С тех пор как я повстречал Канадэ миновала неделя.

Я занимался вместе с ней разными делами: выполнял задания в гильдии, ел, спал…

Почему мы делаем последнюю вещь тоже вместе, спрашиваете? Ну, дело в том, что Канадэ терпеть не может спать в одиночестве, поэтому нам приходится ютится в одной комнате, но на разных кроватях.

Но честно? У меня не было с этим никаких проблем.

А ведь, когда я состоял в группе героев, каждый мой день был загружен делами под завязку. Ведь я был ответственен не только за разведку местности, перемещение наших вещей и другие задачи, которые мог выполнить только Укротитель, но ещё и готовкой еды на всех в одиночку. Я также всегда стоял на дозоре во время походов и должен был будить остальных по утрам.

Теперь, когда я думаю об этом, кажется, меня просто использовали.

Но сейчас всё не так. Я могу делать, что хочу и… я готов сделать свой ход с Канадэ.

Я очень благодарен Канадэ. Даже не знаю, что бы делал, если бы не та наша случайная встреча.

Именно так я и наслаждался своей жизнью авантюриста, но… Хорошие вещи не могут длиться вечно.

Произошёл инцидент, который, возможно, перевернул всю мою жизнь вверх ногами.

Я и Канадэ, как обычно, зашли в гильдию в поисках какого-нибудь нового задания. Но пока мы рассматривали доску с запросами, то я услышал протяжный вздох. Обернувшись на него, я увидел, что причиной этого звука была Натали, секретарь гильдии. Тогда я решил спросить у неё что случилось.

И она рассказала мне одну интересную историю.

– Сторожевой пёс моста Страйд? – спросил я, дослушав историю.

– Ага, – вздохнула Натали. – Вот уже несколько дней подряд на мосте Страйд, что соединяет наш и южный континенты, сидит один грабитель, который играет в разные игры с почти каждым, кто проходит по мосту.

Натали выглядела уставшей. Похоже, это была серьёзная проблема.

А ещё я заметил, что её голос звучал расстроенно, но это только потому что мы вот уже некоторое время знали друг друга. Я рад, что узнаю поближе именно этого секретаря.

И у меня нет никаких других намерений, нет!

– Это какой-нибудь шулер? Этот бандит плохой человек? – спросила Канадэ.

– В этом-то и загвоздка, – Натали приложила пальцы к вискам. – Это скорее головная боль… Из того что мы понимаем, если он увидит в проходящем по мосту человеке достойного соперника, то вступит с ним в драку. Но пока что, как бы странно это ни звучало, в результате этих драк не произошло ни одной смерти.

– Хм-м, странно, – нахмурила брови Канадэ, положив руку на подбородок. – Но зачем ему это?

– Вот никто и не понимает, – покачала головой секретарь. – Он никого не обворовывает, да и на конкретных людей он не нацелен. Конечно, на ум приходит ненависть к определённым торговцам, но дело и не в этом… В общем, он просто нападает на людей, которые проходят по мосту. Судя по всему, простые граждане ему не интересны, но мне от этого легче не становится… Да ещё и людей, которые ходят по Страйду стало гораздо меньше. Если всё так и продолжится, в городе возникнет серьёзная проблема с передвижением людей.

– Вот оно как… – пробормотал я.

Это определённо серьёзное дело.

Мост Страйд один из нескольких мостов, которые соединяют центральный континент, на котором и находится Горизонт с южным континентом. Если люди не смогут попасть по мосту в город и наоборот, это вызовет серьёзные проблемы с логистикой.

И хотя прямо сейчас урона может и немного, так как инцидент произошёл совсем недавно, но… Если ситуацию оставить без присмотра, урон, который все понесут, станет невозможно игнорировать.

– Но почему вы рассказываете нам всё это? – спросил я.

– Я рада что ты спросил! – хихикнув, Натали навалилась на свою стойку, широко улыбнувшись.

Разве она всегда была такой напористой?.. Неужели всё это время она только притворялась простушкой? Хотя видеть эту новую сторону Натали, с которой я начал ладить, было приятно.

– На этот раз задачу раскрытия этого дела доверили нашей Гильдии! – продолжила Натали, не замечая моего замешательства. – А потому…

Глаза за её очками странно блеснули. И она, хитро улыбнувшись, спросила.

– Не хотели бы вы двое взяться за это задание?

– М? – озадаченно округлил глаза я.

– Мя? – Канадэ вопросительно наклонила голову набок.

Из того, что я услышал от Натали только что это было очень серьёзное дело. Разве будет нормально, если за такое задание возьмёмся я с Канадэ, которые всё ещё находятся на Е-ранге?..

Но как оказалось, в этот раз задание было особым и не имело ограничений по рангу. Также за задание могло взяться больше одного авантюриста за раз. Награду получит первый авантюрист, который успешно выполнит задание.

