осознавая, что лишится подобного.
И хотя он осознал важность Рэйна в их группе…Он отказывался признаваться в этом.
Ведь как он мог признать то, что выгнал бесполезного члена группы, который, оказывается был важен для неё не меньше других членов?
Из-за своего статуса «героя» и признания, которое получал от простых людей, Ариос стал более равнодушным по отношению к другим людям. Случай с Рэйном был проявлением именно этого.
– А не странно ли то, что этот червь был настолько полезным? – пробормотала себе под нос Лин. – Я считаю это безумием.
Все промолчали. Ариос погрузился в свои мысли.
Лин была во многом похожа на него. Так как она была мастером более тысячи заклинаний, девушку с самых ранних лет называли гением… и в итоге она стала заносчивой. Для Ариоса и Лин, гениев, было невозможно сопереживать простому человеку.
– Возможно нам не хватает огневой мощи без кого-то вроде него…
Мина была похожа на Ариоса и Лин. Её с самого детства обучали, как будущего героя и она всем сердцем верила в то, что её миссией было спасение мира. И потому девушка считала неспособного сражаться Рэйна помехой в своей благородной миссии.
– Я понимаю, что вы оба пытаетесь сказать, но… Разве нет никакого другого способа? – слова Аггуса пронзили всех троих его товарищей.
Они находились в этом походе и безуспешно пытались отыскать босса вот уже целую неделю. Но они постоянно плутали в лабиринте среди деревьев.
И если всё так и продолжится, то их миссия по убийству короля демонов будет поставлена на паузу. И в некотором смысле это будет значить, что они потерпели неудачу из-за того, что с ними не было человека вроде Рэйна. И это было единственным, что Ариос не мог терпеть.
Он раздражённо ударил кулаком одно из деревьев рядом с собой.
– Может используем его, но только раз? Типа: «Мы не принимаем тебя обратно в группу, но нанимаем, как проводника. И это самое близкое к члену группы, на что ты можешь рассчитывать». Как насчёт такого? – слова Аггуса заткнули трёх его товарищей.
– Но тебе не кажется, что он попросится обратно? – спросила Лин.
– Моё дело предложить, – пожал плечами Аггус.
– Я не вижу никаких проблем, – Ариос высказал своё согласие.
– Но он такой добряк, что аж тошно становится, – сморщила лицо Лин. — Хотя он придёт, стоит только ему сказать что-то вроде… Прости, мы были неправы или что-то такое. Так что в принципе мы сможем выбросить его прочь после того, как разберёмся с «Потерянным лесом», наверное.
– Ого, как грубо, – удивилась Мина.
– Кх, я просто не хочу находится рядом с этим помойным маньяком. У меня живот выворачивает от одной мысли о нём.
– С этим ничего не поделать, – вздохнул Ариос. – Без него нам не справится. К тому же это будет всего один раз. Нам придётся потерпеть.
– Ладно, договорились, – уступила Лин.
– Отлично, я приведу Рэйна обратно, – кивнул глава группы. – Как только я сделаю это, мы сможем отправиться в поход снова. А пока давайте возвращаться обратно.
Но Ариос не испытывал по отношению к Рэйну никаких чувств сожаления или раскаяния, нет. Он только использует его и ничего более.
И вот группа Ариоса отправилась обратно в Горизонт, даже не подозревая о том, что…
Рэйн отвернулся от них, несмотря на то, что был мягким по натуре человеком. И что парень уже завёл себе новую спутницу в лице Канадэ.
