После пробежки по тропинке, мы остановились. Я заметил краем глаза белку и вселился в неё. Пока девчата приглядывали за моим бесчувственным телом, я, будучи теперь мелким грызуном, бегал по деревьям, стараясь отыскать Теневого рыцаря.

– Нашёл.

Глазами животного я увидел демона, который был ростом примерно с три метра. Он был похож на рыцаря в чёрных, как смоль доспехах. Лица у демона не было. Вместо него была темнота и две ярко-красных точки, которые видимо служили ему глазами.

В руках этот демон-рыцарь держал до смешного огромный двуручный меч. По крайней мере, мне показалось, что это был именно меч. И да, на самом деле Теневые рыцари опасны только в ближнем бою, так как не могут драться на расстоянии из-за неспособности использовать магию, в отличие от людей и прочих рас.

– Сестра Соры…

Теневой рыцарь стоял на большой поляне, которая явно была создана искусственно. Скорее всего, он вырубил растущие в этом месте деревья. Приглядевшись внимательнее, я увидел, что позади демона находилась небольшая девочка. Она была очень похожа на Сору, вот только её руки были прикованы к ветвям дерева позади неё парой ржавых цепей. Я уверен, что это была сестра Соры.

Узнав всё, что нужно, я вернулся в своё тело. Как только я сделал резкий вдох и открыл глаза, уже своего тела, на меня тут же уставились две пары глаз.

– С возвращением, –как всегда мило мне улыбнулась Канадэ.

– Ну и как прошло? Нашёл сестру Соры? Где этот Теневой рыцарь? – а Тания как обычно завалила меня вопросами.

– Где-то в трёхстах метрах отсюда есть поляна. Там-то Теневой рыцарь и сестра Соры находятся, – ответил я.

– Так чего мы ждём?! Идём! – нетерпеливо заявила Канадэ и ринулась вперёд.

Тания бросила на меня короткий взгляд и побежала следом за ней.

Мне оставалось только вздохнуть и побежать за ними. А ведь мы даже не успели нормально обсудить план действий, эх. Но да ладно, не впервой.

Когда я наконец нагнал Канадэ и Танию, то услышал жалобный женский голос.

– Я не давала тебе разрешения приковывать меня к дереву!

На этот женский голос ответил более глубокий мужской.

– Непослушных девчонок полагается ставить в угол.

Осмелюсь предположить, что это были сестра Соры и тот самый демон.

Заметив моё присутствие, две мои подруги развернулись ко мне лицами. Я заметил, как ушко Канадэ едва заметно дёрнулось, видимо она внимательно слушала то, что происходило на некотором расстоянии от нас.

Опустив вопрос о том почему они обе убежали вперёд меня, я решил озвучить девушкам свой план, который придумал пока бежал сюда.

– Итак, – я прочистил горло. Убедившись, что они обе смотрели на меня, я продолжил. – Я и Канадэ пойдём первыми и отвлечём внимание Теневого рыцаря. Тания тем временем спасёт сестру Соры. Всем всё понятно?

– А чего это я просто спасением заниматься буду? – возмутилась Тания, резко махнув своим хвостом.

– Но ведь твои мощные [Огненные шары] и огненное дыхание – магические атаки, а значит против Теневого рыцаря они будут бесполезны, – объяснил я.

– Но я ведь не только их использовать умею, – надула щёки Тания.

– Знаю, – кивнул я. – Поэтому доверяю тебе и уважаю твою силу, но именно поэтому я возлагаю на тебя самую важную часть работы. Я и Канадэ не так хороши в применении навыков вне сражений, поэтому я доверю спасение заложника тебе.

– Хм-м… – протянула Тания, всё ещё выглядя неубеждённой. Наконец, она смирилась, вздохнув. – Раз ты так говоришь, тогда я сделаю, как ты сказал. Всё равно ты не оставил мне выбора.

– Тания, ты же на самом деле рада, что Рэйн полагается на тебя, м? – хитро, словно по-кошачьи, улыбнулась Канадэ.

– Тебя никто не спрашивал! – тут же рявкнула в ответ девушка-дракон.

Мы подошли ближе к границе поляны, где находился Теневой рыцарь. Встав по позициям, которые мы обговорили ранее, я развернулся к Канадэ и тихо у неё спросил.

– Готова?

– Ага, – кивнула кошачий дух.

– Тогда насчёт три. Три… два… раз…

Стоило последнему слову сорваться с моих губ, как я и Канадэ рванули вперёд на полной скорости.

