Мы вернулись обратно в лес и снова встретились с представительницей расы духов.

Но она только посмотрела на нас холодным взглядом и повторила то же самое слово.

– Уходите.

– Но мне надо с тобой поговорить, – возразил я.

– Уходите.

– Я просто хочу поговорить! – я попытался снова.

– Уходите.

– Ты можешь просто выслушать меня? – я перешёл к просьбам.

– Уходите.

– Мне всё ещё не достучаться до неё. Но я так просто не сдамся!

– Мы пришли не уничтожать лес. Нам нужен демон, что прячется в его глубине, – попытался объяснить я.

– Уходите.

– Как только мы получим от того демона нужный нам предмет, то сразу же уйдём. Но для этого нам нужно пройти вперёд. Мы не можем вернуться обратно.

– Если вы не уйдёте… – дух встал в боевую стойку.

– Я не сдамся. Я [Укротитель]. Я использовал многих животных. Порой меня могли вынуждать переходить к насилию. Но как правило, мне удавалось улаживать конфликты словами. Поэтому я надеюсь, что эта девушка сможет меня понять.

Я решился на рискованный шаг.

– Если хочешь атаковать меня, то вперёд, – я раскинул руки в стороны, оставив себя беззащитным.

Стоявшие позади меня девушки запаниковали и уже бросились ко мне…

–  Мя?!

– Рэйн!

Но я посмотрел на них через плечо и только кивнул, пытаясь донести до них, что со мной всё будет в порядке.

Я посмотрел на духа перед нами и наши взгляды встретились.

– Я не стану защищаться.

Дух промолчала.

– Я не нападу в ответ.

Дух продолжала молча смотреть на меня.

– Я не хочу тебе зла, правда. И я не пришёл сюда уничтожать лес. Прошу, поверь мне.

– [Инициирую уничтожение. Иллюзорная стрела], – она произнесла это холодным голосом и выпустила в меня магическую стрелу.

Стрела полетела ко мне на большой скорости… Но лишь поцарапала своим наконечником мою щёку и улетела дальше. Всё, что я получил так это новую небольшую царапину на щеке.

Я приготовился к тому, что девушка может выпустить по мне вторую стрелу, но… этого не случилось.

Девушка посмотрела на меня непонимающим взглядом и раздражённо спросила.

– Почему? – я впервые услышал в её голосе хоть какие-то эмоции. Она продолжила задавать вопросы. – Ты же сказал, что не станешь защищаться, да? Но тогда почему ты не убежал? Почему ты… не ударил… меня в ответ?  

– Как я уже говорил, – мой голос был спокоен и я всё ещё стоял, разведя руки в стороны. – я не хочу тебе зла. Я только хочу поговорить с тобой.

– И ты не будешь против, даже если я нападу на тебя? – тихим голосом спросила дух.

– Нет, – я улыбнулся. – И прошу не нападай на двух девушек позади меня, Канадэ и Танию. Если ты решишь напасть на них, то лучше атакуй меня.

– Я не понимаю, – девушка замотала головой и посмотрела на меня взглядом, в котором переплелись раздражение и непонимание. – Разве ты не из тех существ, что приходят в наши дома, уничтожают их, а после пляшут на руинах?  

– Эм… – я замялся и отвёл взгляд в сторону. Немного помолчав, я снова посмотрел на представительницу сильнейшего вида перед собой. – Я знаю, что это прозвучит нелепо, но не все люди и существа такие. Ведь среди людей тоже есть хорошие личности. Я не могу с уверенностью сказать тебе хороший я человек или нет, но я точно не хотел ранить тебя. Поверишь ли ты мне?

– Сладкими речами Сору не запутать, – недоверчиво ответила дух.

Она снова вытянула руки перед собой ладонями ко мне. Перед ними снова начала собираться магическая сила. Но в этот раз её собиралось гораздо больше, чем в прошлый.

