В этом мире существуют расы, которые называют «сильнейшими». Их представители обладают силой равной, а порой и превосходящей силу авантюристов S-ранга. В число таких рас входят: драконы, духи и боги.
И в этом мире таких рас немало… Одной из них является раса кошачьих духов.
Но не дайте названию обмануть вас, так как они не призраки кошек. Ведь просто называют себя «кошачьими духами».
Внешне представители этой расы отличаются от людей только кошачьими ушами, да и хвостами. Все они очень жизнерадостны и дружелюбны. Они настолько милые, что поверить в их титул «сильнейшей расы» очень непросто, но говорят, что когда-то им поклонялись, как божествам.
И хотя они кошачьи духи, их потенциал безграничен. Они могут расколоть землю голыми руками, подпрыгнуть до самых облаков с места, не используя никаких инструментов, и передвигаться со скоростью выше скорости звука.
Говорят, что их физические способности находятся на таком экстремальном уровне, так как они не способны применять магию. Они даже могут одолеть Короля демонов в честном бою.
Тем не менее, из-за войн, что происходили в прошлом, численность кошачьих духов радикально снизилась. Они находятся на грани полного вымирания, поэтому встреча с ними – большая редкость и удача.
И в этот самый момент передо мной находилась представительница этой расы «кошачьих духов».
– М-м-м! Ухм-м-м! Мхм-мхм!
Представительница этой расы, что сидела передо мной, уплетала мой экстренный запас еды, который я взял с собой, за обе щеки.
Я узнал, что она умирала с голоду. Оно и понятно, ведь в обычной ситуации такое существо как она никогда бы не оказалось загнано в угол тигром-убийцей.
– Ха-а-а.
Доев всю мою еду, эта незнакомка довольно выдохнула и, наконец, посмотрела на меня.
– Если приглядеться к ней, то можно увидеть, что она очень даже миленькая.
Её волосы волнистые и шелковистые, словно солнечные лучи. Зелёные глаза, которые похожи на два изумруда. И если бы не её уши и хвост, она вполне могла бы сойти за принцессу какой-нибудь страны.
– Ну как, стало получше? – спросил я у неё.
– Ага! Огромное тебе спасибо… если бы не ты, я бы померла от голода.
– Ты преувеличиваешь.
– А вот и нет! Я уже несколько дней ничего не ела и не пила. А ещё я видела своих дедушку с бабушкой, которые махали мне с того берега реки, хотя они уже давно должны быть на небесах.
Видимо, она оказалась в непростой ситуации. Но я рад, что смог помочь девушке таким образом.
– Кстати, мы же не представились! Прости, что тебе пришлось спасать меня. Меня зовут Канадэ. И ты уже, наверное, понял, но я из кошачьих духов…
– Я Рэйн Шрауд. И уже скоро стану авантюристом.
– В самом деле?
– Я проходил экзамен, когда увидел, что ты была в беде, – ответил я. – Ничего если я буду звать тебя Канадэ?
– М-м, тогда я буду звать тебя Рэйн, – сказала она и я кивнул. – Отлично! Приятно познакомиться, Рэйн.
Вот так мы с Канадэ и встретились… Я впервые разговаривал с человеком, который станет моим партнёром на всю оставшуюся жизнь.
– Хм, так Рэйн у нас получается из храбрецов…
Я уже собирался было вернуться в город, когда Канадэ предложила пойти вместе. Я согласился.
Пока мы возвращались обратно, я рассказал ей кое-что, что приключилось со мной совсем недавно. На самом деле это ужасное воспоминание, которое я стараюсь изо всех сил забыть… Но радостный характер Канадэ повлиял на меня так, что я сам того не заметив, как всё ей рассказал.
– Хм-м, – хмыкнула девушка, не выглядя очень довольной.
– В чём дело?
– Никогда не прощу того человека, который изгнал тебя. Рэйн, ты такой хороший человек.
– Неужто ты за меня переживаешь?
– Конечно!
Канадэ – добрая девушка. И ей сложно злиться на кого-то, кого она встретила буквально только что.
– Ну, это было неизбежно, ведь я только тянул всех на дно.
– Но, мя, так неправильно!
– Спасибо, что переживаешь за меня, конечно, но мне уже лучше. Ведь если бы я остался с ними, то беды было бы не миновать… Так что я рад, что ушёл.
– Хм-м… Ну раз тебе на это всё равно, тогда и мне тоже!
– Вот и умничка! – я не удержался и погладил её по голове.
К моему удивлению, Канадэ не отшатнулась прочь, наоборот прищурила глаза и издала довольное «мяу».
– О, но дай мне кое-что уточнить. Ты не бесполезен. На самом деле ты очень сильный.
– Спасибо, утешила.
– Я не из жалости такое сказала! Я сказала это на полном серьёзе!
– Хорошо, но тогда какие у меня способности? Я Укротитель и только и способен, что зверями управлять…
– В этом-то и прелесть, – сразу же сказала девушка. – В укрощении животных тебе нет равных.
– Откуда ты знаешь?
– Ты со мной согласишься.
Когда она сказала это, я остановился.
– Чего? – только и смог я спросить в ответ.
Канадэ посмотрела на меня и улыбнулась.
– Что могу сказать? Стоило мне увидеть тебя, как меня словно током ударило. И я сразу подумала, а ведь он может использовать меня… В конце концов, в мире очень мало людей, которые способны использовать нас, кошачьих духов, да? Именно поэтому ты такой потрясающий.
– Ты же не серьёзно?..
Это невозможно.
Использовать кошачьего духа? Я о таком даже не думал…
– Хочешь использовать меня? – спросила Канадэ у меня.
– Что? Ты уверена? Но я даже не знаю…
– Ты справишся… Мне стало интересно, поэтому хочешь попробовать?
Если я смогу использовать представителя одной из сильнейших рас, нам ничто не сможет помешать. Но… Я хотел получше узнать Канадэ. Я хотел сблизиться с ней, заключив с ней контракт.
Поэтому…
– Ладно, я попробую.
– Угу… я так и думала. Я верю в тебя, Рэйн!
– Можешь постоять, не двигаясь?
– Угу.
– Отлично, я всё сделаю.
Я поднёс палец ко рту и укусил его до крови. Подняв другую ладонь, я нарисовал на ней особый магический круг, которым пользуются только Укротители.
И я протянул руку с рисунком на ладони стоявшей передо мной Канадэ.
– Имя мне Рэйн Шрауд. Сим я создаю новый контракт и устанавливаю новую связь. В моём сердце царят клятва и надежда, мои руки наполнены силой. Так ответь же мне: Как твоё имя?
Если Канадэ сможет ответить, наш контракт окажется заключён. Но если нет…
– Канадэ… – ответила девушка, несмотря на своё волнение.
Кровавый магический круг на моей ладони вспыхнул красным светом. И этот свет устремился прямиком… в Канадэ.
– Мя? И делов-то?
– Ага, контракт заключён. Взгляни на свою ладонь, – когда я сказал это, Канадэ послушно посмотрела на свою ладошку. – Это контракт, который связал нас вместе.
– Так это и есть свидетельство моей связи с тобой?
– Связи…
– Я ошиблась?
– Нет, всё правильно. Эти печати свидетельства наших контрактов.
– Приятно познакомиться, Рэйн, – радостно улыбнулась Канадэ.
– Взаимно, – улыбнулся я ей в ответ.
И вот так… я невольно решил использовать представителя сильнейшей расы.
