– Да, мы подтверждаем Ваш статус. Вы успешно сдали экзамен и с сегодняшнего дня являетесь авантюристом, Шрауд-сан. Примите мои поздравления.
Когда я вернулся в гильдию и отдал собранные магические камни одному из секретарей, меня сделали официальным авантюристом.
– Возьмите, пожалуйста, – секретарь протянула мне карточку.
– Что это? – спросил я, взяв предмет в руку.
– Это «карта авантюриста», считайте её «удостоверением личности авантюриста». И потому мы просим Вас постараться не терять её. Конечно, в случае утери её можно будет создать заново, но этот процесс займёт неделю. И ещё кое-что, если Вы потеряете её намеренно или попытаетесь продать, карта не будет восстановлена и Вас лишат лицензии, имейте это в виду.
Такая лекция стала моей подготовкой к тому, что я стану авантюристом.
– И наконец, вот ваша награда за десятерых гоблинов. В общей сумме награда составит пятьдесят медных монет.
– За экзамен ещё и платят? – удивился я.
– Разумеется. Вы честно заработали эти деньги. Я не собираюсь удерживать вашу зарплату.
– Спасибо…
Так как убитые мной демоны были F-ранга, то и награда за них была мелкой… Но всё лучше, чем ничего.
– Я бы хотел взять задание… – попросил я.
– Вы можете выбрать любое задание с доски объявлений вон там, – секретарь указала рукой на доску объявлений, но добавила. – Но так как Вы только стал авантюристом… у Вас ещё F-ранг, поэтому задания, которые вы можете брать ограничены. Благодарим за понимание.
Будь я на их месте тоже бы не доверил авантюристу-новичку задание повышенной сложности, так что я их прекрасно понимаю.
Я ушёл от стойки и вернулся к своей спутнице.
– Ну и долго же ты, – надула щёки Канадэ.
– Прости.
– Но да ладно, – отмахнулась девушка. – Лучше скажи. Тебе удалось стать авантюристом?
– Ага.
– Поздравляю! Я знала, что ты справишься.
– Я собираюсь начать браться за задания как можно скорее. Кстати, ты сама-то как?
– Всё нормально.
Энергичная Канадэ схватила меня за руку и потащила к пробковой доске, на которой висели различные задания.
– Ого, а вот это задание довольно редкое…
Но на полпути к доске, нас остановил мужчина. Окинув нас взглядом, он сказал.
– Я конечно подозревал такое… Но она реально из кошачьих духов?
– Я могу Вам чем-то помочь? – вежливо поинтересовалась Канадэ у незнакомца.
– Никогда раньше не встречал кого-то из кошачьих духов. Этот твой ухажёр, похоже, на что-то годен.
То, как он рассматривал Канадэ вызывало внутри меня омерзительное чувство. Похоже, моей спутнице также было не по себе, если её сведённые вместе брови о чём-то говорили.
– И что же в нашей гильдии забыла такая крошка, как ты? М-м? – продолжал мужчина.
– Я не обязана отвечать… – неуверенно пробормотала Канадэ.
– Так ты у нас из важных…
– Вы сейчас обо мне говорите? – переспросила Канадэ.
– А о ком ещё? – вспылил незнакомец.
И хотя я не обязан отвечать на вопросы этого незнакомого мне авантюриста, я был немного недоволен ситуацией, в которую угодила Канадэ. Так что я решил дать честный ответ.
– Мы встретились на болоте у самого края равнин. И с тех пор… многое случилось, и мы стали работать вместе.
– На болоте? Но там же сейчас должен бродить тигр-убийца…
– Да я бы и сама побила того кота, – влезла в наш с мужчиной разговор Канадэ.
– А ты смелая, раз называешь тигра-убийцу простым котом, – хохотнул мужчина. – Хотя я уверен, что в случае с расой кошачьих духов это правда. Тигр-убийца, который кот, а мне нравится.
– Я не хочу нравиться тебе, – возразила Канадэ.
– Да не упрямься ты. Хочешь мы выпьем вместе? Я заплачу, – авантюрист снова попытался подкатить к Канадэ.
– Нет! Мне не нравится твоя компания, – отказ Канадэ оказался очень быстрым.
– Но ведь это лучше, чем ходить с этим зелёным парнем?
– Эй, не издевайся над моим хозяином! – Канадэ сразу же встала на мою защиту, хотя я даже не просил её об этом. – Рэйн использует меня как девочку на побегушках, чтоб ты знал!
– Погодите… Девочка на побегушках?
Пребывая в таком шоке, я решил поправить Канадэ.
– Вообще-то я Укротитель.
Глаза авантюриста-незнакомца сошлись в кучку. И в следующее мгновение он громко захохотал.
– Ха-ха-ха-ха! Этот сопляк и Укротитель? Ладно в это ещё поверю. Но в то что ты используешь кошачьего духа? Нет уж, увольте. Такое невозможно. Кошачьи духи – одна из сильнейших рас во всём мире. Люди по определению не могут укрощать их.
– Просто у тебя взгляд затуманен, я права? – снова заговорила Канадэ. – Рэйн потрясающий Укротитель. Он гораздо сильнее тебя.
