Раннее утро.
По пустынным переулкам имперской столицы быстро шёл человек.
Мужчина остановился в конце переулка и тихонько открыл крышку деревянного ящика, спрятанного в углу кучи мусора.
Внутри был единственный голубь.
Мужчина осторожно ловит голубя и надевает кольцо на одну ногу, которое он вытащил из-за пазухи.
Затем он подбросил его в небо обеими руками.
Как только голубь понял, в каком направлении ему следует лететь, то без колебаний взмахивает крыльями и улетает прочь от имперской столицы...
Затем внезапно прилетел ястреб и атаковал в воздухе.
Когда сопротивляющегося голубя прижали к земле своими сильными когтями, он улетел в неожиданном направлении.
Неожиданно глаза мужчины расширились.
На почтовых голубей часто нападают хищные птицы.
Это место было…
– Тц... чёрт, – выругался человек.
Я заговорил позади него.
– Раньше я думал, что лучшее время для запуска голубей – раннее утро.
Мужчина удивлённо обернулся.
Мужчина лет двадцати пяти, которого можно было найти где угодно. Безликое лицо вряд ли произведёт впечатление.
Я продолжил с улыбкой
– Ты шпион со стороны демонов, не так ли?
– О чём это ты вдруг? Я не знаю, кто ты, но что тебе нужно?
– У меня есть много вещей, о которых я хочу тебя спросить. Например, о содержании секретного письма, которое ты дал голубю.
– Секретное письмо? Это записка, которую мы отправили в отделение Родонии. Благодаря этому ястребу, мы лишились её. Мне почти пора идти на работу, извини мальчик, – обеспокоенно сказал мужчина и отвёл взгляд.
Подойдя ко мне, он небрежно вытаскивает из-за пояса нож, как будто достает рабочий инструмент.
В следующий момент его шаги сменились бегом.
Прежде чем я осознал это, кончик ножа указывал на меня.
– Это не выход.
[Фаза дерева. Искусство подвязки виноградной лозы]
Каменная мостовая была сломана, и выросло много густых лиан.
Как только она касается мужчины, лиана обвивается вокруг него, становясь крепкой.
Со стоном нож выпал из его руки.
– Чёрт, ну… ну, я понял.
– Я слышал секретную информацию. Вы были информатором, верно?
–Ах, в том месте никого не должно быть…
– Люди. Ну, это была тяжёлая работа по сбору информации от сикигами, которые были разбросаны по всему Имперскому городу. Благодаря этому я недосыпаю и у меня ужасная головная боль. Вот и всё.
Мужчина смотрит на меня так, будто на что-то непонятное.
– Сейка Лампрог... о, что ты за чертовщина...
– Ах, Вы же знаете лица конкурсантов, не так ли? Кстати, не могли бы вы сказать мне, что пытались сообщить?
Мужчина искажает уголки рта.
– Ты будешь мучить меня? Я не всегда говорю честно.
– Нет.
Я подбрасываю в воздух хитогату.
[Призыв. Сатору]
Из фазы вытащили мистическое существо, похожее на обезьяну.
Только его лицо было странно похоже на человеческое, и на лице у него была жуткая ухмылка.
Мужчина устрашающе посмотрел на внезапно появившегося монстра.
– Что это...
– Что это за чудовище?
– Зд…
– Ты можешь сказать хоть слово? Кроме того, ты только что прочитал мои мысли?
Лицо мужчины побледнело от слов Сатору.
Да, Сатору – демон, который может читать мысли людей.
– Тогда давай допросим. Во-первых, кто выше тебя?
– Я не могу говорить о таких вещах…
– Гха-ха-ха... Бор Бофис отрезан... Чёрный, Его Превосходительство, Форт... Лес...
– Хм? Тогда что насчёт этого?
– Не знаю, не знаю... Я знаю... Эль, великий герцог Эдентрада... Я ожидал. Опасный, смелый...
– Шум ужасный. Пожалуйста, подумайте об этом ещё немного более логично. На всякий случай я спрошу Вас, а вы уверены, что это от расы демонов?
– Правильно. правильно. правильно...
Я думал, что так будет из-за уникального названия, но так ли это, как ожидалось? Ну, Корделл тоже был шпионом демонической расы.
– Куда должен был лететь почтовый голубь?
