Отряд рыцарей не выполнял свои обязанности в полной мере из-за того, что некоторые его члены были подкуплены лордом. Решить эту проблему можно очень легко: просто избавиться от всех «прогнивших» рыцарей.

– И как вы собираетесь добиться этого? – спросила Стелла.

Ну обо всём по порядку…

– Во-первых, мы выясним, кто именно из рыцарей подкуплен лордом, – начал объяснять я, но женщина-рыцарь тут же меня перебила.

– И как именно? Вы же не собираетесь обыскивать каждого из них?

– Да, это займёт много времени, – согласился я. – Но у меня есть идея.

– Мяр? – вопросительно наклонила голову Канадэ.

Я не обратил на Канадэ внимания и вместо этого задал свой вопрос Стелле.

– Стелла, в Вашей группе есть человек, которому Вы безоговорочно доверяете?

– М-м… есть пара таких людей.

– Тогда можете попросить их помочь поспрашивать остальных рыцарей?

Выслушавшая мою задумку Стелла сначала поражённо моргнула, а после бросила на меня решительный взгляд. Похоже, она поняла мой замысел.

– Понятно…

– Думаю, это позволит нам вывести на чистую воду большинство, если не всех подкупленных рыцарей. Что скажете?

– Ну, идея неплохая… – замялась Стелла. Затем она помотала головой. – Но другого выбора у нас нет.

– Есть что добавить? – спросил я у Стеллы, желая услышать её мнение.

– Если у вас получится провернуть это, то против вас выйдет с пару десятков рыцарей, – спокойно информировала меня Стелла. – Как вы поступите в таком случае?

– Я подготовлю ловушку.

После этого я объяснил Стелле про контракты, которые могу заключать, будучи [Укротителем] и как именно я установлю «ловушку».

– А вы сможете…? – протянула Стелла.

– Да, без проблем, – пожал я плечами. – Хотя я не могу продемонстрировать этого прямо сейчас, так что Вам придётся поверить мне на слово.

– И я Вам верю. Вы не похожи на того, кто станет лгать. Но суметь сделать такое… Вы должно быть очень отважный человек.

– Правда? А я думал, что это нормально… – удивился я.

– Мря-я-я-я-я-я-я-я! – внезапно закричала Канадэ. Когда я бросил на неё вопросительный взгляд, моя подруга кошачий дух просто протяжно выдохнула воздух через нос. – Просто твоё спокойствие о таких вещах выводит меня из себя.

– Странно. Почему она так разозлилась ни с того ни с сего?

Слегка помотав головой, я развернулся обратно к Стелле.

– Думаете получится?

– Да, я не вижу каких-то серьёзных недочётов в этом плане, – помотала головой Стелла.

– Рад слышать.

– Но то, что вы смогли придумать подобное прямо на ходу… Вы и впрямь необычный человек, Рэйн, – выразила своё восхищение Стелла.

– Ну так это ж Рэйн! – внезапно гордо заулыбалась Канадэ, выпятив грудь.

Не знаю почему, но Канадэ выглядела так, словно гордится мной?..

– Она сделала мне комплимент? Это было приятно, но…

Правда, судя по реакции Канадэ, она вряд ли поняла хоть малую часть моего плана. Что ж, придётся объяснить всё по новой и так, чтобы она поняла, когда я буду рассказывать план Тании и остальным.

– Когда вы планируете сделать это? – спросила Стелла, вернув меня в реальность.

– Сегодня, – ответил я.

– Но разве это не слишком скоро?

– Чем быстрее, тем лучше. Нельзя дать рыцарям и лордам время на размышления. Поэтому лучше будет действовать резко, чтобы застать их врасплох.

– Понятно. Вы правы, – кивнула Стелла.

– Хи-хи, это же Рэйн! – снова выпятила грудь Канадэ.

– Тогда приступим к работе, – предложила Стелла.

– Нам нужно подготовиться, поэтому сначала мы вернёмся в гостиницу, – ответил я. – Я встречусь с вами вечером.

– М-м, тогда мы будем ждать вас, – кивнула Стелла.

После этого разговора мы с Канадэ вернулись в гостиницу, где я пересказал всё случившееся остальным девчатам.

Через некоторое время после этого я в одиночестве отправился в магазинчик Ганза.

Я вошёл в магазинчик и когда открыл дверь, то затронул висящий над ней колокольчик. Его мелодичный звон привлёк внимание владельца магазина, который вышел из служебного помещения.

– О, Рэйн! Что как? – Ганз махнул мне рукой.

На его лбу виднелся пот, по чему можно было понять, что видимо он упорно работал.

– Простите, я пришёл не вовремя? – спросил я, чувствуя лёгкую вину за то, что мог отвлечь кузнеца от важной работы.

– Не-не, я как раз собирался сделать перерыв, – отмахнулся Ганз.

– Ах, хорошо, – кивнул я. Когда Ганз бросил на меня выжидательный взгляд, я решил перейти сразу к делу. – Я хотел бы узнать, как обстоят дела с кинжалом, который я заказал.

Сегодняшний вечер может обернуться серьёзным сражением. Конечно я подготовлю ловушку, но у меня нет гарантий того, что она точно сработает… Всегда важно иметь запасной план. Именно поэтому я спросил у гнома передо мной о кинжале.

– Я его ещё не закончил, – пробурчал Ганз. – Я же говорил, что на его создание уйдёт минимум неделя.

– Говорили… – нехотя подтвердил я.

– Ну, рукавица уже готова, – попытался подбодрить меня гном.

– В самом деле?

– Ага, осталось только подогнать её по руке. Но кинжал займёт ещё пару дней.

