Награда за выполнение просьбы Ариоса сделала мой кошель толще на двадцать золотых монет. И потому теперь, когда у меня появилось немного свободных денег, я решил улучшить своё снаряжение.

Я решил отправиться в оружейную лавку, которую называли лучшей во всём Горизонте.

– Добро пожаловать, – язвительно поприветствовал нас владелец магазина.

Это был мужчина средних лет с упрямым выражением лица. Он был коренастым и ростом с ребёнка.

Он был гномом. Их раса очень похожа на людей, а ещё они хороши в кузнечном деле.

– Простите, не подскажите какие лучше будет купить оружие и броню?.. – робко обратился я к нему.

– Ты слепой или как? Оно же здесь повсюду выложено. Выбирай, какое понравится, – проворчал гном и показал рукой на разный товар.

– Ой, спасибо, – я почесал затылок и виновато улыбнулся.

На самом деле я пытался попросить владельца порекомендовать мне что-нибудь, но я даже не смог нормально сформулировать просьбу.

– Мфя, до чего упрямый старик… – проворчала Канадэ, недовольно махнув хвостом.

– Гномы такие ханжи, – согласно кивнула Тания.

Услышав слова Канадэ и Тании, владелец лавки посмотрел в нашу сторону, но почему-то взгляд его глаз сосредоточился исключительно на мне.

– Девчат, вы не могли бы не говорить таких вещей про других? Особенно, когда они находятся в одном с нами помещении? – я быстро положил конец сквернословию со стороны своих подруг и улыбнулся гному виноватой улыбкой.

– Рэйн, как тебе такое оружие? – Сора показала мне кинжал. – Выглядит неплохо. Плюс не слишком острый.

– Эм… – я замялся.

– Ну так что? – надавила Сора.

– Эм…я не могу объяснить этого словами. Он просто ощущается как-то не так, – я слегка поднял плечи, чувствуя лёгкое смущение от того, что не мог выразить свои мысли словами.

– Прости, – Сора виновато опустила голову.

– Ничего страшного, – я улыбнулся ей. На самом деле я ценил её усилия и потому решил хотя бы нормально поблагодарить свою подругу. – Я рад, что ты постаралась найти для меня оружие. Спасибо тебе.

– Нет. Я должна была выбрать оружие получше, – помотала головой девушка-дух.

И только я хотел было заверить Сору в том, что всё в порядке, как меня окликнула Сола.

– Рэйн! – она показала мне кнут. – Что насчёт такого?

– Сола, понимаешь, я не очень умею обращаться с кнутом?.. – Сола прямо как её сестра поставила меня в такое же неловкое положение.

– Но разве [Укротители] пользуются не кнутами? – Сола непонимающе наклонила голову набок. – Ты же сможешь не подпускать к себе противников и бить их на расстоянии прямо как диких животных, которых нужно как следует дрессировать!

– М-м… – Сора почему-то стала ёрзать с красными щеками.

– М, Сора? – Сола развернулась к своей сестре. – Что ты себе там напридумывать успела? Это же просто кнут… Ого, а сестра у меня та ещё затейница, м?

– Сола… – Сора подняла на свою сестру-близняшку убийственный взгляд.

– Стратегическое отступление! – тут же закричала другая дух и постаралась убежать прочь.

Близняшки начали гоняться друг за другом по всей лавке, издавая при этом много шума.

– Надеюсь, их не выставят за дверь.

Я бросил взгляд на гнома за прилавком, но тот не показывал особого интереса к нам. Он просто молча водил скучающим взглядом по страницам открытой книги у себя в руках.

Я даже захотел было спросить у него, почему ему было настолько неинтересно заниматься своей работой, но передумал, предположив, что вряд ли получу ответ.

– Надо поскорее выбрать оружие, пока нас всех не выгнали отсюда.

Я подошёл к полкам, на которых были красиво выложены разные виды оружия.

Моё основное оружие – кинжал. На самом деле такие лёгкие виды оружия выбирало абсолютное большинство обладателей моей профессии, а всё потому что у нас, [Укротителей], обычно не самые сильные и накаченные руки.