– Этот сопляк сильнее меня? – переспросил авантюрист, не скрывая сарказма в голосе. Его глаза блеснули опасным светом. – Тогда почему бы нам не сыграть в игру? Он и я поборемся в армрестлинге. Если этот Укротитель способен использовать кошачьего духа, то он не проиграет такому, как я, верно?
– Конечно! Рэйн самый сильный! – подливала масла в огонь Канадэ.
– Эй, не втягивай меня в это, – попытался я остановить её жалким голосом.
– Если я проиграю, то встану на колени и выполню любой твой приказ. Но если проиграешь ты, тогда эта кошечка станет моей, – закончил озвучивать правила незнакомец.
– Ладно, по рукам, – тут же согласилась Канадэ.
– Ты меня не слушаешь? Вот совсем не слушаешь.
Мысленно взвыл я.
Канадэ настолько отчаянно хотела доказать свою правоту, что даже не посмотрела на меня.
Я против него? Чувака, у которого руки вдвое больше моих собственных?
Это же смешно. Нам нужно отменить всё это прямой сейчас.
– Отлично, пошли за этот стол, – авантюрист позвал меня за собой.
– Рэйн, ты можешь сильно пострадать! – напомнила Канадэ.
Всё дошло до того момента, когда поворачивать было слишком поздно. Все мосты были сожжены. И что же мне делать?..
Завидев моё беспокойство, мужчина затеявший всё это блеснул мне ухмылкой.
– Пф, ну же, чё-то для хозяина кошачьего духа ты уж больно неуверенный в себе. Боишься? Если опустишь голову, мы можем признать это победой без боя. Что ж, раз так, тогда я возьму себе вот эту кошечку, пожалуй.
Вообще мне плевать, что случится со мной. Буду ли я весь покрыт ранами или ещё что… Мне плевать. Но мне не плевать, когда во всём замешена Канадэ. Я ни за что не отдам её этому мерзавцу.
– Приступим? – спросил я.
– О! А у тебя есть яйца, как погляжу. Или ты просто отчаялся? – хохотнул мой противник.
Он был прав, я был готов сдаться. Он был просто упрямым. Но…
Я ни за что не сдамся, если Канадэ могут вот-вот забрать. Я сделаю всё, что смогу. Только это я и могу сделать.
Я упёр локоть в столешницу и схватил своей рукой руку противника.
– Худенькие, да? Не жалуйся, если вдруг сломаются.
Он пытался вывести меня из себя, но я не поддавался.
– Что, даже никак не отреагируешь?
– Давай уже начинать. А то ты всё болтаешь и болтаешь. У тебя мускулы только для красоты, что ли?
– Ладно, я те ща задам.
Я самый ничтожный авантюрист из всех ничтожных авантюристов. Других искателей приключений признают хотя бы за их силу, но в моём случае нет даже этого.
Но… погодите. Даже несмотря на всё это, я был членом группы героев. Я так просто не сдамся!
– Я подам вам сигнал, хорошо? – спросила Канадэ.
Я и мой противник одновременно кивнули.
– И… начали!
Матч был интенсивным.
Я старался изо всех сил. Положив его руку на стол, тем самым выиграв.
– А-а-а!.. – закричал авантюрист. Его запястье было сломано, и он прижимал его к груди здоровой рукой. – Как?..
Я посмотрел на него, наклонив голову.
Я ни за что не смог бы одолеть мужика, у которого мускулы были настолько прочными, что могли служить бронёй сами по себе. Я был ошеломлён. Сам не могу понять, как такое получилось.
– Рэйн, мы победили, да? – спросила у меня Канадэ.
То как она назвала моё имя… это прозвучало возвышенно. Я неуверенно кивнул. Канадэ широко улыбнулась.
– То-то же, Рэйн. Ты справился.
– Вообще-то я и сам удивлён. У меня бы сил не хватило победить его…
– Ты о чём? Ты же сейчас использовал самую малую малость своей силы, да? – удивилась Канадэ. – Вообще-то я делюсь с тобой своей силой.
– Что ты имеешь в виду? – переспросил я.
– Ах, так ты заключал контракты только с обычными животными, – Канадэ понимающе кивнула. – Ты в первый раз заключил контракт с представителем расы, которая превосходит определённый уровень силы? С кем-то вроде меня, то есть?
– Ты права, в лучшем случае я заключал контракт с обычным медведем.
– Ясно, так ты не знаешь. Смотри, – она начала объяснять мне этот нюанс. – Когда ты заключаешь контракт с представителем сильнейшего вида или расы, то можешь обрести силу согласно силе того, с кем ты заключил контракт. Мы, кошачьи духи, очень сильные, так что твоя сила увеличилась соответственно.
– Правда что ли? – глупо переспросил я.
– Да, – серьёзным тоном ответила девушка.
Так я обрёл физическую силу представителя расы кошачьих духов… Это невероятно. Если бы мне кто-то сказал, что это всё сон, я бы мгновенно поверил, сказавшему это.
– Я так рада, что пошла вместе с тобой, Рэйн. И я так рада, что ты готов постоять за меня, – благодарила меня Канадэ.
– Да нет, любой бы поступил на моём месте так же, – смущённо отмахнулся я от её слов.
– Хи-хи, спасибо, Рэйн.
И хотя я всё ещё не до конца могу осознать свою новую реальность…
Я смог защитить Канадэ и пока что это самое важное.