– А я был уверен, что рукавица будет готова в последнюю очередь…

– Да, она заняла не мало времени, – вздохнул Ганз. Потом довольно улыбнулся, хотя его борода скрывала часть улыбки. – Но создавать такие вещи оказалось очень интересно. Мне редко поступают заказы на ковку кинжалов и создание рукавиц. Ха-ха-ха!

Поразительно, что мой заказ разогрел в нём такой интерес, ведь я заказал самые обычные предметы. Эх, но на то Ганз и кузнец всей душой. Я снова увидел гордость своим делом во взгляде гнома перед собой.

– Сколько времени займёт подгонка рукавицы? – спросил я.

– Час-два… А что?

– Просто она может понадобится мне уже сегодня, – расплывчато ответил я. На вопросительный взгляд Ганза, я помотал головой. – Это долгая история…

– М-м, – протянул гном. – Ты угодил в какую-то проблему?

– Вроде того.

– Ладно, тогда давай разберёмся с этим.

– Спасибо.

– Кинжал займёт ещё два дня, даже если я буду работать над ним без перерывов. [Укротитель], который смог приручить представительниц сильнейших видов должен держать в руках оружие высшего класса. Я ведь прав? – хохотнул Ганз.

– Ага, – кивнул я. – Тогда могу ли я купить что-то на замену кинжалу?

– Конечно, – улыбнулся кузнец. – У меня здесь много всякого есть. Выбирай, что хочешь, о деньгах не переживай.

– Вы уверены? – переспросил я, услышав то, что мне будет не обязательно платить.

– Я перед тобой в долгу, не могу же заставлять тебя платить за оружие после того, что ты для меня сделал. Так что бери, что приглянется.

– Спасибо.

– Пойду закончу рукавицу. Подожди немного.

После этих слов, Ганз скрылся в служебном помещении.

Вскоре после этого я услышал звон молота бьющего по металлу.

Что ж, пора выбрать себе временный кинжал.

Я прошёл к стойке, на которой были выложены кинжалы. Я брал каждый из них в руки и делал пару взмахов, чтобы посмотреть смогу ли управляться с ними. Ганз сказал, что могу выбрать любой из них, но… они все были какого-то невероятно высокого качества. Как я вообще могу выбрать только один из них?

В общем я решил выбрать из всех кинжалов тот, что будет ощущаться в моей руке удобнее всего. Когда выбор был сделан, я повесил кинжал себе на пояс.

Осталось только ждать…

– Прости, что заставил ждать, – Ганз вышел из служебного помещения, держа в руках пару рукавиц.

– Это же… – я широко распахнул глаза.

Рукавицы выглядели просто невероятно и можно было сразу же понять, что создавший их человек вложил в них всю свою душу.

Заметив мою реакцию, Ганз довольно улыбнулся.

– Это особые рукавицы, которые я сделал именно для тебя, мальчик.

Я аж слов подобрать не мог.

– Ладно, давай наденем их на тебя.

Ганз помог мне надеть рукавицы. Они закрывали всё моё предплечье, но я не ощущал тяжести материала, из которого они были сделаны.

Поверить не могу, что Ганз сумел сделать для меня нечто подобное… Я не мог нарадоваться им, прямо как ребёнок не способен нарадоваться новой игрушке, которую долго ждал.

– Нормально сидят? – спросил Ганз. Я кивнул и гном продолжил. – В общем, что касается моментов, о которых ты просил…

После этого Ганз ещё с полчаса рассказывал мне о разных деталях рукавиц. Когда же его получасовая лекция закончилась, я поблагодарил его и вышел на улицу.

– Теперь я точно готов.

Наконец, наступил вечер.

Мы с девчатами пришли в то место, где я договорился встретиться со Стеллой и её товарищами. Этим местом оказался заброшенный склад на окраине Горизонта.

– Простите, что заставил ждать, – извинился я перед Стеллой.

– Ничего, – она помотала головой. – Главное, что вы с Канадэ пришли… А кто эти трое?

Когда три моих подруги заметили на себе ожидающий взгляд Стеллы, то тут же по очереди представились. Разумеется, сделав это в своих уникальных манерах.

– Я Тания. Приятно познакомиться.

– Меня зовут Сора. Приятно познакомиться.

– Ха-ха-ха, я Сола. Буду рада угодить тебе.

– Я Стелла Эмплейс. Приятно познакомиться с вами, – вежливо наклонила голову Стелла.

На первый взгляд Тания и близняшки могли показаться нормальными девушками… Но я понимаю почему Стелла поклонилась им. Видимо, таков был её характер.

– А кто эти пятеро?.. – спросил я у Стеллы, указав на стоявших за её спиной пятерых рыцарей.

– Простите… Это максимальное число людей, которым я могу доверять, – извинилась Стелла.

– Нет, всё в порядке. На самом деле, наоборот хорошо, что их так много. Если честно, то сначала я думал, что сюда придёте только вы сама, Стелла.

– Рада слышать, – Стелла немного расслабила плечи, правда, её лицо осталось неизменно нейтральным.

– Эй, Рэйн, – Канадэ потянула за край моей кофты. – Я слышу чьи-то шаги.

Странно, я ничего не услышал… Но если Канадэ, кошачий дух, говорит, что здесь есть кто-то ещё, то я верю ей. Всё-таки слух у её расы в разы лучше человеческого. Похоже, наша добыча угодила в ловушку.

Внезапно из темноты вокруг нас выскочило большое число рыцарей. Они разделились на две группы. Часть осталась на улице у входа на склад, а вторая группа вбежала внутрь.

Со стороны их действия могли показаться выполнением какого-то манёвра. Но я и остальные люди, собравшиеся на складе знали, что это было не так. На самом деле нам удалось успешно выманить рыцарей, которых подкупил лорд.

– Пришло время заняться уборкой.