Наши глаза встретились, когда на моих губах появилась улыбка и моё сердце колотилось от волнения. В то же время я вынула кнут из своего запястья.
— Тень Полумесяца!
— Кано! Пламя оставшееся на ветках, стань факелом в моей руке!
Пока кричал, он нарисовал руну Кано – напоминавшую символ меньше, чем знак – в воздухе.
Мой чёрный кнут прорезал воздух и прочесал землю, тогда как руна превратилась в огненный шар размером с человеческую голову и опалил воздух.
Они врезались друг в друга, вызвав огромный взрыв, что разбросал пламя повсюду, ослепив меня.
Я развернула руку, чтобы махнуть кнутом в другом направлении, обмотав его вокруг дерева в глубине леса. Притянув себя к нему, я приземлилась на землю.
Теперь я стояла параллельно лесу, а горящий прилавок был в пяти метрах от меня.
По ту сторону сверкающего пламени, сквозь него сиял блеск его солнцезащитных очков.
Пригнувшись и держа кнут в правой руке рядом с собой, я побежала.
Но волшебник не двигался.
Сейчас я могла бы запросто победить…
Но я позволила ускользнуть этой победе.
«Почему они здесь? Почему они пришли сюда?»
Из леса выглянули двое детей.
— Убегайте!
Я скрутила всё своё тело, заскользив по земле в попытке остановиться, заставив свои расставленные на земле ноги проскрести след за мной.
Остановившись, я снова развернулась к детям.
Лица Юка и Ку были оцепеневшими, очевидно не способными понять того, что происходило.
Волшебник двинулся к ним гораздо быстрее, чем могла бы я, поскольку он утратил своё равновесие почти настолько же, насколько я.
Тем не менее, если это было атакой, то я всё ещё могла успеть вовремя.
Так что я махнула кнутом, который всё ещё держала позади себя.
Он пролетел и прорезал охватившее прилавок пламя, нагнав начавшего подходить к детям волшебника, отрезав его руку.
Вокруг меня был огонь.
Тем не менее, почему я чувствовала этот озноб?..
Волшебник улыбался?
Было ли всё это уже предсказано им?
Пожертвовал ли он своей рукой просто, чтобы суметь убить меня?
Я увидела, что в своей оставшейся руке он держал карту.
— Кано – пламя в руке человеческой, Соулу – пламя в божественной руке. Пролейтесь дождём с неба, как наказание, что одинаково помогает богам и людям!
Карта заблестела красным и руны Кано и Соулу уплыли с неё, разрушившись прямо в воздухе.
Затем с неба начали падать бесчисленные огненные шары.
Направляясь прямо ко мне, что всё ещё не восстановила своё равновесие с вытянутой рукой.
Но всё место поглотила тьма.
Это было как локализованная ночь. Щит из теней пожирал горящий так же ярко как солнце магический огонь.
Я пнула землю под своими ногами, не очень заботясь о своей позе и наклонившись вперёд, я махнула своей рукой назад и затем опять вперёд.
Перерезав глотку волшебника.
Кровь полилась как водопад, забрызгав детей. Они наконец вырвались из своего оцепенения.
Юка начала кричать, а Ку испугался.
И это было не из-за умирающего перед ними волшебника.
Но из-за меня и моего кнута.
Я медленно поднялась и зашагала к волшебнику и детям.
— Сестрёнка… сестрёнка…
Юка начала бормотать сквозь гремящие зубы и тогда Ку взял её за руку.
И с протяжным, бессмысленным криком и испуганными глазами он убежал обратно в лес, таща её за собой.
Я ненадолго закрыла глаза и отряхнула грязь со своей юбки. Потом подошла к волшебнику.
Я посмотрела вниз на его тело. Его бледная голова и уничтоженная глотка, ярко освещены доносящимся от прилавка пламенем, которое распространялось в сторону леса.
У него был пустой взгляд. Его бандана обуглилась, а солнцезащитные очки были сломаны.
Я была удивлена, впервые увидев его глаза. Они оказались неожиданно чистыми и голубыми.
— Я всё ещё не могу сказать… ты холодна или добра. Ты выбрала защиту вместо убийства, но ты не постеснялась позволить этим детям бояться тебя.
— Это действительно твои последние слова?
Мой собственный голос звучал как стальной. Моё сердце чувствовало, будто горит, но всё остальное моё тело чувствовало себя замёршим озером.
Тень смерти вползла в улыбку волшебника.
— Всякий раз, когда передо мной ты, я чувствую, что здесь что-то не так, что-то вроде проклятья. Я должен был убежать, но я выбрал битву. Я на самом деле сделал неверный выбор.
Из его разрезанной глотки продолжала течь кровь, но его голос всё ещё раздавался ясно.
— Как будто ты форма проклятья. И мою ученицу сжигает то же проклятье.
После того как он сказал это, всё его тело начало сильно трясти.
— Я буду ждать тебя в поместье, где в дождь живут мёртвые.
Он ненадолго поднял свою руку, закрыл глаза, а потом перестал двигаться.
Я вернула Тень Полумесяца в своё запястье и отвернулась от расползающегося огня.
Похоже, жившие неподалёку от леса люди заметили огонь, так как я могла услышать доносящиеся оттуда шумы. И, наверное, у пожарных не уйдёт много времени на дорогу.