И всё же, несмотря на заключённый между нами контракт и факт того, что я получил часть её силы, ноги Канадэ всё равно были намного быстрее моих.

Добежавшая до противника раньше меня, Канадэ, не теряя своей скорости и импульса, перенесла всю свою силу в кулак и ударила им бронированный живот Теневого рыцаря. Тот согнулся пополам.

Но Канадэ и не думала останавливаться. Всё так же не теряя скорости, девушка оттолкнулась от земли и взлетела в воздух. Оказавшись на одной высоте с «лицом» демона, она выставила вперёд одно своё колено и впечатала его прямо в эту тёмную массу.

– Гха-а-а-а-а-а-а! – взревел демон, схватившись за лицо. –Да кто вы такие?!

Канадэ никак не ответила и только нанесла демону ещё один удар своим кулаком.

И пока Теневой рыцарь пытался прийти в себя после этой атаки, Канадэ стала кружиться на месте. Она была похожа на прекрасную балерину на сцене, только гораздо более опасную. Как следует раскрутившись, кошачий дух со всей силы и разворота пнула демона-рыцаря своей ногой. И она сделала это не раз, не два, а несколько десятков раз подряд.

– Гх!.. Если вы герои!.. – прокряхтел Теневой рыцарь.

– Как же он… – проворчала Канадэ.

Я ничего не сказал, но выровнял своё дыхание так, чтобы оно было синхронным с дыханием Канадэ. Когда мы добились этого эффекта, то одновременно ударили Теневого рыцаря своими кулаками.

Гигантского демона отбросило назад. Его доспехи пошли трещинами, в которые стало просачиваться нечто похожее на чёрный дым.

– А-а-а-а-а-аргх! Та малявка дух не послушала меня и отправила сюда этих двоих! Ну, я ей ещё покажу! Я убью и её, и её сеструху!

– Ага, разбежался, – закатила глаза Тания.

– Чего?

Но прежде чем он успел понять, что произошло, все, кто находился на поляне услышали громкий взрыв. И в следующее мгновение, рыцаря-демона охватило пламя.

Позади горящего демона стояла Тания, которая уже справилась со своей задачей по освобождению сестры Соры. Она стояла вытянув одну руку перед собой, видимо, ей она и запустила в нашего врага своё заклинание.

– Чёрт и где эта мерзавка, которая выстрелила в меня магией?! – завопил демон-рыцарь.

– Я дракон, чтоб ты знал! – рявкнула Тания и одарила демона ещё и своим драконьим дыханием.

Но Теневому рыцарю вся эта магия была нипочём. Да, он сделал шаг-другой назад под напором дыхания девушки-дракона, но не более того.

– Ты реально думала, что эти твои детские атаки смогут хоть как-то мне навредить?!

– Рэйн оказался прав, – сплюнула Тания. Затем она подняла на демона полный ненависти взгляд. – И я начинаю терять терпение. Не могу терпеть того, что ты смеешь смотреть на меня свысока!

– Тания! – крикнул я, обеспокоенный тем, что Тания могла полезть в битву, в которой явно не сможет победить одной только магией.

– Да знаю я, – раздражённо отмахнулась девушка-дракон. – Я защищу эту девчонку. Вы двое разберитесь с этим мерзавцем.

Тания развернулась спиной к демону и крепко обняла сестру Соры. На спине моей спутницы раскрылась пара роскошных, огромных по своему размаху, драконьих крыльев и… Тания подпрыгнула в воздух, крепко прижимая к себе девушку-духа.

– Дура, я не дам тебе сбежать, даже не надейся! – крикнул Теневой рыцарь и оттолкнулся от земли, попытавшись броситься в погоню за Танией и своей заложницей.

– Разбежался… – прорычала стоящая рядом со мной Канадэ.

– Не забывай о нас! – крикнул я.

Я переглянулся с Канадэ и мы, снова поняв друг друга без слов, одновременно подпрыгнули и обрушили синхронные атаки на нашего противника.

Подпрыгнувшая высоко в воздух, Канадэ ударила рыцаря-демона каблуками своей обуви. Когда демон рухнул на землю, я добавил ему своих ударов… И, наконец, Канадэ упала на рыцаря-демона с неба, подобно смертельному метеориту.

– Вы… черви! – рявкнул Теневой рыцарь.

Несмотря на то, что его доспехи были все в трещинах, демон всё равно поднялся с земли и замахнулся на нас своим двуручным мечом. Он сделал несколько взмахов подряд и в нас полетели ударные волны, каждая из которых была способна срубить на своём пути всё что угодно.

– А он упрямый! – заметила Канадэ.