– Но разве такое нормально? – спросил я, всё ещё немного сомневаясь.

– Сначала мы поместили это задание в категорию заданий повышенной сложности, но за него толком никто не брался, и мы не могли разобраться с этой проблемой… Поэтому решив, что так не пойдёт, гильдия сделала его общедоступным.

– Ясно, – я кивнул.

Мне кажется, что гильдия будет рада любому авантюристу, который сможет решить эту проблему. К тому же, если я правильно понял, многие авантюристы терпели неудачи, что только усиливало давление, которое они испытывали.

– Но… я не уверен, что мы справимся… – неуверенно сказал я.

– У вас получится. Я верю в вас.

– Разве?

– Кошачий дух, Канадэ, и лучший Укротитель, Рэйн, который смог заключить контракт с таким могущественным существом, как кошачий дух! Это же просто непобедимое дуо, нет? Что скажете?

Я посмотрел на Канадэ. У той глаза горели решимостью.

– Ты уверена? – спросил я у своей спутницы.

– Ну да… есть плохие люди, которые занимаются плохими делами, так?

– Ага.

– Тогда я хочу что-то с этим сделать, – решительно заявила кошачий дух. – Нельзя допускать плохие вещи.

Это было типичное поведение Канадэ.

– Но не пойми неправильно, я уважаю твоё мнение! – поспешила добавить Канадэ, замахав руками.

– Ладно, – смирился я и посмотрел на секретаря за стойкой. – Натали, что мы получим за выполнение этого задания?

– Ох-хо-хо! Вы не поверите своим ушам, когда услышите! – захохотала Натали и поправив очки, назвала награду. – Целых пять золотых монет!

– Идёт, – согласился я.

Конечно, часть меня хотела большую награду, но в то же время, другая часть хотела помогать людям в беде просто так. К тому же я слышал, что смертей до сих пор не было, а значит, Канадэ не придётся переживать из-за того, что со мной может что-то случится.

Но это не значило, что смерти не могли вдруг начать происходить, так что нам нельзя было расслабляться…

В общем, мы пришли к мосту Страйд.

– Ого-о-о, какой большой мост! – поразилась Канадэ, окинув взглядом мост перед нами. – Рэйн, он такой большой!

Канадэ радовалась как маленький ребёнок. Но её можно понять.

Между центральным и южным континентами пролегает огромный каньон. Его глубина… неизвестна. Были учёные, пытавшиеся замерить её, но все они быстро бросали эту затею.

В ширину каньон не уступал целому городу. Такие огромные трещины в поверхности земли невероятно страшные.

Мост над каньоном из-за его размеров можно было легко спутать с подъёмным мостом какого-нибудь замка. Мост был собран из железных прутьев, которые потом дополнительно усилили магией. За счёт этого мост получился не только очень надёжным, но ещё стал ключевым путём с одного континента на другой. По нему спокойно могли ехать сразу четыре торговые повозки.

– Потрясающе! Никогда не видела ничего подобного! – продолжала высказывать своё восхищение моя спутница.

– М? – я бросил на неё вопросительный взгляд. – Я слышал, что дом Кошачьих духов находится на восточном континенте… но разве туда нет моста? Ведь восточный континент с центральным тоже разделяет каньон, нет?

– Но я по такому не проходила? – задумчиво спросила Канадэ.

– Но как ты тогда добралась до центрального континента?

– М? Ну, я взяла разбег побольше и перепрыгнула каньон.

– Она страшная девушка.

Перепрыгнула через каньон… И вот мне снова напомнили о смехотворно сильных способностях второго по силе вида во всём мире.

– Этот мост такой большой, но на нём совсем нет людей, – заметила Канадэ.

– Может они все боятся этого Сторожевого пса? – предположил я.

– Давай дадим ему по заслугам! – заявила девушка.

– Ага.

Мы шли по мосту, когда Канадэ решила задать очевидный вопрос.

– А как он выглядит-то?

– Не знаю…

Если смертей не было, тогда мы сможем получить показания о внешности преступника… Все авантюристы, которые возвращались с этого задания выглядели удручёнными и не слишком хотели разговаривать о случившемся, из того что я знал.

Существует враг с неизвестной нам личностью. Я начал немного нервничать.

– Мы не знаем, что может случится, поэтому нам нельзя ослаблять бдительности.

– Ага.

Мы продолжили идти, но с большей осторожностью. Сколько мы уже вот так шли по мосту? Час?

И, наконец, когда мы дошли до середины моста…

– Рэйн, смотри! – крикнула девушка рядом со мной, показав рукой куда-то на небо.

– Что? – я поднял взгляд на небо.

В небе раздался звериный рык. Что-то летело на настолько огромных крыльях, что закрывало ими солнце. Существо, которое одновременно и летело и бежало по воздуху…

Это же…

Дракон?!

На мосту передо мной и Канадэ приземлился дракон, представитель сильнейшего вида.