– Льюик. Территория демонов... Коммерческие ресурсы города, расположенного на северо-востоке, недалеко от границы Империи и в пригородах…
– Ладно, ладно, не думай слишком много.
Однако он намеревался лететь прямо на территорию демонов. Это довольно далеко, но если близко к границе, то ничего страшного.
– Итак, о содержании... в героях, рождённых от человека, нет никаких сомнений.
– Да, да, откуда ты знаешь о рождении героя? Да, нет, со стороны демона, от шпиона? Люди, знающие ограниченно. Как далеко?
– Хорошо. Назови имя героя, которого ты искал.
– Мэйбл Крейн…
– Почему... этот ребёнок герой?
– Год оракула совпадает с годом рождения. Пол и цвет волос также соответствуют оракулу. И сильная. Я пришёл из магической академии, но год назад был сообщают, что был ребёнок, который оказался героем. Убийцы, подосланные шпионами, которые его подослали, исчезли. Есть противоречие во времени приёма.
– Хм? Ты вдруг стал послушным. Что ещё?
– Ходят слухи, что Мейбл Крейн – герой, и среди осведомителей ходят слухи.
– Что ещё ты записал?
– Официально она была удочерена бароном Крэйном шесть месяцев назад. Глава семьи расхваливал, что это внучка его учителя, когда он был школьником, но поддержки нет. На вступительных экзаменах...
Информация о Мэйбл, которую, должно быть, исследовал мужчина, раскрывается.
Но... она вся безобидна.
Возможно, это преднамеренная утечка личной информации. В том числе слух о том, что она герой.
– И наконец, как ты думаешь, каковы шансы Мэйбл стать Героем?
– Около 10%, конечно. Около 20%, если она выиграет турнир, то…
– Что-то в этом роде. Как ты думаешь, существует высокая вероятность того, что есть другие кандидаты… нет, Империя это скрывает?
– Смотрю, смотрю… К тому же, поскольку люди уже сделали героев прошлым, все до сих пор опасаются, что они похоронены в дикой природе и так и не появились на свет. Торговцы, фермеры… рабы…
Это правда, что многие люди растут, не прикасаясь к мечу, в зависимости от их рождения. Тем более, если женщины.
Если Империя знает о существовании героя, то весьма вероятно, что они это скрывают.
Если вы ещё не догадались, весьма вероятно, что он где-то зарыт.
Шансы на то, что она удачно выступит на таком турнире, невелики, но поскольку условия совпадают, Мейбл нельзя игнорировать... Наверное.
Это разумная точка зрения.
– Хорошо, этого достаточно. Большое спасибо. Благодаря тебе я знаю то, что хотел знать.
Лоза, стягивающая человека, сгнила.
Человек, потерявший опору, опустился на колени на каменный тротуар. С бледным лицом... но с выражением решимости, его глаза расширились, а рука потянулась к упавшему ножу.
Но я был на грани того, чтобы понять это.
Я встал прямо перед этим человеком и сказал: "Проснись".
Отсюда мне не очень хорошо видно, но я уверен, что его лицо исказилось от предвкушения.
– Молодец, Сатору, – сказал ёкаю. – Это награда. Ты можешь его съесть.
– Чт?!
– О чём ты!? Съесть!? Не шути так.
Голова Сатору несколько раз покачнулась.
С широко раскрытой челюстью он нависает над мужчиной.
Форма борющегося человека проходит через его горло и помещается в желудок.
Мужчина всё ещё бушует внутри.
– Стоп! Отпусти меня! Гха-ха-ха-ха! Больно! Страшно! Гха-ха-ха-ха-ха-ха!
К концу его движения также становятся размытыми.
Вздувшийся живот Сатору внезапно сжался. Огромное лицо также стало меньше, не осознавая этого, и оно вернулось к прежнему виду.
Не похоже, что он только что съел человека.
Сатору обернулся и посмотрел на меня с жуткой улыбкой.
– Жалко. Ничего не поделаешь. Было опасно оставлять его.
Я посмотрел на Сатору сузив глазами и сказал ему голосом, полным магической силы.
— Не читай мои мысли, Сатору. Я убью тебя.
– Эээ... а... – улыбка Сатору застыла.
Я открываю дверь в фазу перед ёкаем, который стоит на месте.