– Ага, особенно для демона С-ранга, – кивнул я. – Интересно, это и есть мощь члена армии короля демонов?

– Рэйн, что же делать? – спросила Канадэ. – Если так продолжится, мы ж с ним будем вечно драться.

Нам придётся придумать план, уклоняясь от его атак. Та тактика, которой мы пользовались в боях против Тании и Ариоса здесь не сработает. Теневой рыцарь обладает невообразимой силой. Обычный яд тоже вряд ли на нём сработает.

Получается, нам остаётся только пытаться победить его силой. Но он смог выстоять удары Канадэ, представителя кошачьих духов… Если она продолжит так атаковать, возможно, демон и падёт, но всё же… Я тем временем могу схлопотать сильный удар, а то и несколько.

Хотелось бы закончить всё в один удар, если возможно.

– Канадэ, я его остановлю! Ударь его со всей силы! – крикнул я Канадэ.

– Но он слишком крепкий! Я не уверена, что моего удара будет достаточно! – возразила Канадэ.

– Не волнуйся, у меня есть идея!

– Хорошо!

Я не услышал последнего слова Канадэ, но мне и не надо было. Я верил в Канадэ и в то, что она смогла сразу понять меня.

– Вперёд! – я отдал команду небольшому рою обычных пчёл, с которыми уже успел заключить временный контракт.

Они окружили голову Теневого рыцаря, заблокировав ему поле зрения со всех сторон.

– Это что ещё за жуки?! А ну свалили все! – рыцарь-демон махнул своим мечом, в попытке разогнать пчёл.

Но из-за того, что сам демон был слишком большим, а пчёлы слишком маленькими, все его взмахи меча оказывались бесполезными.

Я забежал за спину демону и со всей силы ударил по ней своими коленями.

– Гха!

Мой удар оказался достаточно сильным, всё благодаря силе Канадэ, и рыцарь-демон потеряв равновесие упал на колени.

– Канадэ! – крикнул я.

– Мяр! – донёсся до меня ответ.

Канадэ оттолкнулась от земли там, где стояла и подпрыгнула в воздух. Я же тем временем зачитал конкретное заклинание.

– Усиление! – я наложил заклинание на свою подругу.

[Усиление] – заклинание, которое временно усиливает физические показатели своей цели. Раньше у меня бы не хватило запасов маны для использования этого заклинания, но с силой Тании у меня получилось!

– Мя-я-я-я-яа-а-а-а-а-а-а! – усиленная моим заклинанием, Канадэ ударила Теневого рыцаря в грудь изо всех сил.

Теневой рыцарь аж поперхнулся слюной, ну или так прозвучал звук, вырвавшийся из его горла. Затем раздался треск железных доспехов и в нагруднике демона образовалась здоровенная дыра.

От неё побежали трещины по всем остальным составляющим доспехов демона. Меч и доспехи рассыпались на мельчайшие осколки. Заключённый в них чёрный дым вырвался наружу, но очень быстро растворился в воздухе.

– Ого! Что это такое?! Я внезапно почувствовала огромный прилив сил! – удивилась Канадэ.

– Это одно из уникальных заклинаний [Укротителей]. Я усилил твою силу в несколько раз, – ответил я.

– Да? – моргнула Канадэ, но тут же улыбнулась и кивнула. – Вообще, я слышала об [Укротителях], которые могут использовать такие штуки. Но их же могут использовать очень малое число людей…

– Ну, мы здесь про Рэйна говорим, так что ничего удивительного, – невозмутимо сказала Тания, которая спустилась на землю, видимо, услышав наш разговор.

На вопросительный взгляд Канадэ, девушка-дракон ответила всё тем же невозмутимым голосом.

– Я решила, что больше не буду удивляться таким вещам.

– Мя-я-я… – поникла плечами Канадэ. – Наверное, я тоже привыкла к такому.

– Я не уверен, что ты должна так легко верить всему, что тебе говорят.

– Эй, я же не ходячий киндер-сюрприз, прикидывающийся человеком, – напомнил я.

– Хм, а ведёшь себя именно так, – прищурилась Канадэ.

– Не-а, – покачал я головой.

А потом я кое-что осознал. В моменты сражений и в такие простые моменты после них, Канадэ и Тания выглядели по-настоящему завораживающе.

– Хм… и всё же мы победили. Молодец, Канадэ, – улыбнулся я и похвалил свою подругу.

– Мя! – довольно улыбнулась Канадэ и её ушки один раз резко дёрнулись.

Тания просто улыбалась, наблюдая за нами.