– Она собралась… убить меня? Нет, я не могу отступить! Я должен доказать ей, что искренен! Даже если поплачусь за это своим телом!

– Рэйн! – не успел я заметить, как передо мной встали Канадэ и Тания.

– Что вы?.. Вы же согласились дать мне со всем разобраться! – возмутился я, глядя на спины своих подруг.

– Я не могу смотреть на это! – Канадэ раздражённо дёрнула ушами. Её хвост сильно распушился и встал трубой. – Я вся прям как на иголках!

– С убеждением у тебя большие проблемы! – рявкнула Тания. Она недовольно махнула своим мощным драконьим хвостом. – Ты беспросветный идиот, раз решил, что такое сработает! 

– Эй! – Канадэ тут же переключила своё недовольство на Танию. – Не говори такого о Рэйне! Он хороший парень!

Тания немного помолчала, видимо, решая задели ли слова Канадэ её гордость… Но в итоге она вздохнула и сказала.

– Канадэ права, – девушка-дракон посмотрела на меня. – Я, как дракон, знаю, что ты добряк, потому можешь не слушать моих слов.

Воцарилась тишина. Я продолжал смотреть не на двух своих подруг, но на представительницу расы духов. Минута, другая… И вот свет, успевший собраться у её ладоней… не выстрелил, нет. Он исчез.

– Какой забавный человек. Кошачий дух и дракон тоже забавные. Сора впервые встречает настолько забавных существ, – лицо девушки-духа смягчилось. Она подошла ко мне и посмотрела в лицо. – Как тебя зовут?

– Рэйн Шрауд.

– Сора, – Сора протянула мне свою ручку. – Приятно познакомиться, Рэйн.

– Ага, взаимно, – немного смутившись, я взял её руку в свою и пожал её.

– И вот так всё и было.

Я закончил свой рассказ. Сора внимательно выслушала меня и по её глазам я видел, что она вроде как поверила в мою историю.

– Кстати, та иллюзия… – я решил сменить тему разговора и задать давно волновавший меня вопрос. – Это ты её сотворила?

– Ту иллюзию создала Сора, – девушка кивнула.

– Вот как… А ты можешь убрать её? И помочь нам пройти дальше?

– Нет, не могу, – Сора покачала головой.

– Почему?

– Тот барьер защищает вход в деревню духов. Я не могу просто снять его и подвергнуть других духов опасности.

– А ты уверена, что не защищаешь этим демона в глубине леса? – попытался уточнить я.

– В этом лесу никогда не жил демон, у которого был бы «Щит правды». Однако, в нашей деревне такой щит действительно есть.

– Ариос и остальные рассказывали мне не такую историю. Они нам соврали? Нет, у них не было причин делать так. Но тогда… Получается, что Ариос и его дружки оказались жертвами слухов. Да, такое возможно.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я.

–  «Щит правды» охраняется Сорой и другими духами. Если к нам снова придёт герой и скажет, что этот щит понадобится ему для победы над королём демонов, мы отдадим ему щит. Мы не любим людей, но демонов мы ненавидим ещё сильнее.

– Ты правда вот так отдашь его?

– Да, – Сора кивнула. – Если он нужен для победы над королём демонов, то я схожу и принесу его. Подожди немного.

После этих слов Сора растворилась, словно туман. Возможно таким образом она миновала барьер.

Через некоторое время… Воздух передо мной задрожал и я снова увидел Сору. Теперь у неё в руках был какой-то щит. Видимо тот самый.

– Вот, – она протянула мне «Щит правды».

Я забрал у неё крайне важный предмет.

– Это было просто… Даже слишком.

– Мя-я, как ты слишком легко нам поверила, – заметила Канадэ, глянув на Сору.

– Сора заглянула в его воспоминания, – кивнула Сора.

– Мя? – Канадэ наклонила голову набок.

– Во время нашего разговора, Сора заглянула в воспоминания Рэйна и убедилась в том, что он говорил правду, – объяснила Сора.

