– Рэйн, Вы в порядке? – спросила у меня запоздало присоединившаяся к нам Стелла.
Должно быть она тоже увидела [Косу смерти] издалека…
– Со мной всё в порядке, – улыбнулся я ей.
– Хорошо, я рада, – девушка-рыцарь облегчённо выдохнула.
Я поводил взглядом по сторонам и увидел, что её товарищи связывали побеждённых нами личных солдат лорда и его сына. Но так как их число превышало сотню человек, а товарищей Стеллы, не считая меня и девчат, было всего пять человек, арест занимал долгое время.
– Сколько ещё это займёт времени? – спросил я, кивнув на товарищей Стеллы.
– Ну, учитывая их количество и тот факт, что нам даже удалось их нейтрализовать, – задумчиво проговорила Стелла. – Думаю, ещё примерно час или два.
– Но мы не можем дать лорду и его сыну столько времени, не так ли?
– М, вы правы, – кивнула рыцарь. – Тогда я оставлю арест этих людей на своих подчинённых, а сама отправлюсь в поместье. Ведь, если мы не поймаем лорда и его сына, то всё будет напрасно.
– Мы вам поможем.
– Так и знала, что вы скажете это. Тогда буду рассчитывать на вас, –улыбнулась Стелла.
– Ага, – кивнул я.
– Мр-р… как-то вы слишком хорошо ладите, нет? – пробурчала Канадэ, сложив руки на груди и надув щёки.
– Кто знает, может там нас будет ждать ловушка… – пробормотала Сора.
– Хм-м, мы не можем больше это игнорировать, – согласно кивнула Тания с хмурым видом.
– Ну мы не можем, а вот сестрица… – пожала плечами Сола.
Даже в подобные моменты девчата продолжали быть самими собой. Их беззаботные разговоры, словно ничего ужасного не происходило, помогали мне не терять надежду.
– Тогда идём! – объявил я.
Мы вбежали в главный холл поместья. Он оказался настолько огромным, что поначалу было трудно поверить, что это был чей-то дом. И чтобы понять величину этого места было проще, можно сказать, что здесь бы вполне могли поместиться две команды во время какого-нибудь спортивного соревнования.
У задней стены в две стороны расходились две лестницы, ведущие на верхние этажи.
– Тц.
У двери на задней стене показались шестеро мужчин. Каждый из них был вооружён и уже принял боевую стойку.
Позади них стоял… сын лорда, которого я встречал на городской площади. Эдгар. Рядом с ним стоял тучный мужчина. Вероятно, он и был лордом Горизонта.
– Не двигаться! – увидев лорда и его сына, Стелла подняла голос. – Отряд рыцарей Горизонта берёт вас под стражу! Сопротивление бесполезно!
– Девка… а тявкает, как собака какая-нибудь, – выплюнул Эдгар.
– Ты кем себя возомнила? – заговорил лорд города. – Я лорд этого городишки. Тебя должны обвинить в измене за то, что ты направила свой меч на своего лорда. Ты поплатишься за свои грехи!
– Похоже, нормальный язык вы не понимаете, – вздохнула Стелла и покачала головой. Когда она посмотрела на двух мужчин снова, в её взгляде горела решимость. – Тогда мы вынуждены задержать вас силой!
– Да вы шутите! Я за такое требую доплату! – возмутился глава наёмников, по-видимому, поражённый отношением лорда.
– Знаю, знаю. Не волнуйся, я вам всем потом заплачу, – отмахнулся лорд.
Похоже отступать они не собирались. Ну на то они и наёмники… Пока им платят, они готовы выполнять любую работу.
– Короче, милочка… – глава наёмников выступил вперёд и посмотрел строго на Стеллу. – Это может прозвучать, как какое-нибудь клише, но если ты хочешь добраться до этих двоих за нами, тебе придётся разобраться сначала с нами.
В следующее мгновение по нам ударил сильный ветер. На самом деле его вызвала жажда сражения, испускаемая мужчиной перед нами. Находясь в такой обстановке волей-неволей и сам займёшь боевую стойку.
Но я не боялся. Я уже сражался с Ариосом в прошлом. Да и в принципе у меня уже было много боёв за плечами…
То же касалось и моих подруг. Представительницы сильнейших рас были не прочь помахать кулаками.
Но вот Стелла…
– Хорошо, – поддавшаяся угрозам главы наёмников, девушка-рыцарь отступила назад.