Хотя в моём случае, я уверен, что смогу сражаться не только длинным одноручным, но и двуручным мечом, наверное… А всё благодаря физической силе, которую я обрёл после заключения контракта с Канадэ. Но это всё равно не было гарантировано. Немного подумав, я решил, что покупать оружие, которым я возможно даже не смогу пользоваться будет пустой тратой наших столь тяжело заработанных денег и потому перевёл свой взгляд от мечей к кинжалам.

Всё-таки кинжал станет более надёжным выбором.

Пока я рассматривал выложенные кинжалы, то кое-что заметил… Все их лезвия блестели и в них без труда можно было увидеть собственное отражение. Видимо, владелец этой лавки был очень талантливым кузнецом.

– Эй, у вас открыто?! – в лавку вошёл крупный мужчина, выглядящий как авантюрист.

Его лицо и руки были усеяны шрамами, да и выглядел он несколько недружелюбно. Возможно он участвовал не в одном десятке сражений.

– Это ты здесь главный? – грубоватым тоном спросил незнакомец у гнома за прилавком.

– М-м, – скучающе кивнул тот.

– Мне это место порекомендовал мой друг-авантюрист. Он сказал, что я смогу здесь найти подходящую броню.

– Понятно… – не меняясь в лице или голосе протянул гном.

– У тебя есть длинный меч? Деньги не вопрос. Просто дай мне лучший меч.

– Деньги не вопрос говоришь… Хм, как насчёт этого? – просмотрев товар, гном в итоге протянул покупателю один из длинных мечей. – Ты можешь увидеть своё отражение в его лезвии. Он невероятно прочен и не сломается, даже если ты будешь грубо с ним обращаться. Ну как, он тебе подходит?

– Ага! Беру!

– Отлично.

Оставшийся в хорошем настроении здоровяк забрал меч и вышел из магазина. Увидев это, Канадэ встала на цыпочки и прошептала мне на ухо.

– Мя… Этот старик действительно хороший человек? Если ты задашь ему вопрос, он тебе ответит?

– Не знаю даже… Хотя весь этот разговор только что показался мне несколько странным, – так же шёпотом ответил я своей подруге.

– Мя? – она непонимающе дёрнула ушком.

Я не ответил на вопросительный звук Канадэ, подошёл к прилавку и окликнул гнома.

– Простите, можно задать вам вопрос о том мече, который вы только что продали?

– В чём дело? – гном посмотрел на меня снизу-вверх.

– Не хочу показаться грубым…Но у вас случаем не завалялось ещё одного такого же меча? – спросил я.

Я прям слышал, как все находившиеся в лавке люди разом удивлённо ахнули. Что же до гнома за прилавком… он выглядел так, словно заинтересовался мной.

– Хм… неужто ты подозреваешь меня в том, что я продаю своим клиентам декоративное оружие? – прищурил глаза гном.

– Нет, я не стану называть это декоративными мечами, – покачал головой я. – Просто я думал, что в этом магазине могли найтись мечи и получше.

– И с чего ты это взял?

– Ну, выставленные здесь мечи и кинжалы все очень начищенные, но они не кажутся настоящими. Что-то мне подсказывает, что они хороши только, как декорации на стены, но не для реального боя.

– Хех, а ты неплох, пацан. Ты прав, – улыбнулся гном.

– Неужели?.. – я округлил глаза.

– Тот меч, который я продал тому громиле самый обычный меч, которые можно выковать вообще одной рукой. Да, он может резать и кромсать, но не более того. Тот длинный меч нисколько не похож на профессиональные мечи, в которые кузнецы вкладывают свои души.

– Но зачем тогда было продавать такой обычный меч? Не похоже, чтобы у этого гнома был большой доход, но тогда почему?..

И словно прочтя мои мысли, владелец магазина хохотнул, как мальчишка, умело обманувший взрослого.

– Хе, это просто небольшая старческая грубость.

– Что Вы имеете в виду?

– В наши дни деньги стали слишком важны. Важны настолько, что люди готовы выкладывать целые горы разных монет лишь бы получить крутое оружие, которое они могут даже не суметь взять в руки. Для меня каждое оружие – моё дитя. И разве можно считать меня эгоистом, если я только хочу, чтобы они попадали в хорошие руки владельцев, которые сделают их счастливыми?