– Когда ты успела?.. – спросил я, оторвав взгляд от поверхности щита. Я помотал головой.

– Ого, какое мастерство. Чего и следовало ожидать от духа, у которого очень мощная магия, – присвистнула Тания.

– Но тогда почему ты не заглянула в наши воспоминания, когда мы пытались разбить печати, а напала на нас? – спросил я.

– Слишком муторный процесс, – Сора покачала головой. – Люди враги. Мы не обязаны слушать их. Но… Я решила немного послушать Рэйна.

– Спасибо за то, что поверила в меня, – я улыбнулся Соре, испытав облегчение от её слов.

Сора никак не ответила.

– Ну раз дело сделано, давайте возвращаться! – объявила Канадэ и уже зашагала туда, откуда мы пришли.

Тания поспешила вслед за ней.

Но я остался стоять на месте.

Не знаю почему, но я почему-то переживал за Сору. Я открыл рот.

– Я хочу поблагодарить тебя.

– Поблагодарить меня? – Сора наклонила голову набок.

– Ты сделала нам одолжение, не так ли? Вот за это я тебя и благодарю. Просто, как по мне, уходить ничего не сделав, а уж тем более не сказав, будет неправильно.

– Не нужно, – Сора прикрыла глаза. Когда она снова открыла их, то произнесла серьёзным голосом. – Сора и другие духи ещё в древние времена согласились отдать «Щит правды» герою. Сора просто выполнила это соглашение. Ничего более.

– Ну когда ты формулируешь это так… – я потупил взгляд.

– Почему тебя это волновало, хотя я сказала, что всё в порядке?

– Ну, просто я считаю, что так правильно.

Сора промолчала.

– Эй, тебя что-то беспокоит? – спросил я, заметив то, что Сора снова стала отстранённой. – Если да, то ты только скажи и я постараюсь помочь.

– Эм… – Сора вытянула губы в линию и отвела взгляд в сторону.

Она была похожа на ребёнка, который встретился со сложной ситуацией и не знает, как в ней разобраться.

– Что-то всё же беспокоит? – спросил я снова. – Хочешь рассказать? Может, я смогу помочь.

– Но…

– Я не могу бросить тебя.

– Почему ты готов зайти так далеко?..

– Потому что бросать людей в беде неправильно, разве нет?

На губах Соры… появилась очень слабая улыбка.

– Рэйн добряк, да? – тихо спросила она.

– Правда? – я округлил глаза. – Я бы так не сказал…

– Ты не замечаешь этого, но… Я не ненавижу Рэйна.

– Мя, я думаю Рэйн снова сделал это, – улыбнулась Канадэ.

– Как думаешь, наш хозяин чудак? – спросила Тания, глянув на кошачьего духа.

А потом они почему-то обе посмотрели на меня.

– Но я же ничего не сделал, да?..

– Сора поняла, – внезапно произнесла Сора. – Рэйн человек, но я решила, что он достоин моего доверия. То же касается Канадэ и Тании. Сора будет честна в рассказе о ситуации, в которой оказалась.

– Спасибо, – я улыбнулся духу.

– Но, когда вы услышите историю, обратного пути уже не будет. Сора не знает, что поджидает духов впереди, но…

– Я готов, – перебил Сору я.

– Сора ещё не закончила говорить, – напомнила Сора, но я снова перебил её.

– Мне плевать, какие впереди будут риски. Я для себя решил… я помогу тебе. А что насчёт вас девчат? – я посмотрел на своих подруг.

– Да, я постараюсь помочь Соре! – тут же закивала Канадэ.

– Ну, я перед тобой в долгу, так что… Ладно, помогу, – закатила глаза Тания.

– Спасибо, девчат.

Когда я развернулся обратно, чтобы посмотреть на Сору, то увидел… Как она закусила губу, словно пытаясь сдержать поток эмоций, который грозился вырваться наружу.