– Наверное оно и к лучшему… Она уже так долго сражалась, что ей лучше будет не вступать в ещё один бой.
– Стелла, позволите нам со всем здесь разобраться? – обратился я к серьёзной девушке.
– Что? Я никак не могу допустить такого! – она сразу же замотала головой.
– Если с вами что-то случится, то кто же тогда возглавит отряд рыцарей? – спросил я в ответ. Стелла открыла рот, чтобы как-то возразить, но быстро закрыла его обратно. Я добавил. – Вы же устали, да? Тогда не стоит поступать опрометчиво.
Стелла продолжала молчать. В её глазах я мог видеть её внутреннюю борьбу с самой собой.
– Разве ваша работа не заключается в том, чтобы доверять разную работу своим подчинённым?
– Но это же несправедливо по отношению к вам, – вяло возразила Стелла. Она убрала меч и посмотрела на меня серьёзным взглядом. – Но раз вас не отговорить, тогда пообещайте мне кое-что.
– Что именно?
– Пообещайте, что Вы и ваши подруги не будете поступать необдуманно.
– Обещаю, – я с лёгкостью дал обещание, так как знал, что мы сможем его сдержать.
– Простите, – пробормотав это, Стелла отступила назад.
Однако её рука всё ещё лежала на рукояти верного меча. Если я и девчата окажемся в трудной ситуации в бою, Стелла без раздумий придёт нам на выручку. Что ж, придётся быть более аккуратными, чтобы не допустить такого.
– Канадэ, отдай Нину Тании, – отдал приказ я.
Канадэ молча кивнула и передала Нину в руки Тании. Та взяла миниатюрную девушку и несколько раз переводила ошеломлённый взгляд с неё, на Канадэ, на меня и обратно.
– А мне-то что с ней делать?
– Если всё станет совсем плохо, мне понадобится, чтобы ты увела Нину и Стеллу в безопасное место, – быстро объяснил я.
– Но… – Тания нахмурила брови. Её взгляд стал недовольным и она даже слегка оскалилась. – Я думала, что смогу поразвлечься.
Канадэ, чья специализация физический бой, слаба против магии. Сора и Сола, чья специализация магия, слабы в физическом бою. Таким образом Тания, у которой неплохо обстоят дела и с тем и с другим, получается идеальным вариантом для защиты Нины.
– Тания, прошу сделай это, – взмолился я. Когда Тания не изменилась в лице, то добавил. – Ты самая лучшая.
– Хм-м, лучшая, говоришь? – тут же важно выпятила грудь Тания. – Ну да, так меня обычно и называют.
Я быстро закивал головой. Нельзя упускать дать ей передумать!..
– Я потому и хочу оставить охрану Нины и Стеллы именно тебе. Ты самая надёжная девушка из всех, кого я знаю.
– Разумеется, – на лице Тании появилась самодовольная усмешка. – Ладно, уговорил. Делай, что хочешь.
– Спасибо, – я блеснул Тании благодарной улыбкой. Затем подошёл к двум девушкам и погладил Нину по голове. – Нина, не переживай. Тания защитит тебя. Она очень надёжная.
– М-м, – сонно протянула Нина в ответ.
– Ну, я не смогу просто оставить её, – сказала Тания, посмотрев на девушку, которую держала на руках. – Так что вы уж подеритесь как следует.
Тания отошла назад. Они с девушкой приготовились наблюдать за нашим боем.
– Ну как, наговорились? – хохотнув, спросил глава наёмников.
– О, как вежливо с твоей стороны было дождаться, когда мы закончим говорить, – я поблагодарил мужчину перед нами.
– Кха-ха, не выдумывай там себе всякого. Растягивание времени – часть нашей работы. Так что можешь спокойно продолжать говорить со своими подружками.
– Я не могу такого допустить, – покачал головой я. – Не против, если я лишу тебя твоей работы?
– Я не могу отказаться от работы, не получив оплаты, понимаешь?
– Тогда решено, – объявил я.
– Ага. Пожалуй, нам пора начинать, – согласно кивнул глава наёмников.
Жажда убийства, которую испускал наш противник, резко усилилась. Будь я обычным человеком, такое бы заставило меня всё бросить и убежать прочь. Но я не был таковым.
Бой обещает быть серьёзным.
Настроившись на бой, я сделал шаг вперёд.