– Мне такое знакомо! Я могу гарантировать, что твои слова чистейшая правда! – внезапно влезла в разговор Тания.

– Может среди горделивых людей есть какое-то общее взаимопонимание?

– А ты, девочка, знаешь о чём говоришь, – закивал гном.

– У тебя довольно неплохой характер для человека, м? – спросила Тания в ответ.

– А ты сама-то человек? Ведь если приглядеться к тебе повнимательнее, то можно увидеть что ты дракон.

– И тебя это нисколько не удивляет?

– Мне уже много лет. Я не впервые встречаю представителя сильнейшей расы, – гном отмахнулся от заданного удивлённым тоном вопроса Тании.

– Хм-м, храбрости тебе не занимать, как погляжу. А ты начинаешь мне нравится, старик, – Тания улыбнулась своей зубастой улыбкой.

– Кхм, я немного отошёл от темы, – гном отвернулся от Тании и посмотрел обратно на меня. – Я продаю настоящее оружие только тем, кого не обманет фальшивый блеск декоративного оружия.

– Вы серьёзно? – удивился я.

– А тебя что-то не устраивает? – спросил гном, сложив руки на груди.

– Нет, меня всё устраивает, – я сразу же замахал руками. – Да и к тому же, кто я такой, чтобы осуждать вас?

– Хм, а по твоему виду и не скажешь.

– Эй, Рэйн вообще-то очень хороший человек, чтоб вы знали! – крикнула Канадэ.

– Но по ночам, он может становится тем ещё плохишом, – странно улыбнулась Сола, прикрыв рот рукой.

– По ночам? – пробормотала Сора с вновь покрасневшими щеками.

– Хм-м, что же себе представила моя сестра? А ты у нас довольно грязная девушка, хи-хи, – захихикала Сола, увидев реакцию своей сестры.

– Девчат, не надо пожалуйста, – я снова едва сумел остановить женские разговоры у себя за спиной.

– Кстати, мальчик, а как ты понял, что мои мечи здесь фальшивки? Их же практически не отличить от настоящих, – голос гнома вернул меня в реальность и текущий разговор.

– Я просто догадался?..

– Какой-то размытый ответ.

– Но это правда. Хотя возможно дело в том, что я [Укротитель]. Но я не очень в этом уверен.

– О, так ты у нас [Укротитель]? Нечасто я встречаю представителей такой довольно скучной профессии.

– А мне вполне нравится. Она заставляет тебя внимательнее относится к встречам с новыми людьми. Может именно поэтому я научился так хорошо замечать разные мелочи?..

– Хо-хо-хо… интересно! – расхохотался владелец лавки и даже хлопнул себя по колену. – Ты мне нравишься! У меня впервые за долгое время появился настоящий покупатель! Какое оружие ищешь? Меч? Копьё? Или может топор?

– Вы хотите сказать?..

—Любой, кто сможет пройти мою проверку сможет получить настоящее оружие. Я его лично для тебя выкую.

– Вот как. Тогда я хотел бы себе кинжал.

– Ясненько, – улыбнулся гном, но улыбка быстро пропала с его лица и он пробормотал. – Эм, на самом деле…

– Мя? – дёрнула ухом Канадэ.

– Эй, в чём дело? Ты же не собираешься отказать ему в заказе? – сложила руки на груди Тания.

– Тания, не делай поспешных выводов, пожалуйста.

Владелец лавки почему-то дрожал. На его лице было странно обеспокоенное выражение.

Похоже, Сола заметила это, поскольку дух наклонила голову и спросила.

– Владелец лавки, в чём дело?

– Эм, понимаете… – гном стал перебирать пальцы рук и потупил взгляд.

– Если Вас что-то беспокоит вы можете рассказать нам об этом. Возможно мы даже сможем вам помочь, – предложил я ему.

– Хм-м… была ни была. Всё равно рано или поздно все в городе узнают, что у моей лавки нет материалов для создания настоящего оружия.

Владелец лавки устало выдохнул. Его плечи поникли.