– Спасибо за твою тяжёлую работу. Теперь ты можешь вернуться. Или… ты всё ещё хочешь поговорить со мной?
Сатору ворвался в фазу на полной скорости.
Я закрываю дверь и вздыхаю.
– Се... Сейка-са...
– Хм? Ах, извини. Ты меня напугала.
Я протягиваю руку через голову и поглаживаю кончиками пальцев Юки, которая дрожит в моих волосах.
Даже так. В моей прошлой жизни я бы не смог быть повержен ёкаем низкого ранга...
Жужжащий звук.
Ястреб сикигами вернулся с пойманным почтовым голубем.
Я взял голубя обеими руками, снял кольца с ног и развернул сложенное письмо.
И невольно вздохнул.
– Я должен был спросить его, как расшифровать код.
Просто сожгу письмо
Голубь, похоже, не был серьёзно ранен и улетел сам по себе, когда его отпустили.
Я не смог прочитать секретное письмо, но ничего страшного.
Теперь я понимаю.
Этот турнир был сделан для победы Мэйбл.
И цель этого – заменить настоящего героя Аму.
Я думал, что это было странно с самого начала.
Во-первых, имперская гвардия никоим образом не станет сильнее, просто добавив волшебных фехтовальщиков.
Сила в количестве, но когда дело доходит до армии, важна однородность. Они должны быть в состоянии продемонстрировать ту же силу с той же подготовкой, той же тактикой и действиями. Никаких особых навыков там не нужно. Волшебников слишком много.
Скорее всего, империя ухватилась за рождение героя.
Как сказал Корделл, если на территории демонов прячутся шпионы, вы можете узнать это с помощью разведки, даже если потеряли способность предсказывать.
Когда Корделл нашёл Аму, империя, должно быть, узнала о существовании героя через академию.
Если подумать, это объясняет, почему академия не закрылась после прошлогоднего бунта. Место рождения Аму не благородное. Если она покинет школу, то выйдет из-под надзора империи.
Таким образом, они оба на какое-то время завладели героем, но сразу после этого только демоническая сторона случайно потеряла Аму из виду.
Это потому, что я устранил убийцу и шпиона.
Вспоминая разговор с Галеосом, Корделл даже не упомянул имени Аму.
Возможно, он хотел взять на себя ответственность за подчинение героя... но благодаря этому информация, которой владеют демоны, отступила до такой степени, что "в школе может быть герой". Кроме Галеоса и Корделла, ни один другой демон не знал лица и имени Аму.
Возможно, империя также узнает об этом факте через шпионаж.
К счастью, у людей есть преимущество в плане информации. Однако, если школа продолжит обращать внимание, о существовании Аму может снова стать известно.
Если это так... тогда академия должна создать кого-то другого, похожего на героя!
Тогда пусть Императорская Гвардия подберёт его и отведёт подозрения от школы!
Да…
Я уверен, что мотив, стоящий за этим, примерно такой.
На неестественность того, что Аму не выбрали для рекомендательного участника, так что я могу согласится с этим.
– О, это освежает.
Мне было любопытно узнать о карьере Мэйбл как героя, но это невозможно узнать.
Как ни посмотри, это псевдоним, и она, наверное, покрасила волосы в цвет ржавчины.
Нет необходимости углубляться в это дальше.
Если она защит Аму, я смогу загадать желание или исполнить его.
Она не должна быть единственным шпионом, поэтому о Мэйбл будет доложено. Скорее, я задаюсь вопросом, не лучше ли, чтобы один человек исчез.
Ну, когда нам вернуться в школу…
– Подожди. На самом деле есть вероятность, что Мэйбл и есть настоящий герой… Нет, не так ли?
Я могу понять это, просто взглянув.
У этой девушки не так много таланта, как у Аму.
※ Искусство подвязки виноградной лозы]
Техника, которая удерживает противника с помощью огромной лианы, созданной из духа дерева. Механизм, с помощью которого лоза обвивает объект, называется тигмотропизмом и возникает, когда клетки на другой стороне стебля быстро растут, когда что-то касается стебля. Лигнификация – это накопление лигнина в клеточных стенках, что делает ткань очень твердой. Это явление можно увидеть в эпидермисе деревьев и бамбука, а среди лиан оно соответствует глицинии и акеби.
